一
在北京，戚金印简直就是度日如年。在等待陆炳消息的日子里，又无时无刻不惦记着戚娴的安危。昨天他听陆炳说，岑港已打下来，官军已凯旋班师，那，戚娴总该找到了吧？不管死活，父亲也该捎个信来呀！可浙江那边杳无音信。他甚至对父亲派他进京为别人活动产生怨艾，这几天情绪也越发烦躁不安了。
这天，他正在屋中闷坐看书，陆炳喜气洋洋地进来说，贤侄，皇天不负苦心人，有好消息。
戚金印忙站起来，马上问，俞总兵能官复原职了？
陆炳苦笑了，你这孩子，还不谙世事呀，他这么重的钦犯，能免一死，已是皇上格外开恩了，还指望官复原职？
戚金印问到底怎么样了？
陆炳坐下，慢慢品着茶说，皇上还真给他面子，他说，皇上要杀俞大猷，这已是铁案，根本无法翻。那天皇上说他做了个梦，梦见一颗大星星坠入怀中，他问几个阁僚，主何吉凶？正好胡宗宪飞奏，倭寇老巢岑港已下，陆炳就说这正应了皇上的好梦，岑港就是皇上梦中的那颗星星。龙颜大悦，陆炳趁机为俞大猷求情，说他毕竟为岑港抗倭尽过力，可否法外开恩，饶他一命，经他再三恳求，皇上总算答应了。
戚金印说，皇上念旧，还真看重陆大人。
陆炳说，也合该俞大猷活命，皇上得知打下了岑港，一高兴，事就好办了。
戚金印舒了口气。
陆炳说，方才他讨来准信了，死不了了，发配大同军中效力赎罪。
戚金印说，太好了，那，降几级呀？
陆炳说，不死，当个兵就烧高香了，还想当官？留得青山在，不怕没柴烧，好好干，就有开复的机会。
戚金印又给陆炳跪下去，我替家父谢谢陆大人。
陆炳还说，俞大猷遇到贵人了，一听说俞大猷要发配充军，大同巡抚李文进马上要他，说不定重用他对付鞑靼人呢！
戚金印说，这都是陆大人之功啊。
陆炳拉他起来，说，我尽力了，回去向令尊大人致意，我陆炳是看重戚将军的高洁人品，才肯舍这个脸的。
两天以后，陆炳带着戚金印来到京城西门外，为俞大猷送行。
辰时，两个执水火棍的公差押解着套着铁皮大枷的俞大猷出了京城西门。
陆炳早等候在前方不远处碑亭前，亭后停放着一乘轿子。陆炳和戚金印站在一旁，见俞大猷走来，就迎上前去。
俞大猷认出了他：是你？文孚兄？好久不见了，恍如隔世呀！
俞大猷没想到他会来送自己，陆炳乃权势显赫呀，难道自己逃过这一劫，陆炳是他的贵人吗？没等俞大猷说话，陆炳已对他恭喜，死里逃生也算一喜，特为老友来送行。
说罢叫从人把一个包裹递给差人，说，几件换洗衣衫，一点银子，路上用吧。
俞大猷在枷上抱拳，说犯官有枷在项，无法施礼了，请文孚兄见谅。我猜想，一定是你在为我游说、斡旋，才有今日的苟延残喘。今生若不得报，来生当效犬马之劳。
陆炳说他不过跑跑腿而已，虽说在皇上面前尽了言，可他是受了真情感动，再不尽力，于心不忍。他问俞大猷，知道是谁在全力救你吗？
俞大猷还真猜不出是谁。
当陆炳说出戚继光时，俞大猷想起饯行时他的承诺了，但俞大猷以为他只是说说而已呢！他真的来走陆炳的门子了！
陆炳把戚金印引领过来，戚金印叫了声“俞将军”，俞大猷与戚金印不很熟，却有过一面之识，恍惚记得他是戚继光帐下的人。
陆炳告诉他，戚金印是戚继光的儿子，为救俞大猷，专门派儿子戚金印带了银子来京，上下活动。陆炳说，人的一生，有这么一位可托生死的朋友，就足够了！
戚金印也送上一个包裹，说是家父给他备下的日常用品。
俞大猷流下泪来，让戚金印回去转告元敬兄，人生有一知己足矣，此生当以同怀视之。但愿我有生之年还有报偿之日。
二
戚继光一家人正在举行庆功家宴，养伤的戚继美和沈四维也都出席了，菜肴丰盛，王升和亲自主厨，大盘小碗堆满桌子，席间却死气沉沉，大家都闷头吃饭，乐不起来，很少有人说话。
