社会环境是在自然环境的基础上，人类通过长期有意识的社会劳动，加工和改造了的自然物质，创造的物质生产体系，积累的物质文化等所形成的环境体系，是与自然环境相对的概念。
社会环境一方面是人类精神文明和物质文明发展的标志，另一方面又随着人类文明的演进而不断地丰富和发展，所以也有人把社会环境称为文化—社会环境。
对社会环境所包含的内容有不同的看法。
有人将社会环境按所包含的要素的性质分为：①物理社会环境，包括建筑物、道路、工厂等；②生物社会环境，包括驯化、驯养的植物和动物；③心理社会环境，包括人的行为、风俗习惯、法律和语言等。
有人按环境功能把社会环境分为：①聚落环境，包括院落环境、村落环境和城市环境；②工业环境；③农业环境；④文化环境；⑤医疗休养环境等。