晋惠帝智商不高，提出过“蛤蟆为谁而叫”的白痴问题，说出过“何不食肉糜”的千古蠢话。皇后贾南风更是个恶毒无比的女人，《晋书·愍怀太子传》载，一天皇后谎称皇帝患病，传太子入朝。太子到后被领至别室，有宫女端上三大升酒让他喝，说是皇上赐的，让太子醉得找不着北。此时另有宫女奉上纸笔，让太子抄写文稿，内容是：“父皇你应该自己退位，如果不退，我就逼你退位……”云云。
太子稀里糊涂抄的这份“谋反”材料是文坛才子潘岳模仿太子口吻为他量身定做的催命符，“总导演”贾南风拿到“黑材料”后，逼晋惠帝将其废为庶民。在这场卑鄙的宫廷阴谋中，潘岳的一次文字“手淫”就这样成了杀人不流血的工具。
潘岳（247—300），字安仁，在西晋文学史上与《文赋》作者陆机齐名，史称“潘陆”。钟嵘《诗品》里将潘岳作品列为上品，并有“潘才如江”之赞语。
不管时代审美观如何变化，潘岳一直是中国人心目中的标准理想美男。他玉树临风，风流潇洒，每每出场总会在女人中产生风暴效应，让意欲一睹玉容的女子为之疯狂，为之沉醉，为之打破礼仪的束缚，大胆拜倒在其青衣衫下。据称他官居洛阳时，有时乘车出游，女粉丝们爱慕他的美貌，手挽手地围着他，乱抛媚眼，一时难以亲近他的，就往他的车里扔果子。“掷果盈车”、“傅粉檀郎”等成语典故，皆由该仁兄经历而来。
潘岳虽有一张精致的明星脸，但对妻子用情专一。也许是天妒良缘，当他们携手走过23个春秋之后，潘夫人突然撒手人寰。丧妻之痛使潘岳久久不能自拔，于是化悲为诗，满怀深情地写下三首《悼亡诗》，由此开了中国悼亡文学之先河。“皎皎窗中月，照我室南端。清商应秋至，溽暑随节阑。凛凛凉风升，始觉夏衾单。岂曰无重纩，谁与同岁寒……”其凄婉、哀怨、追思之情跃然纸上，让人滴泪伤怀。
潘岳少时称“奇童”，22岁写《籍田赋》而声名大噪。籍田是一种昭示“以农为本”的国家大典，此赋不但让公众舆论一片叫好，连上层建筑包括皇帝看了也十分舒心。这样的人才理应青云直上，但潘岳才名太盛，遭人嫉妒，以至于长期沉沦下僚。从20岁到40多岁，他8次调换工作岗位，其中一次提升官阶，两次被撤职，一次被除名，一次自己没有就任，三次被外放，始终在六七品的官位上坎坷徘徊。
潘岳50岁时写《闲居赋》，总结了自己不如意的前半生，归纳出仕途失败的最大原因是“拙”。为此，他决定弃“拙”取“巧”，脱“胎”换“骨”，从此依傍遮天蔽日的大树谋生，同时把自己标榜成一个恬淡高洁、与世无争的君子，所谓“览止足之分，庶浮云之志”、“身齐逸民，名缀下士”，一时脍炙人口。《晋书》记载此后的潘岳热心仕进，媚事权贵，先后依附于权臣贾充、杨峻、贾谧三人。贾后（贾南风）执政时，潘岳作为权臣贾谧（贾后之侄）的文学集团“文章二十四友”之首，积极为贾氏当政进行文字宣传。为献媚贾谧，他还每每恭候在贾谧宅外，一看到他出门，便马上望尘而拜。
诗人元好问《论诗绝句》曰：“心画心声总失真，文章宁复见为人。高情千古闲居赋，争信安仁拜路尘。”“拜尘”一词从此成了谄事权贵的代称。
果然是大树底下好乘凉。潘岳很快升为著作郎，又转散骑常侍，迁给事黄门侍郎，成为皇帝和贾谧的亲信。
潘岳的选择偏离了主流道德路径，因此注定不会被历史所接纳或认可。太子被废后不久，赵王司马伦发动兵变，诛灭了贾氏一族。更为残酷的是，新当政者司马伦的亲信孙秀与潘岳素有过节。在孙秀权倾朝野之后，潘岳一直生活在恐惧之中。一次他在朝中遇见孙秀，暗中试探：“阁下还记得以前的事吗？”孙秀阴阳怪气地说：“以前的事我都藏在心中，怎么可能忘记呢！”听过孙秀这话，潘岳理应明白当下处境，尽早抛弃权位退隐山林，但他心存侥幸，试图重新培养自己的政治元气，以致最终酿成了人生悲剧。三个月后，淮南王司马允发动兵变失败被杀，孙秀趁机诬告潘岳与淮南王一同密谋造反，将其一门族灭。
刑场上，潘岳见两鬓苍白的母亲戴着枷锁，不禁悲从中来。这时一阵萧瑟秋风吹来，让这位才子一下子清醒了许多，从前母亲的种种劝告顿时浮现眼前，无地自容的他流着泪向母亲磕头作别：“是儿对不起娘啊！”
历史上，像潘岳这种的文人不在少数，为了私欲，他们将杰出的才华与卑鄙的灵魂并存于一身，趋奉权门，甘心附恶，干起文化屠夫的勾当，成为统治集团廉价的靶子，自己把自己颠覆在历史的臭水沟里。结果那支生花妙笔，写出来的不是锦绣文章，而是自己的一份丑恶的历史。