刘寔，是晋武帝司马炎的重臣，在朝中声望很高，官位显赫，而且当时晋朝豪门贵族中，奢侈成风，以挥霍为尚，可是位处高官的刘寔，俭素的品质一直保持不变，丝毫不受世俗的影响，真可以称之为“出污泥而不染”的人了。
晋朝自成立以后，朝廷上下醉生梦死，追求享乐。晋武帝司马炎在公元265年—274年，向民间广选宫女。先禁止天下百姓、官吏嫁娶，然后派出使臣坐着华丽的车，后面跟着骑卒，驾驶着各个驿站专用马匹的车，驰往各州郡。凡见有几分姿色的女子，便抓了起来送入宫中。很多百姓，乃至贵族、大官的女儿，或者穿上破烂衣服，或者剃掉头发，或者毁坏自己的容貌，逃避皇帝的挑选。最后，晋武帝选了3000宫女入宫。当时的风尚腐败到什么程度，便可想而知。皇帝如此，豪门巨富便上行下效，王恺和石崇比富，这是在历史上很有名的事。石崇是大富豪，王恺是皇帝的亲戚，两家各显资财，比赛谁家最富有。王恺用粒水洗锅，石崇便用蜡烛煮饭；王恺又做了紫丝帷帐40里，石崇便做了50里长的织锦布障来对抗；王恺用香料花椒来和泥抹房屋的墙壁，石崇就用名贵的赤石脂药来涂壁。晋武帝为帮助王恺争豪，把一棵高两尺的珊瑚树送给王恺，王恺便抬出来向石崇夸耀，石崇见了，便举手中的铁如意往珊瑚树上一砸，珊瑚树应声而碎。王恺怒火三丈，骂道：
“你是了不起，而嫉妒我的珊瑚树！”石崇回答道：
“你不要发火，我现在抬几棵让你见识见识，你要哪一棵随你选。”
说完便命家人抬出三四尺高的珊瑚树六七棵，枝条绝妙罕见，光彩夺目，有皇帝支持的王恺，也深感惭愧。
就是在这种恶浊的世俗风气里，身居高官的刘寔，一直保持着勤俭节约的本色。
刘寔年幼时家很贫穷，但他不怕艰苦，节衣缩食，到很远的地方去求师读书，每当寒风呼啸，大雪纷飞的时候，他总是拄着一根拐杖，在山路中行走，去远方读书。后来当了高官，他尽力不要仆人侍候，总是自己担水，抱柴做饭。他的俸禄很高，他大多拿来赡养亲戚朋友，自己无什么积蓄，连房子也没有，是住在临时的官舍中。石崇经常来巴结他，他总是敬而远之，送来的东西，他不要，请他宴饮，他谢绝，使得很想在朝中找一个政治靠山的石崇无计可施。石崇与王恺斗富，刘寔与朋友说：“这是斗丑，形同猢狲戏耍！”石崇常向刘寔夸耀自己宅第的华丽，刘寔却说，那是和厕所差不多的地方。
刘寔非常讨厌石崇，而一次皇帝却特意派遣他到石崇家去执行公务。刘寔几次推辞而武帝不同意，刘寔只得硬着头皮去了。石崇知道朝廷派遣刘寔来执行公务，心中暗暗高兴：“这真是天赐良机！”吩咐下人精心准备迎接。他决心用钱帛美女软化刘寔。
刘寔一到，石崇叫自己最宠爱的美妾绿珠接待他。绿珠姿色艳丽，又喜吹笛，是有名的美女。绿珠卖弄万种风情，而刘寔对她正眼也不看一眼，石崇又为刘定安排了最华丽的卧室，刘寔不住，他自己去选了一间比较俭朴的房舍住下，不准石崇添加任何摆设、装饰，不要女仆侍候。石崇的精心安排，一点也没有得逞。对于饮食，石崇吸取了前面的教训，既不很排场，但内容却十分讲究，表面只请刘寔吃一般家宴，而所上的菜肴，山珍海味、玉液琼浆样样俱全。当请刘寔入席时，刘定一再讲清，非平常饭食不吃，石崇满口应承。入席之后，石崇先上的确实是一般饭菜，但吃了一会，便逐渐把山珍海味端上来，过一会儿，玉液琼浆也端了出来，刘寔佯作不知，虚与应付。石崇误以为刘寔已经接受了，一会又把宠妾绿珠叫了来，吹笛劝酒，百般殷勤。刘定渐渐看清了石崇的用心，便起身对石崇说道：
