“小舅舅何出此言？我就是把那几位兄弟忘了，也忘不了小舅舅。只可惜……”司马炎突然想起了父亲对他的一贯态度和做法，不由得长叹一声，哀伤地说，“父王有些偏爱攸弟，早欲立其为世子……”
羊琇收敛起笑容，两眼紧盯着司马炎，郑重地问：“安世欲为晋王世子否？”
司马炎郑重地点点头，老老实实地回答：“我何尝不想成为世子，只是怕惹恼父王，故而不敢轻举妄动，只能小心谨慎度日。只有到了小舅舅这里，我才敢吐露心声。”
“安世不必心灰气馁。”羊琇的脸色变得严肃起来，推心置腹地说，“以我观之，晋王绝非感情用事之人，而是胸怀吞纳四海、囊括天下之雄心壮志，欲成就司马氏之千秋大业。晋王虽曾三番五次表露要立大猷为嗣，那不过是出于对兄长之敬重，随便说说而已。但真正事到临头，晋王定会以基业为重，反复权衡利弊得失。而绝不会轻率行事。”
听了羊琇的这番分析，司马炎沉重的心情略有缓解，将信将疑地说：“如此说来，父王对立嗣之事尚未作出最后决断，我也尚还未到山穷水尽之地步……”
羊琇接着刚才的话茬继续分析道：“大猷虽然多才多艺，并因此博得许多赞扬。然而，治理国家并非吟诗作赋、弹琴绘画，而是需要谋略权术，需要胆识气魄，需要审时度势。晋王自年轻时就涉足宦海，经历过无数次风波坎坷，参与过无数次明争暗斗，深知创业之难，精通为官之道，谙熟治国之术，更明白如何才能保住并弘大这份基业。大猷得益于多才多艺与诗赋文章，也极可能要毁于多才多艺与诗赋文章。曹子建前车之鉴，令人深思……”
羊琇的话像是一阵风，吹燃起司马炎已经快要熄灭的希望之火。他眼巴巴地瞅着羊琇，恳求地说：“小舅舅要鼎力助我！”
“我如不欲助汝，何必要费此口舌。”羊琇淡淡一笑，站起身来，从书箱中取出一沓写满蝇头小字的纸，交给了司马炎，深思熟虑地说，“我思虑此事已久，只因时机未到，故不曾向汝谈及。近来我观晋王气色大不如前，精力明显衰退，处置军国大事常呈力不从心之状。晋王乃大智大明之人，定要于近期内决定嗣位归属，以保其所创之基业后继有人。故而．我将近年来观察晋王为政之损益与国内外局势之变化，以及应对之策，写将出来，供汝在回答晋王顾问之时而用。汝可先把其默而识之，牢记于心，然后再把其付之一炬，焚而弃之。”
司马炎双手接过那沓纸，粗略地浏览了一遍，才知道上面写的全是如何才可保持巴蜀稳定，如何才能吞并吴国、统一天下，如何选贤任能、笼络人才，如何才可提高军队作战能力，如何才能富国富民增强国力……近些年来，司马炎为了改变父亲对他的印象，在司马昭面前表现得唯唯诺诺，惟命是从，不敢越雷池半步，对许多军国大事没有去多想深思，因而羊琇写的这些有关军国大计的问题，他大部分都未曾认真地考虑过，更不用说应对之策略了。要是父亲真的对他来个突然袭击，向他提出这类问题，他还真的无法应答。多亏羊琇深谋远虑，事先为他准备好了这一切，使他不致在关键时刻手足无措，慌乱之中胡说一气，白白地丢掉了日夜思念的世子之位……
司马炎手捧着羊琇为他准备好的应对之策，心中异常感动，眼含着泪花说：“此乃小舅舅对我之一片真情实意啊！若是我能如愿以偿，被立为世子，定要重谢小舅舅！”
“我与汝之间，何必言谢。”羊瓘粲然一笑，半玩笑半认真地说，“若日后汝富贵见用，位居九五之尊，让我任中领军、中护军各十年，逢年过节再赐我一坛御酒，则我此生足矣，断不敢另有他求。”
司马炎也半玩笑半认真地说：“若我果如小舅舅所言，定如约封赐小舅舅，绝不食言！”
“还有。”羊琇突然又收敛起笑容，一本正经地说，“晋王乃谨慎之人，对立嗣之事不会自作主张，定要与几位心腹之人相商。汝近日之内，要借讨教为名，前去拜访何曾、山涛、裴秀等人。以争得此数人之拥戴。”
“小舅舅思虑周全，我明日便遵命行事。”司马炎用感激的目光瞅着羊琇，无限感慨地说，“莫非天命在我，故而让我与小舅舅幼年相识，结下莫逆之交！”
