“那你们就去投奔王汗吧。”札木合似乎已经胸有成竹，“我可以凭我的三寸不烂之舌，说服王汗收留你们。只要王汗收留了你们，他在铁木真的眼里就不是父汗了。这位不是父汗的王汗还会再同铁木真联盟吗？也许在将来有那么一天，他会把铁木真从可汗的宝座上拉下来，在你们三位之中选一位取而代之呢！”
三个人的眼睛里放出光亮。忽察儿说：“好，我们就去投奔王汗！”
札木合领着这支队伍兴冲冲地向王汗驻地走去。方才还心灰意冷的札木合，现在又找到了反对铁木真的新起点。铁木真和札木合这两个三次结为安答的兄弟，新一轮的大较量又开始了。
黑林之盟
一
草原已经进入深秋，繁星满天，月亮还未升起，夜色沉沉。
孛儿帖的斡儿朵一片寂静，几支蜡烛忽闪忽闪地发出若明若暗的亮光。蒙古包中除孛儿帖外，其他人都被打发走了。
合答安听说大妃召她进见，不知会有什么吩咐。回老营那天她虽然见到了孛儿帖，但因人多事杂，铁木真没有来得及介绍、引见，她也没有机会单独与孛儿帖交谈。她同情孛儿帖的遭遇，敬重她的为人，更希望早点与她单独谈谈心里话。合答安带着喜悦和兴奋的心情走进了孛儿帖的蒙古包。
哪知孛儿帖正满脸怒气地坐在帐中，等着她的到来。
合答安上前行礼，客客气气地问道：“大妃殿下，您呼唤奴婢吗？”
孛儿帖满脸怒气，声色俱厉地说：“我怎么敢呼唤你？我是请你，快请坐吧！”
合答安不知大妃怒从何来，心想其中必有缘故，只好继续赔着小心说：“在大妃面前，哪有奴婢坐的地方。”
“你是这么想的吗？”孛儿帖骂道，“你这个口是心非的恶女人！”
“请大妃指出奴婢的错处，奴婢也好改正。”合答安虽然有些生气，但仍不便发作。
孛儿帖却更气愤了，劈头问道：“你还要问我？难道不是你让你的哥哥给可汗选的美女，你哥哥因此而得到了赏赐吗？！”
“大妃问的是这件事？”合答安感到莫名其妙，“大妃不是非常赞同可汗选妃，还亲自操办了她们住的斡儿朵吗？”
“住口！如果不是你这个可恶的女人给我找来这么大的麻烦，我何至于违心地去迎合可汗！”
“大妃应该真心地做这件事才对。”
“我不要你来教我怎么做。我只是要问你，你为什么要这么做？！”
合答安只好如实答道：“因为可汗要封我做他的侧妃。”
孛儿帖像是听到了海外奇谈：“什么？！就你？”她重新细细地打量着合答安：“你倒是有几分姿色，可是你多大了？”
“比可汗小一岁。”
孛儿帖冷冷地嘲笑道：“你已经四十来岁了，编出这样的话骗我，不觉得太愚蠢了吗？”说完又冷笑。
合答安不慌不忙：“大妃可以问问可汗。”
孛儿帖愣了一下，围着合答安转圈儿，打量着她：“真有此事？莫非你是女萨满，会施魔法？”
合答安不答。孛儿帖生气地逼问：“说！”
“二十三年前，可汗答应过要娶我为妻。”
孛儿帖愕然：“你是泰赤乌人？”
“是。”
孛儿帖站起：“他是在羊毛堆里答应娶你的？”
“是。”
“你就是那个为塔里忽台捅马乳的合答安？”
“我就是那个卑微的奴隶合答安。”
孛儿帖上前抓住合答安，又重新打量起她来。突然跪下说道：“我要替铁木真感谢你！”
合答安也赶紧跪下：“大妃，我是您的奴婢，您不要折杀了我！”
