对一般人而言，凡事要思考并不是什么麻烦的事。
——詹姆士·布莱斯
近代翻译家、文学家林纾用文言翻译欧美10国文学作品189部，风靡一时，为外国文学输入中国之发端，对于维新变法和思想启蒙都有一定影响。
林纾，福建闽县南台人，生于清咸丰二年（1852年）。名群玉，字徽，又字琴南，筑一室于龙潭浩然堂侧，额曰“畏庐”，又称畏庐居士。因所居多枫树，取“枫落吴江冷”诗意自号“日冷江生”。
林纾为了有所作为，他以“读书则生，不则入棺”作铭语，并在其居室墙壁上画一棺材，以此来警告自己。
林纾少孤，家贫不能买书，则杂收断简零篇，用自磨治。13—20岁，他校阅不下2千余卷，30岁以后，与李畲曾太守为友，于是尽读其兄弟所藏书籍不下三四万卷。他曾从闽县薛则柯学习古文词，又随朱韦如学习举文，成年后，拜石巅山人陈又伯门下学画，师法清初四王。
由于刻苦读书，他博学多才，为他的文学事业奠定了扎实的基础。林纾作为不懂外文的翻译家，所译欧美文学作品数量之多、篇幅之浩瀚、语种之复杂、涉猎门类之广泛，是古往今来中外翻译界绝无仅有的。自光绪二十五年（1899年）《茶花女遗事》问世，迄民国13年（1924年）溘然长逝，译书凡189部，他的学生朱羲胄在他殁后，费时5载，搜集他所译作品，分门别类计得：伦理之属者8种，社会之属者21种，传记轶事23种，义侠2种，讽世2种，涉政治者5种，实业救国1种，探险8种，军事3种，笔记神怪21种，哀情9种，言情36种，侦探13种，滑稽3种，寓言2种，西剧2种，原稿存商务印书馆未刊者16种，散见于“小说世界”的有欧·亨利的作品14篇。