忽察儿推开札木合说：“札木合，你放下刀！四叔。事到如今，我们就各奔前程吧！”
答里台向自己的部众缓缓走去。
荒原一望无边。札木合等人突围的军队分成两伙背道而去，越离越远了。
三
铁木真遣使求和遭到桑昆的拒绝，王汗决定议和导致了内部的分裂。1203年夏，铁木真为了防止桑昆再次实行突然袭击，被迫将营地向呼伦湖西南的班朱尼小湖边转移。当他后退时，大部分军队离开了他。这时，铁木真的处境十分困难，一路上队伍失散、减员比较严重，一些主要将领负责照顾其他部队或充当后哨、收容队，同他一起来到班朱尼湖的各级首领只有十几人。
铁木真、术赤台、速不台和十数名将领站在沼泽地边，望着班朱尼湖兴叹。铁木真说：“人说兵败如山倒，从哈兰真沙陀战后，我们辗转数千里，数万的部众，只剩下几千人了，再这样下去，我铁木真怕要真的成了孤家寡人了！”
术赤台说：“怎么会呢？您的四杰、四子不都在分头收集各路兵马吗？”
速不台说：“是啊，东部草原天高地阔，部民众多，一转眼就能招来数万兵马。”
铁木真笑了笑：“我知道，我知道！可是，损失了那么多辛辛苦苦收集起来的百姓和财物，而且死了那么多的将士和亲人，心里好堵得慌啊！”
众人也觉得感伤。
忽然，远处传来一阵箫声和马铃丁冬声。铁木真等惊愕，奔向营外。
只见一群马帮向这里走来，为首三人为金人打扮。其中一人停止了吹箫，三人紧走几步来到铁木真面前下拜：“可汗，还认识我们吗？”
铁木真诧异：“二位是大金国的使者吧？不可行此大礼！”
其中一人说道：“臣耶律阿海，这是舍弟耶律不花，这位是走遍天下的畏吾儿富商镇海。”
铁木真问：“三位这是……”
三人异口同声：“投奔可汗！”
铁木真愣住：“我？我现在已经是溃不成军了！”
“不，可汗您生于危难之中，长于穷困之时，胸怀大志，锲而不舍，英明天纵，机谋善断，威德兼有，必成大业。我与舍弟愿随可汗重整家业，图谋中兴，以报女真人灭我辽国之仇，望可汗收容！”耶律兄弟跪下。
镇海说：“镇海经商走遍天下，惟见可汗智勇兼备，德威远播。日后必是夺鹿举鼎之人。镇海愿意弃商从军，将全部家财给可汗充作军资，万望笑纳！”说完也跪下了。
铁木真激动地将他们搀扶起来：“好，好，谢谢，谢谢你们！耶律阿海，上次在松树寨，我也是情不得已，还请你们谅解！”
“那时，我们也过于孟浪了！”
铁木真哈哈大笑说：“大家席地而坐吧，耶律阿海，我要听你们弟兄说说金国皇帝、大臣、国民们和一切有关金国的情形。”
“让镇海兄讲吧，他除了金国之外还可以给可汗讲一讲宋朝、西辽、西夏、花刺子模、伊拉克、阿塞拜疆和斡罗思呢。”
铁木真高兴地说：“讲，你们都讲，讲上七天七夜！”
速不台说：“方才可汗还无精打采地说自己快成了孤家寡人了呢，现在又关心起草原外边的事来了。”镇海无比兴奋：“哟，可汗称孤遭寡那可是个吉祥的预兆！”
铁木真愣了一下，然后哈哈大笑起来，众人也都笑了起来。
四
乃蛮部是草原西方的一个大部，太阳汗及其弟不亦鲁黑汗分部而治。太阳汗占据了乃蛮的主要地区，根据“妻其后母”的风俗娶其父汗的宠妃古儿别速为国后；不亦鲁黑汗则占据了部分山地。
