精细的裴秀对此事思考已久，并已权衡出利弊得失，不待何曾发问，就主动地献计献策：“纵观古来改朝换代之事，不外乎两种途径：一是用武力推翻旧朝，建立新朝，以汉代秦，是其例也；二是以势相逼，迫使旧帝禅让于新帝，以魏代汉，是其例也。前者要刀兵相加，血流成河，造成全国大乱，百业凋敝，需数十年方可使国家恢复元气；后者则只是旧帝退位，新帝登基，仅仅是变换国号与天子而已，不会伤筋动骨，不会酿成内乱。于国于民皆有利。秀以为，欲保持国家之稳定，使国人免遭刀兵之灾，还是以后者为宜。不知诸位意下如何？”
不知是贾充想再制造一次曹髦惨案，好在新主子司马炎面前邀功请赏；还是他觉得禅让是文官们大显身手的事，表现不出武将的重要作用，无法显示出他对新主子司马炎的忠诚。所以，他听罢裴秀之言，便连连摇头，找借口说：“曹奂年纪渐长，权欲也在不断膨胀。久欲夺回军政大权，亲掌朝政。文王在世之时，他自知无法进行对抗，只好采取韬晦之计。可文王归天之后，他便原形毕露，先是诏令以王礼安葬文王，后又迟迟不下诏让晋王享有天子之礼遇，其险恶用心已不言自明！此等居心叵测之人，岂肯将皇位禅让于晋王？倘若其赖在皇位上不肯让出，我等又该如何？难道让我等苦苦去求他不成！充以为，我等与其破费口舌，拖延时日，还不如来个快刀斩乱麻，用武力推翻旧朝，另立新帝。”
大概是军权在握的石苞和陈骞也与贾充有同感，也想利用这个难逢之机向司马炎献忠心，为今后的继续升迁铺平道路，忙插言道：“卫将军所言甚是！”
“三位将军过虑矣。”王沈与裴秀不谋而合，深思熟虑地说，“曹奂懦弱无能，孤家寡人，犹如笼中之鸟、瓮中之鳖，若要捉之，伸手可取，不必大动干戈。沈以为．只要我等以势相逼。他就会乖乖让出皇位，决不敢顽抗到底！”
何曾虽然心中赞同裴秀、王沈之见，但又不愿得罪贾充、石苞和陈骞，更不愿造成文官与武将之间的矛盾，留下难以消除的隐患。于是，他便抬出了司马炎为挡箭牌，折衷地说：“诸位之见各有千秋，待曾禀明晋王后，由晋王定夺。”
何曾这么一说，大家谁还敢再说三道四，就异口同声地说：“一切听从晋王之命！”
“诸位虽见解各异，但愿望相同，殊途同归。我等今日所议之事，不仅关乎国家之兴衰，而且关乎诸位之荣辱。请诸位能同心同德，共成大业。”何曾把大家扫视了一遍，严厉地说，“今日所议之事，诸位要严守秘密，万不可让太傅得知，以免功亏一篑。卫将军仍要严密封锁皇宫，莫要给曹奂留下丝毫可乘之机，以防不测。”
“何丞相放心。”贾充精神抖擞地说，“就是一只老鼠，也休想从皇宫中溜出去！”
天刚擦黑的时候，洛阳下起了入冬以来的第一场雪。飘飘扬扬的雪花，像是无数只乱飞乱撞的蠓虫，飞入卞皇后居住的宫中。不一会儿工夫，整个宫中就铺上了一层薄薄的雪花，仿佛被蒙上了一幅巨大的白纱。
此时，魏帝曹奂正冒着纷纷飘落的雪花，在殿前的庭院中慢慢地踱着步，白茫茫的雪地上留下了一串串横七竖八、杂乱无章的黑色脚印，犹如洁白的乳汁上乱七八糟地漂浮着许多只苍蝇，显得特别刺眼。
曹奂立卞氏之女为皇后已经有两年多了。按照常规，像他们这种年龄的男女，正是青春勃发的时期，最易坠入男欢女爱的情欲之中，常常会产生“良宵苦短”之叹，恨不得昼夜厮守在一起。然而，由于曹奂自登基以来，便像个经常挨骂受气的童养媳似的，生活在严厉的公婆司马昭的重压之下，不仅毫无自由可言，而且动辄得咎，整日里提心吊胆，惶恐不安。长期的精神压抑，使这个登基时还未完全发育成熟的大娃娃，在身心上都受到了极大的损伤，甚至连生理功能也没有得到正常的发育，对男女间的情事毫无兴趣。他立卞氏女为皇后，纯粹是为了礼仪的需要，而不是出于生理的需要。所以，在立了皇后之后，他仍旧像过去那样睡在从前的寝宫里。隔上十天半月，才象征性地到这里来上一趟，和衣睡上一觉，从没有过上一次实质性的夫妻生活。