戚继光看看这个、看看那个，举起杯说，怎么了？岑港大捷，是喜庆事呀，怎么都绷着脸？来，干一杯！
除了戚芳菲，没人响应，她刚一举杯，见大家都没动，也只得把杯放下。
王夫人叹口气，岑港大捷，国家有幸。可咱家挺惨，乐得起来吗？
戚芳菲说，是啊，失踪两个，受伤两个……
舅舅王升和附和说，咱家是满门忠烈呀……
岑港打下来了，大家的期望也落空了，戚娴和吴春柳像从人间消失了一样，踪影全无，戚继光审过几个倭寇小头目，都说不知道有这两个人。
戚芳菲说，朝廷应该给咱家立牌坊！
戚继光斥责她，你怕谁把你当哑巴卖了啊！
戚芳菲噘嘴不再出声。
戚继光心里就不惦记戚娴和吴春柳吗？他是一家人的主心骨，只能宽慰大家，古来征战，马革裹尸，本是平常事。况且咱家，除了我和继美，都是自愿上阵，自愿为剿灭倭寇效力的，那就没有什么可发牢骚的。
话虽这么说，戚继光自己心里也像堵着什么东西，喘不过气来。
吃过饭，戚继光放弃了每日傍晚练武的功课，早早回到房间，半躺在床上看书。王夫人端了一碗莲子汤进来，临睡前喝碗莲子汤，也是每天的“例行公事”。
戚继光默默地喝着汤，王夫人忽然问起，听说沈四维舍命救了你？她才受了伤？
戚继光看了她一眼，揣摩着她的动机，回答说，是呀。
王夫人说她早看出来了，沈四维一直对你很好，是吧？
戚继光不能不承认，那反而虚伪，他说，是呀。你什么意思？
王夫人又不说了。
戚继光料定她有想法，就说，有话你就说。
王夫人嗫嚅地说，你、你有意娶她吗？
戚继光还不知道王夫人内心的想法吗？她宁可认一个毫无血缘关系的干儿子，也不愿丈夫娶妾生子，亲生骨肉对她没吸引力、没意义，包揽丈夫专注的感情才是她的真正需要。所以戚继光笑问，你会同意我纳妾？
王夫人的话有些勉强，有点无可奈何的意味，人家救了你的命，你娶她，我能说什么？
焉知王夫人不是在试探？戚继光哼了一声，淡然道，我因为报恩就娶她，这当妾倒成了一大荣耀了？
这模棱两可的回答，反倒使王夫人困惑了，不知他是什么意思。
戚继光又拿起了书本，说，别以为谁都争先恐后地想给我做小，沈四维可不是这种人。
王夫人不再出声了。
三
戚继光骑马刚到衙门口，有人叫了声“爹”，戚继光跳下马，回头一看，是风尘仆仆的戚金印。
戚继光又惊又喜，你可回来了！怎么样？陆炳肯不肯帮忙？
戚金印对陆炳大加赞赏，说这人不错，心地善良，我看他日子过得挺清苦的，像是个清官。他很敬重父亲的为人，尽管他也很重操守，不愿巴结权贵，他二话没说，还是答应去求皇上。
戚继光却说他假清高。他本来就能搬动皇上，他也能搬动严嵩，他早被人划入严家死党了。怎么，胡总督上的奏疏倒没管用？
戚金印说，别提胡总督了，一提我就来气，他是个小人，往后爹别再理他。
戚继光说，年轻人说话不可口无遮拦。到底怎么回事？
戚金印愤慨地说，胡宗宪是送空人情，障人眼目，他根本没让王询代递什么奏折，那是骗你的。
戚继光愣住了，别胡说，这怎么可能！那奏疏我亲眼见，是徐渭起草的呀！
戚金印也这么同陆大人说的。你猜陆大人怎么说？写了不一定真的启奏啊！
这句话对戚继光的刺激很大，仿佛打破了戚继光的信念，击碎了心理上的平衡，信任危机在啮咬着他的心。
怎么会这样？他还是不愿相信，胡宗宪必不欺我呀。
戚金印说，为此事，陆大人专门去问了王询，别的门路，他也查了个遍，通政司、内阁，全不知道有这回事。再说了，真有，会一点风声没有吗？鸟飞过还有影呢！
戚继光心里很不是滋味，难道他是在安抚我、哄骗我，从头到尾就是个骗局？
肯定是。戚金印说，陆大人早说了，胡总督怎么敢出尔反尔，前面刚刚弹劾俞大猷有罪，嘴一歪，又说俞大猷没罪，他这不是戏弄皇上，找倒霉吗？
