发生火灾后，姚成没地方住了，他和姚德顺暂时住在了王大婶家里，等待着乡政府的救济和决定。姚成觉得自从母亲死了以后，姚德顺变得啰嗦了很多，老是和他讲一些无关痛痒的话，絮絮叨叨一说就是半天，他每天都要说的是家里还有一个存折，里面还有八万块钱，哪天去县城取出来，再凑点就可以重新盖个房子。只有母亲，姚成没有再听姚德顺提起过。姚成也养成了一个习惯，他经常解开黑色塑料袋，盯着里面的两块骨头发愣。他在想着母亲，只是她的动作和做过的事情姚成总能记得清清楚楚，可是她的脸，她的容貌，姚成感觉随着时间一天天过去，开始渐渐有些模糊。他很怕哪一天会完全记不起。
本来姚成回来就会去找兰子，把买的新衣服给她穿上。但是意外让姚成暂时把这事忘了，直到兰子找到家里来。她看到姚德顺站在王婶的院子里，抽着烟，看到自己也是一声不吭。兰子也没和他打招呼，直接进了屋子。那天姚成正坐在客厅里，没开灯，安静的屋里显得很阴森。兰子站到他的面前，啥也没说，直接双手把姚成抱在怀里。姚成感觉自己的脸紧贴着兰子的肚子，能闻到兰子身上特有的气味，他忽然就哭了，虽然没什么声音却不停抽泣。兰子觉得那时自己特别像个妈妈。姚成哭完后把兰子拉进了里屋，把在集市上买的那件衣服拿了出来递给兰子。兰子正面看看，反面再看看，直接把上衣脱了，把新衣服穿上，在姚成面前转了个圈：“好看吗？”姚成点了点头。兰子对姚成说：“日子还要过下去，那不过是个意外，你还有我呢。”
过了几天，姚德顺真的要去县里取钱了。姚德顺临走时提醒姚成，要待在家里等他回来，哪儿也别去。姚成点点头，他看着姚德顺背着个布袋子，沿着他们去赶集的那条乡里土路越走越远，他有种从来没有过的感伤，哪怕这感伤让自己也觉得有些矫揉造作，但它是那么真切，不容怀疑。这种感觉一直延续到姚成吃完午饭。他顶着烈日站在土路上等着姚德顺回来，他想象着父亲拎着一大袋钞票远远地笑着和自己招手，用那笔钱可以重新找人盖幢房子，还可以和兰子结婚摆个很大的喜宴。但是直到黄昏日落，姚德顺也没有回来。另一种预感占据了姚成的心里，他看着自己的影子渐渐变长，随着黑暗降临又逐渐消失。姚成靠在路边的树下面，一直待到半夜。后来他告诉自己姚德顺一定是拿了钱，想在城里多待一天玩玩。
姚成便往家里走，半路他摸着黑，忽然觉得碰到了什么，地上发出一声撕扯的叫声。姚成低头一看，原来是一只野猫直挺挺地立在路中央，毛发都竖着。虽然姚成碰到了它，但野猫却没有想溜走的想法，依然在那里叫唤，在夏夜里感觉有些瘆的慌。姚成往左挪了几步，想绕开那只猫，忽然间又觉得碰到了什么，他扭头一看，这次把他吓了一跳，在路边立着的居然是一个他从来没见过的老头，那个老头上身裸着，只穿了个裤衩，一动不动地像雕塑般站在路边。“大半夜的，有病啊。”姚成说了老头一句。老头也没啥反应，反而在月光下朝姚成一笑。姚成心里估计老头是个疯子，定了定神，继续往家走。那天晚上，姚成躺在床上很久都没睡着，他觉得半夜的遭遇都不是什么好兆头，自己的老子肯定是出事了。
姚德顺被乡里人发现是在第二天早上。他躺在路边的稻草堆上已经断气了，被人捅了三刀，脖子上的那刀要了他的命。姚德顺死时身体面朝天空，双手把一个包死死地按在怀里。警察费了很大劲才把他手挪开，打开包一看，里面是几张钞票，数了一下，一共是八百块钱。姚成得到这个消息已经是快中午了，老罗亲自上门，他已经不太敢和姚成说实话，怕他接受不了打击。但是想不到，老罗刚进屋子，姚成就冷着脸问他：“俺爸是不是出事了。”老罗只好点点头，把事情一五一十地说了。姚成看上去要比上次母亲出事时冷静了许多。他没有流露出表情的变化，默默跟老罗沿着土路来到现场。姚成看着躺在血里的父亲，再没说一句话，一会儿法医来了，他跟着警察去了派出所。