乃蛮部太阳汗的汗廷金碧辉煌，太阳汗和古儿别速国后居中高坐，太子屈出律侧坐，文武官员站立两厢脱黑脱阿父子也在其中。
撒卜刺黑引札木合、忽察儿、阿勒坛走进金殿。三人跪倒在地。撒卜剌黑奏道：“伟大的太阻汗，臣撒卜夺刺黑奉旨将投降的札木合等人带来了。”
’太阳汗摆摆手，撒卜剌黑站立一旁。太阳汗离座走到三人身边绕了一圈，用鼻子嗅了嗅，然后回到宝座上。
古儿别速国后探过身来问道：“怎么样？他们身上是不是有一股难闻的膻味儿？”
太阳汗说：“嗯，果然不错。”说罢大笑起来。
两旁的文武也哈哈大笑起来。屈出律不满地咳了一声。太阳汗瞟了一眼儿子，然后正襟危坐。
札木合脸上的肌肉抽搐着，忽察儿和阿勒坛尴尬之极。
太阳汗问道：“你们三个是蒙古人？”
“正是。”
“是从克烈部王汗那里来的？”
“正是。”
“是来替王汗做内应的吧？”太阳汗突然发作。
“不，是来投奔伟大的太阳汗！”札木合见势不好，马上表明心述，“我们是来辘弼您消灭克烈部，协助您称霸草原的。”
“你怎么能证明你说的是真话呢？”
三人面面相觑，不知如何回答。
太阳汗面对卫士们命令道：“来呀，把他们推出去砍了。”
武士上前抓人。札木合喊道：“太阳汗，您可以派人去查问。”太阳汗笑道：“那多费事，还是砍下你们的脑袋容易得多。是不是啊古儿别速国后？”
古儿别速国后打了个呵欠：“快点吧，我都有些困倦了。”
武士们往外拖札木合等三人，三人大喊冤枉。
脱黑脱阿父子出班跪倒：“伟大的太阳汗，找等能证明札木合他们是真心投诚的！”
太阳汗摆摆手。武士们放了人。太阳汗说：“是吗？”
脱黑脱阿说：“这三个人……”
太阳汗对脱黑脱阿挥挥手：“不用说了。”又对札木合等人说：“你们三个就留下吧。屈出律太子，你先带他们去教堂接受洗礼，然后，看着有合适的官儿给他们做做。愿主保佑你们！”说完领着国后退朝了。
札木合的眼睛里射出仇恨和鄙夷的光。
这是一个毡包搭成的基督教堂，上面竖着一个十字架。教堂里面漂亮的神台上站着牧师，他的身后有圣母马利亚、耶稣先驱者约翰及两个天使的像。
一排教徒在唱歌并敲击木板，按着希腊人的方式举行着礼拜仪式。
屈出律领着札木合等三人走进教堂。他让札木合三人等在下面，自己走到神台前先跪下祈祷，然后走上台去，同牧师说了几句什么。
牧师走下神台，来到札木合三人身边，看看他们说：“这就是你说的那几只迷途的羔羊吗？”
屈出律回答：“是。”
“啊，愿主宽恕你们。从现在起，你们要成为虔诚的基督教徒了，在接受洗礼之后，你们的灵魂从此便得到了拯救。来吧，我的孩子们！”
牧师往外走，札木合等相互看了看，跟了上去。
教堂中，札木合坐在一个受洗的水池子里。牧师问他：“你是否只相信惟一的真神——耶和华？”
札木合回答：“我相信。”
“你是否从此只相信我们的救主耶稣基督？”
“是。”
“好，我现在以圣父圣子圣灵的名义，给你施洗。”
说罢将札木合的头仰面朝天地按在水池子里。札木合挣扎着坐起来，爬出水池子。
牧师对阿勒坛说：“进去！”
阿勒坛犹豫了一下。牧师推了他一把：“快点！”
阿勒坛只得进了水池子，坐下。水激得他直吸冷气。
“你是否只相信惟一的真神——耶和华？”
