第二天清晨，乙逸和夫人不要高马大轿，两人坐了一张鹿车就向京都进发。鹿车是当时乡间百姓常用的小木轮车，它可以推着走，上坡时又可以拉着走，小巧方便，只是座位不太宽敞。对于节俭成习的乙逸夫妇，这是最理想的乘坐工具。
夫妇俩走了5天，离京只有20里了。突然前方来了十几匹高头大马，旋风般地向小鹿车跑来。乙逸掀开鹿车窗帘一看，为首的大概是个大官，穿着一身红色官服，马的笼头、马鞍、马鞭都十分华丽，大概是金银装饰的，在阳光下闪闪发光，和一身丝袍相映，好像是发光一般。这大概是亲王或什么重臣外出，才如此威风、气派。但是，过分奢华了，百姓现在生活还很苦，他们看了会怎么想呢？自己以后在皇帝身边，要多劝说他，当今的国家形势，还是要倡廉导俭为第一要事。正在乙逸东想西想的时候，那群人马已来到眼前。只听为首穿红袍的人说：
“父亲，母亲，我来迎接你们了。”
原来，来人不是他人，而是自己的儿子乙璋。乙逸像被雷击一般，一时竟觉得自己好像在梦中，当他醒悟过来时，简直不相信自己的眼睛，乙璋怎么会变成这个样呢？这哪里像自己的儿子？妻子听到儿子来迎接，便要去打开车门。乙逸看到妻子的言行，十分生气恼火，大声吼道：“不要开车门！”乙逸的脸色变得从未有过地难看。妻子立刻省悟到，是因为儿子太讲豪华，惹怒了他。
乙璋素来知道父亲的脾气，看到父亲的冷淡，也没当一回事，说了一声：“那你们后边来吧！”就打马往回奔去。
第二天，乙逸把乙璋叫来，对他说道：
“你为父母安排了这样好的住所，昨天，又带着人到城外十几里路的地方来接我们，今天，又安排那么多仆役来侍候我，你的孝心父母是放在心中的。但是节俭第一，我当刺史这么多年，视民如子。但你在朝廷做官才几年，就这样讲排场，这怎能在朝廷面前不出差错呢？几年不见你，你就变得这个样，怎能不使父母为你担惊受怕？”乙璋听了父亲的话，又好气又好笑，父亲确实是个忠于职守的人，政绩显著，才屡次被朝廷升迁。但现在升迁到京都，还改不了幽州的土气，被人暗暗在背后讥笑，这升了官又有什么用呢？但他不好直说，便装着恭敬的样子说：
“父亲说得很有道理，节俭是自古的美德，玩物是亡国的祸根。但是，这里是京都，不是幽州，父亲现在是左光禄大夫，不是刺史，在吃、住、穿、行上要有朝廷命官的尊严，不能等同于下层百姓，要注意在别国面前的影响，不能让别国小看我们，国家的威望才树得起来。”乙逸听了儿子的话，心中十分生气，不节俭戒奢，反倒还有一套歪道理。便说道：
“国家的威望、命官的尊严，不是讲豪华、讲排场立得起来的，而是要百业兴旺，府库充实，士卒勇健，百官善治善谋，才树立得起来的。奢侈华靡，是弱国之路，亡国之根。”
乙璋见说服不了父亲，便改变态度道：
“父亲说得有理，我今后戒奢戒侈，崇尚节俭就是。”
“好，你既然同意我的主张，那就照我说的办：这样豪华的住宅我们不要，还给朝廷，另去买一所简朴的住宅。家中的奴婢也不要这么多，留两个做粗活的，其余的全部免去。今后吃饭也不准大鱼大肉，粗茶淡饭即可。穿着也不能豪华，平日间穿粗衣粗服就行。”乙璋听着更是难以忍受，但又没法，便只是什么都点头听从而已。他草草应付了父亲，便装着公务在身匆匆离家而去。
以后，不管父亲如何节俭，乙璋还是照旧不变，只是尽量回避父亲，让他有气无处发，有话无处说。而乙逸呢？看到儿子口是心非，并不接受他的要求，也不管他了，心中暗暗想道：这儿子是无可救药了。
几年以后，乙璋很得皇帝的宠信，皇帝觉得乙璋聪明能干，治国有方，提升他为户部尚书，官职在乙逸之上。乙逸知道后，痛心地说：
“这样的人都还得升迁，国家的灭亡不远了！”便向皇帝慕容谤要求告老还乡，得到恩准后，便去职还乡了。5年后，前燕便亡国了。
赵轨节俭为民
凡不能俭于己者，必妄取于人。
——清·魏禧《目录里言》
赵轨是隋文帝时的齐州别驾，后又升为原州总管司马。他为政清廉，在隋朝时是很有名气的。史书《隋书》中记载了不少他节俭清廉的故事。
