一
陈子平住在西配殿，此时他正在灯下缝补衣衫。恰巧戚娴路过，从半敞开的窗户看见了，她停住步，犹豫一下，走开，走了几步又踅回来，站到他门口问，我能进来吗？
陈子平没想到是她，大感意外，忙放下衣裳迎出来，是你？请进吧。
戚娴进来，打量一眼凌乱的床铺。陈子平不好意思地连忙把脏衣、烂袜往床底下塞。
戚娴抿嘴一笑。
陈子平忙倒茶，茶壶却是空的，他想把泥炉子搬进来生火烧开水，戚娴制止了他，说她根本不渴，不想喝水，叫他别忙活。
陈子平想不明白，她怎么会迈他的门槛？
戚娴说，你这门上又没挂杀人刀！怎么不能迈你门槛呢？
陈子平小心地看了她一眼，擦干净一个石鼓凳让她坐。
戚娴说，看你这个邋遢样，你该娶媳妇了。
陈子平苦笑，说这辈子就一个人过了。
戚娴说，你若这样，等于用刀剜我心哪，我求你了。上次在临海，我说把王如龙的妹妹给你当媳妇，你还没答复我呢。
陈子平说，你干嘛这么急着给我张罗说媳妇啊？是不是打发了我，你才心安理得地跟肖隆成亲哪？
戚娴说，别胡说。这和我没关系。
能没关系吗？正是因为戚娴潜意识里总觉得愧对他，才希望他有个美满的婚姻结局，也许那时她才能得到精神的解脱。
陈子平长叹一声，那我求你，从今往后，别再给我说媒了，我早铁心了，大丈夫一言既出，驷马难追，我这一生不会成亲了。
戚娴明知故问，这是为什么？
陈子平苦笑，这原因你还不知道吗？
戚娴显得很惶惑，说了句“你别这样”，站起来想走，走了几步又回来，把陈子平缝了一半的衣裳卷起来拿走了。
陈子平心情复杂地看着戚娴走出去。
回到自己住的东配殿，戚娴在灯下缝补衣裳，缝缝停停，不时地望着烛光出神。
肖隆走了进来，他手里拿着一卷子纸，说，你哥让咱们帮他描图呢。
戚娴放下活计问什么图？
肖隆打开，原来是战车图、长城敌台尺寸图，还有练兵阵法图……
戚娴叫他先画，她缝完了这件衣裳就上手。
肖隆看了一眼衣裳，当然看明白是男人衣服，可他却像视而不见。
戚娴反倒有点奇怪，你不问问这是替谁缝补的？
肖隆不难想到是陈子平的，他憨厚地说，给谁缝的又有什么？
戚娴说，我告诉你，这是给陈子平缝补的，方才他自己缝得真可笑，针脚有半寸长！一进他屋，无处下脚，太邋遢了！
肖隆开始描图，不经意地说，男人都这样。
戚娴很奇怪，你不在乎？
肖隆巴不得戚娴对他好点，自己心里也能好受些。不然，肖隆都不敢正眼看他，好像他抢了人家心爱的东西，心里有愧似的！
戚娴咯咯地乐起来，见你的鬼！我是大活人，又不是物件，谈得上你争我夺吗？
肖隆一笑，说了句“他也挺可怜的”，又埋头画。
戚娴开了一句玩笑，你觉得他可怜，那我可要吃回头草，再跟他破镜重圆了？
肖隆一时怔住，不知该怎样回答。
二
戚继光和沈四维躺在被窝里，也能看见四大天王殿里抱琵琶和捉蛇的神像，夜晚半隐在黑暗中确有几分恐怖。戚继光就说，明儿个让人用布把神像苫起来，晚上看，这四大天王是挺狰狞吓人的。
沈四维问他想派谁回登州去取砚台？
戚继光想想，只能叫戚娴和肖隆去，他俩军中无职，算闲人。
沈四维没表示反对，试探地说，我真想回去看看孩子。
戚继光不让她折腾，两千多里的路程呢。你若回去，就别再回来了！
沈四维的头枕在他胸膛上，撒娇地说，行啊，你不想我？
戚继光说她除了是夫人，还是军师呢。戚继光怎么离得开她呢？
军师这叫法，这还是胡总督开的玩笑呢，真可惜……他已屈死了。戚继光也不觉嗟叹连声。
沈四维又说起了戚娴。这次北上，戚继光连继美都不肯带，却单把戚娴、肖隆带在身边，是想补偿什么吧？
戚继光不否认，是啊，他觉得欠戚娴的太多了！