阿勒坛不知“耶和华”为何物：“啊？啊，我相信。”
“你是否从此只相信我们的救主耶稣基督？”
阿勒坛问：“啥？”
牧师重复：“你是否从此只相信我们的救主耶稣基督？”
阿勒坛不耐烦了，说：“行，快来吧。”
“好，我现在以圣父圣子圣灵的名义，给你施洗。”
说罢将阿勒坛的头仰面朝天地按在水池子里。阿勒坛在水里不住地冒泡，终于呛了一口水。他挣扎着坐起来，爬出水池子。
忽察儿见状，不待牧师发话，自己进了水池。
牧师问他：“你是否只相信惟一的真神——耶和华？”
忽察儿赶紧说：“我信。”
“你是否从此只相信我们的救主耶稣基督？”
“是。”
牧师说：“好，我现在以圣父圣子圣灵的名义，给你施洗。”
说罢伸手去按忽察儿的头。忽察儿自己已经先浸到水里，然后坐起来，爬出水池子。
阿勒坛直擤鼻子。忽察儿的耳朵进了水，不住地用手扇着耳朵。
牧师说：“好了，你们现在便是景教徒了。”
札木合三人像落汤鸡一样，水淋淋地走出教堂。
札木合咬着牙。忽察儿一边扇着耳朵一边说：“唉，还有强迫人相信什么耶稣比长生天更伟大的吗？札木合，这个太阳汗是个什么样的混蛋啊！”
阿勒坛擤着鼻子说：“更可气的是，他竟然听信自己老婆的话，当着文武群臣的面儿，闻我们身上有没有膻味儿。他根本没把我们当人看！”
忽察儿说：“早知道会是这样，我们还真不如跟答里台叔叔一起投靠铁木真了！”
札木合咬紧牙关，一言不发。
五
铁木真、术赤台、速不台、耶律不花、镇海和四子带着兵士们在班朱尼湖边的林中围猎。
镇海在铁木真身边感慨地说：“可汗，蒙古人行猎，怎么同打仗似的？”
“你说的不错。在不作战的时候，必须让我的人马特别是未成年的孩子们行猎，教导子弟们如何猎获野兽，养成吃苦耐劳的意志和体力。只有这样，将来在战场上，遇到凶恶如猛兽一样的敌人时，他们才能应付自如。”说着，铁木真用手一指：“你看！”
镇海望去，一只狍子正在张望。突然，许多匹马蓦地弹了出去，一齐追赶狍子，片刻便无影无踪了。
镇海拍手笑着说：“啊，我从东到西，从南到北，走过多少个国家，从来没有见过这么勇猛的军队！”
狩猎的人们接近了那只狍子。狍子跑到一棵树下，脱虎飞身从树上跳下拔刀刺向狍子。镇海惊呼：“野人！”
脱虎吃了一惊，刚想跑，见四周全是张弓之人，忙又爬到树上。速不台跳起发令道：“连野人带狍子一起射！”
脱虎认出了速不台：“速不台？！”他纵身跳到地上，“速不台叔叔！”
速不台等诧异：“谁？你是谁？！”
“我是脱虎，我是脱虎啊！”
在一个山洞里，哈撒儿、黑胡子等十来个人全像野人一样地横躺坚卧着，忍受着饥饿的折磨。
脱虎跑进洞口，“父亲，找到啦，大伯父在这儿！”说罢，跪在地上哭了起来，“长生天保佑，可找到他们了呀——”
哈撒儿等坐起来，见铁木真、术赤台和速不台走来。哈撒儿冲到洞。口，嘴唇抽搐着，欲叫不能，身子一软瘫倒下去。
铁木真跑上去紧紧搂住他：“哈撤儿，我的好弟弟！你到底回来了。快，给他点儿水！”
脱虎掏出鸟蛋：“这儿有鸟蛋！”
哈撒儿把鸟蛋整个儿放进嘴里，连吃了两个，脸上浮出笑容，眼里含着泪水，有气无力地问：“这是真的吗？不是做梦吧？”