直到姚成去县城，这个案子也没有头绪。警察推断姚德顺在县城取钱时应该就被人盯着了。姚德顺背着一大袋钱，毫无戒心地走在回家的土路上，被人从后面突然扑倒，连刺三刀，虽然挣扎搏斗到稻草堆，最后还是一命呜呼。凶手把包里的大部分钱都拿走了，这点从县城银行可以得到证实，账户里一分钱都没有剩。这种罪犯流动性很强，抢了钱肯定逃到了外地。老罗每次看到姚成都要对他保证一番，一定尽全力抓住。只是大家都不明白的是，凶手为什么没有把那最后留在包里的八百块钱一起抢走。在姚成想来，这就是姚德顺最后的一个愿望，留些钱给儿子。村里越来越热，土地就像要冒出烟来一样。姚成觉得自己忽然成了多余的存在，每天面对着一张张熟悉的脸，却没有一点亲切的感觉。他开始喜欢一个人像个孤魂野鬼般在村子里到处游荡，每天想起来就吃些东西。
乡里开始背地流传一种谣言，说曾经贴的到处都是的那张告示是一种诅咒。既然姚成命大，那么他身边和他最亲近的人都会死掉，而且死得很惨。姚成是从兰子那里听到这个谣言的。兰子说的时候眼神也有些慌张，但她嘴里依然说不相信，世界上没有那么玄乎的事情。姚成闷头不说话，然后抱住了兰子，说：“这个世界上就剩下你和我最亲了。”兰子听了，稍稍挣扎了一下，最后还是也抱着姚成。只有姚成自己明白，当母亲和父亲相继离去后，他最害怕的还是自己的性命。他一想到死这件事就浑身颤抖。
姚成最终也没能按照姚德顺的意思，在他死后给他穿上体面的寿衣，装进水晶棺材，因为姚成只有姚德顺用命留下的八百块钱，甚至请不起那些来奔丧的亲戚朋友一顿饭钱。姚德顺穿着一件白色褂子，装在一个烂木头棺材里，被人抬进了火葬场。就连这也是好心的亲戚安排的，那些亲戚来参加葬礼，纷纷对姚成说着安慰的话，葬礼一结束就纷纷离开了。姚成知道他完全不能指望别人。姚成捧着装着姚德顺骨灰的盒子，回到了王婶家里。王婶从小看着姚成长大，她告诉姚成，就把她家当做自己家里，想住多久就住多久。
小暑那晚，姚成穿着背心和裤衩准备去兰子家里。那天是兰子邀请他的，她说她在家里煮了藕汤和粉蒸肉，等他一起来吃。姚成在村子里走着，精神重新焕发，他直挺腰板，哼着歌，一会儿便消失在茫茫的夜色中。兰子家的院子里黑乎乎的什么也看不清，姚成推开虚掩的院门，看到屋子里亮着灯，兰子的脸就在窗子里面往外看着。那个晚上并不怎么热，因为风很大。兰子给姚成开了门，两个人坐到饭桌旁。姚成已经很久没有吃上满桌子的菜了。他闻着肉香，肚子开始咕噜咕噜地叫了起来。兰子从桌子下面拿出了一瓶二锅头，说：“今天晚上我们喝。”姚成看着眼前漂亮的兰子，他本来已经有些麻木的心忽然又有了生机，心里很难受，他接过酒瓶，给自己和兰子都倒了一杯：“喝。”说完，两个人一饮而尽。从七点到十点，他和兰子吃光了桌上的菜，喝了六瓶酒。姚成感觉自己的头晕乎乎的，从身子深处传来一阵阵燥热。他对兰子喊了起来：“兰子，以后我就住在你这里吧。咱俩不分开了。”兰子早就吐了好几次，趴在桌子上说：“可是他们说你现在是个灾星，靠近你的人都没好结果。你知道吗，最近很多人都劝我和你掰了算了。”“那是他们胡扯，兰子你说，你愿不愿意。”姚成嘶吼起来，慢慢站起来，走到兰子身边，盯着她的胸口看。兰子喝醉了，她迷迷糊糊地趴在那里，回答说：“那你就留下来吧。”
姚成从后面抱住了兰子，他感觉下面硬了。于是他直接脱了两个人的裤子，胡乱亲着兰子的后背。两个人就在饭桌边做起爱来，兰子趴在桌上感觉到来自背后强壮有力的冲撞，不停疯狂喊叫着，桌子随着两个人发出嗵嗵的响声。过了一会儿，两个人觉得累了，便转移到了里屋的床上。姚成抱着兰子兴奋地纠缠扭动，他时而吸着兰子的乳房，时而在她耳边呢喃，说着他爱她。兰子满脸通红，已经不能发出任何的声音。过了很久，姚成还是没有要停止的意思，兰子断断续续地说：“我快不行啦。”