“下臣自幼贫寒，穿粗衣，食淡饭，饮粗茶，年久成习，至今无法改变。今日蒙石公盛情接待，因下臣吃不惯如此酒食，更不惯这种热闹场面，饮了杯酒，身体不适，就此告辞。”说完转身就走，让满席陪伴的门客、美妾和主人石崇落了个好大没趣，只好怏怏散席。
此后，刘寔在石崇家住了两天，石崇再也不敢奢靡接待，处处按刘寔的要求从事。但石崇还不死心，挖空心思想办法让刘寔上钩。他想，美女，刘寔不受；佳宴，刘寔不吃；华丽的房间，他也不住。若赤裸裸地送上金银珠宝，那将会惹出大的麻烦。怎么办呢？石崇想来想去，便在厕所上打主意。刘寔不可能不上厕所，他家的厕所本来就很讲究，用红色的纱帐围饰，里面是用织锦做的两层的坐垫，四周放着香囊，涂着花椒。他为了拉拢刘寔，又加上了新的花样：派了八个美女在厕所中侍候，两人手持香囊，两人手端净水，两人更衣，两人打扇，刘寔入厕，要更衣，要洗手，要打扇，看刘寔如何拒绝。
一天，刘寔和石崇在庭中共同处理朝中要处理的公务，一会刘寔提出要上厕所，石崇便令一个奴婢指行，向他事先安排好的地方去。他暗想，这下何愁你不上钩？刘寔去了一会，便转了回来，笑着对石崇说：
“我误入你家的内室了。”
“不，那就是我家的厕所。”
“那是你家的厕所？下臣还从未见过，宫中圣上也无此讲究，不言宫中，乃至天下也要数石公为首。下臣是贫寒出身的人，不惯这种讲究，请给我另导别处吧！”刘寔半讥半嘲地说。石崇一看此计又败，便急忙说：
“不瞒刘大人，家中都是这类厕所，别的无处寻求。”
“石公此处没有，那就请恕下臣自己去寻求了。”说完，便上马离开了石崇家，令石崇的精心妙计一下子付诸东流。
刘寔回到宫中，连夜便给武帝写下奏章，奏章说，现在天下奢华之风令人咋舌，争豪斗富这不是兴盛景象，而是国家生病的表现。一方面是人民卖儿卖女，无立锥的地方；另一方面，是富豪奢靡以极，良田千里，宅第如云，视珠玉如粪土，视美酒佳肴如糟糠，长此下去，国家的存亡便不卜也可以知道了。可是，昏庸的晋武帝，哪里听得进半句！但刘寔在这种腐恶的环境中，如梅傲雪，终不改自己节俭、勤朴的本色，成为当时“出污泥而不染”的少数人之一。
萧道成怒碎“玉介导”
克勤于邦，克俭于家。
——《尚书·虞书·大禹谟》
公元477年，南朝刘宋王朝内部发生内乱。宋后废帝刘昱，荒淫残暴，终于被他身边的侍卫杨玉夫、杨万年等暗杀。刘昱死后，其子刘准被大臣们扶植登基。但刘准年仅11岁，不能亲理朝政，因而朝中王公大臣们都在伺机夺取王位。在各派政治力量中，中领军萧道成凭着精明善断，于公元479年秋夺取王位，改国号为“齐”。从此结束了刘宋王朝60年的历史。
连日来，齐国沉浸在一片欢腾之中。一天，萧道成把文武群臣召到皇宫，说是共同宴饮。百官们万分高兴，个个穿上非常华贵的礼服，佩戴上了各种精美的饰物。
