短桅杆运到战场后，将军一看没有按照他的命令来执行，非常生气。然而军械师却一点都没有发觉，仍然兴高采烈地向将军解释送来短桅杆的原因。他滔滔不绝，说自己是专家，在这方面有很深的造诣，深知其中的原理，并表示在这些事情上听取专家的意见才是最明智的，攻城时采用他送来的短桅一定是最有效的。将军越听越怒，从来没有一个人像这个军械师这样敢违抗他的命令，并且还在他面前吹嘘，这使得他觉得自己受到了侮辱，于是还没等军械师说完，就下令把他吊起来，用鞭子把他活活打死了。
吹嘘的人总是相信自己是正确的，他们总喜欢逞口舌之能，他们总是趾高气扬，自以为是，在权势面前也没有忌讳，这无异于自掘坟墓。
有时候沉默胜于千言万语，聪明的人都知道节制，与其夸夸其谈，不如闭起嘴巴。低调不是没有个性，沉默也不代表一无所知，真正的卓越非凡不用吹嘘总有人知道。吹嘘自己知识的人，等于宣扬他的无知；吹嘘自己勇敢的人，无疑告诉别人他是个胆小鬼；吹嘘自己富有的人，只能证明他是个爱财的人。平平常常的人，谦逊朴实地对待人生，无论他是否有所作为，人们都会对他有个好印象。
13无声的说服力
过去，心理学家常常认为我们应该把自己的事情讲出来，告诉别人，但现在人们逐渐发现，在与别人的交往中有时更需要忍耐和沉默。有时，沉默与精心选择的词具有同样的表现力，就好像音乐中心音符与休止符一样重要。
一个服装厂的老板得知另一家公司打算购买他的一台旧机器，他非常高兴。经过仔细核算，他决定以10万美元的价格出售，并想好了理由。
当他坐下来谈判时，内心深处却在说：“沉住气。”终于，买主按捺不住，开始滔滔不绝地对机器进行褒贬。
卖主依然一言不发。这时买主说：“我们可以付您12万美元，一个子儿也不能多给了。”不到一个小时，买卖成交了。
思想家说，沉默是一种美德；哲学家说，沉默是一种成熟；教育家说，沉默是一种智慧；艺术家说，沉默是一种魅力；科学家说，沉默是一种发明。是的，沉默是一种难得的心理素质，也是一种可贵的处世之道。
在第二次世界大战中，一位嗅觉灵敏的美国新闻记者得到情报：罗斯福领导的一个小组，成功地破译了日军关于进攻中途岛的密码，并掌握了日军海上作战部署的确切情报。美军据此已针对性地进行了战略准备。芝加哥的一家报纸根据这位记者提供的稿件，立即作为独家新闻在报上捅了出去。这样一来，不但会引起日本人的警觉而立即更换密码和调整战斗部署，而且会使美军的中途岛之战前功尽弃，处于十分被动的地位。面对如此严重的泄露国家战时情报事件，有关人员请求罗斯福总统下令严查法办。可罗斯福却一反常态，他既没有责令追查，也没有兴师动众地辟谣，更没有因此而调整军事部署，而是装出好像什么事也没发生一样。令人意外的是，事情很快就又平息了下去，此事根本就没有引起日本情报机关的注意。
对于这件事，幸亏罗斯福处理得比较得当，用无声的语言化解了一场危机。俗话说，“逢人只说三分话，未可全抛一片心。”对不熟悉的人要留下七分话不能对人说出。你也许以为大丈夫光明磊落，事无不可对人言，何必只说三分呢！然而老于世故的人，的确只说三分。孔子曰：“不得其人而言，谓之失言。”对方倘不是深相知的人，你也畅所欲言，痛快一时，对方的反应会是如何呢？他愿意听吗？或者会有好效果吗？
某乡间有一名德高望重的员外，好不容易生了一个儿子，志得意满，决定在儿子满月时邀请全村的人喝满月酒。村中有一名读书人，学问不错，但常在公开场合说出一些不得当的话，引起别人的不满，因此员外决定不请他参加宴会，避免破坏欢乐的气氛。
书生没有收到员外的邀请函，就跑去向员外表示，全村的人都得以参加宴会，独有他无法参加，面子挂不住。员外最后接受他的请求，同意他参加，但有附带条件，要求他在喜宴中，一句话都不能说。书生同意了，果然在宴会中三缄其口而宾主尽欢。但在散场送客时，书生嘴又痒了，脱口表示：“员外！员外！我今天可是遵守你的规定，一句话都没有说，将来你儿子有个什么三长两短，你可不能怪我。”员外听了书生的话气得一个字也说不出来。
