第八章 明皓小姐
“你……你好狠的心啊！”
老祖宗勉强支撑着站起身来，她想冲到大先生……不，是冲到朱可庸这个奉国府不孝子孙的面前，她想一把揪住他的衣襟向他讨债，可是——凭什么？她何时认下过这个孙子，何日让他进过奉国府宗祠，他算什么奉国府子孙？
然支撑着奉国府几十年的老祖宗也不会就这样束手就擒。
“你想要奉国府？等我死吧！”老祖宗命瑞妈妈，“找来牙婆，将奉国府家奴旧人尽数卖了，一应器物尽当。若还是不够，典当那两千亩良田。无论如何也要凑足钱还庸东家，赎回祖宗留下的这片基业。”
“不能啊，老祖宗！”瑞妈妈头一个不依，少了那两千亩良田，她男人和她儿子便少了依托，打回原形。跟着失了势的主子做卖断的家奴，前景怎能可期？“若当了一切，光守着这片宅院又怎叫守住祖宗基业呢？既然是是举少爷惹下的麻烦，不若叫他自行了断，怎么说他也是大先生的兄弟，难不成大先生能见他被债逼死不成？”
这话叫云姨娘急了，眼巴巴地瞅着老祖宗叫救命啊！“老祖宗，是举他千不好万不好，到底是您孙子。您瞧瞧，您瞧瞧，那两个鞑靼生的种还不知是不是奉国府的正经血脉，是举确是您看着出生，在您膝下长大的。”
“看是看着出生的，却不知是不是我爹的血脉。”
一直冷眼旁观的朱惟才突如其来冒出这么一句，云姨娘顿时慌了手脚，“你……你这个杂种……你你你你胡说什么呢？”
“是不是胡说云姨娘你心上清楚。”朱惟才凑到云姨娘跟前笑逐颜开地开口，“云姨娘，小时候我就问过你——‘扒灰’是什么意思啊？当下你的神色为何如此慌乱呢？还有，为什么爹那么不喜是举，好似全然不把他当亲生子？为什么年年春节三叔包给是举的那份压岁钱都比我多得多？为什么是举越长越像三叔，连好赌的性情都如出一辙？”
云姨娘惨白着脸已说不出半个字来，朱惟才拍着手大声称快，“事实怕只有云姨娘你自个儿心里清楚，我想老祖宗也无所谓啊！虽说三叔并非老祖宗你所出，可到底是祖父的血脉，是举也算是奉国府的孙儿啊！”
“你……你你血口喷人！”云姨娘扶持着朱是举，几欲晕倒。
大先生倒是无所谓，双臂抱怀看好戏，但只有一句：“事实如何，我无所谓。我并非奉国府的血脉，我只认跟我同母所出的惟才这一个兄弟，其他什么人都想推给我做亲，我绝不会认的。”
那头朱是举连忙抱住老祖宗的脚踝，“老祖宗，救命啊！”
“男儿膝下有黄金，谁叫你哭爹喊娘的，全没个奉国府的风范，还不快给我站起。”惟才说得不错，无论事实如何，朱是举到底是奉国府的血脉。
这边拉了朱是举起身，那头老祖宗掷下茶盏，正落到瑞妈妈脚边，指着她的鼻子，老祖宗大声呵斥：“这是何等关头了，你还惦念着守住那片良田容你男人你儿子做土财主？”
没有良心的狗东西，这么些年她就是拿银子养一条狗也养出纯良来了。她算什么东西？吃里扒外，简直不知死活。
“你要守住你的儿子，难道我能看着我孙子去死吗？现在我要守住的不是这庶出的是举，而是奉国府的名望。瑞妈妈，你可莫要忘了，这抵押房契拿到的银两有一部分也是替你儿子还了债。你早早将银钱还上来，若再藏私心，我少不得拉你儿子去见官，咱们且两说着呢！”
瑞妈妈再不敢多嘴，云姨娘一心要救儿子，这才挑唆着人去清账。
大先生再度出声：“不必了，我早已备好了账目，只等老祖宗过目。”
