后来，这位客人又去拜访范镇，范镇家中，不仅有炭火取暖，而且摆上丰盛的酒菜，宾主频频交杯，消寒去冷。前后对比，客人便提起了拜访司马光的事，感到司马光对人冷淡。范镇听了，认真地说：“不，你不了解他。他一向崇尚俭朴，不喜欢奢华。不是对你冷淡，我到他家也一样。平日，他自己连一杯栗子姜汤也不喝呢！”客人听了十分感动。
后来，司马光想了个办法，解决了房屋“夏不避暑，冬不避寒”的问题，他在房中挖地砌砖，修了个地下室。因此，当时的西京人流传这样一句话：“王家钻天，司马入地。”
司马光为官正派，一生忧国忧民，他看到北宋人民卖儿卖女，无以为生，宗亲贵臣之家都花天酒地，挥霍无度，十分憎恶，他认为：“府库之财，民之膏血”，必须节用开支，以舒民力。嘉祐八年，宋仁宗向大臣们赏赐财物，金银珠宝，丝绸绢帛，光彩夺目。大臣们个个乐不可支，有的还觉得皇上给得少。司马光见此情景，十分反感，于是上疏皇上，指出国家正处多事之秋，“民穷国困，中外窘迫”，表示不接受赏赐，他把所得珠宝交给谏院作为办公费。
司马光为人心地善良，经常把俸禄周济穷困的亲戚朋友。有一个叫庞籍的人，死后遗下孤儿寡母，生活无着落，非常可怜，司马光便将他们接到家中，待他们如同自己的父母兄弟，使周围的人深受感动。后来，他的妻子故去了，他竟连安葬妻子的钱也拿不出，只好把仅有的三顷薄地卖掉，安葬了妻子，这就是人们传颂的司马光“典地葬妻”的故事。
司马光不仅自己一生节俭，他还特别重视教育子女要勤俭，他写一篇《训俭示康》一文教育儿子司马康，必须养成俭朴习惯。他说：“衣服能以蔽寒，吃的能够充饥就可以了。许多人以奢侈豪华为荣，我独以俭朴为美德。”他还引鲁国的大夫御孙的话说：“俭是一切美德的基础，奢侈是万恶的根源。”他引申解释说：“凡是俭朴的人私欲就少，有地位的人私欲少，就不会被五光十色的物质所诱惑，就能走光明正大的道路，一般的人私欲少，就能够自身谨慎，节俭花费，避免犯罪，发家致富。所以说，俭是一切美德的基础；奢侈，就私欲多，有地位的人私欲多，就会贪图富贵，离开正道招来祸患；一般的人私欲多，就会多取滥用，败家丧身。因此当官必然受贿，当平民必然偷盗。所以说，奢侈是万恶的大根源啊。”
司马光以其高尚道德赢得了崇高的威信，被誉为“真宰相”。田夫野老，妇人孺子，都知道有个司马相公。宋哲公继位以后，司马光被召回京师，听说司马相公要从洛阳回来了，人们几乎倾城出动，都要亲眼看一看这位“大人”。史书记载当时的情景是：“都人叠足聚观，致马不能行。有登楼骑屋者，瓦为之碎，树枝为之折。”人们都以亲眼目睹司马光尊容为一生荣幸。
司马光晚年，年老体弱，他的好友刘贤良要用50万钱买个女婢供他使唤，司马光当即复信谢绝，说：“吾几十年来，食不敢常有肉，衣不敢有纯帛，多穿麻葛粗布，何敢以五十万市一婢乎？”
司马光的俭朴德行对后辈影响很大，他的儿子司马康做官以后，也像父亲一样节俭朴素，被称为“为人清廉，口不言财”的一代廉士。
宰相夫人下厨房
凡不能俭于己者，必妄取于人。
——清·魏禧《目录里言》
北宋初期，朝廷中有一位谏议大夫，名叫陈省华。陈省华身居高官，却从来不骄不奢。他不但一生要求自己为官清正廉洁，生活俭朴省约，而且还能够极严格地要求妻子儿女也这样做。
陈省华一家，做高官的很多。他的大儿子叫陈尧叟，中状元后在朝廷中累迁至宰相；他的二儿子叫陈尧咨，中状元后官至节度使；三儿子陈尧佐也很早就中了进士，以后当了丞相。陈省华一家人中，做高官的这样多，当时一般的人都以为他家人的生活，一定是锦衣玉食。可了解陈省华为人的人却知道，陈省华持家相当节俭。平时，他家几个儿女出入府邸，除了儿子要上朝外，陈省华从来不让他们随意坐车，而且平时他也不许家人穿美艳华贵的服装。
他家人平时饮食，也相当简单俭朴，陈省华从米不允许随意在家中摆什么酒席，就是家中有贵客临门，或是逢年过节，或是操办红、白大事，非办酒席不可，陈省华也对酒席规格有严格规定，只许比平时稍为讲究些，绝不许大操大办。
