忒勒玛科斯和求婚人
特洛伊战争后，那些在战场上幸免于难的希腊英雄都先后回到故乡，只有拉厄耳忒斯的儿子，伊塔刻国王奥德修斯还迟迟没有回来，命运女神又给他安排了一场奇特的遭遇。他久经漂泊，来到俄奇吉亚岛。这是一座孤岛，岛上怪石嶙峋，满是参天大树。提坦巨人阿特拉斯的女儿，女仙卡吕普索把他抢入山洞，愿意委身于他。她请求他作她的丈夫，并保证让他与天地同寿，而且永葆青春。奥德修斯仍然忠于他的妻子珀涅罗珀，对女仙无动于衷。奥德修斯的忠贞感动了奥林匹斯圣山上的神祇，除海神波塞冬外，没有一个不对他表示同情。海神与他有宿仇，不愿与他和解，但又不敢毁灭他，只得让他在归途中历经磨难，以此来惩罚他。就是因为这个缘故，他才流落到这座偏僻的荒岛上。
经过商议，神祇们决定，必须使卡吕普索释放奥德修斯。于是，神祇使者赫耳墨斯被雅典娜派到了地上，向女仙卡吕普索传达神祇们的命令。赫耳墨斯强调说，宙斯的决定是不可违抗的。雅典娜本人也从奥林匹斯神山降落下来，来到奥德修斯的故乡伊塔刻岛。她隐去神祇之身，变形为手执长矛的塔福斯人的国王门忒斯，进入奥德修斯的宫殿。
宫中一片悲哀和混乱。美丽的珀涅罗珀和她年轻的儿子忒勒玛科斯已不能成为宫殿的主人了。珀涅罗珀是伊卡里俄斯的女儿，他曾宣布把女儿嫁给一场竞赛的胜利者。奥德修斯在竞赛中取胜，获得了聪明而美丽的姑娘珀涅罗珀的芳心。当奥德修斯带着她离开她的祖国拉西堤蒙回伊塔刻时，伊卡里俄斯又反悔起来，他恳求女儿不要离开他。奥德修斯请她自己决定。珀涅罗珀默默地撩动新娘的面纱，拿它罩住自己的脸，她的意思是她愿意跟着奥德修斯走。此后，她一直忠于爱情，至今不渝。特洛伊城陷落的消息传到了伊塔刻，她看到英雄们一个一个都回到家乡，但始终不见奥德修斯归来。时间长了，便有人谣传他已死了，后来，越来越多的人对此信以为真。于是，珀涅罗珀一下子成了年轻的寡妇，她的美丽和巨大的财富吸引了众多的求婚者。单从伊塔刻就来了十二个王子，从邻近的萨墨岛来了二十四个，从查托斯岛来了二十个，而从杜里其翁则来了五十二个。那些求婚者还带了一名使者，一名歌手，两个厨子以及一大群随从，他们整天缠着珀涅罗珀，向她求婚，并强行住在奥德修斯的宫殿里，吃喝玩乐，尽情享用奥德修斯的财富。这种情况已有三年了。
变为门忒斯的雅典娜走进宫殿，看到到处都是求婚者在宫里饮宴作乐，整个大殿搞得一片狼藉。奥德修斯储在仓库中的牛皮被翻了出来，那些求婚来的王子们就坐在上面，使者和仆人们来回为他们斟酒，分食品，抹桌子。奥德修斯的儿子忒勒玛科斯独自悲伤地坐在求婚者中间，思念着父亲，盼望他早日回来，将这群无赖通通赶走。正在悲哀中沉思着，忒勒玛科斯看到一位陌生的国王走进宫来，便上去和他握手，热烈地欢迎他，和他一起走进宫中。雅典娜把长矛放在大柱旁的枪架上，她看到那里面还放着奥德修斯的武器。忒勒玛科斯请客人入座，座位上铺着饰有美丽花纹的软垫。他还把一张小凳拉过来让客人搁脚，然后在客人身边坐下。一名少女用金盆盛来热水请他洗了手，后来又送来面包、肉和酒。不一会，更多的求婚者也跑过来坐在餐桌旁，津津有味地大吃大喝。仆人们斟酒送水，进进出出，忙忙碌碌，在酒足饭饱后，求婚者要求演奏音乐。使者把精巧的竖琴递给歌手菲弥俄斯，他调好琴弦，演唱起来。