自司马昭去世以后，曹奂在精神上更是承受着前所未有的巨大压力。本来，他欲利用这个天赐良机，把失去的皇权重新夺回来，结束那种童养媳式的生活，使自己成为一个名副其实的皇帝。为此，他煞费苦心地采取了一系列所能采取的措施：他先是进行投石问路，抢先下诏以王礼安葬司马昭，无形中剥夺了司马昭生前享有的天子的礼遇；后来，他又故意把何曾等人联名奏请由司马炎继承晋王之位、追谥司马昭为文王的表章置之不理，迟迟不予批复；再后来，他又将司马炎以晋王的名义奏请为何曾等人加官的表章弃之一旁，不予理睬……他原想以此办法来压一压司马炎，为下一步把军国大权夺回自己的手中作好铺垫。可是，事与愿违，他绞尽脑汁、处心积虑安排的这一系列措施，除了司马昭的葬礼因司马孚出面干涉而勉强得以实现外，其他的措施均是完全失效：他虽然没有允准，但司马昭还是照样堂而皇之地被追谥为文王，司马炎照样堂而皇之地登上了晋王之位，何曾等人照样堂而皇之地升了官。更有甚者，他的这一系列措施不仅没有压住司马炎，反而给自己带来了更大的麻烦和压力。司马昭死了已经百日，包围皇宫的兵马不仅没有撤退的迹象，反而是越增越多，对出入皇宫的人盘查得越来越严；司马炎百日除服以后，不仅没来皇宫谒见他这个天子，反而对他严密封锁消息，一切军国大事都不让他知晓，全由司马炎擅自处置；前两天，他又试探性地将西域献来的名马送到晋王府，但司马炎竟装作若无其事，毫无表示……凡此种种，均表明司马炎的所作所为比司马昭是有过之而无不及，曹奂的处境变得更加艰难，精神上也变得更为紧张。由于精神上的巨大压力，使曹奂把卞皇后完全忘到脑后去了，竟然两个月没来过卞皇后的住处。卞皇后放心不下。命宫女到寝殿中去请曹奂。曹奂出于礼仪，只得前来卞皇后的住处应付一下。可是，他人虽然在卞皇后处，心却根本不在卞皇后的身上，只是礼节性地与卞皇后寒暄了几句．就借口观赏雪景，独自一人在庭院中久久地徘徊。
年方十八的卞皇后，虽不是倾城倾国的绝代佳人，但也是容貌姣好、聪颖多才的大家闺秀。她出身于名门望族，姑奶奶是魏武帝曹操的王后、魏文帝曹丕的生母，祖父卞秉为昭烈将军，父亲卞琳为步兵校尉，堂兄卞兰之女为曹髦的皇后。卞氏家族一门三皇后，除了曹丕之母被尊为皇太后、太皇太后，得以善终外，其余的两位皇后都遭遇不幸。曹髦的皇后在曹髦被杀后贬为庶人，年轻轻的便因哀伤过度而亡故。就是这位当今的卞皇后，虽名义上为一国之母，但实际上则犹如被打入冷宫，守起活寡，无法去过正常的夫妻生活。
正值豆蔻年华的卞皇后。尽管情丝绵绵、春心似火，渴望着能沐浴情爱的雨露，盼望着能得到曹奂的宠幸，生儿育女，做一个真正的女人。然而，一则由于礼教和宫规的羁绊与束缚，二则出于对曹奂的同情与怜悯，她只好把自己的需要和欲望长期地深埋在心底，默默地承受着这种令一个年轻的女子难以忍受的守活寡的生活……
曹奂在雪地里没完没了地徘徊了一个多时辰，卞皇后则倚在大殿的门框上含着泪花眼巴巴地望了一个多时辰。后来，她实在看不下去了，就冒雪来到曹奂的身边，饱含着哭腔说：“陛下回殿暖暖身子吧！”
曹奂瞧了瞧热泪盈眶的卞皇后，长长地叹了口气，耷拉着脑袋，闷闷不乐地回到大殿。
卞皇后一边亲自为曹奂更衣，一边吩咐宫女：“速备酒席，为陛下驱寒。”
酒席摆好后，卞皇后就让宫女全部退出大殿，由她亲自来为曹奂斟酒布菜。几杯热酒下肚后，曹奂的身上才暖和过来。他用抱歉的目光瞅着正在为他斟酒布菜的卞皇后，内疚地说：“朕近来心绪不佳，倍感苦闷，怠慢了皇后，请皇后鉴谅！”
“陛下难言之苦，臣妾亦略知一二，断不敢有半点怨心。”卞皇后的眼里又闪现着莹莹的泪光，苦衷哀地说，“臣妾恳请陛下为国珍重，不可自苦自悲！”
“朕何尝不想如此，然而……”曹奂欲言又止，仰面长叹。
卞皇后见触到了曹奂的伤痛之处，急忙改口：“武皇帝有言：‘对酒当歌，人生几何。’臣妾近来习得一曲，颇为动听。待臣妾奏来，为陛下助酒。”
“天乐仙曲，琼浆玉液，如今也无法排遣朕心中之忧愁。”曹奂摇摇头，沮丧地说，“朕无德无能，愧对列祖列宗，只怕祖宗所创立之江山社稷要毁于朕之手中也。”
“陛下不必如此悲苦。”卞皇后偷觑了曹奂一眼，言不由衷地说．“吉人自有天相。陛下仁慈，上有祖宗保佑，下有国人拥戴，自会逢凶化吉，遇难呈祥。”
“皇后有所不知，近几个月来……”曹奂见殿内再无他人，便把在胸中憋了很久的苦水全向卞皇后倒了出来。说到伤心之处，不由得潸然泪下。