孛儿帖拉合答安坐了下来：“好合答安，你没有比我更好的容貌，可你有比我更好的品德！”
“大妃，您不要这么说。我是个粗人，是女奴。”
孛儿帖真诚地说：“你不要为了方才的事记恨我。”
“我怎么会呢。”
“可是，我还是要说，如果可汗纳你为侧妃我一定从心里往外高兴。可他纳了那两个妖精，我心里就是咽不下这口气。”
“大妃，我是个粗人，只明白粗浅的道理。一个部落的首领都可以有两个或几个妻子，可汗已经是几万部众的大汗了，何况大妃虽然风韵犹存，可到底也是四十几岁的人了，可汗连年出征，您又不能常常跟在身边，他没有女人怎么行？”
“他以前并没有说过要纳侧妃嘛！”
“那是可汗心疼您，爱您，敬重您。可是，如果您违忤可汗，失去他的欢心，那时您可就苦了，大妃殿下！”
孛儿帖被打动了：“我也清楚，可就是心里……”孛儿帖哭了。
合答安叹口气：“大妃殿下，男人，都是孩子，哪怕他是可汗也不例外。他要什么东西，如果得不到，就会做蠢事的。你可千万不要逼着他做出蠢事哟！”
孛儿帖不好意思地笑了笑，说：“好合答安，我听你的。”
二
阿勒坛、答里台、忽察儿等初至黑林，拜见过王汗之后，来到札木合的帐篷。札木合以马奶酒招待这几位新结交的朋友。札木合、阿勒坛、忽察儿同时举杯，答里台却在想自己的心事。
札木合说：“答里台叔叔，喝呀，这可是我家酿的马奶酒，跟乞颜部蒙古人的一样好！”
“王汗这人是怎么了？我们有自己的部众和牲畜，又不是来讨饭的。他志得意满的样子真叫人受不了！”答里台的心思还没有转移到酒上。
阿勒坛举杯，叹了口气说：“这次投奔王汗也是迫不得已，寄人篱下总不是什么体面的事。”
札木合哈哈大笑：“答里台叔叔，你在铁木真那里，众将领议事的时候，要把你赶出帐外，等人家议定了军国大事，喝了一盅酒之后才让你进帐，这体面不体面？”
答里台一扬脖子喝下一碗酒，将碗重重地墩到桌子上。
“至于你们两位，小命儿都差一点儿像撒察别乞和不里孛阔一样保不住，还谈何体面！”
忽察儿愤愤地捶着桌子：“我早晚要洗刷这个耻辱！”
札木合拉着长声说：“正像阿勒坛叔叔说的，寄人篱下的滋味是不好受。我也是一样，天天心里受着熬煎。我们是蒙古人，不能总是听这个信耶稣的老东西指东说西。”
“那有什么办法？”答里台发现札木合弦外有音，知道此人必不肯久居人下，想听听他的高见。
札木合似乎早已成竹在胸，说：“有！现在就有个机会！”
阿勒坛、忽察儿急切地问：“什么机会？”
札木合探过身子说：“铁木真要联合王汗去征讨草原上最后一个敌手——收留脱黑脱阿父子的乃蛮部。我们可以利用王汗除掉铁木真，这叫借别人的牧场喂肥我们的牛羊。”
阿勒坛、忽察儿感到有机可乘：“是吗？”
答里台却犹豫不决：“能，能行吗？”
在王汗的大帐里，王汗、札合敢不、桑昆正设宴招待豁儿赤与哈撒儿。哈撒儿将一条结着大小疙瘩的绳子呈给王汗，说：“我大哥从塔塔儿人那里得到许多俘获，现将二百奴隶、五十辆牛车、十匹绸缎、一百件兵器送给父汗。”
王汗高兴地说：“呃，我在蔑儿乞和札答兰人那里也有丰厚的缴获嘛，铁木真何必……”
豁儿赤打断他的话说：“王汗不必推辞，王汗与我们可汗重申过父子之盟，我们可汗孝敬父亲是理所应当的嘛！”