歌手演唱的时候，忒勒玛科斯站起身来朝客人鞠了一躬，然后凑到他的耳边，悄悄地说：“你看到这批人在这里如何挥霍我父亲的财产了吗？我那可怜的父亲，也许此刻他正阵尸于异国海边，遭受日晒雨淋；也许在海浪中漂流，并葬身海底。我真担心他不能回来惩罚他们了。高贵的客人，请告诉我，你是什么人？”“我是门忒斯，”雅典娜回答说，“喀阿罗斯，我继承了他的王位，统治着塔福斯海岛。我乘船去忒墨萨，准备用铁去交换铜，正好路过这里。我说的这些，你可以去问问你的祖父拉厄耳忒斯，他会向你证明。我们两家世代交好，友谊深远。听说他住在离城很远的乡下，忍受着精神的折磨。我到这里来，原以为你的父亲奥德修斯已经回来了。虽然我在这里没有见到他，但我知道他还活着。他流落到一座荒岛上，被迫停留在那里。而且我有一种预感，他不会在那里呆得太久，他会回到故乡的。忒勒玛科斯，你不愧是你父亲的儿子，跟他很像，你也有一双明澈的眼睛。我很早就认识你的父亲，在他出征特洛伊之前就认识他，后来我再也没有见到他。不过，我仍然不明白，宫殿里今天这样热闹，究竟是怎么回事？你是在宴请客人吗？谁结婚了？”
忒勒玛科斯长叹一声，回答说：“啊，尊贵的客人，我的家族过去可以说又显赫又富裕，现在却完全变了样。邻国来了一大群人，你都看到了，就是大殿里这群人，他们是来向我的母亲求婚的，她把他们全都拒绝了，可是却没法赶他们走。他们强留在这里，破坏了宫中的宁静，肆意糟蹋我父亲的财富。再这样下去，要不了多久，我们就会破产了。”
女神听到这里又悲伤又愤怒，她说：“啊，年轻人，你多么需要你的父亲啊！我可以告诉你怎样赶走这些人。明天一大早你起身后，就对那些求婚者说，让他们都回去。告诉你母亲，如果她想再嫁人，就应该回到拉西堤蒙她父亲的宫殿里去。让求婚者们去那里去向她求婚。你自己则准备一只最好的海船，再挑选二十名水手，尽快出海去寻找你父亲。你先到皮洛斯岛，向德高望重的老人涅斯托耳询问你父亲的消息。如果他一无所知，那么你再去斯巴达寻找英雄墨涅拉俄斯，因为他是希腊人中最后一个离开特洛伊的。如果你在那里听说你父亲还活着，就在那里待一年。如果听说他已经死了，你就马上回来，献祭死者并给他建立坟墓。如果到那时，求婚者仍然呆在你的宫中不离开，你就得用武力或用计谋把他们杀掉。忒勒玛科斯，你已经是成人不是小孩子了！你难道没有听说过俄瑞斯忒斯年纪轻轻为了替父报仇而杀掉了凶手埃癸斯托斯，赢得了辉煌的声誉吗？要好自为之，让后辈也赞美你！”
忒勒玛科斯深深感谢客人对他显示了父亲般的仁慈并对他提出了有益的建议。在客人动身时，他想送一件礼物，让他带回去。但化装成门忒斯的女神雅典娜对他说以后来时再把礼物带回去。说完话她突然不见了，如同一只小鸟突然飞走一样。忒勒玛科斯感到很惊讶，猜想这一定是个神祇。
宫殿的大厅里，菲弥俄斯还在弹奏竖琴，如怨如诉地歌唱希腊英雄在特洛伊战争结束后返回家乡的冒险经历。求婚者听得津津有味，而奥德修斯的妻子珀涅罗珀寂寞地坐在内室，伤心地听着这凄楚的歌声。她泪流满面，禁不住戴上面纱，带了两个女仆走进大厅里，对歌手菲弥俄斯请求说：“善良的歌手哟，你不是还会唱许多让人听了快乐的歌吗？这支曲子使我心碎。它让我怀念那个驰名全希腊，但仍未归来的英雄！请另外唱一首轻松愉快的歌吧。”