包明者，不知其乡里，少为兵①，事汤岐公②，自枢密至左相，明常在府。绍兴末，岐公以御史论罢。故例，一府之人皆罢，遇拜执政，则往事焉。久之，御史中丞汪公澈拜参知政事③，一府皆往。汪公，盖前日劾岐公者也。于是明独不肯往，曰：“是尝论击吾公者，持何面目事之。”虽妻子饥寒，不之顾。未几，以病死。方岐公贵时，所荐达士大夫多矣，至失其势，不反噬以媚权门者几人？且岐公平日待明，非有异于众人也。汪公之拜，一府俱往，非独明也。明而往事汪公，非有负也。泥涂贱吏④，又非清议所及⑤。而其自信毅然不移如此，盖有古烈士之风矣。书其始末，使读者有感焉。
【注释】
①少为兵：年轻时当兵。②汤岐公：汤思退，字进之，处州人。曾力主和议而党附秦桧，因而官升参知政事。桧死，以劾罢官忧死。③汪澈：字明远，官至御史中丞，与侍御史陈俊卿弹劾汤思退，后拜参知政事。④泥涂贱吏：跑腿的下级官吏。⑤清议：汉末魏晋时对士林人物品评的时尚风气。后指舆论对士人的操行评价。
【品评】
本篇未详作于何年。文章里的汤思退，虽然贵为宰执，但只是一个一笔带过的配角，其主角，反而是一个名不见经传的普通人而已。在这里，作者又一次为小人物立传，并在他身上寄寓了极大的同情甚至是敬意。包明正史无载，是汤思退公府里的小吏。汤被汪澈弹劾罢官，一府人都转而趋附新主子汪澈，只有包明不去。他的理由是，汪澈是弹劾汤思退的人，道义决不容许自己背叛旧主趋附新贵。用陆游的话说，包明只是一个跑腿的下级官吏，是士林清议根本不会关注的人物，但他为人所表现出的骨气，却是“有古烈士之风”，超出当代的士大夫远甚。与包明的坚持操守相比，汤思退昔日所推荐的士大夫，“不反噬以媚权门者几人？”这样，君子与小人不以地位，而是见之以节慨操守，二者相较，就形成了鲜明的对比。陆游写包明，寄寓了他对当日士林风气的总体评价，其感情的倾向不言而自明！