煤气化联合循环发电是将煤的气化净化与联合循环装置结合起来的一种燃煤火力发电系统。常规的燃煤发电效率约为30％～35％，此种联合循环发电系统的效率可在40％以上，国外已将此技术列为火力发电的先进技术，美国已建成此种发电厂。它是将煤气化后的燃料气驱动燃气轮机发电，余气用来烧锅炉，产生蒸汽再驱动汽轮机发电。
这种多级循环，最大限度地把一次能源充分利用变成电能，效率达45％。同时，这样排出的烟气比常规火电厂减少污染物50％，固体灰渣减少75％。我国拟在煤矿建设这种坑口电站，以减轻煤炭运输，改运煤为输电，经济效益较好。
提高能源效率和节能
我国属能源高消费的国家。我国的能源工业面临两方面的挑战，既要满足经济发展对能源的需求，又要同时考虑大气环境保护。《中国21世纪议程》把提高能源效率和节能作为可持续发展战略的关键措施。我国正在实现从传统的计划经济向市场经济的转变、从粗放型经济向集约型经济的转变，必将大大推进能源效率的提高和节能。
为实施“坚持资源开发与节约并重，把节约放在首位”的能源发展战略，我国不仅注意充分发挥市场对资源配置的基础性作用，还利用政府的宏观调控职能，研究制订了相应的法规、政策和规划。1996年5月，国家科委、国家经贸委和国家科委联合制订了《中国节能技术政策大纲》，提出各行业节能技术方向和目标。随后又联合推荐106项重点推广节能科技成果。1996年9月，国家经贸委支持的“中国绿色照明工程”全面启动，在全国范围内组织实施。1997年11月，《节约能源法》颁布实施。在制定节约能源的决策和规划时，中国政府把技术进步和环境保护放在重要位置。
目前，节能领域的国际交流与合作空前活跃。我国在高效电光源、洁净煤技术等方面，进行了广泛的人员、信息交流和技术、经济合作；引进了电力需求侧管理、综合资源规划等适合市场的经济的规划和管理立法；利用世界银行等国际组织和外国政府提供的优惠贷款和赠款，建设了一批节能、新能源开发和教育培训等项目，提高能源效率和节能将在大气污染防治中起越来越重要的作用。
通常用能源消耗强度衡量一个国家经济的能源效率。能源消耗强度可以定义为单位国内生产总值所消耗的初级能源。自1980年以来，我国在全国范围内广泛开展了卓有成效的节能活动，实施有助于结构和技术变化的各项政策，对能源消耗强度的降低起到了决定性的作用。到目前为止，中国的能源消耗强度下降了50％，每年约下降4.5％。
我国能源消耗强度的降低主要归功于工业能源效率的提高。影响工业能源效率提高的因素有：1.结构性因素，即对中间及最终产品和服务的需求变化。它被认为是推动工业能耗降低的主要动力，据估算，以产品种类的变化为主导的工业结构调整占工业能源消耗强度下降总量的70％；2.技术性因素，即产品生产及服务中技术的变化和能源管理。它对工业能源消耗强度的下降也起到了重要作用。
虽然我国的能源消耗强度已有了大幅度下降，但仍是世界上单位能源消耗最高的国家之一。1995年，我国的能源消耗强度是美国的4倍左右，工业在我国经济中的作用大于日本和美国，而我国的工业仍过分依赖于低效率、小规模的生产方式，且能源技术，特别是能源密集型产业和主要能源消耗设备的效率还远远落后于西方工业化国家。
我国的节能重点为：1.燃煤电厂。据统计，1995年全国共有燃煤机组2910单元，其中装机容量小于100兆瓦者占81.5％，数量众多的小机组是导致供电煤耗居高不下和大气污染的主要原因。
2.工业锅炉。工业锅炉的煤炭消耗量约占总耗煤量的30％，是节能潜力最大的终端用能设备。现在我国约有50万台工业锅炉，平均容量仅为2.4吨/时，77％以上的锅炉小于4吨/时。减少这些量大面广的小锅炉，不仅可使低矮污染源对局部地区环境质量的影响减小，为集中进行二氧化硫排放控制创造条件，也将使工业锅炉的平均热效率显著提高。如果工业锅炉的平均热效率提高到OECD国家的目前水平，中国在1995年能源使用上的一次性节能量可达7000×104吨标准煤，减少二氧化硫排放量约110×104吨。