在不恰当的场所，说不恰当的话，会让人难过、心烦，所谓言多必失，很多时候，沉默比说话是更好的选择。沉默可以调节说话和听讲的节奏。沉默在谈话中的作用就相当于零在数学中的作用。尽管是“零”却很关键。没有沉默，一切交流都无法进行。
14低调做人，藏起锋芒
锋芒，刀剑等武器的刀口和尖端，引申为人的才干显露在外表。一个人的才智过高，在人与人的交往中也会使人产生逼人的感觉，如刀如锋，会使人油然生出一种距离感，或产生回避、逃遁的心理意识，甚至成为你的阻力，成为你事业中的破坏者。因为人从根本上讲是趋弱去强的，所以当人处在少壮年轻的时候如锋芒太露，就会丧失掉一些机会和朋友，就会延长成功的距离。等到你明白这种道理时，已经时过境迁，悔之晚矣。正应了“万事古难全”、“盈则损、直则折”这些话，弱者有弱者的不幸，强者有强者的不幸，而人生就在这幸与不幸之间。
汉代贾谊年及弱冠时，雄姿英发。每次朝政大事，诸老先生不能言，贾谊尽为之应对。诸生于是乃以为能力不及贾谊，纷纷不敢插话。孝文帝悦之，便越级提拔他，一年之内就官至太中大夫。
贾谊以为此时天下太平，汉朝江山稳固了，因而当改正朔，易服色，法制度，定官名，兴礼乐。他草撰了新的仪规法礼，自以为是地认为汉代的颜色以黄为上，黄即土色，土在五行位第五，故数应用五。还自行设定官名。此举惹得朝廷上下，一片哗然。虽然孝文帝刚即位，不敢一下子都按贾谊的意见去办，但却以为贾谊可以担任公卿。大臣周勃、灌婴、东阳侯张相如、御史大夫冯敬时等贵族都因此而嫉恨贾谊，认为贾谊的存在给了他们很大的威胁，于是常常在文帝面前说贾谊的坏话：“年少初学，专欲擅权，纷乱诸事。”于是文帝为了平众愤，不再采纳他的建议，便让贾谊当长沙王的陪读太傅。后来，文帝召见贾谊，但是“不问苍生问鬼神”，贾谊不能自陈政见。后又以贾谊为梁怀王太傅。梁怀王是“文帝之少子，爱而好书。”文帝又封淮南厉王子四人皆为列侯。贾谊数上疏谏，以为祸患从此起矣。言诸侯或连数郡，非古之制，可稍削之。文帝不听。过了几年，梁怀王学骑，坠马而死。贾谊悔恨自己没有尽到老师的责任，哭泣而死，年仅33岁。
贾谊本来才高八斗，锐智英煌，前途无量，得到皇帝的重用也理所当然。但是，贾谊毕竟太年轻，不知道什么叫“木秀于林，风必摧之”，成功之时看不到周边的巨大威胁，也不知道少而举高，已成众矢之的，不仅不预设保护，反更强求，致使自己力尽而寡助，落得少年悲哀。
我们的现实生活中也不乏存在着这样一种自视颇高的人，他们虽然也有充沛的精力，很高的热情，也有一定的才能，但这种人却往往在人生旅途上屡遭波折。他们锐气旺盛，锋芒毕露，处世不留余地，待人咄咄逼人。这其中的重要原因就是过于天真，没有把握好露与不露的关系。
15势弱先忍，谦逊为上
不管你的目标是什么，如果你要想获得成功，谦虚都是你必不可少的条件。不争锋芒，势弱先忍，势强当起，不失为做大事之人的本色。
汉代公孙弘年轻时家贫，后来成为丞相，但生活依然十分俭朴，吃饭只有一个荤菜，睡觉只盖普通棉被。就因为这样，大臣汲黯向汉武帝参了一本，批评公孙弘位列三公，有相当可观的俸禄，却只盖普通棉被，实质上是装模作样、沽名钓誉，目的是为了骗取俭朴清廉的美名。
汉武帝便问公孙弘：“汲黯所说的都是事实吗？”公孙弘回答道：“汲黯说得一点没错。满朝大臣中，他与我交情最好，也最了解我。今天他当着众人的面指责我，正是切中了我的要害。我位列三公而只盖棉被，生活水准和普通百姓一样，确实是故意装得清廉以沽名钓誉。如果不是汲黯忠心耿耿，陛下怎么会听到对我的这种批评呢？”汉武帝听了公孙弘的这一番话，反倒觉得他为人谦让，就更加尊重他了。
