中共八大开过以后，胡乔木应社会主义学院的邀请，于11月23日到那里作了《党的“八大”的基本精神》的报告。对八大的基本精神，胡乔木从六个方面作了全面、深刻的阐述。这六个方面是：一、党的第八次全国代表大会的任务；二、今天国内的主要矛盾；三、阶级矛盾已推到次要地位；四、经济政策的两个基本特点；五、政治方面的几个问题；六、两条战线的斗争。
一、关于八大的任务
胡乔木把八大的任务简明扼要地概括为三句话：“把过去的经验作一个总结，对当前的形势作一个基本分析，根据这些来规定今后一个时期的主要政策。”
胡乔木对三项任务并没有一一解释，只着重对总结经验的必要性和意义作了阐述，回答了为什么需要总结过去的经验的问题。首先，是从七大到八大中间时间很长，历史的变化很复杂，需要把过去的经验作一系统的总结，而系统地全面地总结，特别是对1949年以后的经验作系统的概括、总结，过去还没有这样做过。同时，从七大到八大期间经历的变化，党所采取的很多方针有很多是根据中国的具体情况和过去的经验来制定的。对其中与外国经验不相同的地方，有些同志有过不同的看法，而过去有些争论的是非已被历史所证明，需要通过八大，对过去的争论，作个确定的解决；把过去的经验，作个确实的总结。其次，总结过去的经验对今后工作也会发生指导作用。所以，总结经验不能不是八大的任务之一。
二、关于国内的主要矛盾
胡乔木用二、三两个部分来讲国内主要矛盾和阶级关系。这是社会主义改造完成以后出现的新情况，也是八大作出的新判断，是八大最重要的理论成果。在这个问题上，干部中、理论界存在着模糊的以至错误的认识。胡乔木的分析和解释很有针对性，也很有说服力。
胡乔木指出，八大对当前的形势作了一个基本的分析。当前国内形势最根本的变化，即社会主义革命已经基本完成。中国国内的主要矛盾已经发生了变化，阶级与阶级的冲突、矛盾在这一时期已基本上解决了，推翻旧的生产关系和在这个基础上的上层建筑的任务已基本上完成了。今后的主要矛盾已经不是阶级斗争了。今天全国人民要解决新的主要矛盾，这就是把中国从落后的农业国变成先进的工业国。
胡乔木指出，现在，经过民主革命和社会主义改造，推翻旧的政治经济制度和改变资本主义的剥削制度这两个任务均已基本完成，“剩下来的任务就是要发展经济，因此要把落后的农业国变成先进的工业国的矛盾，现在变成主要的矛盾了。现在要使大家认识主要的奋斗目标，把主要力量、主要的精力都集中在这方面，以建立先进的工业国。”胡乔木对八大所作主要矛盾的论断进行分析和解释，消除人们存在的误解。他指出：“我们的社会制度是先进的、生产力是落后的说法，是同外国比较来说的：我们的社会制度在世界范围内是先进的，但我们的生产力在世界范围内是落后的。这中间是有矛盾的，但不等于说生产关系不适合生产力的性质。我们的生产关系是适合于我们的生产力发展需要的。不是说我们的生产力比较落后，就要把我们的生产关系拉到后头一点，来适应生产力的性质。”同时，他又用中国革命同俄国十月革命胜利和此后生产力发展的情况作比较，说明在生产力方面要超过主要资本主义国家“当然需要一个更长的时间”。因此，“今天，党的任务是要集中全党全国人民的力量，赶快使生产力得到发展，使经济文化的发展赶上去。”
胡乔木又着重分析了资产阶级与工人阶级的矛盾。他鲜明地指出：“国内的阶级矛盾已推到次要地位，资产阶级与工人阶级的关系已经愈来愈变得和缓，资产阶级与工人阶级之间的冲突已大大地减弱了。”胡乔木问道：“当全国资产阶级已经把他们的生产资料、全部企业转变为公私合营的时候，资产阶级对生产资料的所有权仅仅表现在若干年内每年得到一定的利息。在这样的情况下，还能说二者的矛盾还是非常重要的问题么？”“今天这两个阶级的斗争还是存在的，而且还要存在一个相当长的时间，但是这种矛盾的性质已有很大的变化，能说矛盾还是对抗的么？”
报纸上登过的不少文章讨论这一问题，认为：对资本主义工商业进行社会主义改造以后，仍然存在着定息，而定息是剩余价值的一部分，所以，资产阶级与工人阶级的矛盾仍是对抗性的。
针对这种见解，胡乔木作了具体分析，指出：“定息是工人阶级与资产阶级完全商量好，商量妥当，在一定时间内给他一定数目的利息。这还是一种剥削，但与历史上资产阶级对无产阶级的剥削性质完全不一样。定息几乎可以说是无产阶级主动地、自愿地付给资产阶级的，而资产阶级却不知道自己究竟可以得到多少，当他们知道定息可以得到五厘时，就喜出望外，这能说是对抗性的矛盾吗？”又指出：“付给资产阶级一定的定息，这中间当然不是没有争论，但不是工人阶级认为不能给、而资产阶级说非给不行的那种剧烈斗争的产物。定息基本上不是资产阶级与无产阶级剧烈斗争的结果，资产阶级与无产阶级是有矛盾，但不是对抗性的矛盾。”
胡乔木还从历史过程分析资产阶级与无产阶级之间的矛盾变化的原因，指出：“实际上从‘三反’、‘五反’大的阶级冲突以后，资产阶级与无产阶级关系的对抗性质已经逐渐地在消灭了。因为无产阶级不仅仅在政治上而且在经济上的统治地位，已愈来愈巩固、强化，资产阶级也愈来愈表示愿意接受无产阶级的领导。所以工人阶级与资产阶级已经不是简单的联盟的关系，而是已经变成领导者与被领导者的关系。……所以指出主要矛盾的转变，这也是说明阶级之间的冲突，对抗已经变化了，阶级矛盾已经基本上解决了，阶级斗争的最主要的任务已经完成，阶级斗争已经得到胜利。”
三、关于八大规定的政策
胡乔木说：“八大所规定的今后政策是多方面的，现在只能从经济与政治两方面简单地作个说明。”
（一）经济政策的两个基本特点
胡乔木指出：“我们在经济上的政策，是要努力去争取实现工业化的同时，保持人民生活能够逐步地、逐年地有所改善。”要处理好工业化的要求和人民生活的改善这两方面的关系，解决好这两者之间的矛盾。这可以说是八大规定经济政策的出发点。
胡乔木说明，在生产方面，八大规定的经济政策注意到重工业优先发展，同时也注意适当发展轻工业。既要提高工业在整个国民经济中的比重，也要积极地发展农业。对重工业与轻工业之间、工业与农业之间要作正确的安排，它们之间的比例要合适，使人民生活得到逐步的改善。