点子大王陈平
一
公元前204年四月的一天，汉王刘邦披头散发，在从彭城（今江苏徐州）到洛阳的大道上一路狂奔。
他这是在逃命！
这一年年初，刘邦趁西楚霸王项羽在山东忙于征讨齐王田荣之时，联合了附和自己的关中、河南诸侯偷袭西楚国都彭城成功，着实风光了一把。不想，项羽亲率精兵强将杀了个回马枪，把刘邦大军砍杀得稀巴烂。刘邦丢盔弃甲，只和将军夏侯婴两人找了辆马车仓皇逃跑。一大帮楚兵在后面气势汹汹地追赶着。路上，刘邦遇到了同样惊慌失措逃命的儿子刘盈（刘邦和吕后的长子、日后的孝惠皇帝）和女儿鲁元。两个孩子见到父亲，赶紧抓住马车跳上去。刘邦看看拥挤的马车，又看看越来越近的追兵，竟然把两个孩子推下车去。夏侯婴看不下去，下车把两个孩子抱回来一起逃命。不想刘邦第二次狠狠地把孩子推下车去。夏侯婴又下车去救两个孩子。如此反复了三次，夏侯婴急了，对刘邦说：“情况再危急也不能不顾孩子的死活啊，怎么能抛弃不管呢？”刘邦无话可说，只好同意带着孩子一起逃命。
四个人挤在一辆车上，最终逃命成功，辗转来到荥阳。项羽带着大军随即兵临荥阳城下。刘邦收集残兵败将，在荥阳、成皋一带固守。之后两年，这里成为了楚汉战争的主战场。
刘邦为什么选择荥阳呢？荥阳依山傍水，南靠嵩山，北临黄河，汜水穿境而过，是洛阳的门户和通往关中的咽喉要地，战略位置非常重要。占据荥阳的重要位置，刘邦的成功是顺应了历史潮流还是一个政治流氓的成功呢？
秦朝在敖山上修建了著名的谷仓“敖仓”，当时敖仓还贮存着大量的粮食，可以保障刘邦部队一两年的粮食供应。刘邦在荥阳城和敖仓之间修筑了甬道，专门运输军粮，摆出一副死守的姿态。
刘邦也实在是退无可退了。一旦荥阳失陷，他只能退守函谷关。那时就意味着刘邦放弃了整个中原，被堵死在关中一隅了。
项羽率楚军主力对荥阳发动了猛攻。汉军屡次战败，最后连荥阳与敖仓之间的后勤甬道也被楚军占领了。荥阳城的汉军缺衣少食，被楚军团团围住。荥阳的汉军原本依靠关中后方的支援。之前，留守关中的萧何几乎是涸泽而渔，为了补充刘邦在彭城打败之后的兵力缺口，几乎已经征发了23岁到56岁之间的所有男子从军，如今已无力组织力量解救荥阳。在荥阳的刘邦陷入关中援助枯竭、后勤保障不支、楚军咄咄逼人的绝境。
雪上加霜的是，汉军在外交上也被孤立了。项羽在围攻荥阳的同时，对附和刘邦的诸侯展开了统战工作。塞王司马欣、翟王董翳反戈加入项羽的大军，参与围攻荥阳。西魏王魏豹借口回国省亲，前脚刚走，后脚就封锁了黄河渡口，与刘邦脱离关系。西魏国在黄河北岸，不仅在地势上压迫荥阳，还和刘邦共享了黄河水道运输，等于切断了刘邦沿黄河西退的道路。刘邦派出辩士劝说魏豹回心转意，以失败告终。他只好抽出军队交由韩信率领征讨魏豹。韩信的征讨很成功，魏豹的威胁解决了，可韩信又尾大不掉，开始独立于刘邦阵营之外，变成新的魏豹。刘邦奈何不了他，只好唉声叹气自认倒霉。
好在刘邦一直信奉大丈夫能屈能伸的理念，自尊心不强，见实在打不下去了，主动向项羽服软求和。刘邦抛出的和谈方案只有一条主要内容：以荥阳为界，以西归刘邦，以东由项羽统治。刘邦等于是承认了项羽对绝大部分领地的统治权，自己甘愿屈居关中和巴蜀——当然这只是暂时的，大丈夫能屈能伸，现在是屈的时候。
二
项羽觉得刘邦的和谈方案对自己有利，有意接受。项羽的谋主、溧阳侯范增则坚决反对。范增认为刘邦已经内外交困、无援无助了，现在正是加把劲彻底打垮刘邦及其军队的“最后五分钟”时间。如果此时不消灭刘邦，项羽将后悔莫及。项羽接受了范增的意见，加紧进攻荥阳。
和谈没搭上线，怎么办？
别急，项羽有谋主范增，刘邦身边也有个大谋士陈平。
陈平本来是项羽的部下。可惜他名声不好，很不受项羽的待见——据说普通人家出身的陈平在老家不务正业，而且有“欺嫂盗金”的恶劣行为，很有些流氓习气。加上项羽部下人才济济，陈平觉得在项羽阵营中没有发展前途，跑出来转投了刘邦。刚好，刘邦和陈平臭味相投。