公孙弘面对汲黯的指责和汉武帝的询问，一句也不辩解，并全都承认，这是何等的一种智慧呀！汲黯指责他“使诈以沽名钓誉”，无论他如何辩解，旁观者都已先入为主地认为他也许在继续“使诈”。公孙弘深知这个指责的分量，采取了十分高明的一招，不作任何辩解，承认自己沽名钓誉。这其实表明自己至少“现在没有使诈”。由于“现在没有使诈”被指责者及旁观者都认可了，也就减轻了罪名的分量。公孙弘的高明之处，还在于对指责自己的人大加赞扬，认为他是“忠心耿耿”。这样一来，便给皇帝及同僚们一种这样的印象：公孙弘确实是“宰相肚里能撑船”。既然众人有了这样的心态，那么，公孙弘就用不着去辩解是不是沽名钓誉了，因为自己的行为没有什么政治野心，对皇帝构不成威胁，对同僚也构不成伤害，只是个人对清名的一种癖好，无伤大雅。
谦逊让人，也是一种人情积蓄。人海茫茫，却常常“后会有期”。你今天没能谦逊让人，谁知他日你们二人会不会再相逢？如果到时候对方势旺你势弱，你就可能要吃大亏了！“谦逊让人”，这也是为自己以后做人留条后路。
不争锋芒，只是一个人成大事的手段，而不是毫无进取之人的态度；偏安一隅，只是蓄势待发的准备过程，而不是苟且偷生地活着。刘邦做到了，他成功了，这也实为一个不容忽视的事实，那就是：暂且忍耐一时，自然会风光一世。
人外有人，天外有天，只有虚心接受别人的意见，时刻学习的人才能获得更多的知识，才会受到别人的尊重；反之，自以为是、目空一切的人，别人便会敬而远之。
16贵而不显，显而不露
西奥多·罗斯福是深受美国人民爱戴的总统之一。他之所以获得了这样的拥戴，是因为他能够真诚地对待每一个人，无论他是一名议员还是一名仆人。可以发现，愈是身份尊贵的人，言谈愈是不显山露水，却又在谦逊、平和之中流露出智慧。
罗斯福的贴身男仆安德烈向人们讲述过这样一个故事：
有一天，安德烈的妻子问罗斯福总统野鸭是什么样子，因为她没离开过华盛顿，她没机会到野外去看野禽。罗斯福总统耐心地向她描述野鸭的模样和习性。
第二天，安德烈房里的电话响了，电话那头传来了罗斯福总统的声音，罗斯福总统是为了告诉安德烈的妻子，他们房子外面的大片草地上就有一只野鸭。
安德烈的妻子推开窗户，看见了对面房屋窗户里罗斯福微笑的面庞。
还有一次，罗斯福拜访白宫的时候，他没有去客厅，也没有去接待室外，而是去了厨房。他友好地向每个人打招呼：“嗨，桃瑞斯，最近很忙是吗？”“杰克，胃口还好吗？我想你是离不开酒瓶，什么时候我们喝一杯？”
就这样，他跟每个人都打了招呼，就像大家是多年不见的老朋友一样。后来，在白宫服务了30年的厨师史密斯含着热泪说：“罗斯福总统是那样地热情，那样地关心人，这怎能不让人感动呢？”
像这样的人，谁会不热爱他呢？即使他不是总统。
有很多人会不惜一切代价去追求一定的地位，但却很少有人在拥有一定的地位之后，还能平易近人。伟人表现其伟大的方式，不是处处显示自己的地位，而是在于他们的朴实与宽容。
沙皇亚历山大常常到俄国各地四处巡访。一天，他来到一家乡镇小客栈，为进一步了解民情，他决定徒步旅行。当他穿着没有任何军衔标志的平纹布衣走到了一个三岔路口时，记不清哪条是回客栈的路了。
这时，亚历山大看见有个军人站在一家旅馆门口，于是他走上去问道：“朋友，你能告诉我去客栈的路吗？”
那军人叼着一支大烟斗，高傲地把这身着平纹布衣的旅行者上下打量一番，傲慢地答道：“朝右走！”
“谢谢！”亚历山大又问道，“请问离客栈还有多远！”
“一里。”那军人傲慢地说，并瞥了陌生人一眼。
亚历山大与其道别后走出几步又停住了，回来微笑着说：“请原谅，我可以再问你一个问题吗？如果你允许我问的话，请问你的军衔是什么？”
军人猛吸了一口烟说：“猜嘛。”
亚历山大风趣地说：“中尉？”
那烟鬼轻蔑地瞥了亚历山大一眼，意思是说不止中尉。
“上尉？”
烟鬼摆出一副很了不起的样子说：“还要高些。”
“那么，你是少校？”
“是的！”他高傲地回答。于是，亚历山大恭敬地向他敬了礼。
少校摆出对下级说话的高贵神气，问道：“假如你不介意，请问你是什么军衔？”
亚历山大乐呵呵地回答：“你猜！”
“中尉！”
亚历山大摇头说：“不是。”
“上尉！”
“也不是！”
少校走近仔细看了看说：“没想到你也是少校！”
亚历山大镇静地说：“继续猜！”
少校取下烟斗，那副高贵的神气一下子消失了。他用十分尊敬的语气低声说：“那么，你是部长或将军！”
“快猜着了。”亚历山大说。