隋文帝当上皇帝后，知道赵轨足智多谋，品德高尚，便调他任齐州（今山东济南市）别驾，是齐州的最高长官。他到齐州后很善于治理，扶助农桑，整肃吏治，宽限刑法，倡导节俭，严禁官吏侵害百姓。几年之后，齐州农业兴旺，百姓安居乐业。他在齐州4年，朝廷来考核官吏，他连续4年均是考绩第一。
在齐州时，他的住宅和一家百姓相邻，百姓家的一棵桑树的枝干伸到赵轨家的庭院中。平时，赵轨的孩子们爱在树阴下玩耍。有一次大儿子把树枝拉了一枝下来，折断了作马鞭玩。赵轨见到后，向儿子耐心地说：
“农夫种田栽桑，我们才有衣穿有饭吃。他们种田要辛苦流汗，栽桑要日晒雨淋，栽大一棵桑树多不容易，你们这样随便折下来玩，应该吗？”当儿子认错之后，赵轨并不就此罢休，还要夫人到隔壁邻家赔不是，赔偿损失。而邻家说这乃区区小事，别驾何必这样在意，赵夫人却说：
“这是赵大人的家规，家人、孩子是不准损害他人一丝一毫的。你若不收下，等会赵大人还会亲自上门呢。”说得邻家只得收下。从此，赵轨政清若水的美名便传遍了齐州。
几个月后，邻居家桑树上的桑葚成熟了，一颗颗桑葚呈紫黑色，挂满了枝叶之间，又大又饱满，水灵灵地十分惹人喜爱。天天在树下玩耍的赵轨的三个孩子，看到诱人的桑葚，一个个馋涎欲滴。但孩子们因玩桑枝被父亲教训之后，再也不敢去动邻居的桑树，现在看到桑葚虽十分吸引人，但没一个敢去攀摘一粒，只是在树下看看桑葚解馋而已。几天过去了，还是没有一个孩子去采摘一粒。一天夜里，落了一阵小雨，又吹了一阵不大的风。天亮后，孩子们到桑树下玩时，看见地下落满了一粒粒紫黑色的桑葚。孩子们想，这桑葚是成熟了被风吹掉下来的，不是我们去采摘的，吃几颗该不算违反父亲的训导吧。首先，是最小的一个，捡了一颗放进嘴里，滋味美极了。水分又多，味道又甜，不禁使他又捡了几个放进嘴里。并告诉哥哥，味道真美。大哥、二哥经小弟一说，也捡了一颗放进嘴里，当他们尝到桑葚的滋味后，便再也不多想了，只顾往地上捡了塞进嘴里。
“父亲不会训斥我们吧？”二儿子吃了一会，还是不放心地说。
“我想不会的。这桑葚是被风吹掉下来的，又不是我们采摘的。另外，我们不吃它也会自己烂在地上，那不是更可惜吗？”大哥说。
两个弟弟一听大哥说得很有道理，便放心大胆地吃了起来。不一会，桑葚汁把三个孩子的手、嘴都染成了紫色，三个孩子你看看我，我看看你，觉得很好笑，便嘻嘻哈哈地指点着笑了起来。
正在房中看书的赵轨，听到孩子们的笑声，觉得十分诧异，便走了出来，只见三个孩子正埋头拣地下的桑葚吃。他便立即叫住了他们：
“谁让你们吃桑葚的？”
“父亲，桑葚是自己掉到地上，我们才敢捡了吃。”老大回答。
赵轨温和而坚定地说：
“就是掉在地上的也不能吃呀！”
“父亲，我们不捡了吃，它也会烂在地上，这不是太可惜了吗？”
“父亲多次告诉你们，只要是百姓的东西，我们一丝一毫都不能要。我不是为了得一个清廉的好名声而这样要求你们，是要让你们自幼懂得，不侵扰百姓，节俭自律，这是当官的最起码条件，是立身处世的最基本准则。这桑葚虽然是自己落到地上的，但它不是我们自己耕种得来的，是百姓的，那我们就不能去动，去吃。那掉在地上不捡不是会烂掉吗？这很好办，你们将它捡起来，给邻家送去不就行了吗？你们觉得好吃，想要尝尝的话，出钱向邻家买一些回来吃不就行啦。”
孩子一听，父亲说得很有道理，便齐声说道：
“父亲，我们把地上的桑葚捡起来，给邻家百姓送回去。我们吃掉的，给人家付上钱，你说行吗？”
“太好了！你们就这样办吧。”
三个孩子高高兴兴地把桑葚捡了起来，用水洗净，给邻居百姓送了回去，并付了自己吃掉桑葚的钱。邻居百姓知道推辞也没有用，便收了，然后把送回的桑葚和钱一齐端着，拿到城中向乡邻亲友讲述事情的经过，齐州百姓赞叹不已。
这些事情传到了朝中，隋文帝便派持节使邰阳公梁子恭来调查了解，梁子恭了解之后向隋文帝如实禀奏，隋文帝听了很感动，便嘉奖赵轨，赐给他绸缎300匹，米300石，并征召赵轨入朝。
赵轨离开齐州入朝就职的那天，齐州百姓哭着相送，堵街塞道，几十里而不断。百姓推出一个有威望的乡老，端着一碗清甘泉水来对赵轨说：