沈四维说，可你犯了个致命错误，你意识到了吗？
戚继光不知她指的是什么错误？
沈四维冷眼观察，戚娴并不开心。既带了肖隆，就不该再带陈子平呀，一山岂容二虎？眼不见为净，这必然使戚娴在两个与她有感情纠葛的男人当中备受折磨。
这有什么？戚娴早和陈子平断了呀！
平素办事那么细致缜密的戚继光，怎么偏偏在这件事上变得这么粗心？沈四维认为，感情有时是最无常、最莫名其妙的。
戚继光想了想，说，是了，从前开朗的戚娴像变了个人，一直显得很阴郁，难道她……
沈四维分析，她不可能把陈子平完全忘却。如果离得远，眼不见心净，日久天长，也就淡了，可每天低头不见抬头见的，这是很折磨人的。
戚继光这才想起来了，怪不得他跟戚娴几次说起结婚，她都不上心呢。那现在怎么办？他让沈四维这军师出个良策。
沈四维却说，谁都无能为力。只能顺其自然吧。
三
一个月后，戚继光赶往北京，第二次造访张居正府。
恰巧张居正散朝早，心情也不坏，连朝服都没换，就把他让到外书房，款待戚继光喝茶。戚继光首先恭贺居正先生又加了太子太保，这是国家、苍生之幸啊！
这话说出口，戚继光又觉得有吹捧之嫌，自己都觉得肉麻。
好在张居正可能听惯了，并不介意。他说，居高位，常常不寒而栗呀，他倒想好好干一场，革除弊端，开创一个四海升平的盛世，他甚至说他主内，而御外侮，这得仰仗你们武将了。
戚继光一腔热血一下子被他点燃了，忙说，敢不竭诚效力。
张居正问道，当了三镇总理，这回得遂夙愿了吧？
机会来了，戚继光趁机说，居正先生要我说实话吗？
张居正立刻警觉了，他这话里有话呀！
戚继光问张居正，他的几份上疏，子理没呈送居正先生吗？
张居正装着这才记起的样子，哦，你不想被架空，你想当有实权的总兵？
戚继光鼓起勇气说，这应当不难。
这得出缺呀！蓟州镇总兵郭琥干得好好的，也不能硬把人家从椅子上起走啊？
戚继光说，那我当初在福建总兵的交椅上坐得好好的，朝廷一纸诏书，我不也得星夜北上吗？
张居正笑了，你很厉害呀！
当真人不说假话，戚继光觉得有必要向他袒露内心，陈述自己的看法。居正先生口口声声说朝廷调他到北边，是因鞑靼觊觎我江山，委他以重任。可他来了，又不给他兵权，使他的抱负不能实现，他不是辜负了朝廷重托了吗？
这时，相府佥事进来，对张居正耳语。
张居正看了戚继光一眼，说，拿来我看看。
佥事出去，从管家手中接过一个雕工精美的盒子，捧到张居正面前茶几上。
戚继光惴惴不安地看着张居正，这是戚继光带来的礼物。
张居正一边开盒子，一边风趣地说，连清官廉吏都学会行贿送礼了，这官场实在可悲了。
这一说，戚继光受不住了，惶恐地起立。
张居正也不看他，只顾打开盒子，一台精美的雕砚呈现眼前。张居正仔细观看了半天，却说，看不出你这砚台有什么特别之处，很普通啊。
是他不懂砚台呢，还是张居正装傻？他这位在墨池里泡过半生的人，会连砚台成色都看不明白吗？戚继光灵机一动，说，这不过是一方普通的砚，用久了，觉得顺手，拿来送给居正先生当个纪念，这叫什么送礼。
张居正显然没料到戚继光会这样说，他又把砚台从盒里端出来，细看了侧面、背面，忽然一眼看见了砚台底下有一张银票，就了戚继光一眼，装没看见，顺手盖了盒子，说，这盒子不是这方砚的原配盒子吧？
戚继光称原本无盒，觉得送一方裸砚不好看，现请人打制的。
张居正说，这就是狗尾续貂了。这方砚虽很普通，既是元敬先生用过的，我也沾点灵气，收下了。盒子，你拿回去。
戚继光还想争取，哪有好砚无盒的道理？
张居正坚持不肯，你若固执，砚也奉还。
看样子，张居正发现了砚盒里的银票，才执意不肯要盒子。肯收砚台已是给戚继光面子了，他只好作罢。
