3.农业技术变迁的路径依赖。根据上面对诱致性技术变迁和强制性技术变迁的分析，可以认为，技术变迁的路径依赖有两种，一种是诱致性技术变迁路径依赖，一种是强制性技术变迁路径的依赖。诱致性技术变迁路径依赖，是指技术变迁过程的自我强化、自我积累的自发性质。具体地说，由于某种原因而首先发展起来的新技术，常常会凭借占先的优势，利用规模效应形成较低的成本优势，由于普遍流行所导致的学习效应以及由于广泛应用所产生的协调效应，使这种新技术在市场上越来越流行，而人们也越来越相信它会更加流行，从而实现自我强化、自我积累的良性循环。强制性技术变迁路径依赖的则是政府以行政的和经济的手段支持某种新技术普遍推广和流行起来。例如政府大力提倡实行某种或某些农业新技术，给予优惠政策，或在财力、物力和人力上对某种或某些农业新技术进行大力的普及和推广。
在发展中国家的农业发展中，两种技术变迁的路径依赖都是必要的。发展中国家，特别是处于经济转轨阶段的发展中国家，一方面市场经济体制已经开始确立，农业已经从传统的维持生存的农业，转变为既有传统农业成分又有市场农业成分的混合农业，要求形成农业技术自我发展、自我强化的诱致性技术变迁的过程；另一方面，由于处于经济转轨阶段，市场发育很不完善，特别是农产品市场发育更加不完善，仅仅依靠生产机制的运作，难以实现农业资源的最优化配置，也难以实现农业生产技术的最优化选择，就是说，难以完全凭借诱致性技术变迁的路径依赖实现农业技术的自我发展、自我强化的过程。在这种情况下，政府还须根据发展现代市场农业的需要，有选择、有意识地采用政策优惠和经济上的扶持等措施，支持某种或某些农业技术的推广和传播，即按照强制性技术变迁路径依赖发展农业技术。实际上，即使在完善的市场经济条件下，也不能完全消除强制性技术变迁路径的依赖。因为市场机制的运作，并不常常自动形成好的结果，而且在完善的市场经济条件下也有市场失灵的时候，也需要政府适当的政策引导，在一定程度上需要凭借强制性技术变迁路径信赖来实现农业的技术创新和进步。只是在经济转轨时期需要较大程度地凭借强制性技术变迁路径的依赖。
4.新理论与农业技术创新。新增长理论的一个重要贡献是在经济增长中明确考虑技术进步的表现形式。新经济增长理论强调研究开发活动是技术进步的主要源泉。从农业的增长和发展上说，农业技术的进步和创新是农业增长和发展的主要源泉。承认技术进步和创新是持续经济增长的源泉，那么，就要从各个方面探讨技术进步或创新的表现形式问题。技术进步不仅表现为劳动生产率的提高，它也使各种新产品不断问世，并不断提高产品质量。所以，包括农业技术进步的基本表现形式，被看做是产品（农产品）种类的多样化和产品质量提高的基本途径。
（1）农业中间产品种类扩展模型。按照新增长理论的分析，研究开发活动的目的通常是开发新产品（包括中间产品和最终消费品），新产品的出现，使中间产品和最终消费品的数目增加，扩大经济主体的选择范围。新增长理论重视中间产品数目和最终消费品数目的增加对经济增长的影响。当然，农业研究开发的目的也是开发新产品。其结果则是农业的中间产品和最终消费品数目的增多，这将有效地增加对农业增长的影响。
由于农业中的中间产品（种子、肥料、农药等）主要是通过最终消费品（粮食和其他农产品）的生产过程而发挥作用的，因而要在生产函数中考虑中间产品因素。由于技术进步的结果表现为中间产品数目的增加，在一般情况下，只要中间产品的边际生产力不为零，为实现最终农产品生产的最大化，农业生产主体便要尽可能增加各类中间产品的应用。而要增加中间产品的数目，就必须探讨增加中间产品的研究与开发的投入和技术进步的关系。