西汉的正史《汉书》都毫不客气地说少年时期的刘邦“好酒及色”。小刘邦在沛县四处游荡，常常醉卧在酒家，没钱就赊酒来喝，喜欢和县中小吏萧何、曹参，屠夫樊哙等人厮混。他不读书、不顾家、不置产业，还把父亲刘老太公的教训当做耳边风，不知悔改，整个一流氓。这对流氓气十足的君臣，想出来的政策措施自然也上不了台面。
议和建议遭到项羽拒绝后，刘邦、陈平开始琢磨怎么从荥阳突围出去。陈平想出了“重金贿赂加公关离间”的计谋来。他建议刘邦制造、挑拨项羽与谋臣、将领的矛盾，然后乘虚突围。“我看可以从内部打乱楚军。项羽的股肱之臣只有范增、钟离昧、龙且、周殷几个人而已。大王如果能拿出数万斤黄金来离间他们君臣，肯定能让他们相互猜疑。项羽为人，容易生疑又容易相信谗言，到时楚军必然内讧。我们趁乱而动，就能击破楚军了。”
流氓在决策的时候有一大优点，那就是豪爽果断。看准了的事情，他们敢下血本去做。刘邦很认同陈平的建议，一下子拿出黄金四万斤交给陈平，放手让陈平去离间项羽君臣。
陈平离间的第一个目标是项羽的大将钟离昧。他先重金收买楚军，再让被收买者在楚军中散布谣言说钟离昧担任大将多年，功勋卓著，却至今没能列土封王，对项羽很不满，正暗中和刘邦联系要联刘灭项、瓜分西楚的土地。谣言越传越广，最终传到了项羽的耳朵里。项羽果然开始疏远钟离昧，在以后的战斗中不再重用他了。钟离昧是当时楚军中数一数二的将领，被项羽疏远后，楚军的战斗力下降了不少。
首战告捷，陈平把离间的矛头对准了主要目标：项羽谋主范增。范增从项羽叔父项梁开始就是项家阵营的主要谋臣，多次为项羽出谋划策，深得项羽重用。项羽尊称他为亚父。范增一直坚决主张除掉刘邦，对刘邦阵营态度凶恶强硬，是刘邦的眼中钉、肉中刺。离间这么一个人物，可不是轻松的事情。陈平一时也想不出好的办法来，正发愁，突然听说楚军派使者来到汉营，顿时计上心来。
于是，汉军营帐中大摆筵席，仆人们用高档器具端上美味佳肴，一一呈献在项羽使者面前。使者受宠若惊，正要大快朵颐，突然仆人们又迅速把就要到嘴的山珍海味都给搬走了。使者不解地问怎么了。仆人告诉他们，我们原本以为你们是范增大人的使者，不料你们是项羽的使者，刚才呈上来的美食是为范增大人的使者准备的，不是给你们的，瞧，招待你们的是这些。使者一看，只见几个老迈的仆人端着破旧餐具，里面盛着粗糙的米粮，接待了项羽使者。如此戏剧性的一幕，项羽的使者回去后怎么能不一五一十、完完整整地向项羽汇报？
项羽果然开始怀疑“亚父”，认为范增与刘邦暗中勾结，虽然没有确切的证据，但此后不再听从范增的建议了。范增是荥阳战场上最坚决的主战者，他认为荥阳是刘邦防线上的关键点，只要攻克荥阳就能瓦解刘邦的防线，打垮刘邦。所以，他催促楚军进攻荥阳最积极、最卖力。范增不知道自己遭人陷害，还一个劲地建议项羽集中兵力猛攻荥阳。可惜项羽不再信任他了，听不进去范增的任何建议，还收回了范增手中的部分权力。范增的年纪已经很大了，从项梁到项羽一直辅佐项家，受到军中的尊重和信任，难免有些高傲心理，喜欢摆摆老资格。感觉到项羽的怀疑后，范增勃然大怒，说：“天下大事已定，君王好自为之！我要退休回家养老了。”项羽也不阻拦。于是范增怀着一肚子的气，返回彭城，半路上气急攻心，背疽发作而死。
至此，陈平的诡计大获全胜，不但让楚国君臣相疑，还逼退钟离昧，气死范增，这沉重打击了项羽阵营的士气。
项羽不是个好领导
一
陈平的离间诡计能够成功实施，项羽“功不可没”。
项羽是楚国贵族的后裔，在秦末以反对暴秦号召百姓起兵，之后身先士卒、功勋卓越。秦朝军队的主力就是在巨鹿战役中被项羽消灭的。项羽因此威震四方，成为秦末最大的实力派。应该说，项羽是在群雄逐鹿的过程中最有希望胜出、再次统一天下的。可惜的是，最后统一天下的不是项羽而是势力较弱、沛县流氓出身的刘邦。项羽输在什么地方呢？
是输在人品上吗？肯定不是。就算贵族出身的项羽人品再差，也不会比贪酒好色的流氓刘邦更差。况且，项羽的人品并不差。他没有为了自己逃命，狠心地抛弃子女；他也没有刘邦那么好色，妻妾成群；他更不会在政治上耍流氓手段——相反，项羽头脑简单，在政治斗争中相当守规矩。项羽的输，是输在他的政治思维、政治眼光和领导才能上。