张居正这人办事洒脱，问他没什么可说的了吧？他还要票拟，他说我可要端茶了。
戚继光只好站起身，居正先生日理万机，不忍打扰，这就告辞。
四
回到浙江客馆，沈四维不在，也不知干什么去了。
戚继光焦急地在大门口等候，好久才见沈四维骑马过来，跟着的兵士提了很多香烛纸帛。
戚继光埋怨道，说好的，我从张居正那儿回来就走，你跑哪儿去了？现在天色已晚，还怎么上路？
大出意料，沈四维说她到严嵩的相府去了。
现在去也没危险了。可严嵩已死，无须再报仇，还去干什么？
严嵩已死？沈四维可是刚听说。原来一个朋友把严嵩藏在坟地地窟里，还是让人告发了。他儿子严世蕃更惨，他本来被充军远边，中途逃走，被抓回，最后落了个斩首下场。
沈四维感叹地说，往日煊赫的相府，如今像是坟地，人世间的繁华、荣崇，也是瞬息烟云呀！
戚继光记得，当年沈四维恨不能马上杀掉严嵩父子时，他曾劝过沈四维，多行不义必自毙，不都应验了吗？严嵩、严世蕃、赵文华，包括那个作恶多端的妖道蓝道行，哪个逃脱了覆灭的命运，还用你去暗杀吗？
沈四维今天不想回蓟州了，她总得到西山去给父亲上上坟哪。
这应该，张经是戚继光岳父了呀！他早该想到，到西山好好去上一炷香。他还承诺，过几天派人为张经、李天宠重修墓地。
戚继光与沈四维骑马走在官道上，陈子平带四个兵在后面跟着，提着香烛、纸钱之类。
沈四维一直在观察戚继光的脸色，这么快就回来了？张居正没留你吃饭？
戚继光说，根本没说几句正题，就端茶送客了。
受了冷遇？沈四维觉得应该不会呀，她问，这么说，砚台也没收？
戚继光告诉她，砚台倒是收了。
沈四维喜道，这就万事大吉了呀，你心里所想，在奏疏里都有了呀！你告诉他这是南唐后主李煜用过的名砚了吗？
那不是多此一举吗？张居正又不是不识字，用得着饶舌吗？
沈四维还是担心，万一他没注意，当成普通砚台了呢？岂不是明珠暗投了？
戚继光说，你还真说对了。他反反复复看了很久，一口咬定，说很普通，好像压根没发现李煜的题款，我只好顺水推舟，说是我常用的砚，送他当个念想儿。
沈四维哑然失笑道，你开什么玩笑？你傻呀？你的破砚岂能拿来送他这大人物？你这不是白瞎了一块宝砚了吗？
戚继光哈哈一笑，反过来嘲笑沈四维了，你才傻呢！这一回，我的军师可失算了。
沈四维不明白他在说什么。
戚继光说，他还真收下了，还说要沾点我的灵气。他能看不见李煜的题款吗？他能相信我把自己用过的一方破砚台给宰相大人送去吗？骂人也没这个骂法吧？
沈四维恍然道，对呀！那他这是……我明白了，他是装糊涂，故意不点破。
戚继光说，正是。这张居正太精明、太会做人了。他如果收了一件传世国宝，他就在我面前留了个贪官的印象，他装认不出，只收了一件普通的石砚，是给我面子，传出去，他什么过失都没有，朋友间馈赠、礼尚往来，这没什么嘛。
沈四维说，对呀，高明之至！那，五千两银票呢？他总不能说也看成废纸一张了吧？
戚继光说，他肯定看见了，装没看见，收了砚台，坚决不收盒子，理由是，不是原配。
沈四维点头赞道，好一个张居正，此人久后必成一代名相。
戚继光还是很高兴的，这个结果，够圆满了。
可是戚继光的请求呢？他可什么也没应诺呀！
戚继光却有预感，他一点都不沮丧，好像能如愿以偿。
不管怎么说，自视清高的戚继光终也随波逐流了，这是沈四维的设计，她让当朝一品大员上了套，她觉得挺好玩。
戚继光自我解嘲地说，就算这是行贿，我行贿的是张居正手里的权力，而不是张居正本人。
沈四维哈哈大笑，那严嵩也可以说，不是我受贿，是我的权力在受贿。
这回轮到戚继光大笑了。