（2）农业中间产品质量改进模型。在经济发展过程中，旧的中间产品将由于农业技术进步而不断被淘汰，代之以新的中间产品，农业经济学家将这种农业中间产品质量改进的农业技术进步模型，称为纵向农业技术进步模型，而将农业中间产品数目增加的农业技术进步的模型称之为横向技术进步模型。
在质量改进的农业技术进步模型中，要考虑各种农业中间产品的质量等级，农业产出与投入的中间产品质量等级呈正相关。而开发出新的质量更高的中间产品需要投入资本进行农业科技的研发，这种研发活动有一定的风险，需要有必要的扶持。
5.农业科技开发的成本。与农业技术创新相联系，需要进行农业开发或农业科研。农业科技开发的基本目标是促进农业发展。实现这一目标的途径有许多种。①农业科技开发通过增加产出或降低成本来提高生产效益；②农业科技开发能够减少与农业生产相关联的环境制约，降低农业生产的风险和不确定性；③农业科技开发可以改进投入与产出的质量，在某些情况下还可以创造新的产品。农业科技开发是一种经济活动，存在着投入与产出的关系，可以对它进行经济分析。
6.农业科技开发投资与收益的评价方法。对农业科研投资收益的评价，经济学上有两种方法：经济剩余法和生产函数法。
农业科研可能导致单位产品成本下降或生产力提高，使农产品供给曲线移动，消费者和生产者剩余发生变化，经济剩余法通常被用于对这种变化进行评估。生产函数法是对农业科研投入的系数进行估算，从而对科研收益进行评价。研究表明，在过去的40多年的时间里，对种植业的科研所估计的年收益率一般在30%~50%的幅度内，如此高的经济收益率已经引起各国政府、国际组织和捐助者们对致力于农业科技开发的日益浓厚的兴趣。
农业科技开发，尤其是以种植业为基础的农业科技开发，吸引公共投资的原因在于：一是农业技术尤其是指提供生物技术的农业研究具有公共物品性质，不具有排他性；二是农业科技开发具有很大的风险和不确定性，市场配置并不总能实现公共支持符合社会需要；三是食品支出对于低收入消费者尤其重要，通过提高生产效率降低食品价格，是一种向低收入阶层重新分配收入的有效手段，可以获得城市居民的支持。农业科技开发也有私人投资，与公共部门投资相比，数量比较少，而且多数是在机械和化学工程方面的投资，这是因为这些领域的农业技术具有排他性，容易取得一定的利润。当然，如果生物技术也具有排他性，比如杂交种子，私人也是愿意投资的。另外，国外一些大银行、基金会也对发展中国家投资，建立一些研究开发机构，使发达国家的先进农业技术在发展中国家得以有效应用。发达国家的农场主在发展中国家开办一些以出口为导向的种植园和农场，也有一定数量的投资于农业科技开发方面，直接动机是实现利润的最大化。
二、关注美国农业新经济中的科学技术
美国农业是高度发达的商品农业经济。虽然与我国相比，美国的自然资源有很大的优势（这个国家人口在3亿多一点，却有28亿亩耕地，是我国无法比拟的）。但是它的农业科学技术发展情况，却反映了农业科技发展的方向，对于我国仍然有借鉴意义。从19世纪后期，美国的农业先后经历了3次革命：农业机械化、农业电气化、农业化学化。进入20世纪70年代末，随着信息技术的蓬勃发展，美国率先进入新经济时代。在农业经济的发展方面，由知识投入为主，例如转基因等生物技术、信息技术、卫星遥感技术等等，逐步取代劳动力和资本投入为主。所谓美国的农业新经济，其实质就是知识化、信息化、国际化与政府宏观调控相融合的综合体。
（一）农业机械工程技术