羊琇款款一笑，再次捧起酒坛，司马炎伸手取过一只梨，开心地说：“大恩不言谢，一切尽在不言中。喝酒，喝酒。”
事情果然不出羊琇所料，司马昭经过了一个时期的思考，仍旧不能在司马炎与司马攸之间作出最后的选择。为此，他决定找几位心腹之人谈一谈，以决定谁为世子更合适。
这一日，司马昭把司徒何曾、相国左长史山涛、尚书仆射裴秀和贾充请到他的书房，共议立嗣之事。
司马昭精心挑选出此四人作为咨询对象，其用心是良苦的。何曾年近七旬，位列三公，当年曾经是司马懿的主要智囊，预谋并参与过司马懿诛杀曹爽的政变，为司马家族的兴盛立过大功，可以算作是老一辈的代表；山涛虽然官职并不显赫，但他是司马昭之母的表侄孙．且与司马师私交甚厚，被司马师誉为“吕望”，可称得上是亲戚故旧的代表；裴秀尽管与司马昭非亲非故，但其熟读经书典籍，对军国大事颇有见地，所上之策皆合司马昭之意，多被采纳，深受司马昭的赏识．被视为少壮派的代表；至于贾充，则是司马昭心腹的代表人物，再加之其家已与司马氏联姻，是司马攸未来的岳丈，具有一种特殊的身份。本来，司马昭还想请羊祜和杜预参加，但因他二人已明确表示不愿参与立嗣之事，故而只好作罢。
尽管司马昭是个玩弄权术的老手和高手，而且屡屡得逞。可是，今日并非玩弄权术的时候，所以他也就一反常态。没有先设置一个圈套引诱何曾等人往里钻，而是开宗明义地说：“今日我将诸位请来，是有件要事欲向诸位讨教。请诸位能以军国大业为重，坦诚相见，畅所欲言，不必有所忌讳。”
近些日子，司马炎已遵照羊琇的嘱咐，以请教为政之道作借口，先后拜访过何曾、山涛和裴秀，态度谦恭，言词恳诚，而且还不失时机地向他们展示过自己的奇异之处。如今．听司马昭这么一说，他们马上便与司马炎的拜访联系在了一起，意识到司马昭请他们来此，大概与立嗣之事有关。因此，他们一边在等待着司马昭的下文，一边在思考着该如何回答司马昭。只有贾充一人至今还蒙在鼓里，不知司马昭的真正用意。
司马昭瞟了一眼正襟危坐的何曾、山涛、裴秀和贾充，淡淡一笑。贾充闻听此言，不由得暗自吃惊，连忙低下头去，猜测着司马昭的真正意图，思索着应答之词。何曾、山涛和裴秀仍旧沉默不语。司马昭知道此事过于重大，需要给他们留有充分考虑的余地，因此只是冷静地等待着，并不急于要他们回答。书房内一片寂静，五个当事人好似五尊塑像，静静地端坐着，谁也不说话。
大约过了小半个时辰，司马昭估计他们已考虑得差不多了，才把目光转向了何曾，轻声地说：“何司徒乃先考之故交，德高望重，我一直将司徒视为长辈。以司徒之见，司马炎与司马攸何人可立为世子？”
何曾见司马昭直接点到了他，就不能再装聋作哑了，只好推诿地说：“立世子乃晋王之家事，晋王应与族人相商，以决定嗣位之归属。”
司马昭赶紧解释道：“立世子虽是我之家事，但更是国事，关乎国家之安危存亡。家事为小，国事为大，故而我才与诸位相商。司徒当年曾多次为先考排忧解难，今日何不再为我指点迷津，以保国家长治久安，完成统一之大业。”
司马昭的话说到了这种程度，何曾便再也不好推脱了，就试探着说：“俗语云：知子莫如父。以晋王之见，新昌侯与安昌侯何人立为世子方可保国家长治久安，进而使四海归一？”
司马昭乃识途之老马，已从何曾的话中听出了其弦外之音，知其已经心有所向，于是就故意从反面相激道：“我家能有今日之基业，乃由先考开创，兄长弘扬，我不过是承奉父兄之业耳。故而，我欲将此基业归还于兄长，司徒以为如何？”
司马昭的话果然起了作用，何曾微皱了一下眉头，委婉地表示了自己的不同看法：“老朽以为，晋王家之基业，乃晋王父子兄弟所共创，父发其端，兄继其后，晋王成此宏业。此基业并非一人之基业，晋王应以此基业为重，以定嗣位，而不应以手足之情为先，置千秋大业于不顾。”