可当百官们到大殿后，却不见萧道成的身影，大家心中颇生疑惑。正当百官们议论纷纷，奇怪为什么萧道成不出场时，只见萧道成身着一袭素色礼服走进大殿。
他走进大殿，没有着急入座，而是有意在大殿中环绕了一圈。而后，他走到群臣们面前，用询问的口气说道：“诸位爱卿，有谁看出朕身上今日有什么变化？”
“陛下今日没披龙衮，而穿的是一身普通礼服。”一位性急的将军大声回答道。
“将军说的不错，朕今日穿的礼服的确是普通了一些。可谁还能再仔细看看，朕今日除了礼服有所变化外，还有哪样与往日不同？”萧道成说完，又在众臣面前来回走了一圈，边走边用审视的目光望着众臣。
皇帝今日还有什么地方与旧日不同呢？众臣们见萧道成这样说，都把目光落在了他的身上。他们中有的猜测地指指点点，有的望着皇帝，莫名其妙地摇着头。
萧道成走了一圈，见大臣们中还没有一个人能发现自己今天身上的微妙变化，有些不悦。他反剪着手，缓缓停在了大殿前，正要说什么，这时一位跟随他多年的老将像是突然发现了什么，他击着掌大叫道：“陛下今日没有佩戴吉祥物‘玉介导’？”
“啊哈！说对了！朕今日的确没有佩戴‘玉介导’。”
“陛下怎么可以不佩戴‘玉介导’呢？那可是为陛下避邪除妖的宝物啊！”这时，站在萧道成右侧的一位老臣，望着萧道成急切地说道。他的目光里流露出焦虑的神情。
“爱卿不必着急，朕今日召集大家，就是想向大臣们宣布，朕从今以后，再也不佩戴‘玉介导’了。”
大臣们面面相觑，又都望着萧道成，不知为什么他突然作出这样的决定，一时不知道说什么好。
这时，站在萧道成右侧的那位老臣，摆着手又说道：“陛下，臣认为陛下这样做实属不妥！‘玉介导’是自古传下来的避邪物，陛下今日宣布再不佩戴它了，莫不是陛下以为今日天下已定，再不会遇到什么灾难了，所以要摘掉‘玉介导’！请问，倘若陛下再遇到灾难，没有了‘玉介导’，陛下靠什么避灾除难呢？陛下万万不能随意决定摘掉‘玉介导’啊！”那老臣边说，又边不住地摆起手来。
萧道成听了这老臣的话后，脸上露出不以为然的神色，他略微向右侧了侧身子，对那老臣说道：“你说‘玉介导’能避灾除邪吗？我可看不出来啊！……”
萧道成说到这，把身子又转向大家，而后又提高了些嗓门继续说道：“大家看，从前，我们的祖先就都告诉我们，说‘玉介导’有避邪的作用，可过去的末世君主个个佩戴它，个个都没有能逃脱出杀身和亡国的下场！大家想，如果‘玉介导’真能除灾，那些君主佩戴了它，为什么连命都保不住呢？依我看，真正能避邪的，绝不是什么珠宝玉器。”
萧道成说到这，又有意停了停，环视了一下诸臣，他又接着说道：“这几日，全国百姓都在欢庆齐国的建立，不知大臣们在欢庆的时候想没想过，我们齐国靠什么才能保住天下。几日里，我反复思索，为什么刘宋王朝只有六十年就迅速垮台了？那是因为王朝的达官贵人们无限度地奢侈腐化，最后，他们把天下珠宝糟蹋尽了，自己也垮台了。这亡国的原因，就是奢侈。‘玉介导’不但不能为他们避邪，相反，珠宝璧玉本身价值昂贵。大家看，我们今天诸位个个身上都佩珠挂玉的，这要耗费朝廷多少财力？更重要的是：它助长奢侈。所以我说：它非但不能避灾除邪，相反会给我们带来灾难。也正因为这样，我今天宣布，我的礼服上不再佩戴‘玉介导’，也禁止你们随意使用金银珠宝。从今以后，大齐天下一定要树节俭之风。”