“别驾居官齐州四年，清廉俭朴，对人民一点无所取，真正做到了秋毫无犯，乡民们公推我，来向你表示敬意，你为政清明如水，也允许我用一碗清水来为您饯行。”赵轨非常感激百姓的厚爱，接过水来一饮而尽，百姓哭着送别他，20里而不回。赵轨在朝中的威望，更为提高。
又一年，隋文帝的异母兄弟杨爽，要出任原州（今宁夏固原）总管，隋文帝觉得他年纪轻，怕到任之后不会处理政务，要找一个有威望、有才学的人教导他。他便选了赵轨去辅佐卫王杨爽，并嘱咐杨爽好好向赵轨学习。赵轨接到任命后，不敢延误，便日夜兼程赶往原州。一天，天空飘着小雨，赵轨一行车马向原州赶去。到了一个村边，因人困马乏，赵轨便令大家在村边歇息一会，但任何人不得进村，因为百姓已经熟睡，一进村势必惊动他们。一名侍从因太疲乏了，歇息下来之后，倒在路边草地上便睡着了。等到下令起程时，别人将他推醒，他醒来一看，发现三匹马不见了。他急忙四处寻找，在星光下看到他的三匹马在百姓的田地中吃谷，他赶近一看，不由大吃一惊，谷子已被马吃了一大片。他急忙禀告赵轨，赵轨立即下令停止前进，就地停歇。当下人问他，野地寒凉，为什么要停歇呢。他说：
“我们的马匹吃了百姓的谷子，不赔偿损失，怎能离开？”
“我们留下一人处理一下不就行了吗？”
“我的马匹吃了百姓的禾苗，我不仅要赔偿损失，还要向百姓当面认错，这是我管教不严，一时疏忽所致，这些不能让别人代替的。”赵轨严肃地说。
“那我去叫醒一家百姓，问清是谁家的禾，大人向他道歉、赔偿这不就得了吗？”
“不行，我们的马匹吃了百姓的禾谷，就给百姓带来了损失、制造了麻烦，我的心就很难过了。现在，深更半夜，去敲门叫喊，叫了一家，惊扰了十家，更弄得百姓今夜不安宁，这不是麻烦之外又加惊扰了吗？千万不能这样做。”
随从们觉得总管司马说得很有道理，便在路边坐下，不敢高声，不敢起火，默默地忍受着寒露的侵袭。特别是那位放马入禾地的侍卫，更是难过万分，说因自己疏忽让司马和大家一起为他受苦。赵轨没有责骂怪罪他，反而安慰他说道：
“这事也不能全怪你，我首先对歇息的地方没选好，不应该在村边、田边停歇。其次，只要你们注意不要惊动百姓，没提醒你们注意马匹不要糟蹋庄稼。”
赵轨等一行人，硬是坐在路边，待到天明，当百姓起床之后，查访到禾田主人，赵轨亲自上门认错，并赔偿了庄稼的损失，才慢慢离去。这件事很快在原州境内传开了，新的总管司马还不到任，美名已在百姓中传扬。很多官吏和百姓都把赵轨当做是自己学习的典范，很多人都因受影响，而学习他高尚的节操。
隋文帝厉行勤俭
奢则不孙，俭则固。与其不孙也，宁固。
——《论语·述而》
隋文帝杨坚，汉族，鲜卑赐姓是普六茹，小字那罗延。公元581年2月甲子日，北周的静帝以杨坚众望所归为名，下诏宣布禅让。杨坚登基称帝，定国号为大隋，改元开皇，宣布大赦天下。
杨坚称帝后，于开皇七年（公元587年）灭亡后梁，一年后下诏伐陈。开皇九年（公元589年）琉球群岛归降隋朝。隋文帝结束了中国长期混乱的局面，使中国又回到了和平年代。
隋朝建立以后，隋文帝精心治理，隋朝迅速强大繁荣起来。他在政治、经济等制度方面进行了一系列的改革。在中央实行三省六部制，将地方的州、郡、县三级制改为州、县两级制，地方官吏概由中央任免，由此巩固了中央集权。
隋文帝下令修建西京大兴城（即后来长安城所仿照原形）和东京洛阳城，大兴城的设计和布局思想，对后世都市建设及日本、朝鲜都市建设都有深刻的影响。隋文帝于公元584年命宇文恺率众开漕渠。自大兴城西北引渭水，略循汉代漕渠故道而东，至潼关入黄河，长150多千米，名广通渠。这是修建大运河的开始，大运河连接了两个文明，使黄河流域长江流域逐渐成为一体。
他在不长的时间内将中国重新置于一个政权治理下，外御强敌突厥、契丹，内令人民安宁生息，功业之伟大，连后世盛唐也没有完全恢复隋朝的国土面积。然而，其御下过严，令不少功臣未获善终；尤其立杨广为太子，遗祸后代，竟使江山断送，实为遗憾。文帝在位24年，604年病逝于大兴殿，终年64岁，葬于泰陵（今天陕西省杨陵（凌）区城西5千米处）。
公元589年，隋文帝杨坚实现了南北方的重新统一。他总结了前人的经验，认识到勤俭是治国最重要的有效途径。