他将账册放在老祖宗跟前，逐一摊开来给她看，“老祖宗，这是奉国府全部家当，我早已登记在册。包括那两千亩良田，加之您大房里那些金银玉器，古玩孤本，杂七杂八约莫有五六万两。正好抵了这房契，我再容你三千两银子。守着这份钱，虽不可重回昔日的风光，过些小家日子，倒也绰绰有余。”
这便是他为人子孙的至纯至孝了。
守住了奉国府这块府邸，老祖宗总算喘了口气。支撑着站起身，她甩开瑞妈妈和云姨娘的搀扶，独自走到年有鱼的面前。
她只问一句：“他做这些，你先前知道否？”
年有鱼实话实说，“有鱼并不知晓。”
到此关口，她事先知道与否，她是否和大先生合起伙来设此恶局，对老祖宗来说皆无关紧要。
奉国府老祖宗心下已有了计较，伸出手她找年有鱼讨回大房钥匙，同时宣布——
“我乃奉国府德高望重之首，今日当着你等的面，我宣布将朱惟才自宗亲族谱中除名。”
转而面向大先生，此时此刻，她的脸上竟露出全盘胜利的笑意，“如果你以为用此等下作手段，便能逼我认下惟才这个嫡孙，进而认下你，认下你那个下贱的母亲，那你就太小觑我了。从前我不认你母亲，不认你，今儿我照例不会认下惟才，你的如意算盘落空了。”
一把攥住年有鱼的手，老祖宗抬高她的手臂，叫大先生看清楚了，“不止是要我认下你母亲的算盘落了空，连你心爱之人，我也叫你保不住。”
大先生万没料到老祖宗竟会反咬一口，他心下不安，慌忙追问：“你想做什么？”
“想要惟才写下离聘书，好叫你们比翼双飞，方才说什么？两情相悦？你们可以背离宗族，做出有辱门风之事，我却不能眼见着不理。明日我便以奉国府老祖宗的身份开宗祠，叫这个背夫偷汉的贱妇伏诛家法。想跟她琴瑟和鸣，大先生，你怕是要等到下辈子了。”
她这就命瑞妈妈开柴房，“将年有鱼关在柴房里，待明早开宗祠。”
大先生一把揪住年有鱼的另一条手臂，死死地不肯松开，“奉国府和年家订下的婚约是两家长孙、长孙女互结为亲——我是奉国府的长孙，论理我才是她的夫君，我为什么不能娶她？”
“我在世一日，绝不会认你这个长孙，你如何娶她过门？”老祖宗不由分说命令瑞妈妈，“愣在那里做什么？还不赶快拉这个贱妇去柴房，多看一眼都叫我身上难受。”
得了这话，受了这半日闲气的瑞妈妈哪里还坐得，这就上来拽年有鱼，连云姨娘也要拿她撒气，四只手连掐带拉就把她往后房拖。
大先生一步上前挡在年有鱼的面前，大声喝令众人退下：“有我在这里，我看你们谁敢伤害有鱼。”
被他抓住的人却松开了他的手，一步步远离他，她甚至宁可被瑞妈妈和云姨娘揪着。
她面上淡漠，全无情绪起伏，大先生有些慌了手脚，上前想牵过她，却被她先一步跳开了。
“有鱼？”
“这里没有谁可以伤害我，除了你。”还不明白吗？还要她说得再清楚点吗？字字句句，她叫他听清楚了，“我最大的错，不是嫁进奉国府，而是不该重遇见你，不该对你动了心，不该入了你那张复仇的网，不该成为你棋盘上的一颗棋子。”
如今，该是她还债的时日了。
心知身在柴房中的年有鱼必定是水米不进，大先生拎了食盒去内院。如今的奉国府正忙着卖家奴打发下人，乱糟糟的也无人理他，他长驱直入奔向柴房。
门锁着，透过半开的窗，大先生见她一动不动地躺在柴房里。莫不是出了什么事吧？
“有鱼！有鱼！”
