费米1901年9月29日生于意大利，美籍意大利裔物理学家，在现代物理理论和实验物理学方面都有重大贡献。费米成功地在芝加哥大学的斯塔格广场上建立起第一座原子堆，1942年12月2日下午2点20分，他的反应堆进入临界状态，标志着人类社会的“原子时代”开始了。由于“发现新的放射性物质和慢中子的选择能力”，费米荣获1938年诺贝尔物理学奖。费米于1954年去世。
1901年9月29日恩里科·费米生于美丽的罗马，父亲是一个普通的铁路职工，母亲是一位忙碌的中学教师。
小费米一岁的时候，就在同龄孩子里面，显露出他非凡的才能。当大家还在训练孩子的眼睛要往什么地方注视时，他就能伸出胖乎乎的小手，一把拿住自己想要的东西，然后津津有味地玩耍起来。母亲感到很高兴，于是针对孩子的特点，开展了一系列的体能和语言训练，希望这个早慧孩子不被常规的教育耽误了。
四岁时小费米就能阅读一些简单的书籍，并基本可以理解里面的内容。说起来也很奇怪，他对各种图书都感兴趣，即使没有父母的吩咐，他也会从书架上找来慢慢品味，和其他孩子爱吃巧克力一样自然。
“喂，小家伙，我们出去跑一圈吧。”姐姐不太喜欢这种安静，总是会提出新的建议。
“好啊，跑完以后，我还要接着看我的书呢。”小费米一边应和，一边做着安排。
“没问题。”姐姐微笑起来，她知道，要是不答应弟弟的要求，他一定也会拒绝自己的要求的。
就这样，小费米像一只掉进书海里的小虫子，每天都在那里看啊、读啊，仿佛永远都没有厌倦的那一天。而他的知识也越来越丰富，懂得也越来越多。有的时候，母亲都要向他虚心请教，大家都称他为“小灵通”。
进入学校以后，由于开设的课程无法满足小费米强烈的求知欲，他感到非常不满，就觉得要是有别的知识来补充就好了。但是，家里的书籍总是有限的，不可能经常采购价值不菲的新书回来。这样的情况出现以后，小费米开始觉得没有了知识来源，学习也受阻。可是害羞的他没有胆量去和父母倾诉，只是整日叹气，皱着眉头。
母亲知道原因后，悄悄地告诉他说：“嘿，宝贝，百花广场上不是有旧书出售吗？你可以去那里看看，遇到合适的，就买回来吧。”
于是，这个个头矮小的男孩，鼓足了勇气，来到每逢星期三就在百花广场开市的露天市场，寻找一些自己需要的二手书。果然，母亲的建议很有效果，他在这里果然淘到了很多物理学方面的好书，价格也非常便宜。
这天，小费米带着自己从百花广场买回来的两本有关数学和物理的著作，马上投入到学习当中去了。直到晚上下楼吃饭，他依然很激动，用平时难得一见的嗓门向大家介绍书中的要点。
“我的孩子，这书是用拉丁文写的，你也能看懂？”母亲也被带动起来，拿起了儿子的宝贝来翻阅。
“哦，那章论海洋潮汐的循环，写得太棒了！”小费米完全着迷了，“是吗？用拉丁文写的？我怎么没有注意到呢？”大家都笑起来，为这个全心钻研科学知识的“粗心男孩”感到由衷的喜悦。
知识的力量是那么强大，让费米彻底打开了眼界，了解到世界上还有那么多诱人的发现和秘密。他在心里暗暗下定决心，将来也要在科学领域中找到属于自己的位置。
让费米苦恼的是，他虽然懂得那么多的知识，但是因为缺乏一个系统的训练，总是显得有点力不从心。就在这个时候，一个偶然的机会使费米得到了帮助。
小费米父亲认识的一位教授，在交谈中了解到费米头脑灵活，在数学和自然科学方面有着非凡的才能，决定亲自考验一下他的能力。
“小费米，我给你出几道题做，可以吗？”
“行，您出吧。”费米虽然有点紧张，但是毫不怯场。
这位学问渊博的教授很快写出了几道题目，而且并不指望小费米可以全部解答出来。令教授吃惊的是，几乎可以说是很快，小费米就一一给出了答案，整个解题过程清晰完整，完全超出了他的想象。教授克制住自己的惊讶，又写了几道难度很高的题目，想要确认小费米刚才的回答是否属于运气。奇迹再次出现，小费米很快地又全部解答出来了。
教授暗自赞叹费米的才华，决定毫无保留地培养小费米，在学习中给他最大的帮助和支持。从那以后，教授从浅到深，从易到难，将自己所有的藏书循序渐进地借给小费米，然后再详细地给予引导。有了教授的辅助，小费米在物理和数学的海洋里尽情遨游，一步一步打下了牢固的基础。
17岁的费米以优异的成绩考入比萨王家高等师范学院，当他在入学考试中写下那篇论述弦振动的论文时，所有的主考教授都对他广博的知识和深刻的见解惊讶万分，一致认为他是意大利科学复兴的希望。也就是从那时起，费米明确立下了要当一个物理学家的志向。
后来，费米主要从事统计物理、原子物理、原子核物理、粒子物理、天体物理和技术物理等方面的研究，在各个领域都做出了重要贡献。由于“发现新的放射性物质和慢中子的选择能力”，他于1938年获诺贝尔物理学奖。
为纪念费米对核物理学的杰出贡献，美国原子能委员会以他的名字建立了“费米奖”，用来表彰为和平利用核能作出贡献的各国科学家。元素镄和原子核物理学使用的“费米单位”（长度单位），也是以费米的名字命名的。