玩笑是生活的调味品。生活中，大部分人都有开过玩笑的经历。但开玩笑并不是想说什么就说什么，它需要把握一个尺度，掌握一定的分寸，否则，可能适得其反，弄巧成拙。
生活中，开个得体的玩笑，既可以松弛神经，活跃气氛，同时也可以创造出一个轻松愉快的氛围。正因为这样，诙谐幽默的人常能受到周围人的喜爱。但是，开玩笑开得如果不恰当，则会适得其反，使人处于尴尬的境地，伤害彼此的感情，甚至会惹上大麻烦。因此，开玩笑要掌握好分寸，知道什么该说，什么不该说。
（1）要注意场合、时机和环境
一般来说，庄严、肃穆的场合是不适宜开玩笑的。另外，在工作的时间也不能开玩笑，在公共场合和大庭广众之下，也要少开玩笑。如果人和事处在非常时期，则不能拿非常之事开玩笑，对于在媒体上开玩笑更要谨慎为之。
有一次，美国前总统里根在国会开会前，试麦克风的时候，张口便说：“女士们、先生们请注意，几分钟之后，我将宣布对苏联进行作战。”一语既出，众议员哗然。里根在错误的场合、时间里，开了一个极为不负责任和荒唐的玩笑。为这个玩笑，苏联政府提出了强烈的抗议。
（2）要注意对象
人的脾气、性格、爱好不同。所以，开玩笑要因人而异，具体情况具体分析。
开玩笑要注意长幼关系。长者对幼者开玩笑，长者要保持庄重的态度，使幼者产生尊敬长者的意识。而幼者对长者开玩笑，首先必须尊敬长者。
开玩笑要注意男女有别。男性对语言情境并不是很在乎，一般的玩笑男性都会接受；女性对语言情境比较敏感，不得体的玩笑会使女性难以接受，甚至使她们处于很尴尬的境地。
开玩笑还要注意亲疏的差异。与比较亲近、熟悉的朋友在一起，即便开比较重的玩笑，也不会影响彼此之间的关系。但与比较陌生的人在一起，开玩笑就要小心了。因为你对对方的个性、经历、情趣不了解，如果贸然地开玩笑有可能引起对方的反感，影响今后的互相了解和友谊的发展。
一般情况下，对于性格外向、宽容厚道的人开玩笑则不会有什么意外，也会得到谅解。对于性格内向、喜欢琢磨别人的言外之意的人，开玩笑就需要仔细考虑了。无论哪种性格的人，在他伤心的时候，就不能随便与他开玩笑了。
（3）不要揭人短
每个人都有自己的缺点，比如在生理上、心理上、行为或能力上等。如果把别人的缺点当做笑料来开玩笑，揭人短处，别人就会厌恶你。有些人最害怕别人揭自己的伤疤，一旦有人触动了他那根敏感的神经，自尊心会让他产生很不理智的行为，做出异样的举动。
生活中，每个人都有隐私，没有谁会愿意让别人触及自己的稳私，更不必说让人拿来开玩笑了。如果谁敢于拿别人的隐私开玩笑，谁就是一个自寻没趣的人。
另外，开玩笑要适可而止，平常开开玩笑，一两句话说过就可以了，千万不能一直盯着一个人说事。
诙谐而不下流的语句，能给人以快乐，同时也能让人产生思考，这是智慧型的幽默。如果你能把握开玩笑的分寸，就可以获得更多人的信赖与钦佩，并因此获得更多的朋友，令生活充满阳光。