3.钢铁工业。钢铁工业的能耗占中国总能源使用量的10％左右。在钢铁工业的能源消费量中，煤和焦炭占74.7％。对于重点钢铁工业，能耗最高的工序依次为炼铁、电炉炼钢和焦化。钢铁工业的主要节能措施包括降低铁钢比、推行连铸、减少平炉钢、推广高炉喷煤粉。近年来，由国家专项贷款和企业自筹的钢铁工业节能技术改造投资每年达亿元以上。
4.建材工业。建材工业能源消费量占全国煤炭消费量17％以上，也是节能潜力较大的工业部门。在许多情况下提高能源效率和节能是减少污染物排放的最有效方法，并且在所有污染防治技术中节能是最经济的方法，不但减少了温室气体的排放，还节约了能源，具有相当的经济效益。
节能灯
节能灯是指将荧光灯与镇流器（安定器）组合成的一个整体的照明设备。节能灯的尺寸与白炽灯相近，与灯座的接口也和白炽灯相同，所以可以直接替换白炽灯。节能灯的正式名称是稀土三基色紧凑型荧光灯，20世纪70年代诞生于荷兰的飞利浦公司。这种光源在达到同样光能输出的前提下，只需耗费普通白炽灯用电量的1/5至1/4，从而可以节约大量的照明电能和费用，因此被称为节能灯。
在我国，节能灯最早在山东的胶东半岛推广，但由于早期成本比较高，推广难度比较大。广东依靠其优越的地理位置，依托国家的政策支持，以低成本的原材料大批量生产节能灯，并销往全国，占据大半市场。
前景美好的新能源
由于能源是左右人类物质生产发展的主要因素，如果离开了能源，人类的工业和农业就难以发展。正因如此，各国对能源科学的研究都极为重视，对新能源的开发都颇为关注。
新能源一般指太阳能、氢能、地热能、核能、海洋能、生物能、风能等，有的国家将煤炭气化、液化及页岩油、油沙油等也列入新能源之列。在新能源中，名列第一的恐怕是太阳能。据粗略统计，每年太阳照射到地面上的能量要比目前全世界已利用的各种能量的总和还要大1万倍。太阳灶是人们直接利用太阳能的设施之一，它结构简单，使用方便，不仅可以用来蒸熟米饭，还可以加热冷水等。我们还可以把太阳能转变为电能，实现这种转换的装置叫太阳能电池，它在航天、远洋、通信等事业中的应用逐渐广泛，人造地球卫星上的帆板就是给卫星上的设备提供能源的太阳能电池。太阳储藏着巨大的热能，据科学家们推断，它在几十亿年内仍是我们地球上最重要的能源。
迄今为止，就世界范围而言，太阳能的利用还是微不足道的。美国科学家正在为太阳能电池寻找新的电导材料，它叫铜铟联硒化物，与以往的结晶硅相比，它既省料又便宜，用它的薄膜制成的一块10平方米太阳能组件，可将11％的太阳能转换成电能。除此，长期让它在阳光下曝晒，性能也不会下降。有关专家相信，新一代太阳能电池材料尽管价格昂贵，但效益高，这些材料主要是指经过改进的结晶硅和ⅢⅤ族化合物，之所以将它们称为ⅢⅤ族化合物，是因为它们结合了化学元素周期表中的第Ⅲ和第Ⅴ族元素，它们的价格较高，但前景可观。例如砷化镓，有科学家称其为最理想的材料，它可以吸收在最佳光谱范围内的阳光，且可以与许多材料形成合金。
当前，太阳能新时代发出的曙光已在驱散人们的疑云，到2030年，太阳能采光板将使世界上绝大多数的居民用上热水，成千上万个太阳能集热器将出现在千家万户的屋顶上，如同今天的电视天线一样，成为典型的城市建筑奇观。
核能的开发利用开始于20世纪50年代初。1954年，世界上第一座实用的核电站在苏联建成，向工业电网并网发电，虽然电功率只有5000千瓦，却为人类打开了又一扇能源的宝库。从此，核能在世界上的发展相当迅速，尤其在能源缺乏的国家，核能升为第一位，成了主要的能源。从国际原子能机构公布的结果知道，到1989年年底止，全世界的27个国家和地区，已经运行了的核电站有434座反应堆，总共发电功率有318吉瓦，占全世界总电量的17％。此外，正在建设的核电站有97台机组，总共77吉瓦。