铁木真说：“是真的。”
“我们兄弟真的活着相见了吗？”哈撒儿不敢相信眼前的事实。铁木真含泪点头。
哈撒儿悲痛地说：“我的两个儿子、女儿，还有他们的母亲全被王汗给掳去了，我的百姓和财产全完了！”
铁木真咬牙挺住说：“我知道，我知道，我一定要把他们从王汗那里救出来，抢回来，一样不少地还给你！”
大家一起回到营地。在帐篷里，铁木真及将领们颇有兴致地看着哈撒儿父子喝着稀粥。
铁木真指着耶律兄弟对哈撒儿说：“这两个人你是见过的。”
哈撒儿说：“在松树镇想投奔汗兄的金国使臣嘛！”
众人笑。铁木真又指着镇海：“他就是走遍天下的畏兀儿大富商镇海先生。啊，他几乎知道整个天下的事情呢，这些天我们都听得入迷了，比王汗讲的圣经故事好听和有意思多了！”
哈撒儿好奇地问：“是吗？”
铁木真说：“比如，你知道什么叫斡罗思。什么叫花刺子模，哪里是阿塞拜疆吗？他都去过。”
“镇——我应该叫他什么？”哈撒儿指着镇海问。
铁木真说：“我们都按中原人的习惯叫他镇海先生。”
“等有机会我也要听听镇海先生讲讲斡罗思。”
两个人连碗都舔干净了。铁木真问：“还要点儿吧？”
哈撤儿问：“这是什么？”
“是镇海先生带来的，中原人吃的粮食。”
哈撒儿精神多了：“好吃。”
“再盛一碗。”
“不，好日子不能一天都过完嘛。”大家笑了。
哈撒儿问：“母亲和嫂子她们呢。”
“她们和者别做后队。”铁木真说，“博儿忽他们在各处收集失散了的部众。”
哈撒儿抹了一下嘴，看看蒙古包：“啊，还有蒙古包，你们混得不错嘛！”
察合台说：“这也是镇海先生他们带来的，在这以前，我们一直露宿了几个月呢。”
哈撤儿沉下脸来：“都是王汗这老东西把我们害的，这个仇一定要报！”
铁木真说：“快了。你回来得正好，等你休息好了，我们就商议商议打王汗的事。”
“是吗？我都等不及了呢！”
忽然帐外传来一声野马的嘶鸣。接着有人喊：“一匹野马，快，抓住它——”
哈撒儿一下子跳起来，众人向帐外跑去。
哈撒儿飞身上马，打马奔去，铁木真等人望着哈撒儿追赶那匹野马，只一箭，那马便猝然倒地。他们奔了上去，一片欢呼喝彩声。
镇海竖起拇指：“哈撒儿将军真乃神箭手！”
耶律阿海指着铁木真说：“可汗也是神箭手，十六岁时便是草原上有名的射滩英雄了！”
铁木真笑道：“哪里，我们兄弟比起四勇之一者别来，就算不会射箭的了。”
镇海叹道：“蒙古真是人才济济！”
战士们跑上前去抬死马。
速不台满手是血地走了过来：“可汗，马已经剥过皮了。”
铁木真高兴地说：“好，这是长生天为了我们兄弟的团聚赐给我们的佳肴。”
速不台说：“可我们连煮肉的锅都没有。”
铁木真爽朗地说：“不要紧，石板当锅，击石取火，以水当酒，哈哈，这可是一辈子也忘不了的酒宴啊！”
铁木真、哈撒儿与战士们一起在四块石头上架起一块青石板。
铁木真击石，哈撒儿等吹火。
“锅”里冒出了热气，速不台问负责看锅的者勒蔑：“熟了吗？”
者勒蔑说：“刚开锅。”
铁木真说：“行了，行了，快捞出来，半生不熟吃了更有味儿！”
脱虎也嚷道：“快点儿吧，我口水都流到肚子里了！”
者勒蔑大声喊道：“吃马肉了——”