依赖教学，是指在教学过程中学生完全依赖教师的学习活动。其特点是“一维性”，即一种目标，一种结果。教师制订统一的教学目标，安排统一的教学内容，使用统一的教学方法。学生认为学习是教师的事情，是教师“要我学”。依赖教学的“一维性”使学生有的“吃不饱”，有的“吃不了”，有的“吃不好”。自主教学是教师引导学生主动参与教和学的全过程，并相对独立地从事学习活动。其特点是“多维性”，即多种目标，多种结果。教师鼓励学生根据自身的特点参与教学目标的制定，鼓励学生自己提出学习的策略、方式等来进行自我强化，以此最大限度地达到根据自身特点制定的教学目标。学生认为学习是自己的事情，是“我要学”。自主教学的“多维性”会让优中差生“各行其道”，“优生不封顶，差生能保底”，各类学生在原有的基础上得到不同程度的提高。
从依赖教学到自主教学，既是一种改革趋势，又是一个渐进过程。从趋势来讲，教是为了达到不需要教，依赖是为了摆脱依赖达到自主。现代教学论认为，自主教学既是一种教学目标，又是一种教学方法。作为教学目标，自主教学是为了培养学生自主探索能力，形成学生知识、学力上的自立品格。作为教学方法，自主教学要求教师在学习需求、学习方法、学习过程、学习资源、学习时空、学习评价等方面促进学生走向更大程度的自主，要求学生有明确的目标追求和使命感，有活跃的思维和创新意识，有自觉的支配和调节自己的学习行为习惯。从过程来讲，学生在教学活动中摆脱对教师的依赖是逐步的，开始是完全依赖，接着是基本依赖，以后是相对自主，最后是完全自主。
别开生面的自主教学实验
自主学习优于依赖学习，正在成为人们的共识。山东高密四中曾发生过这样一件事。该校有一年扩大招生，有两个班没有语文教师。没办法，在组织教师给两个班的同学定计划目标的基础上，把课堂教学时间全放给学生，甚至连续几堂课把学生放到阅览室里去。半个学期一过，期中考试成绩却大大出人意料。两个班的成绩非但没落下，反而比平行班略胜一筹。这件事给教师们以很大的触动，使教师们坚定了深化语文教学改革的信心，他们决心废除讲析式依赖教学模式，而代之以自主教学的新模式。后来，他们因此走上了自主教学路子，即语文“ACT”（英语单词ACTIVED缩写）教改实验。这个实验以单元为教学单位，初步形成了基本的自主教学框架，包括4个阶段，6种课型。
4个阶段，即准备阶段，课堂教学的组织阶段，能力迁移阶段，检测总结阶段。组织阶段又分四步：第一步，展示单元学习目标；第二步，学生自学一个单元的教材，在掌握基础知识的基础上自编一套练习题，并提出疑难问题；第三步，组织学生讨论析疑，进行问题处理；第四步，学生相互完成自编练习题。
在这4个阶段的教学中，他们共用了以下6种课型：
一是自学填表课。这一课型在第二阶段的第二步使用。其特点是教师不讲，专门用于学生自学。
二是问题讨论课。在第二阶段的第三步使用。课型特点是：在教师的组织下，学生充分参与，畅所欲言，尽量达到学生自己解决问题的目的。凡学生通过讨论能解决的，教师决不再讲；讨论解决得不够好或没有解决的，教师适当引导、点拨，然后再让学生思考、讨论，直到把问题解决。
三是专门研究课。也在第二阶段的第三步使用。这一课型与问题时论课基本相似，都是以讨论为上课的基本形式。但有两点不同，一是这一课型讨论的内容或者在深度上较问题讨论课深一个层次，或者广度大，学生不易把握，需要通过思考、争论，由博返约，形成系统的知识体系；二是教师在组织讨论时需有更高更强的教师机智和应变能力，使学生的讨论既能热烈地进行下去，又能排队干扰，始终围绕专题展开。因此，这种课型可以看做是问题讨论课的深入和强化。
四是学生测试与讲授课。这一课型在第二阶段第四步使用。课上，学生利用自编的试题互相测试，然后交换试卷，由命题者批阅并负责对答题者提出的问题进行讲评。
五是能力迁移训练课。这一课型在第三阶段使用。
六是单元过关测试课。在最后阶段使用。
实行开放式教学，建立学科实验室
实行开放式教学，彻底改革“一面黑板、一支粉笔、一本教材”的讲析式传统教学模式，冲破课堂的局限，让学生走进浩瀚美妙的生活，积极主动地去探索丰富多彩的科学文化世界的奥秘，实现“培养能力、开发智力、发展个性、健全人格”的真正意义上的素质教育。山东省高密一中采取建立语文实验室的方法，引导学生走上了自主学习的康庄大道。该校在实施“语文实验室计划”的时候，有效地借鉴了美国“道尔顿实验室计划”教学体系的精髓，体现了“创设环境，给学生以独立学习的自由”“以学生为中心，提高学习效率”的教学思想。它有效革除了传统教学中重课内、轻课外，重教法、轻学法，重结果、轻过程，重局部、轻整体的弊端，突出体现了学生在整个学习过程中的自主地位。
高密一中的语文实验室形同阅览室，配备中学阶段必读、选读、参考3个层次的课内课外书籍，学生可以根据统一编定的学习目标到书橱中自由选择相应书籍进行阅读学习。另配备与教学相关的音像、软件资料及投影仪、录音机、放像机等教学器材，由专门指导教师就相关知识采用多种渠道将知识信息传达给学生。在实验室教学，没有教师讲学生听，教师教学生学的那种严格的形式；学生在自由阅读、互相切磋、与老师共同讨论、共同参与的多向活动中探索、寻觅、汲取知识，真正体现了学生学习的自主性。实验室课时的设置采取大课时办法，即100分钟为一课时，学生可以连续不断地阅读学习，完成既定的学习目标，而不必因传统时间表的规定中断更换学习内容。实验室的时间编定相对灵活，大体形成时间安排上的“三一”制：教材学习占三分之一；阅读欣赏占三分之一；写作实践占三分之一。实施“语文实验室计划”后，每周只有两节课在教室上，用于国家统编教材的学习。
高密一中语文实验室的教材设置，照顾到了学生水平的差异性，采取由核心层向紧密层辐射的教材结构形式。核心层面向全体学生，完成最基本的要求，包括完成自编语基、文言文、阅读、写作4个教材24本课外读物；紧密层，面向大多数学生，旨在拓宽视野，丰富知识，提高能力，体现较高要求，主要包括32本课外读物和一个选读书目；松散层，面向少数在语文方面有特长的学生，旨在培养兴趣，鼓励冒尖，体现最高要求，主体内容是16部中外名著和一个阅读范围。教材设置体现了一定的层次性，可以使不同素质水平的学生都能在原有的基础上有长足的进步。语文实验室教学强调人的个体发展，突出学生的主体意识，因而采取了目标管理、过程控制、分类推进、双向评估的办法。
高密一中实施语文实验室计划的初步结果表明：学生的学习主动性有了较大幅度的提高；阅读量增加了42倍；写作能力比同级非实验班有显著提高。
实行生生教学，让小先生上讲台
学生当“小先生”，师生“共教”，生生互学。