他大声喝她，她却背过身去，这也罢了，起码让他知道她仍然安好。将碗筷饭菜至半开的窗递进去，他招呼她来吃，“你饿了这半日，好歹吃些东西才是，别饿坏了身子。你快些吃，吃完了我带你离开，不会让你挨家法的。你不是想过牧牛流马的日子嘛！我这就带你走。”
“为什么不走呢？”年有鱼背对着他赫然开口，“你复仇大业已成，兄弟也找回来了，为什么不快快离了此地呢？我不想再见你，你走吧！”
她无情地下了断语，他却绝不会就此抛下她，“我知道，今日在上房，惟才当着众人的面说出那些让你难堪的话，是他的不对。他就是那副性情，舌头跟刀子似的。他没有坏心的，日后你跟他处下来就知道了。”
日后？他们之间还有日后吗？
年有鱼猛地从柴火堆里爬起身冲当窗口，“你知道朱惟才不想娶妻，可你还是眼看着我被一顶花轿抬进了门，你可以说你不知道抬进奉国府的人是我，你可以说你无意伤害我。然，之后呢？你有太多的机会可以告诉我，说你是奉国府的长孙，说你才是那个当娶我之人，说你的真名叫朱可庸。可是你没有！你没有！我们朝夕相处一年有余，我们共度两个春节，我甚至对你直言倾心，你却从不曾对我说一句真话。我算什么？你复仇的工具之一吗？”
“不是的，不是的，我只是……只是不想节外生枝。”
此时此刻，她被关进柴房，明日即将受宗祠家法的此时此刻，他的一句辩白竟显得如此苍白无力。
她的指责并没有错，他确是不曾对她说真话，一则不想节外生枝，二则他不能忘却那一年她的失约。
他们说好的，他去关外办完了货便回来接她，从此以后年年春节，年年有鱼。然他气喘吁吁地再度赶回居庸关，却被客栈老板告知，他走后的第二日，正月初一，她便跟随一位姓年的老先生去了——约莫就是年大东家吧！
他们的约定仅隔一日便烟消云散，只因收留她的是富甲一方的年家——叫他如何全然信赖这样的她？
他说不出口的疑窦，她却有说不完的怨怒。
“你是庸哥哥，在水上我便认出了你，可你为何不承认？那会子你若告诉我，你的真实身份，我会拦着你，不叫你复仇吗？还是会向老祖宗出卖你？你却断然否认了，从那一刻起，你便该猜到你我会有今日的分道扬镳。”
分道扬镳？好狠心的四个字啊！她可知道，他承得起奉国府永世不认他和他娘亲的身份，却承不起她的这四个字。
拿了斧头劈断柴房的锁头，他进了柴房就往外拽她。她痛得倒吸了口气，惊得他忙低下头来借着微弱的灯火望去，她的手臂青青紫紫，竟无一处完好。
“是……是那些女人做的？”
为了重振奉国府，各房各户谁没吃过她的亏。如今墙倒众人推，落井下石皆成了人之常情。
她并不觉得痛，只因那些人做的，合起来尚不及他所做的十分一二。
“我说我想成为一个很了不起的女人，一个让人敬佩的女人，你说你会帮我——你怕是不知道吧！当你说这话的时候，我便已释怀，不成为那样的女人也无所谓，只要你会爱我就好。可我发现自己真的很傻啊！若是换做那个女人，她断不会让自己深陷至此，直到无路可退的境地。”
她宁可在奉国府里苦捱，也不愿再回家去见那女人，她以为挨到最后她可以和大先生浪迹天涯、四海为伴，到头来她竟一无所得，连最后的栖身之地都失去。
那女人说得对，她无论如何努力都不及她，所以活该她身边的每个人都弃她而去。
