爱迪生1847年生于美国，他一生完成了包括电灯、自动电报机、留声机、英文打字机、荧光镜、电动机、报警器、电灯、电影、投影机、发电机等1000多项发明，它们被广泛地运用在生产和生活当中，促进了人类社会的进步和发展。爱迪生于1931年去世。
托马斯·爱迪生出生在美国俄亥俄州一个贫穷的家庭，母亲曾经当过小学教师，是一个乐观开朗，也很懂得仁爱和教育的好女人。她经常教育孩子们要挺起胸膛，勇敢地面对生活中的磨难。由于得到母亲的教导，小爱迪生还在蹒跚学步的时候，就养成了遇到困难无所畏惧，永不轻易说放弃的个性，凡事都依靠自己的力量去解决。
小爱迪生天性腼腆，偏偏做事执著。大多时候，他都喜欢安静地待在一边，默默地思考着心里的小秘密。当他遇到感兴趣的事情后，马上又变得很主动热情，全身心都投入进去。家里人习惯了他的率性而为，从不去强迫他干不乐意的事。
但是，率性的爱迪生在迈进校门后得到的却是另外一番待遇。因为他做事太认真，什么都想弄明白，比如说蹲在鸡窝里，扮演母鸡体会如何孵蛋，或者盯着空中的白云看它怎么转变形状，守着水车计算它的速度等，小爱迪生也因此成为了同学们嘲弄的对象。而那里的老师，也因为难以接受小爱迪生不断提出的“为什么”“然后呢”之类的问题，把他当成了“低能儿”而置之不理。
当时的社会，根本就不在乎孩子的想法，而是打造一批机械零件般雷同的通才。爱问“为什么”的小爱迪生经常被人讥笑，最终被撵出了校门。母亲没有去和学校讲理，而是决定亲自教儿子读书和写字。母亲认为，让学生对世界充满好奇和求知欲，才是教育的精髓。她坚信，自己的儿子一定可以走出一条自己的路。
从此以后，母亲成为了小爱迪生专业的家庭教师。和那些教条的老师不一样，母亲能在每一本书里准确找到小爱迪生最感兴趣的地方，然后根据他的特点进行讲解。渐渐地，爱迪生和母亲一边劳动做家务，一边接受系统的教育。
最开始，母亲带着他阅读了英国文艺复兴时期最重要的剧作家莎士比亚、狄更斯的著作和许多重要的历史书籍，和这个只有8岁的孩子一起表演里面的精彩片段，然后鼓励他说出自己最喜欢的句子，并将它们书写出来。有了这些文学基础，当爱迪生长大一岁后，母亲就给他准备了难度高一点的自然科学类书籍，让他了解发生在人们周围的各种科技变化。在这个时候，父亲也加入了对他的引导，时常给他讲述城市里出现的精彩发明，以及有关科学实验的有趣故事。
小爱迪生10岁那年，开始狂热地喜欢上了化学。没有任何人督促，他就用最短的时间阅读了科学百科全书和牛顿的一些著作，然后开始反复地翻阅，不断地提出自己的看法，并反复地问自己：“这是为什么。母亲欣喜地发现，小爱迪生不仅可以完整地思考一些科学问题，而且能够表明自己的观点。而让母亲觉得不好意思的是，自己已经很难一次将儿子的问题回答完毕，只得提笔写信向朋友求助。
因为母亲的缘故，小爱迪生有机会借到了很多电子知识方面的图书，他开始自学这些著作，从囫囵吞枣般接受的电学知识开始，思路逐渐清晰，直至能够完全理解那些知识，而且运用到一些实验中去，这为将来的许多发明打下了良好的基础。
“妈妈，我不能只看不练，我需要一个实验室。”小爱迪生决定在家里建立一个小化学实验室。
“可那需要花很多钱啊，你能想出办法来吗？”母亲鼓励儿子自己解决。
有了这个愿望后，小爱迪生憋足了劲去干活，他在街上卖香烟糖果，给人赶马车，帮助别人清洁马厩，还在火车上当卖报童，一天工作十几个小时，终于积攒了一点点钱，买回了一些化学药品和实验仪器，让自己的实验室像模像样起来。
每天晚上，当他结束工作回到家里后，一点也顾不上休息，立即钻进心爱的小实验室，在里面不停地捣弄各种器具和试剂，完全忘记了时间和疲惫。看见儿子这么投入，父母虽然很心疼他的身体，但却感到十分欣慰。时间长了，他要是有事耽误了进入实验室的时间，家里人还觉得奇怪。
小爱迪生的工作也越来越顺利，他获得了在火车上出售报纸的机会。于是，他买了一架旧印刷机，开始出版自己的周刊——《先驱报》。说起来真有趣，第一期周刊就是在列车上印刷的。很快，他又用积蓄在行李车上建立了一个化学实验室，只要一有空闲，就能马上做实验了。
生活虽然辛苦，却让小爱迪生感到很满足。然而，一场意外的灾难，导致爱迪生不仅失去了自己的工作，毁掉了实验室，而且有一只耳朵再也听不见声音了。
那天，爱迪生正在小房间里聚精会神地做实验，因为没有将装了磷的玻璃瓶子放好，火车一颠簸，磷瓶掉下来摔碎了。磷的自燃引起了其他化学药品的燃烧，实验室里充满了白色的烟和刺鼻的气味。整个车厢顿时混乱起来，旅客们惊慌失措，惊呼着想要逃命。
幸好列车长和管理员及时赶到，扑灭了即将引起大祸患的火苗。列车长气愤极了，而且还狠狠地给了爱迪生一个耳光，不仅痛骂惊恐中的爱迪生，然后把小实验室里的东西扔出了车窗。
爱迪生一边痛苦地捂着受伤的耳朵，一边眼睁睁地看着自己的“宝贝”粉身碎骨，泪水就在眼眶里打着转。他没有做任何辩解，只是不停地为自己的鲁莽和大意说抱歉。
火车一停，爱迪生就被赶了下去。当他回到家里时，才发现自己的耳朵居然被打聋了。看着父母伤心的样子，小爱迪生安慰道：“你们不要生气了，如果不是我太马虎，也不会造成这样的局面。一只耳朵听不见了，还有另外一只呢。以后我一定要更认真努力地工作，给你们带来好生活！”
果然，爱迪生没有间断科学实验，而且在实验时变得格外小心，注意保护自己的安全。即使成为了大发明家，他也仍然坚持自己动手做实验，反复的实践使他获得了宝贵的知识，积累丰富的经验这些都是他成为科学家的重要资本。