“那好，我就收下，三日后即可发兵，十五日到拜达里克河谷如期与我儿铁木真会师，攻打乃蛮部！我要去作弥撒了，札合敢不和桑昆，你们替我送送客人。”
哈撒儿恭身施礼：“谢父汗！”
哈撒儿、豁儿赤走后，札合敢不叔侄回到营地。
札合敢不看着铁木真送来的礼物对桑昆说：“铁木真很了不起呀！”
桑昆没有明白札合敢不的含意：“您说什么，叔叔？”
“他这几年劳师远征，完全不是为了抢掠财物牛马，而是有更大的雄心，王兄与铁木真相比……”札合敢不摇摇头。
桑昆冷冷一笑：“父汗老了。”
在古连勒古山铁木真的大帐中，铁木真居中而坐，身后是诃额仑及后妃们，前面坐着众位将领。
铁木真兴奋地宣布自己的战略计划：“塔塔儿人被消灭，东部草原再没有后顾之忧了。西边的乃蛮部太阳汗收留了我们的宿敌——该死的蔑儿乞人，我们从来没有招惹过这个西方的大兀鲁思，可是，他们已经两次伙同札木合要置我们于死地。现在秋高马肥，正是消灭蒙古草原上最后一个敌人的大好时机！”
众人欢呼雀跃。者勒蔑说：“听说太阳汗也是个信耶稣的，那就先让他找来牧师，为了他死后灵魂能升天国，赶紧祈祷吧！”
铁木真说：“我将带着四弟、四杰、四勇、四子和四养子出征，其余诸将和后妃们随母后留守古连勒古大营，看守斡儿朵，只让合答安跟随我照顾寝食就可以了。”
孛儿帖看看铁木真，又看看也遂妃和也速干妃。也遂妃和也速干妃低头不语。
“好，明天日出时分起兵。”铁木真最后颁布了出发的命令。
当天夜里，合答安走进孛儿帖的斡儿朵。合答安向孛儿帖施礼：“大妃殿下。”
正在收拾东西的孛儿帖和和气气地说：“坐吧，合答安。你随可汗出征，有些事我要交待给你。”
“大妃殿下，我正在想，可汗这次出征为什么一个妃子也不带，而是让我去侍奉他呢？”
孛儿帖摇摇头。
合答安若有所思地说：“我想他是为了您才这样做的。”
孛儿帖一震。
外边响起了铁木真的声音：“纳牙阿，让人把我的马喂好。
我明天要骑那匹竹黄色的战马。”
合答安对孛儿帖说：“可汗来了，奴婢告退了。”
合答安向门口走去，铁木真正好进来：“合答安？”
“可汗！”合答安打过招呼便走了出去。
铁木真一边往下脱外衣一边问孛儿帖：“你叫合答安来做什么？”
“我是提醒她，给你路上都带什么东西。”
“哦。”
孛儿帖问：“可汗，你为什么只带合答安随你出征？虽说她是仆人，可我们应当拿她当恩人看待。”
铁木真摸着孛儿帖的脸说：“你能这样对她，我很高兴。其实我哪里敢把她当仆人呢！”
孛儿帖以不解的神态问道：“那你留着那么两个新封的妃子干什么？你快点把她们给我带走！”
铁木真愣了一下：“我，我以为，留下她们帮你做些什么。”
“我用她们干什么？用她们挤奶，还是做干酪？你带走吧！”
铁木真搂住孛儿帖说：“孛儿帖，你真好！”
“好了好了，我要睡觉了，你去吧。”
铁木真问：“去哪儿？”
“你的新妃子那里呀，哪个都行。”
铁木真把孛儿帖抱起来扔到毡床上：“我呀，今天晚上哪儿也不去！”接着是一阵开心的笑声。
第二天早晨，蒙力克在孛儿帖的斡儿朵外等候。铁木真走了出来。蒙力克迎上前去：“可汗！”
