戚继光不但没生气，反倒增强了好感，这姑娘是个嫉恶如仇的人。戚继光幽默地说：“这点银子恐怕连豪门下等奴才职位都买不来。我并非富人，但请小姐相信，我这银子是干净的。虽说赃官遍天下，洁身自好者还是有的。”
沈四维深感方才的话曲解、唐突了人家，大为不好意思起来：“对不起，我亵渎了先生。不过，这银子我还是不能收。”
戚继光这才说出真相，以实话相告，他说他与张家是有缘的。他进京一是到兵部领兵饷，二是来见她父亲，却没想到……
沈四维有几分惊讶，觉得彼此的距离一下子拉近了：“难道你认识家父？”
戚继光摇头：“我虽不认识令尊，可家父认识。家父在京师神机营当副将时，是令尊大人的下属。这次听说王江泾大捷，便连夜进京，想见见令尊，交上家父去世前写给令尊大人的信，期望追随他鞍前马后，去浙江抗倭，却没想到遭此变故，我心都凉了！可惜我无力施救……”
说到这里他流泪了。
沈四维受了感动：“谢谢你的一片心。”
戚继光又一次递上牛皮公文袋，请她收下，说：“这点银子虽说杯水车薪，不过是表白我一点惺惺惜惺惺的心情罢了。”
沈四维不再推托，把银子收下了，客气多了：“谢谢，这么说……”
戚继光这才告诉她，自己也是抗倭的，只是在山东而已。
沈四维这才想起问：“足下尊姓大名？在哪里供职？”
戚继光说：“我叫戚继光，本是世袭登州卫指挥佥事，嘉靖三十二年擢都指挥佥事，奉旨备倭山东，管理三营三十五卫所。”
沈四维道：“失敬，失敬，这么说来，先生真的与家父一样为国御倭。好自为之，但愿别落得家父这样的下场。”说完这话，不免又潸然泪下。
戚继光叹息地敞开了矛盾的内心：“人常说，自古忠良之臣，都没有好下场，可人生在世，报国安民之志不能泯灭呀！”
沈四维驳不倒他。
戚继光叮嘱沈四维，方才高大人放她一马，这是他的仁慈，办完后事，沈小姐速速离京，这是是非、凶险之地呀。
沈四维凄楚地说：“谢谢。足下不必为我担心，父仇没报，死了也难瞑目。”
戚继光心里一动，不觉暗吃一惊，突然想到她可能铤而走险，这是个烈女呀！
果然，沈四维明确表示，要替父报仇。赵文华和严嵩这两个奸臣害死她父亲，她要杀了他们为父雪恨。
戚继光不得不顺着她的心思赞她是烈女，可马上点拨她，她毕竟是一个弱女子，怎能承担如此重担？
李芳菲用崇拜的眼神看着沈四维。
沈四维打断他，不想听他劝。但她不能不感激戚继光，就说：“足下的仗义，如今生没机会报答，就待来生吧。”
分手时，戚继光心里放不下，把山东同乡会馆的地址告诉了她，如有事，可去找他。不知为什么，他特别期待沈四维能去找他。
沈四维回头看了他一眼，虽礼节性地向他颔首示意，可她自己心里明白，她不会去找他的。
午时三刻到了，开斩的召魂炮响了，刽子手一声长长的凄厉吆喝响起：“午时三刻到……”
沈四维心里一抖，尽管知道父亲必死，可这一声催命炮还是让她肝肠寸断。她转身向刑场奔去，李芳菲也紧跟在她身后。沈四维又发现了，气得一跺脚：“你再跟着我，我可不客气了！”
李芳菲只得站住，可沈四维没走几步，发现李芳菲又跟了上来，她已没心思和这小丫头纠缠了。
戚继光目送沈四维远去，他不忍心看，上马离去。
三
张经和李天宠是倭寇恨之入骨的对头，他们被捉拿进京问罪，等于替倭寇出了一口恶气。张经一走，新总督杨宜本来缺少抗倭经验，又看到前任朱纨、张经、李天宠的下场，未免胆寒，把抗倭视为“畏途”，恨不能早日离开浙江，这一来，卫所军心更加涣散，倭寇复又猖獗起来。
这天，浙江仙居海岸上开来一艘倭寇的“帅船”，是大苍船，配备着火铳。周围拥着几十艘小焦艇，坐满倭寇。这里是浙江台州的海岸，离海门卫不远，是卫所瞭望台观测不到的死角。
坐在帅船上的倭酋肥前是个矮墩墩的小个子，小眼睛、单眼皮，一身浪人短打，他此时挥舞着倭刀，在叽里呱啦地叫喊着。
那些小焦艇上的倭寇便纷纷抢滩上岸，呀呀狂叫着冲上沙滩，向街里冲去。
一路上，倭寇见人就砍，进屋子见东西就抢，抢完便一把火烧了房子。
顿时，火光冲天，哭声四起，人们争相逃难，街上到处横陈死尸。
总督杨宜得到报警，不得不披挂上阵，带兵赶来围剿倭寇，他们早已遁逃，这里已是一片废墟，到处是大火余烬，遍地尸体。