更令当时许多人不解的是：陈省华为了使家人养成节俭的习惯，在他家中，只雇有几个必需的仆人和丫环，他的夫人每天要亲自带着儿媳一同下厨房做饭。这在当时，是富贵人家看不惯的。为这事，当时在陈家还曾闹出过小小的风波呢。
陈省华大儿子的媳妇，是个出身于显贵人家的独生女，她的父亲叫马亮，当时在朝中任尚书。陈家大儿媳未出嫁时，在自家是相当娇贵的。由于她自幼聪明伶俐，人长得尤其俊秀，又因为是父母膝下唯一的女儿，所以父母从来都是把她视为掌上明珠。她从很小时开始，自己的衣食住行都是由专门的丫环伺候，自己除了会念点诗文外，就只懂得衣来伸手，饭来张口。
陈家与马家结亲，这其中主要原因是马家认为此亲事门当户对。马家早就相中了陈家大儿子陈尧叟。陈尧叟才德兼备，位居宰相。马家小姐如能嫁到陈家，做宰相夫人，自然会有享不尽的荣华富贵。可完婚后，马小姐怎么也没想到，自己一个阔家小姐，到婆家后，自己的衣食住行，不但没有专人管，自己有时还要照顾公婆；另外，陈家几乎整日是粗茶淡饭，少夫人有时捧碗，真有些难以下咽。然而这一切还都不算什么，最令陈家大儿媳忍受不了的是，婆家居然有这样的规定：儿媳要同婆婆一起下厨房，亲自做饭。
少夫人第一天下厨房，心里好不自在，由于她从来没做过家务，人虽然来到了厨房中，却两眼发直，呆呆地站在那里。婆婆知道她什么也不会，总让她干些省力的下手活，可就连这些，她也做不好，不是把汤水洒了，就是把东西砸了，一顿饭做下来，婆媳俩弄得挺不愉快。
这天晚上，大儿子陈尧叟一回自己房，就见妻子两眼泪汪汪地倒在床上。陈尧叟以为是妻子病了，或是受了什么大委屈，可问来问去，妻子只是一个劲地落泪。最后，在陈尧叟的一再追问下，妻子才说出第一天下厨房的委屈。末了，妻子噘着嘴对丈夫说道：“你官位显赫。我家地位也不算低了，可真没听说过在这里还要下厨房。这是哪家的理？”
妻子边说，边哭了起来，最后她用恳求的语调对丈夫说：“你就不能向父亲说说，你家的清苦我能忍受，能不能不让我下厨房做饭呢？”
陈尧叟听了妻子的话后，为难地皱了皱眉头，他摇着头对妻子说：“恐怕父亲那关很难过，父亲在以俭治家方面一向要求很严。我看，我是不敢去碰这个钉子的。”
陈家大儿媳见跟丈夫这边说不通，心里很懊恼。但由于畏惧公公治家严格，一时也没好再发作。
过了些日子，陈家大儿媳回到娘家，她一进门就哭起来，当她的母亲听说陈家让儿媳下厨房做饭时，大为吃惊。她一边扯着女儿的手心痛地来回看，一边愤愤地说：“这也太不像话了。我女儿当小姐时连饭是怎么做出来的，都没看见过，现在当了少夫人，倒要下厨房！他们陈家一定是发了昏了，以为我家女儿是什么寻常人家的姑娘！我家女儿也是尚书家的千金呢！凭什么到他家要干下等人的事！”马夫人越说越气愤，当下就要唤人备车，准备亲自去到陈家说说理。后来，倒是马尚书火气没那么旺，他劝住妻子，并答应以后一定亲自出面找亲家说说，这才暂时平息了夫人的怒气。
几天以后，马亮在上朝的路上碰见了陈省华，两人并肩而行。马亮带着埋怨的口气对陈省华说：“亲家，听说你让我女儿下厨房，她从小娇生惯养，哪会做饭？你这不是难为她吗？我看你做得也有些太过分了。”
陈省华听了，立即回道：“她去厨房做做饭，又有什么值得委屈的。那不过是帮助我那笨拙的妻子在厨房里打打下手。如果她连帮这点忙也觉得委屈，难道就让婆婆独自干吗？”
马亮听说陈省华的妻子也下厨房做饭，一时啥话也说不出来。过了一会儿，他才又对陈省华说：“亲家，从前都听别人说您是治家极节俭、严格的，看来这的确不假。现在我的小女就烦你多多教育吧！”
从那以后，陈家少夫人不仅日日下厨房，而且有越来越多的人知道了此事。每当人们向陈省华谈到此事，他总是很认真地说：“别看宰相夫人下厨房是小事，可它可以使家人培养节俭的习惯。我们为官的，宫职越高，越要严于律己，这样才能取信于民啊！”