20世纪40年代以后，农业机械工程方面的科学技术，包括机械化、自动化和电气代，在美国获得了全面发展。大田作业的播种、收获、灌溉等全面实现了机械化，苹果的采摘、筛选、包装、运输等实现机械化更早，不少蔬菜、花卉则实行暖房种植和工厂化生产，也都完全实现了机械化生产。
到1960年前后，全部农场都已经实现了电气化。到90年代初，农业生产及其产品运输、储藏、初加工和销售的用电量已占全国用电量的12%左右。在种植业农场中，电力主要用于土壤改良、农机修理、排灌及农产品初加工、运输及农民家庭用电等。在畜牧业中，不仅饲料加工、装卸、运输等实现了电气化，而且在畜牧场中，供料、给水、孵化、挤奶、调温、通风、清洁及其产品的装运和初加工等全部实现了电气化。现在，奶牛场、肉牛场、孵化小鸡场、蛋鸡场、肉鸡场已完全实现了工厂化、电气化，且应用现代电子技术按流水作业线进行自动化生产。
（二）生物学工程技术
生物学工程技术在美国现代农业中的应用非常广泛：一是良种化。良种科技最大的突破之一是杂交良种。20世纪30年代，研究成功玉米双杂交良种，随后又出杂交高粱、杂交小麦、杂交水稻、杂交大麦、杂交棉花等良种。生长期较短的杂交玉米使其种植向美国以北推移了500英里，冬小麦向北扩展了200英里，还有不少抗病力强的新品种，可在不同的气候和不同纬度下照样获得，在荒废的几百万英亩耕地上生长并获得好收成。在水果、蔬菜方面也培育出了各种高产、优质的新品种，如瘦肉型猪、产蛋率高的鸡等品种，均取得较好的效果。二是在饲料生产和加工方面，广泛运用生物学技术如改进精饲料加工，使之更适合各类牲畜的进食和需要；生产出各种混合饲料等等。
（三）生态农业技术
在发展现代农业的过程中，美国在环境保护、植树造林、保持水土、农耕技术等方面的研究与应用取得了许多成果采取了若干的措施，在保护生态环境，维持生态平衡方面，取得很大成就。
（四）农业化学技术
美国是世界上研究和使用化肥最早的国家之一，为了发挥肥料的最大效用，减少环境污染，美国有一套科学施肥的咨询服务体系。许多州立农学院的土壤实验室或专门的土壤测试合作社，承接农场主送来的土样测试。它不仅向农场主提供该地块土壤肥力方面的数据，而且还根据不同作物对各种营养成分的需要，向农场主提出今后3年内该地的施肥量及各种营养成分的构成比例。农场主只要根据它的建议，就可以做到以最少的肥料生产最多的农产品取得最大的生产效益。在农药方面，许多长效、低毒、低残留的农药被研究出来，与此同时，生物防治技术得到迅速发展，以减少使用农药造成的污染。在肥料技术方面，生物菌肥的研究与应用也获得良好的发展，这种肥料能够增加土壤肥力，减少病害的发生。一些复合肥料也研究出来，既能保证作物的需要，又能改善土壤提高土地产出率。
（五）计算机技术
及时地获得信息和准确地分析行情，是现代化农业成功的关键。越来越多的农场主在管理中采用带程序的计算机来加强他们的生产和经营管理。用家用微型处理机通过电话与中心计算机联网，获得大量的农业生产和经营数据，用来分析和处理农场管理问题。他们还用计算机操纵某些设备，如自动灌溉系统。这个系统包括土壤和气候信息，考虑到太阳能辐射，空气的温度和湿度，风速，土壤湿度，土壤蒸发和植物蒸发等因素，当土壤和气候传感器表明缺水时，计算机就会自动打开灌溉系统，一直到满足需要时才关止。随着农业更高的自动化水平计算机的使用日益普及，1999年，美国使用计算机的农场主生产的农产品占全国农产品总量的90%。此外，在太阳能、风能和沼气等新能源的开发利用以及土壤改良等方面也有很大进展。