“你走吧！”这一次不等大先生离弃她，她且赶他走，“我不会跟你走的，我宁可死在奉国府的家法之下，也不会跟你离开这里一步——我，年有鱼，再不会相信你朱可庸的一字一语。”
打定主意，她蜷缩起身形，再不看他一眼。
他们之间，就此具结。
乱糟糟折腾了一宿的奉国府，天刚大亮就传来咚咚的敲门声，简直似要将这门都砸了去。
门房的小厮已被卖了去，单留下守水房的老奴颠着脚来应门，来的竟是一位夫人——
身上穿着翡翠撒花洋绉裙，头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，好大的气派。一应随从竟有几十号人，老奴见其气势不凡，不敢怠慢，慌里慌张地托了小厮去内院呈禀，自己则引着来客去了正房。
来人也不坐，直直地站在厅之中央，倒命身边左右：“去把有鱼小姐找出来，快！”
老祖宗一夜未曾合眼，天亮时方才打个盹，忽听见说有贵客到，以为是皇家的亲戚来了，慌换了衣裳出来相见。迎面见是张生脸，赶忙上前询问：“不知您是……”
“明皓。”来客丢了两个字予老祖宗便再不出声，只望着厅门外。
好歹总算等来了她要见之人——年有鱼被人搀扶着走至厅中，远远见了那人便低下头来，再不肯走一步。倒是明皓急急地向年有鱼奔去，一边走还一边数落她：“若不是我为了桩买卖来应天府，若不是我无意中听到街上那些人在嚼舌根，我还不知道你在奉国府这一年多的光景里竟受了如此许多之事。”
不过是找间客栈落脚，明皓哪里知道竟听到那么些风声，又是奉国府的年大夫人刚过门不及拜堂便被夫君所嫌；又是年大夫人替奉国府办货，路上竟被水鬼糟蹋；又是年大夫人跟账房大先生有染，即将家法伺候。
听得她一刻也坐不住，清晨便赶了过来。
对着满面憔悴之颜的年有鱼，明皓毫无慰藉，反倒怒颜相向，“死丫头，你受了这许多的气，为什么一封家书也不寄？为什么所有的事都不告诉我们？没良心的死丫头，死丫头，白养了你这么些年！”
老祖宗听着话音不对，着瑞妈妈上前，“敢问这位奶奶，您是……”
“年家当家主母——明皓。”她不惯报出夫姓。
年有鱼的娘亲？可……未免也太年轻了些，只怕是续弦。
不是元配夫人，向来视门第为第一的老祖宗便决计不将她放眼里。指着年有鱼，她正好发作：“亲家太太来得正好，令家长小姐自入了我奉国府不守妇道，更是同账房先生勾搭成奸，今日我正要开祠堂家法伺候。”
明皓一听这话，太阳穴都绷了起来，“家法伺候？你家法伺候我们家有鱼，你以为你是谁？我尚不及追究你奉国府拐带人口之实呢！”
“什……什么？”
老祖宗尚不及缓过劲来，明皓已字字珠玑将她的军，“尚不及拜堂，奉国府大少爷便离家而去，为何不将我们家有鱼送回来？你奉国府毁约在先，还敢家法伺候我们家有鱼？此其一也。”
论教训人，旁人再不是明皓的对手，“其二，说什么我们家有鱼跟账房先生勾搭成奸，据我所知，那账房先生不是旁人，正是奉国府长孙，是我们家有鱼名正言顺的夫君，你凭什么教训我们家有鱼？”
“你……你你你……”好个伶牙俐齿的东西！老祖宗拍着茶几嚷开来，“年家不过商贾之家，仗着有几分铜臭，怎敢跑到我奉国府来撒野？”
“要拿奉国府这三个字一块先帝御笔亲提的牌匾来吓我吗？”
明皓甩开袍袖，箭步踱到奉国府老祖宗跟前，一字一句好叫她老眼昏花之人也能听清楚了。