目前，核电站的主要原料是铀，它是一种放射性元素，铀矿石同煤、石油一样是从地底下开采出来的，只不过铀的蕴藏量远比煤少得多，然而释放的能量却比煤要多得多，1000克铀裂变放出的热量相当于2500吨标准煤燃烧所放出的热量。但是，由于核能对于人类社会和生态环境有着潜在危险，有人将核反应堆视为潜在的原子弹，是“关在笼中的老虎”。因此，如何看待核能源，是人类解决对能源需求日益扩大过程中一个非常紧迫的问题。
地热能是一个不可忽视的能源。地球内部储藏着灼热的岩浆，犹如石油一样埋在地底下，这些岩浆可以把地下水变为蒸汽，如果我们钻一口深井，这些蒸汽就可以冲出地面，我们不仅可以用它来推动发电机发电，还可推动其他一些机器运转。据统计，地球上全部地下热水和热蒸汽的热能约相当于地球全部煤蕴藏量的1.7亿倍，但对它的利用，进展比较迟缓。
风能也是一种可利用的能源。古时候，人们曾利用风力带动风车，进而带动石磨转动，用来磨面。现在，在一些风力资源比较丰富的地区，还可用风能带动发电机发电。
海洋能有两种不同的利用方式：1.利用海水的动能；2.利用海洋不同深度的温差通过热机来发电。前一种又可分为大范围有规律的动能（如潮汐、洋流等）和无规律的动能（如波浪能）两类，它们都可设法直接转化为机械能。利用海洋不同深度的温差来达到发电的目的，其潜力也是很大的。
据估计，仅仅靠近美国的那一部分墨西哥湾暖流，就可提供超过当今耗能100倍的能量。若是将全世界的潮汐能收集起来，有10亿多千瓦，如能充分利用，每年可发电度数大约相当于目前全世界水电站年发电总量的1万倍，可见海洋能的开发前景是多么辉煌。另一种大有前途的能源是氢能，作为和电类似的二次能源，它也初露头角。氢能可以由“取之不尽”的阳光来分解“用之不竭”的海水而获得，这是一种比较理想的代替石油的燃料，没有污染，使用方便，还可以直接利用现有的热机，不需要对现有的技术设备作重大的更改。
潮汐能
潮汐能是由日、月引潮力的作用，使地球的岩石圈、水圈和大气圈中分别产生的周期性的运动和变化。固体地球在日、月引潮力作用下引起的弹性—塑性形变，称固体潮汐能。作为完整的潮汐科学，其研究对象应将地潮、海潮和气潮作为一个统一的整体，但由于海潮现象十分明显，且与人们的生活、经济活动、交通运输等关系密切，因而习惯上将潮汐能一词狭义理解为海洋潮汐。
海洋的潮汐中蕴藏着巨大的能量。在涨潮的过程中，汹涌而来的海水具有很大的动能，而随着海水水位的升高，就把海水的巨大动能转化为势能；在落潮的过程中，海水奔腾而去，水位逐渐降低，势能又转化为动能。潮汐能利用的主要方式是发电。
联合国《人类环境宣言》
联合国人类环境会议于1972年6月5日至16日在斯德哥尔摩举行，考虑到需要取得共同的看法并制定共同的原则以鼓舞和指导世界各国人民保护和改善人类环境，兹宣布：
斯德哥尔摩（一）人类既是环境的创造物，又是环境的塑造者，环境给予人维持生存的东西，并提供了在智力、道德、社会和精神等方面获得发展的机会。生存在地球上的人类，在漫长和曲折的进化过程中，已经达到这样一个阶段，即由于科学技术发展的迅速加快，人类获得了以无数方法和在空前的规模上改造其环境的能力。人类环境的两个方面，即天然的和人为的两个方面，对于人类的幸福和对于享受基本人权，甚至生存权利本身，都是必不可少的。
（二）保护和改善人类环境是关系到全世界各国人民的幸福和经济发展的重要问题，也是全世界各国人民的迫切希望和各国政府的责任。
（三）人类总得不断地总结经验，有所发现，有所发明，有所创造，有所前进。在现代，人类改造其环境的能力，如果明智地加以使用的话，就可以给各国人民带来开发的利益和提高生活质量的机会。如果使用不当，或轻率地使用，这种能力就会给人类和人类环境造成无法估量的损害。在地球上许多地区，我们可以看到周围有越来越多的人为损害的迹象：在水、空气、土壤以及生物中的污染达到危险的程度；生物界的生态平衡受到严重和不适当的扰乱；一些无法取代的资源受到破坏或陷于枯竭；在人为的环境，特别是生活和工作环境里存在着有害人类身体、精神和社会健康的严重缺陷。