萧道成说到这，转身从侍卫手中要过自己从前佩戴的“玉介导”，他将那玉高举过头，而后大声继续说：“让我们在欢庆大齐建业的时候，把这‘招邪’的东西除掉吧！”。说完，他奋力将手中“玉介导”向大殿地上狠命掷去。
萧道成怒碎“玉介导”的事情发生后，朝廷中奢侈靡费之风大有收敛。以后，他在宫中又进行了几次反对奢靡的改革。他曾下令：把后宫中用金、银、铜等制造的栏杆、门槛一律改成铁的；内殿中挂的华丽昂贵的绣花绫罗帐，也改为普通的黄纱帐；并还命令内宫的嫔妃一律改穿朴素的布衣；连他自己銮驾上华盖的镶金装饰，他也下令让人除掉。
由于萧道成大力倡导以俭治国，在他执政之初，南朝齐国贵族追求奢华之风的确有了很大的转变。
作为君主，萧道成这种做法是值得称道的。以俭治国并非一句空话，要求别人必先要求自己，萧道成深知这一点，他想要扭转那奢华的风气，故自己先带个头。这也说明他首先解决了问题的根本。事实也说明节俭是对国家有利的。
乙逸怒子忧国
奢未及侈，俭而不陋。
——汉·张衡《西京赋》
乙逸是十六国时候前燕的左光禄大夫（皇帝的顾问之类官员），他原是幽州的刺史。他在幽州任刺史期间，厉行节俭，遵守正道，严格要求自己，很得幽州士人的称颂。在他执政期间，处于边疆的幽州，因兵强民富，境内安定，外敌不敢入侵，使百姓安居乐业。由于他的政绩显著，被前燕皇帝调至京都升任左光禄大夫。接到命令之后，乙逸夫妇俩收拾了简单的行装，准备起程。调回京都，乙逸夫妇是十分高兴的。因为他们的儿子乙璋在京都任户部侍郎，离家已经快五年了，还未得见一次面。夫人有时想念儿子太盛，寄书给儿子，要他到幽州看望一下。儿子回书说，因官事太忙，无暇省亲，一拖再拖，5个年头也没得见儿子一面。乙逸也十分挂念儿子，儿子自幼聪明过人，学业素来优秀，亲友邻里无不夸赞。而乙逸自己却另有看法，人们只看到儿子的聪颖一面，看不到他浮躁的一面，儿子自幼羡慕华丽，使他很不放心，他虽对他要求严厉，教导他节俭兴邦、玩物丧志的道理，儿子也好像改了许多，但乙逸还是不放心。
他清楚记得，有一次慕容王的弟弟燕蓟王到幽州巡视，听说他有一个十分聪明英俊的儿子，非要唤来让他看看，乙逸把儿子唤来，教他见亲王后如何行礼、应答。临走时，儿子却要穿华丽的衣服，说面见亲王不可穿着太素，乙逸当时虽表示同意，但暗暗却觉得儿子并不以俭为荣。见了燕蓟王后，儿子回答的表现大大出乎他的意料之外，使在座的朝廷官员赞不绝口，临离开时，亲王对乙逸说：“逸公，以我的愚见，乙璋是青出于蓝而胜于蓝，是个栋梁之材啊！”后来的事实确实说明乙璋不负众望，年仅30就是户部员外郎了。但乙逸还是不放心，越是少年得志，越是潜伏着碰壁跌跤的可能，所以，他也盼望见到儿子，看看他的品德是否有所长进。