巴蜀地区雨量丰富，河流众多。长江流经此地，汇纳诸水，流量剧增，变得浩浩荡荡，以不可阻遏之势，向着横在它面前的巫山山脉猛冲过去。江流咆哮翻滚，切断巫山山脉，形成了举世闻名的长江三峡。
长江三峡的第一峡一——瞿塘峡（瞿塘峡：长江三峡之一，西起今重庆奉节县之白帝城，东至今重庆巫山县之大宁河口，其中峡谷段长8公里。），峡长不足二十里，峡宽仅有三四十丈，以雄伟险峻著称。江峡两岸崇山峻岭，高耸入云；临江一面峭壁千仞，宛如刀削；危岩之上，古树倒挂，松柏斜出，枝叶欲接；山高峡窄，隐天蔽日，仰望苍穹，云天一线；峡中水深流急，波涛汹涌，奔腾咆哮，惊心动魄。江流的人峡之处，白色的白盐山与赤色的赤甲山（白盐山：山名，在夔门之南。赤甲山：山名，在夔门之北。）拔地而起，隔江对峙，南北呼应，形同门户，气势琇礴，雄奇壮观。江岸两边的断崖，如壁陡立，紧缩河道，形成了一个险恶无比的峡口一夔门（夔门：又名夔关，瞿塘峡的入口处，在今重庆奉节县白帝城下。）。峡口上惊涛拍崖，骇浪滔滔，浪花飞卷，雷鸣阵阵，素有“夔门天下雄”之称。
在瞿塘峡口以外的江心之中，鬼斧神工般地生出一座巨大的礁石，长十余丈．宽五六丈，孤零零地屹立于江心，劈波斩浪，砥柱中流。这便是闻名遐迩的滟灏瓘（滟滪瓘：又名淫灏瓘、犹豫瓘，在今重庆奉节东瞿塘峡口的江心，为一座长江中的大礁石。1958年整治长江航道时被炸掉，今已不存。），俗称燕窝石。夏秋之季，江水上涨，礁石大部分淹没在波涛之中；冬春之时，江水回落，礁石复冒出水面之上。船行至此处，如对着礁石而行，则会随水旁流，避开礁石，安全脱险；若避石而行，则要被卷入漩涡，撞上礁石，船碎人亡。故而，自古以来，滟预瓘就是长江航行的天险。船家舟子说：滟预大如马，瞿塘不可下；滟滪大如象，瞿塘不可上；滟灏大如鳖，瞿塘行舟绝；滟灏大如龟，瞿塘不可窥。
滟滪瓘上游、长江北岸的滩涂之上，就是神奇而又神秘的八阵图垒（八阵图垒：在今重庆奉节东南长江北岸，为一狭长形的碛坝，坝上铺满沙砾卵石。碛坝处于瞿塘峡夔门口，江水入夔门受阻，流速变缓，夏季洪水带来的大量泥沙石块便沉积在此处：此外，古时碛坝上有盐泉，冬天人们常来此处垒石建灶，取卤熬盐。因而年年有沉积的泥沙石块与人们熬盐时留下的灶垒，形成了“江流石不转”的现象。今八阵图垒已不复存在，仅见茫茫沙洲碛坝。）。图垒长约五六十丈，宽约二三十丈，聚细石为垒，垒高四五尺，垒粗十来围，纵横各八行，共八八六十四垒，行垒间相距二三丈。图垒随江布阵，瓘石为规，前障壁门，后倚却月，箕张翼展，鹅形鹳势。江水涨落，浪拍涛击，图垒时出时没，或隐或现，但却依然如故。传说此图垒为诸葛亮所造，故而名为诸葛孔明八阵图。
在夔门之西、滟滪瓘之北、八阵图垒之东的白帝山（白帝山：山名，在今重庆奉节东瞿塘峡外的长江北岸。）上，坐落着巴东的军事要塞一一永安（永安：城邑名，巴东郡的治所，故址在今重庆奉节东之白帝城。）。
永安城周回七里，雄踞于白帝山之巅，西面和南面下临长江，东挨滚溪（滚溪：水名，即今重庆奉节县之草堂河。），北倚马岭，像是一把巨型的铁锁，悬挂在巴蜀的东大门——夔门之上，扼控着瞿塘峡的西口，封锁住了出入巴蜀的咽喉要道。
