郗萦出差回来的那个傍晚，在火车站接到华星销售刘明州的电话——她跟刘明州交过手，但彼此印象都还不赖。
华星在招销售骨干，开出的待遇很诱人，郗萦没有回绝，这毕竟是条可供选择的后路。华星很快安排了她和销售总监的面试，会谈在远郊一家咖啡馆秘密进行。面试内容五花八门，她一一应付了过去，总监对她表示满意。
他最后问郗萦，“你们宗总最近很猛啊，能跟我说说他制胜的秘诀么？”
郗萦想了想回答，“如果一定要赢，就别给自己设底线。”
现在，她成了华星的一员。
宗兆槐问她为什么要离开，她归罪于他的“犯规”，这当然只是托词。
郗萦想明白了一件事，她本不该留在永辉，成天与宗兆槐纠缠，她高估了自己的定力。这个错误导致她陷入混乱。无论如何，永辉是宗兆槐的地盘——他像一张巨大的网，笼罩在所有人头上，也包括她。
换个阵营或许她能清醒些，倒不是说她如今依旧渴望报复，但一口气到底难平，何况她还差点做了他的俘虏。
郗萦搬出渔港，在华星附近重新租了间房。这是一年里她第二次搬家。她没麻烦姚乐纯，叫了辆车一次性将物品挪走，反正东西不多。
不过姚乐纯很快就知道了，她从叶南那儿得到的消息——不久前，她接受了叶南的追求。
“他追得太紧了，三天两头请我吃饭，我觉得他挺可爱的，他以前那些事都亲口告诉我了，他还保证说以后只对我一个人好。”
“但愿他比他朋友靠谱点儿。”郗萦说。
“你是说宗兆槐？他怎么你了？”
“没怎么我，我是想提醒你，别对生意人指望太高。”
姚乐纯纠结了很久后说：“可我喜欢他，我想跟他试试，抓住幸福也需要勇气，我以前太畏首畏尾了，这次我决定做个勇敢的人。”
郗萦还能说什么呢！
“你又搬家啦？”姚乐纯在电话里嚷，然后责备说，“怎么也不告诉我一声？”
“正要给你打电话。”郗萦顺口邀请她来新居吃晚饭。
“我当然要来！”
房子在城北，靠近火车站，比城东的渔港热闹很多，但姚乐纯不喜欢这里。
“这地方乱糟糟的，还闹。”
郗萦笑，“反正也不是你住。”
“我还想常来看你呢！这里没一点比得上渔港。”
“你那是先入为主，我就觉得这儿更好，有人气。”
姚乐纯表示不解，“你干得好好的为什么要辞职啊？”
“人往高处走，华星给的钱多。”
姚乐纯戳破她，“你是不是想避开宗兆槐，他在追你吧？”
“你要这么说也行。”
“你不喜欢他？”
“喜欢他我就不走了。”
“可是为什么呀？”
郗萦不吭声。
“叶南跟我说，宗兆槐很喜欢你。他俩合作四五年了，宗兆槐真的从来没出去胡来过，叶南说他在感情方面特别挑剔。”
“那叶南有没有告诉你他以前结过婚的事？”
“说了。不过那都是很久之前的事了——你不会因为这个看不上他吧？”
“就为这个。我不会跟一个离过婚的生意人谈情说爱。”
姚乐纯怔了会儿说：“你那是偏见。”
郗萦耸肩，“我承认，但改不了啦。”
姚乐纯还给郗萦带来一个消息——高谦结婚了。姚乐纯是从同学那里听来的，她告诉郗萦的时候，神态小心谨慎，仿佛唯恐郗萦会掀桌。
郗萦很平静地听完，感觉那像是来自另一个世界的信息。
“是个明智的决定。”她笑笑说。
恋爱拖得越久，开花结果的可能性越低，因为双方对彼此的秉性、缺陷已摸得一清二楚，在容忍与不屈间犹豫，缺乏法律约束，还有悔棋的机会，而人心往往倾向于退缩。
高谦算是活明白了。
郗萦离开永辉时留了一手，她拖着两个新到手的客户慢慢谈，等进了华星，速度瞬间加快，不过这次是为新东家争取。
客户难免跟她开玩笑——在哪家就说哪家的好话，也不知道该信她哪一句。郗萦不多废话，把好处费往上一提，再说服上司给出个更优惠的折扣，立刻堵住了他们的嘴。
永辉接手郗萦业务的是杨志豪，两人在“沙场”重逢，热乎得仿佛还在同一条战壕里。杨志豪笑着请郗萦手下留情。
郗萦说：“这话该我对你说才是，一想到宗先生现在成了对手，我就怕得要死！能不能透露一下，他会使什么招对付我？”