著名历史学家黎东方在《细说秦汉》中列举了项羽政治举措的糟糕。首先，在大一统已经被天下人接受的情况下，项羽主持分封诸侯，把天下重新回归到战国纷争的时代。而且，“项羽分封天下，有欠公平，铸成大错。在西方，令章邯、董翳、司马欣，分王三秦；令刘邦僻处汉中，不仅为刘邦本人所恨，亦为三秦父老所恨；三秦的子弟，未死于讨平陈涉之时，亦死于项羽尽坑降卒于新安之时，这笔账，全算在章邯的身上；董翳、司马欣无名之辈，毫无声望，只是项羽的私人，自然也连同章邯为三秦父老所恨。三秦的父老，的确很思念那灭秦而不杀子婴、取咸阳而不烧宫屠城、除秦苛法而约法三章的刘邦”。
其次，项羽缺乏全局眼光和统筹兼顾的政治能力，“一碗水端不平”。“在东方，项羽不该迁逐齐王、赵王、燕王。这三位崛起的诸侯，都不曾有罪，都曾经派兵遣将来助项羽入关。现在项羽却分封这些遣来的将官——田都、张耳、臧荣，各自回国为齐王、常山王、燕王，而驱逐原有的国王，使之屈身为胶东王、代王、辽东王。这不仅令人不平，而且助长叛乱。项羽在山东、河北、辽东，都一一种下了叛乱之苗。在中部，魏王变成了西魏王。魏国的东部变成了西楚霸王的领域。项羽不让韩王回任，于是韩国的旧壤无形中也成了西楚霸王的采邑。”
最能体现项羽“政治水平”的事例就是杀戮义帝。秦末群雄起义，是在楚国王室后裔楚怀王的名义领导下进行的。秦朝灭亡后，楚怀王被尊为“义帝”。“义帝原都彭城，项羽要他将彭城让出，作为西楚霸王的都城。义帝被流放到郴县；走至中途，又遭项羽暗杀。”项羽完全没有必要公然地负义帝，更不应该杀害义帝。义帝的死让项羽成了舆论指责的焦点，声望大跌。刘邦就势扛起“为义帝报仇”的大旗，纠集诸侯讨伐项羽——虽然刘邦不见得真的效忠义帝，如果义帝在他手里也不见得能有什么好下场。
项羽疾恶如仇，打起仗来冲锋在前，奋不顾身。加上“力拔山兮气盖世”的个人武力，项羽的形象完全称得上是雄姿勃发、气冲霄汉——这和老是仓皇逃命的刘邦形成了鲜明对比。可项羽把爱憎分明的个性转移到了政治斗争上来，那就不对了，不能起到团结中间力量、孤立敌对力量的效果。需要指责的是，项羽把这种爱憎分明给极端化了，对敌人格杀勿论。他手刃过阻碍起义的吴郡太守和不思进取、坐观成败的上级宋义，杀害了秦王子婴和全部嬴氏皇族，更有多次令人发指的屠城记录。第一次是坑杀襄城全城平民。第二次是杀光了城阳辅助秦军抵抗的全城平民。第三次是在新安坑杀秦军降卒20万（整整20万人啊！）。第四次是占领咸阳后展开大屠杀，杀人之外还放火烧了咸阳和阿房宫，大火三月不灭。对于统治残暴的秦始皇，项羽指挥军队要对他掘墓鞭尸，将秦始皇陵的地面建筑破坏殆尽。第五次是打败齐王田荣后，坑杀了齐军降卒。以上种种暴行，让人对项羽避犹不及，即便是同一战壕中的友军也胆战心惊。
总之，项羽是个勇敢的将军，也许还是个不错的同事，可就不是一个好的政治领导人。
历史挑选领袖人物，并非看一个人的能力与品格，而是看他能否成功地领导一个群体，能否成功地战胜对手。这是对结果的追认，与过程和手段无关。在楚汉战争中，历史挑选了刘邦。
刘邦的个人品行的确不太好。秦末政治场上还相当讲究出身，刘邦的大多数对手和部下不是战国诸侯后裔就是官宦世家子弟。刘邦出身低微，为了在脸上贴金，甚至不惜编造了自己母亲和神龙孕育自己的神话。这个谎言还堂而皇之地被正史记录。刚进入咸阳城的时候，刘邦一度飘飘然起来。他以“关中王”自居，流连于秦朝富丽堂皇的宫殿和百花争艳的后宫。刘邦本来就是好色贪玩之人，现在有了这么好的享乐条件，准备就此住下，享受胜利果实。然而刘邦的可贵之处就在于他脑袋复杂，明白为了达到目标必须学会克制、改正和必要的伪装。谋士张良劝刘邦以事业为重。刘邦马上认识到了问题的严重性，所以能够依然封存秦朝府库，率领军队撤退到了咸阳郊外的灞上。刘邦能在数不尽的金银财宝和美女珍馐中不动声色、秋毫无犯，可见他的自制力之强、志向之大。