永安原是西汉鱼复县故城，公孙述割据巴蜀时，自称白帝，改鱼复为白帝城；章武二年（222），陆逊火烧连营，刘备一败涂地，退守白帝城，并改其名为永安，为巴东郡治所。此后，蜀国的尚书令李严、征西将军陈到、征北将军宗预先后镇守此处。如今镇守永安者，是巴东（巴东：郡名，治所在永安，辖境相当今重庆东部长江两岸与大宁河中上游一带地区，地控长江三峡，为蜀国东部门户。）太守罗宪。
罗宪字令则，乃广汉太守罗蒙之子。他聪颖过人，勤奋好学，苦读经典，学业出众，十三岁时便写得一手好文章，少年时就已成名。他进入仕途以后，先为太子舍人（太子舍人：官名，东宫的属官，职比郎中。然罗宪的属下只有三千兵马，但由于他仗义疏财，体恤兵士．以诚待人，礼贤下士，把这些兵士凝聚在自己的身边，心甘情愿地为他出力卖命。）。宦官黄皓受宠得势以后，拉帮结派，朝中不少势利之人为一己之私，纷纷投靠黄皓。可罗宪却傲骨不变，气节不改，耻于同黄皓为伍，独立于黄皓的朋党之外。因而，黄皓对他怀恨在心，向刘禅屡进谗言，把他赶出了京城，长期驻守在偏远的永安。
尽管如此，罗宪仍旧忠心耿耿，尽心竭力地守护着蜀国的东大门。虽罗宪精通典籍，遍览前朝历史，明白国与国之间只有利害关系，绝不会长久为盟。罗宪在朝为官时曾出使过吴国，觉察出吴国有吞并巴蜀之意。这就使他深深地意识到自己肩负的重任：永安虽小，但却关系到巴蜀的安危；他属下虽兵微将寡，但却要抵御吴国的进犯。因而，这些年来，他一直是居安思危，坚持不懈地操练兵士，演练水战，以防不测。
特别是自魏军向蜀国大举进攻以后，罗宪更是提心吊胆，忧心忡忡：魏军从北方入侵，无疑会给虎视眈眈的吴国造成可乘之机。倘若他们背盟弃约，落井下石，趁魏蜀在北方交战无暇东顾之际，溯流而上，前来夺取永安、江州，蜀国将腹背受敌，危如累卵！
罗宪的担忧不久就被证实了：魏蜀开战后不久，吴国便向巫县、秭归增派了大量兵马！这更引起了罗宪的警觉，他一面派出多名暗探，严密监视三峡内吴军的动向；一面加紧备战，准备迎击吴军的进犯。
有一天，罗宪在城墙上巡视完毕，在回太守府的路上，突然发现城中的情况异于往常：街上的行人神色慌张，街头巷尾还聚集着一些人，正在小声地议论着什么……
永安城虽是巴东郡的治所，但因其地势险峻，周围又均是高山深谷，既不适于农牧，也不适于渔猎，因而城中居住的绝大多数是兵将和官吏，还有少数前来做买卖谋利的商贩，真正的平民百姓很少。所以，永安与其他的郡治相比，多了一些军营的气氛，少了一些城镇的杂乱，多年来一直是秩序井然，有条不紊。像今天这种情况，罗宪自上任以来，还从没有出现过。这种反常的现象，引起了罗宪的深思，一种不祥之兆笼罩在他的心头。
罗宪信马由缰，正低头思考着产生这种反常现象的原因，一阵吵嚷之声把他从沉思中惊醒。他收住思绪，抬头观看，见前面的十字街头上围着一大群兵士。他催马向前，来到那群兵士外面，定睛细看。只见人群中有一个商贩，一面向兵士兜售着他的货物，一面高一声低一声地说：“……兄弟方才所说，皆是我亲眼所见。后主确已向魏军投降，成都现已落人魏军之手，城头上插满魏军旗帜，大街上到处都是持枪挎刀之魏兵……”
听到这里，罗宪只觉得脑袋嗡嗡直响。接连打了几个寒噤。他极力控制住自己的情绪，暗暗地思量着：城中的这些商贩，经常往返于永安与成都之间，消息极为灵通，许多朝中之事，往往是朝廷的公文还没有到达永安，而消息却先被这些商贩带到了永安，并且比后到的公文说得还要详细。似这等有关国家存亡的大事，这个商贩是不敢胆大包天、信口胡说的，很可能他方才说的均是他亲自耳闻目睹的。难道后主真的已经降魏？难道京师真的已经落入魏军之手？若果真如此，他该如何是好？