姚成没有停下来，他反而更加用力，忽然问她：“你爱我吗。”兰子的脸有些发紫，没有说话。“你爱我吗？”姚成又问了一遍，兰子想说什么，却依然说不出口，只是低声发出某种呜咽。“快回答我。”姚成亢奋地吼了起来，兰子还是没说话。姚成伸出双手紧紧地掐住了兰子的脖子：“说话，说话。”兰子的脸色越来越紫，眼珠泛白，她开始用力挣脱，却没有姚成力气大。姚成就要使出了全身的力气，就在那一刻，他在兰子的身体里射了，高潮过后，姚成很快失去了所有力气，松开双手，像憋了气的气球一样瘫软在兰子的身上。兰子从死神手里回来，猛地咳嗽了几声，缓过气来，双腿抖动，一时没法动弹。夜忽然变得异常寂静，姚成从酒醉的疯狂里清醒过来。他感觉浑身疲惫，窗外的蝉声充满耳朵。兰子过了一会儿也恢复了正常，她把姚成从身上推开，说：“刚才你是要把我掐死吗。”姚成摇了摇头，不说话，他不知道该如何解释，但刚才自己确实有个念头，他想她死。但他不确定自己有没有勇气让自己也跟着死。姚成一声不吭，穿好自己的衣服，下床推开门走了。
那晚，姚成在王婶家的床上，梦见自己站在兰子家里。屋子只亮着一盏灯，静得可怕。姚成想兰子恐怕已经睡着了，转身想走。这时一阵风吹过，那破旧的木门吱的一声开了，一股血腥味扑鼻而来，兰子躺在客厅中央的地板上，整个身体浸在血泊之中，仿佛一片枯叶在红色的海洋飘浮。她的眼睛瞪着，像死鱼眼一样突出，一把生锈的菜刀深深地插入她的脖子。而她那长长的头发就绕在周围，象海藻一般。兰子僵硬的脸上带着最后一丝微笑，双手合在胸前，若对天在祈祷着什么。姚成开始像疯狗一样乱叫，飞快地冲出屋子，奔向田地里。那时。天上没有月亮，只有几颗黯淡的星星。当姚成在半夜被这个梦惊醒，他感到浑身都是汗水，窗外面能看到一轮淡白色的弯月。姚成就在那个时刻感觉到一种无力的绝望，他下定决心要去县城里生活，在这里已经没有什么好值得他留恋的，他想过另一种可能的生活。当他再次渐渐入睡的时候，他又想起了兰子。
之后的很多天，姚成没有去找兰子，他不知道该怎么再次面对她，或者说他不知道兰子会不会在意上次见面发生的事情。而兰子也没有主动来找他，她就像从姚成的世界消失了一样。姚成开始有些相信那个谣言，他不想害了她。
大暑那天，姚成再次去了兰子家。这次不是兰子邀请的，而是姚成自己的主意。他想再和兰子吃顿饭，请求她的原谅，因为姚成决定第二天就出发去县城。在姚成的内心深处，还有个更隐秘的想法，他想着或许兰子会乞求自己留下，陪着她，这样也许自己的命运又会转变。可当他来到兰子家门口，发现大门紧锁着，院子里原本长的很好的一些花草都不见了。姚成敲了半天门都没有人开。姚成又跑到了纺织厂里，一问兰子的同事才知道，她前几天就辞职了，同时辞职的还有另一个男人。传言他和兰子搞到了一起，两个人收拾东西离开村子不知道去了哪里。姚成离开厂子时，没感觉太难受，只是有点失落，嘴里自言自语：“****，变得真快。”中午的村子，除了树荫下，到处都是热烘烘的，姚成走着走着，忽然觉得浑身轻松，居然转了个圈，笑了出来。那笑声让他自己都觉得毛骨悚然。
第二天，姚成揣着剩下的六百多块钱，背着包坐上了去县城的汽车。只有王婶来送他，她又塞给姚成五百块钱，跟他说留着去了城里用。王婶告诉他城里不比乡下，干啥都得用钱，去了城里赶紧找个工作，和人相处要低着头。姚成的包里装着换洗衣服和黑色塑料袋，那就是他所有的财产。车子很颠簸，汽油味重，姚成是第一次坐，拿车上的塑料袋吐了好几次。姚成之前去县城都是和姚德顺沿土路走着去的，不过这次，他要去的是城里最热闹的市中心。一路上姚成抱着装着母亲两根骨头的黑色袋子来回抚摸，似乎这样能让他得到安抚而渐渐睡去。可惜的是姚成的父亲是火化的，骨灰被姚成埋在了原来家旁的大槐树下面。姚成把姚德顺留在了老家，只带着母亲走了。