骑在马上的杨宜一筹莫展。
一场浩劫过后，海边静寂下来。一个人拍拍巴掌，他是致仕巡盐副使宋朝举的家丁黄玉中。他问驶近的一条小渔船上的人：“有没有鱼卖？”
渔船上的人回答：“官家海禁，不敢远走，只能打点小鱼小虾。”
黄玉中称他家老爷还就爱吃小鱼小虾。
这实际是海盗接头暗号，对上后，那船就划了过来，在港湾靠岸，从船上走下三个人来，提了一篓鱼，他们都是渔夫打扮，前一个四十多岁，头戴大竹笠，披件蓑衣，微胖，圆滚滚的脸上有一双狡诈的小眼睛，他叫王直，外号“老船主”，自称“净海王”，是舟山一带有名的海盗头目。稍后一个二十四五岁光景，一脸横肉，也披蓑衣，可见他身藏利器，一双贼溜溜的三角眼，一看就不是良善之辈，他叫王敖，本名毛海峰，是王直的干儿子。第三个，矮个、罗圈腿，他便是刚刚抢劫过海门的倭寇头目肥前。
暗号对上了，来买鱼虾的黄玉中连忙摆手，躲在后面的管家叫人把几顶轿子抬过来，与三人见过礼，把他们让进轿子，抬着往前走。
这里是台州城外一个小镇，前山后水，很幽静，是从前都转盐运使司盐运副使衙门，十分气派，如今纯属民宅了，但门外仍有家丁站岗，可见主人的威风不减当年。
王直等人乘坐的轿子到了大门口，侧门开启，轿子抬进院子。
主人宋朝举是个过了花甲年龄的人，从前当过浙江盐运副使，六品官，虽已致仕，却仍有几分官威。他见轿子落地，便从正房迎出来，他先问去接王直的管家：“遇没遇到麻烦？”
管家很会恭维主人：“上至总督、巡抚，下至卫所千户、百户，哪个敢不给老爷面子呀？”
这也是实情。宋朝举虽说致仕在乡，但因家道殷实、属本地豪门大户，官场新友旧交多，在浙江地面上很有势力，哪一任地方官到任，都不约而同地先来拜会他。
宋朝举说了句“小心不为过”，然后叫管家去安排一桌酒宴。
管家领命向后进院子走去。
这时王直、毛海峰和肥前相继走出轿子。
宋朝举皱了皱眉头，向王直抱抱拳致意：“老船主海事兴旺啊！”
王直也拱手：“托宋大人福。”
宋朝举目视毛海峰、肥前问：“这二位是……”
王直介绍道：“这是小犬，义子，叫王敖，原名毛海峰，本事比我大。这位嘛，叫肥前，是日本醍醐天皇的侄子。”
宋朝举说：“哦，我知道。”他是个日本通，知道醍醐天皇在吉野建立过新朝，后来战败流亡了，他这一股势力，多数成了海盗，以抢掠中国沿海为生。
肥前说他们不得不成为“浪人”，流落海上。好像当倭寇很委屈，不得已而为之。
宋朝举一边延请他们往第二进院子走，顺便说了句“阁下到敝舍，蓬荜生辉”之类的客套话，礼貌而平淡。
看得出宋朝举有些不快。他和王直在前面，走在甬道正中，他低声埋怨王直做事太欠考虑，他早叮嘱过王直，不能随便带人到他府上，更不能叫日本人知道他的底细。自古有言：事以密成，语以泄败，他可不敢马虎呀！
王直岂会不懂规矩？他连称对不起，但今天是特例，他说一会儿就知道原委了。
宋朝举疑惑地看了王直一眼，想不出有什么必要让日本浪人登堂入室。
宋朝举回乡后，向来低调，王直知道。但他并不担心宋朝举安危，狡兔三窟，他在宁波、杭州、台州都有房子、田产，忽东忽西，他怕什么！
王直告诉他，肥前只知道他是个买古董、收藏书画的。
宋朝举坚持己见，那也不该让他来。
王直说，不让这个日本浪人来，他也不肯把东西交出来呀！
宋朝举眼睛亮了一下，东西？什么东西？
王直告诉宋朝举，当然是他梦寐以求的东西。
宋朝举眼睛都瞪圆了，心想，难道是那幅画？
他知道，传说价值连城的《清明上河图》就在浙江境内，你出多高的价，人家也不会出手，连当今首辅严嵩都对《清明上河图》垂涎非止一日。宋朝举曾寄希望于倭寇，难道真的有了回报？
从王直眼里藏不住的喜悦，宋朝举已料定《清明上河图》快到手了。王直小声叮嘱他，不过，可别当着倭奴的面把那东西说得太珍贵了，不妨猛杀价，小心他后悔，他毕竟不是中国人，弄不懂字画鉴赏这一套。
宋朝举心想，这还用你嘱咐？不过他还是不放心，不会是赝品吧？
对鉴定名画，王直也外行，他觉得应该不是假货，宋朝举曾多次关照他，留意苏州天心阁陆家，画可能就深藏陆府。碰巧，上个月血洗苏州时，这画就真从他家藏书楼上劫得了，落到倭酋肥前手上。
宋朝举的眼睛亮了。