罗宪正紧张地思索着，就听到那个商贩又高声说：“……据说后主已向全国各郡县发出诏书敕令，命令各郡县先向曹魏献降表。然后再举郡县归降……”
商贩的话在那群围观的兵士中引起了强烈的反响。有的气愤地说：“我等抛开父母妻儿守边戍疆，流血流汗。后主却贪生怕死，置国家臣民于不顾，屈膝投敌，实在是……”
有的悲伤地说：“国家安稳时．后主吃喝玩乐，享尽人间荣华富贵；国家不保时，后主投降敌人，仍可封地封爵，依然是锦衣玉食。苦就苦了我等当兵之人！”
还有的满腹牢骚地说：“后主不降，国家姓刘，与当兵人无关；后主投降，国家姓曹，还是与当兵人无关。管他国家姓刘还是姓曹，我等只是当兵吃粮，混个肚饱身暖……”
兵士们的喧哗使罗宪意识到了事态的严重，如不立即把这股风压下去，军心、士气与斗志均要受到严重的影响和破坏，甚至还可能发生骚乱。兵士们的喧哗也让罗宪下了决心：不管那商贩的话是真是假，都必须来个杀一儆百，用他的那颗头颅来稳定全城将士的心！
于是，罗宪跳下战马，分开围观的兵士，挤到那商贩面前，一把揪住了他的胸襟，厉声喝道：“大胆奸细，竟敢在光天化日之下胡言乱语！”
那商贩见罗宪怒气冲冲的样子，脸色大变，哆哆嗦嗦地说：“太守大人息怒。小人所言，句句是实，绝不敢撒谎！”
“事到如今，汝还敢嘴硬！”罗宪气恼地说，“钟会率领之兵马，均被大将军挡在剑门关下，寸步难进，京师何来之魏军兵马？难道魏兵能生出双翅，飞过剑门关？”
“此等天大之事，小人岂敢胡言！小人听说进军成都之兵马，不是钟会所率之兵马，而是邓艾所统陇右之军。他们是翻越过摩天岭，偷袭了江油关，经左儋道……”那商贩根本不晓得罗宪的心思和目的，还要辩解。
“一派胡言！”罗宪打断了那商贩的话，高声说，“摩天岭纵深数百里，山恶水险，沟壑纵横，野兽出没，毒蛇遍地，连飞鸟猿猴都无法穿越，何况兵马乎？”
“太守大人如若不信，静候三五日，就会接到后主之诏书敕令……”那商贩真是不知趣，仍在小声地嘟哝着。
“狗奸细！汝探我军情，乱我军心，我岂能容汝！”罗宪不愿与那商贩多纠缠，免得节外生枝，就抽出腰间的宝剑，用力一挥，把那商贩斩于十字街头。可怜那多嘴多舌、只想哗众取宠多兜售点货物的商贩，就这样丢掉了性命。
罗宪在靴底上蹭了蹭宝剑上的鲜血，还剑入鞘，朝着那群围观的兵士说：“弟兄们莫要见怪。此人乃魏国奸细，装扮成商贩。出入于永安，刺探我军情。我正在寻他，没料到他竟跑到这里大放厥词，妖言惑众，乱我军心。我岂能饶他？弟兄们，前几日我还接到了大将军之军报，说是魏军在剑门关下死伤数万，尸骨成山，血流成河，而我剑门关却岿然不动。大将军要我永安将士安心守关，以防吴军趁机西进，占据我巴东地区。弟兄们切莫轻信那奸细之谣言，不战自乱；应加倍警惕，严防吴军袭击我永安。国之兴亡，匹夫有责。弟兄们要以国家为重，尽心尽力报效国家。古人云：‘皮之不存，毛将焉附？’国安才能家安，国危则家危，只有保住国家，我等之父母兄弟、妻子儿女才可安居乐业。”
大概是因为罗宪自到任以来，一贯是说到做到，从没有欺骗过兵士。所以，这些围观的兵士听了罗宪的这番话后，都深信不疑，纷纷点头称是，气愤的气消愤没了，悲伤的不再悲哀伤感了，牢骚满腹的也不再发牢骚了……