“我明家先祖是明朝开国之君的功臣，尽享荣华福贵直至终老为数不多的那几个功臣之一。我曾曾祖父早先助成祖爷清君侧，后协助成祖爷迁都北京，乃成祖爷之得力能臣。成祖爷亲书‘肱骨之臣’四个字如今仍摆在我宗祠之中，上悬成祖爷御笔亲提‘永享盛世’以赐我明氏一门。
“远功不计，但算近年。自我祖父至我兄弟，我明氏一门入朝为官三品以上者七人，六品以上二十三人，入鸾凤阁四人，翰林院十一人。若算起入仕为官者，难以计数，论无能入朝中，倒是有那么一二。不过，我们终是臣子，比不得奉国府乃老朱家皇亲，我明氏一门充其量也就是国戚的命。
“远的就不计较了，眼前这三代算下来，不过是几位姑母乃先帝妃嫔，当今圣上由我三姑母抚养长成。三姑母归天，圣上亲封德义贤秉容太后。对了，有一人我倒是忘提了，当今圣上宠爱多年的悦贵妃与我乃是一母同胞的姊妹，年年归省，她都令我不准称呼她贵妃娘娘，直呼娘家的称谓‘二姐’——不巧得很，当今太子正是我嫡亲的外甥。”
袖袍撂下，她直指年有鱼，凑到老祖宗耳畔巧笑倩兮，“跟她也算是表姐弟呢！”
她直起身子拢了笑意，也不看年有鱼，扯着嗓子便嚷起来：“今年春节我进宫瞧贵妃娘娘并太子爷，太子殿下还同我问起往年陪他过节的有鱼姐姐哪里去了。我不敢欺瞒贵主儿，说了嫁进奉国府，贵妃娘娘直说可惜，到底是建文帝那一脉的后人，用不得，重用更是万万使不得。娘娘还埋怨我，怎生选了这门亲。知道的是年家先祖订下的亲事，言必行、行必果，我们做晚辈的不敢违逆，不知道的还当我这个当后娘的故意刻薄继女。如今正好，既未与奉国府朱惟才拜堂，便算不得做亲。既然他们先行毁弃婚约，也算不得我们有违祖意。”
行至年有鱼的身旁，明皓一把挽起她的手，“还愣着做什么？赶紧收拾收拾一应贴身之用，离了这下作之地。你爹爹早已替你打扫了屋舍出来，还是你原先住的高楼院阁，一应皆是全的！赶明儿我们回了府便叫媒人上门，旁的一概不重要，人品、相貌是第一，门第倒在其次，要紧的是愿意入赘。经此一事，你爹爹是断舍不得再放你外嫁了。”
此话一出，奉国府老祖宗再不敢拦。
明皓领着年有鱼，一行人浩浩荡荡自奉国府正堂穿过。不待奉国府的家奴动手，明皓手下的那干人等自去开了三面兽首的正门，让年家主母携年家大小姐于正门离去。
出了正门，年有鱼远远地便见到风掀起大先生那灰布的襟褂，他的目光却从她的脸庞移向她身边的明皓。
一步上前，大先生见过明皓，“您就是年家主母？”
坊间风传年家真正当家的是其主母，却不想她竟是如此年轻，举手投足皆带着几分贵气，想必出身不凡，却如何做起了年有鱼的继母，年东家的续弦？
明皓略点了点头，挑高眉角望向大先生，“庸家商号的大东家，怎生跑到奉国府做了账房先生？我们家有鱼这一阵多得你照料，就此别过，莫要再相送了。”
大先生同年有鱼之间的点滴，不消半夜的工夫，明皓已派人皆打听清楚。断不清他对有鱼是真情还是假意，是用心还是利用，既如此，不如就此断得干净，从此各走各道。
“车马一应备好，我们当走了。”
明皓携年有鱼自大先生身旁走过，身影交叠间，年有鱼竟一直在等，等他最后的挽留。大先生却沉浸在自己的深思中，难以自拔。
——我不能回去，我也没有地方可以回。