戚继光呆了半晌，才说，不管这些，陆炳肯求皇上就行，那就大有希望啊！
戚金印说，可不是。没几天，陆大人就告诉他，俞总兵由死罪改为发往大同效力赎罪了。大同巡抚李文进还挺乐意接纳他，看来吃不着苦了。上路那天，他还随同陆炳去长亭为俞大猷送行了。
戚继光舒了口气，不死，就有东山再起的机会。
他对戚金印说，你都跑瘦了，快回去洗洗澡，让你娘给弄点好吃的。回头我再详细问你。
戚金印没走，他惴惴不安地问，岑港也打下来了，吴春柳她们找到了吗？
一听这话，戚继光脸上的笑容倏然消失了，他叹口气，告诉戚金印，搜遍全岛也没找见，他不愿把最坏的猜想说出来，只是说有可能转移到别的岛上去了。
戚金印难过地垂下了头。
四
戚继光来到杭州，在总督衙门门前下马，把马缰绳交给陈子平，向大厅走去。
离很远，他就听到胡宗宪在厅里大声发脾气，吼声震耳：他罗嘉宾算个什么东西？谁给他这样的权力？这是蒙蔽圣听，这是欺君罔上！
一个陌生声音在回答，这不关我的事，我只是上传下达而已。
恰这时，徐渭从廊下过，看见了戚继光，他稍一停顿，快步进大堂去了。
胡宗宪仍在吼：能这样对待功臣吗？为抗倭，戚继光一家两人负伤，两人被扣为人质，至今生死不明，打不下岑港，革职留任，有了岑港大捷，反倒真的革职，斥为平民，这太不公平了！这是哪家王法！
戚继光怔住了，他显然在与钦差理论。听他的口气，灾难又在没有先兆的情况下降临在戚继光头上了。怎么会这样？打了胜仗，本期望能官复原职，却不料，反倒削职为民了，这是为什么？
他站在院里进退不能，他已没有勇气迈进大堂，双腿有如灌了铅一样沉重，他不知该如何是好。
听钦差在说，这是皇上旨意，圣命难违呀！
胡宗宪说他马上写奏疏，烦请钦差帮他带回京师。
心灰意冷的戚继光一屁股坐到了台阶上，泪水夺眶而出。
走进大堂的徐渭来到案前，对胡宗宪耳语几句，胡宗宪一惊，吩咐道：快请他先到书房里坐。
胡宗宪叫徐渭代他请钦差喝接风酒，他来到书房。只见戚继光目光呆滞地坐在椅子上，茶一口未动。
胡宗宪笑吟吟走近他，装成什么事也没发生的样子，说，是元敬啊，你又是来进《练兵议》的，我一猜便中。
木然的戚继光竟未施礼，呆呆地坐着。
胡宗宪坐在他对面，审视着他，你怎么了？好像不高兴？来，咱们认真讨论一下你的《练兵议》，现在该是练兵时候了。
戚继光苦笑，我这次革职，连戴罪办倭四个字也没有了吧？我一介平民，还练什么兵？
根据徐渭的报告，胡宗宪虽怀疑戚继光在大堂外听到了他与钦差的争吵，但无法确定，现在听他这口气，他是真的听见了？
戚继光点点头。
既然捅开了，胡宗宪就无所顾忌了，他又变得愤愤不平了，岂有此理！气死我了，这个罗嘉宾，我恨不能食其肉、寝其皮！对了，你与罗嘉宾有什么过节吗？
戚继光与罗嘉宾会有什么恩怨？他并不认识此人啊，甚至从未听说过这个名字。还问胡宗宪，罗嘉宾他是干什么的？
胡宗宪说，是兵科给事中，你知道他上了一道什么奏疏？就这五个字，就足以要你命。
戚继光问哪五个字？
胡宗宪说，无功，且通番！
戚继光大惊，说我通倭寇？
胡宗宪说，是呀！这不太荒唐了吗？
戚继光倒是一直怀疑内部有人“通倭”，没想到，这帽子反扣到他头上了，他成了“通倭分子”！这样荒唐的构陷，居然被朝廷所采信，这不更荒唐吗？
胡宗宪说，是呀，戚继光通不通倭，我不知道，倒是那个姓罗的乌龟王八蛋知道？
戚继光苦笑道，你也别为我生气了，更别因为我惹火烧身，我很知足，我比起俞大猷来，已经幸运多了，至少没被锁拿进京、没被流放边关吧？
戚继光想好了，他不会给谁添麻烦的，决定马上收拾行李，回山东老家去。
说这话时，伤心的泪就在他眼圈里打转。