铁木真吃惊地问：“马上就要发兵了，蒙力克父亲有什么事？”
蒙力克说：“可汗，我的儿子通天巫阔阔出为了可汗出兵的事，请示长生天了。他说长生天的意思……还是可汗自己去看看吧。”
“噢，是吗？我去看一看。”铁木真神色有些不悦。“近来，萨满教首领通天巫阔阔出的势力日益增大，还经常以‘长生天，的名义干预军政大事。不知今天他又有什么‘指示’，真有点令人无所适从了。”他边走边想。
那可儿们紧随铁木真左右，跟着蒙力克向通天巫的帐篷走去。
初升的太阳照亮了整个广场，通天巫阔阔出在那里装神弄鬼，一大堆人在围着观看。
铁木真和蒙力克等人赶到。
阔阔出下了神，哆哆嗦嗦蹦蹦跳跳地到了铁木真面前：“铁木真，还不跪下听旨！”
铁木真愣了一下，但还是跪下了。
阔阔出围着铁木真跳着，哆哆嗦嚓地唱着：
铁木真，大可汗，
一生敬仰长生天。
今日出兵去征战，
不可马蹄踏露寒。
唱罢又咝咝哈哈地跳了起来。
蒙力克也跪在铁木真旁边，提醒他说：“可汗，长生天这是通过阔阔出告诉你，马踏了露水，对全军不利。”
阔阔出又唱了起来：
日当正午露水干，
黑旗猎猎迎风展。
此时起兵最吉利，
人唱凯歌得胜还！
阔阔出敲着抓鼓，跳着跳着一下子倒在地上，口吐白沫。
蒙力克说：“天神走了。可汗，你得按长生天的意思办哪！”
铁木真站了起来，想了想说：“长生天既然是这么说的，就在正午起兵吧。”
在一条山路上，克烈部的大军在行进中。王汗、札合敢不和桑昆并辔而行。札木合、阿勒坛、答里台、忽察儿并辔而行。
蒙古草原上，铁木真的将士四杰（博儿术、木华黎、博儿忽、赤剌温）、四弟（哈撒儿、别勒古台、合赤温、帖木格）、四勇（也称四狗——者勒蔑、速不台、者别、忽必来）、四子（术赤、察合台、窝阔台、拖雷）、四养子（失吉忽秃忽、博儿忽、曲出、阔阔出）一同率军行进（博儿忽即是四杰，又是四养子之一）。
大帐车里坐着铁木真、也遂妃和也速干妃。
三
公元1202年秋，蒙古部与克烈部联军攻击西方大国乃蛮部。双方在拜达里克河谷摆开了战场。
杀声、马蹄声、刀枪撞击声、射箭的风声消逝了，战场沉寂了下来，红日西沉，夜色降临。
王汗、铁木真、乃蛮三座大营对峙，灯火通明，鼓角阵阵，人影绰绰。
乃蛮大营壁垒森严。乃蛮部老将撒卜刺黑领着脱黑脱阿、忽都在巡营。
一名士兵来报：“屈出律太子到！”
屈出律带着十几个亲兵走来，双方见礼。撤卜刺黑说：“请太子殿下到大帐一叙吧。”
屈出律说：“不必了。我父太阳汗派我来观察敌情。”
撒卜剌黑一笑：“太阳汗想必是不放心喽？”
“哪里，撒卜刺黑将军是乃蛮部最有计谋和勇气的大将。父汗只是让我来襄助而已。”
“好吧，这位脱黑脱阿是蔑儿乞部的首领，这位是他的儿子忽都。”撒卜刺黑向屈出律太子介绍脱黑脱阿父子，“他们都是王汗和铁木真的老对手了。请他们给您讲一讲吧。”
屈出律说：“请！”
脱黑脱阿介绍战况：“白天铁木真与王汗联军向乃蛮部阵地发起了一次进攻，撒卜剌黑将军占据有利地形，用乱箭和石块堵击，将他们打退了。我想这不过是铁木真想试探一下我军的虚实，估计明天将会有一场大战、恶战。”