——我啊喜欢上一个不该喜欢的人，明知道永远不会有结果，明知道这辈子我都不可能成为他的妻。可我还是喜欢上了，怎么办呢？
——他娶了妻，一个很了不起的女人，一个即使我不喜欢也不得不佩服的女人，一个即使我恨她也希望他娶她进门的女人。
过往年有鱼说的那些话如走马灯一般在大先生的脑海中穿梭，望着明皓那张鲜亮的脸庞，大先生赫然明白了一件事——年有鱼爱上的那个她不该爱，也永远不可能拥有的男人竟然是……竟然是……
“呕！”他忍不住冲到土墙边一阵阵地干呕起来。
她驻了脚步，隔着川流不息的车马，远远地看着他，看着他脸上的挣扎与彷徨，看着他终究还是没有开口挽留她决然的离去。
年有鱼抬起脚步冲向他，不理会周遭这来来去去的车流，一步冲到他面前，她对着他大喊：“我根本不是年家长小姐——年家大小姐是年财宝，今年才三岁，我只是年家收养的野丫头而已。爹爹的确替我陪了三十六口大箱的嫁妆，然年家的财富都是明皓小姐赚的，我不愿带她赚的钱出嫁，所以将那三十六大箱里的金银珠宝翡翠玉石私下里都丢在了年家。”
大先生撑起身子抹了抹嘴角的污秽，他莫名其妙地望着她，“有鱼，你……你怎么忽然跟我……跟我说这些。”他怎么会不知道，她是年家的养女呢！
“那你也知道我爱上的人是谁喽！”
看他方才望着明皓小姐的眼神，看他刚才扶着墙大吐特吐的模样，他该猜到她爱上的人不是旁人，正是她的爹爹——在她最需要人倚靠的时候，收养她的爹爹——年东家有财。
扳直了他的身子，她叫他看着自己的眼，听她说清楚，“我喜欢上了收养我的爹爹，但是他爱上了明皓小姐，他欲娶她为妻。那一年，在生死关头他握住了明皓小姐的手，后来还生下了财宝。
“有了自己的女儿，爹爹同我之间欲渐生疏。正好奉国府来人提亲，说是照先祖定下的婚约，欲娶年家长小姐过门。爹爹打听清楚了，奉国府除了那块御笔亲提的招牌还值点分量，家中已是日渐清贫。嫡孙朱惟才喜好宋瓷，既无做经纪的能力，也无为官之心，偏生奉国府却是一门子的规矩。爹爹不想让我嫁，不想叫我去奉国府受苦，然我却急于离开年家。爹爹拗不过我，备了三十六口大箱做陪嫁，却不想我连明皓小姐赚的一个铜板也不想带走，就这样嫁到了奉国府。这下，你全都清楚了吧？”
为什么要告诉他这些？大先生看着她，春风拂过脸颊，他们的发丝缠绕在一起，解不开，唯有刀割。
“现在，你还想带我四海天涯吗？”
一、二、三！
数完三，他的沉默成了对她最后的一击。
不许哭，不准丢年家的脸面——如果明皓小姐站在她身后，一定会这样训斥她。结束了，她逼着自己退到悬崖旁边，而后纵身一跃，再无遗憾。
“不说话？觉得喜欢上自己养父的年有鱼是那么可耻，那么龌龊，那么令你恶心？明白了，全都明白了，我们就此别过，此生不见。”年有鱼转过身背对着他欲行欲远。
不是啊，我不是嫌弃你的过往，我只是……我只是一时间没想到你爱上的人竟然是你的养父。你本该第一个爱上的人是我，本该陪着你共度这些年的人也是我啊！究竟是哪里出了错？你难道不曾看到我放在钱袋里的留书吗？
杵在原地，看着她渐行渐远，大先生没想到这竟成了他们之间再一次的离别，却一别许久。
跟着明皓小姐上了船，望着滔滔江水，年有鱼咬紧了唇角，身后传来明皓冷冷的声音：“想哭就哭吧！我不会说你丢了年家的脸。”
年有鱼摇