司马昭见僵局已被打破，就趁热打铁地说：“我家能成就今日之基业，司马昭这一“激”一“捧”果真收到了奇效，迫使何曾只得打开心扉，诚心实意地说：“老朽以为，新昌侯聪明神武，有超世之才，且又精通治国治军之术，晋王若立其为世子，不仅可保基业千秋永固，而且还能够弘扬光大之。请晋王明鉴！”
“司徒真乃忠义之士，方才所言，可谓一字千金，我定会牢记心间，仔细思之！”司马昭赞扬罢何曾，又把目光移向山涛，谦逊地说，“巨源乃先妣之中表亲，虽小我一辈，但却长我数岁，兄长在世之时，曾称汝为‘吕望，。故而，我对汝素怀敬佩之情。今我有疑难之事，汝这位‘吕望’不会袖手旁观吧？”
司马昭已把话说到了这种份上，山涛就无法再保持沉默了；再加上何曾已经打了头阵，说出了他要说而未说的话，他就更没有必要再藏头缩尾了。于是，他便顺水推舟地说：“何司徒方才所言甚是有理！晋王重手足之情，欲把此基业归还于兄长。此举虽可成全晋王之美德，甚而可传为佳话。然而，以小侄度之，此举于基业有些不利。立嫡以长，此乃古训，历朝历代圣君明主皆遵此古训而行；废长立幼，违礼不祥，由此而生发出之祸患屡见不鲜。晋王熟读经书，精通典籍，对此定了然于胸，何用小侄再多言。小侄以为，晋王应以史为鉴，以千秋大业为本，遵照古训而行，切莫因小而失大，有误基业之安固。”
何曾和山涛已把话说明，将问题摆开，裴秀原先的担心和顾虑也就消除了，趁风使船地说：“卑职以为，新昌侯长发委地。巨手过膝，人望既茂，天表如此，非人臣之相也！晋王何不顺应天意，以固千秋之业？”
何曾、山涛和裴秀均相继或明或暗地表明了自己的态度，逼得贾充有些坐不住了。在此四人之中，只有贾充的身份最为特殊，心情也最为复杂。因为司马昭已经正式向贾家下聘，把贾充之女贾褒聘为司马攸之妻，只待吉日良辰迎娶过门。作为岳丈，贾充当然盼望司马攸能够被立为世子。这样，他就将变成王妃之父，变成皇亲国戚；他的身价将因此而倍增，官爵将因此而大升，全家将因此而飞黄腾达，家族也会因此而变得异常显赫……可是，他又担心温顺文雅的司马攸不是强硬的司马炎的对手，会在这场王嗣之争中一败涂地，变成第二个曹植；到那时，不仅保不住司马攸的王公之位，反而会成为司马炎的阶下囚；他也将因此而受到株连，不仅无法升官晋爵，反而会失去好不容易才捞到手的一切……尤其令贾充深感不安的是：他今天突然发现，司马昭对立嗣的态度已经有了重大的变化，不像过去三番五次申明的那样，“百年之后，大业应归于攸”，而是态度变得十分暧昧，在司马炎与司马攸之间摇摆不定……凡此种种，使贾充产生出一种预感：司马攸被立为世子的希望已经不大，他与其冒着极大的风险去为司马攸争那个嗣位，还不如给司马炎送个顺水人情；只要司马炎能继承王位，登上帝位，照样少不了司马攸的王公之位，他也会因拥立之功而升官晋爵，这岂不是殊途而同归。异曲而同工……
贾充正反复思虑着，司马昭已把目光转移到了贾充的身上，含笑问道：“公闾意下如何？”
虽然何曾、山涛和裴秀与贾充一样，同为司马家族立过不小的功劳，又同为司马昭的心腹之人，但他们的所作所为没有贾充那么直露、显眼，声名也没有贾充那么狼藉，因而也都产生出五十步笑百步的想法，从内心里都有些瞧不起贾充。如今，他们都把目光集中到了贾充的身上，要看看这位司马攸未来的岳丈此番会如何表演。
贾充在四双目光的注视之下，有些难为情地说：“晋王方才所言甚是。晋王立嗣．不仅是家事，更是国事；家事为小，国事为大。卑职以为，新昌侯宽厚仁慈，谋略不群，有人君之德，具治国之才，且又是嫡长子，理应立为世子。”
贾充的回答大大出乎何曾、山涛和裴秀的意料之外，他们都莫名其妙地瞧着贾充。只有司马昭似乎已经理解了贾充的心思，心领神会地微笑着