陈省华的做法今天看来，也不失其现实意义。一人做官，全家得富的现象自古有之，现在也不乏其人。在陈省华看来，宰相夫人下厨房做饭事小，而保持勤俭治家的家风事大。如果因为一人为官，而家人得富的话，骄奢的作风便会自然滋长，这于家于己都是不利的。我们有些家长应当从中吸取教益，做子女的，更不应当因为父母地位的变化而丢掉勤俭这一优秀品质。
王安石不讲吃穿
奢者狼藉俭者安，一凶一吉在眼前。
——白居易
王安石（1021—1086），字介甫，晚号半山，小字獾郎，封荆国公，世人又称王荆公。汉族，宋临川县盐埠岭（今江西省东乡县上池村）人，中国古代杰出的政治家、文学家、思想家，改革家。在文学中具有突出成就。其诗“学杜得其瘦硬”，擅长于说理与修辞，善于用典故，风格遒劲有力，精辟精绝，也有情韵深婉的作品。著有《临川先生文集》。他出生在一个小官吏家庭。父益，字损之，曾为临江军判官，一生在南北各地做了几任州县官。安石少好读书，记忆力强，受到较好的教育。庆历二年（1042年）登杨寘榜进士第四名，先后任淮南判官、鄞县知县、舒州通判、常州知州、提点江东刑狱等地方的官吏。治平四年（1067年）神宗初即位，诏安石知江宁府，旋召为翰林学士。熙宁二年（1069年）他被提为参知政事，从熙宁三年起，两度任同中书门下平章事，推行新法。熙宁九年罢相后，隐居，病死于江宁（今江苏南京市）钟山，谥号“文”，又称王文公。其政治变法对北宋后期社会经济具有很深的影响，已具备近代变革的特点，被列宁誉为“中国十一世纪伟大的改革家”。与韩愈、柳宗元、欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、曾巩并称“唐宋八大家”。
宋朝著名政治家、文学家王安石一生致力于变法事业和文学创作，对于吃穿打扮这类事情，从来也不放在心上。平时，朋友们看见王安石总是穿着一件旧衣服。有个朋友就说，安石准是有了怪毛病，一定是不喜欢穿新衣服。为了验证这一猜想，有一天，趁洗澡的时候，他偷偷地把王安石的旧衣服拿走了，又放上了一套华丽的新衣服。过了一会儿，王安石洗完澡，拿起那套新衣服，连看都没看，穿上就走。他根本没发现自己的衣服被人换过了。这时，朋友们才明白，王安石专心干事业，对平时穿什么衣服根本不注意。
至于吃饭，王安石从来也不挑拣，家里做什么，他就吃什么，只要能吃饱，就行了。后来，王安石做了丞相，家人们私下传说他爱吃獐脯。这话传进王安石夫人的耳朵里，夫人好生疑惑，心想：相公平日吃东西从来不挑拣，难道做了丞相口味就变了吗？
想到这里，就唤来家人问道：“你们怎么知道相公爱吃獐脯呢？”家人答道：“我们亲眼看到相公不吃别的，只吃獐脯。”
夫人想了想，又问道：
“吃饭时，獐脯放在什么地方？”
家人说：“放在相公面前。”
夫人心中一动，吩咐说：
“明天吃饭时，你们把獐脯放到离他远的地方去，把别的菜放在相公面前，看看相公怎样？”
第二天，家人来报告说：
“我们照夫人的吩咐做了，今天相公只吃了眼前的菜，那盘獐脯连动也没动。”
身为宰相的王安石，虽官高禄厚，但自己不讲穿、不讲究吃，招待来客也不失节俭。
一次，王安石儿媳家的萧姓公子，趁来汴京游玩的机会，特地华衣锦服，来拜相府。这位萧公子，在家娇生惯养，吃惯了美味佳肴。这次来相府，满以为会有什么珍馐美味大饱口福。于是，他一上午禁食节茶，以迎盛宴。
时近中午，仆人来唤。萧公子跟随仆人来至餐厅。出乎公子意料的是，桌上只有几盘家常便菜，几杯薄酒。他有些失望了，又一想：宰相府焉能如此寒酸！酒过数巡，王安石说了声“进汤饭来！”随后，仆人便把一盆汤和两盘薄饼放在桌上。萧公子彻底失望了，只好拿起一张饼，去掉边和皮，勉强吃了饼心，便撂筷了。这萧公子哪里知道，这便饭还是王安石的待客饭呢，他平日只有一菜一汤啊。