杨志豪转身就向梁健汇报了他从客户那里得到的情报。
“郗萦很清楚咱们的底线在哪里，她把价钱压这么低，咱们已经没有往下走的空间了，可是如果不签，南区一块肥肉没了！”
梁健踌躇半晌说：“单子还是得拿下来，我去找宗先生商量！”
梁健向宗兆槐要一个超低折扣，并解释说：“南区是咱们的主战地，这一仗要输了，华星等于是骑到了咱们头上，以后咱们再想翻身就不容易了，即便亏本也得把这条线守住啊！”
宗兆槐在窗口站了会儿，说：“不能每次都打低价战，再打下去都快成白送了……这张单子，拿得下来就拿，拿不下来算了。”
“宗先生，您是不是……有什么顾虑？”梁健难免揣测，见宗兆槐不响，又低声劝，“可小郗她都走了，不再跟咱们有关系了。而且她是自愿走的，听说华星给她开的价码很高，从前的老帐她应该不会再翻了吧？”
宗兆槐嗓音低沉，“她刚到华星，给她个机会立稳脚跟吧。没有她，我们这会儿大概还在到处钻头觅缝呢……梁总，咱们欠她的。”
梁健不敢说话了。
宗兆槐那天问郗萦打算去哪儿，她说“早晚还会再见面”时，宗兆槐就猜出她的去向。
她没有彻底消失，而是选择继续留在这个圈子里，她还愿意跟他纠缠，这让宗兆槐觉得欣慰。
郗萦赢到了第一单，一个月后又赢到第二单，都是从永辉嘴里夺下来的。她在华星成为举足轻重的销售，威望火速飙升。但她并不觉得高兴，她摩拳擦掌准备跟宗兆槐恶战，没想到对方缩进乌龟壳，不接招。
她去争第三张单子时，又遇上杨志豪。
杨志豪说：“小郗啊，我之前没说错吧？这回你怎么也得手下留情了，否则我就得去喝西北风了！”
“这话说的，你们也可以放大招啊！又没人拦着！我都奇怪宗先生怎么忽然变窝囊了！”
“他要我们让你一步。”杨志豪的语气和眼神一样，颇具深意。
郗萦莞尔，“那你回去替我谢谢他！”
第三张单子，郗萦一如既往争得凶悍，杨志豪从各个渠道汇总来的消息判断，他们还是会输，这次已经不是低价就能解决问题了——郗萦把从永辉学到的招全用上了，她又有女性优势，成天缠着客户负责人不放，永辉很难插得进脚。
梁健和杨志豪聚在宗兆槐办公室里，一筹莫展。
宗兆槐来回踱着步，梁健的目光紧紧锁定他后背。
梁健心里是有些怨气的，如果不是一上来让步，永辉现在不会这么被动——他按宗兆槐的意思，对郗萦插手的单子适当做了些避让，而郗萦则完全没有顾忌，而且只要是永辉感兴趣的项目，她统统都会来插一脚。
“她根本就是冲着咱们来的！”
宗兆槐终于停下脚步，转身说：“这件事你们别管了，我来解决。”
招标前两天，公司里弥漫着紧张的气氛，郗萦在自己办公室指挥手下整理资料，填写招标书，她现在有两个助理，都是头脑敏捷，干活麻溜的年轻人。
她在指点他们注意填写要点时接到了宗兆槐的电话。
“小郗，能出来见个面么？”
郗萦看看表，“我忙着呢！这几天都没空，想见面啊，等开标以后吧。”
宗兆槐笑笑说：“到时恐怕来不及了——我在考虑，要不要把你贿赂许伟三十万的消息捅出去。”
郗萦走出办公楼，天阴得厉害，狂风肆孽，吹得她直打哆嗦，果然是春寒料峭。
坐在出租车里，她有些恍惚，像在不同的时空中穿行，去年的这时候她在哪里呢？她把头转向窗外，疾驰的风景在眼前闪过，又迅速在脑海中重现。
她看见街边停着一辆白色沃尔沃，一个长身玉立、长得很好看的男人正使劲拉起坐在木凳上的女子，那女人一脸凄惶，又仿佛下了某种决心——明知前面是个坑，也心甘情愿往里跳。
郗萦不明白她步入了怎样的困境，但她脸上那种义无反顾的怆然在一瞬间感染了郗萦，她想到了自己，想到从安逸无趣的旧环境中解脱出来后的日子，宛如一叶小舟在海上漂浮，努力寻找出路，却依然迷失了方向。
也许她和那女人一样，自以为只要意志坚定，只要敢拼，就能成为生活的主宰，得偿所愿。
然而生活如此无情，它似一股洪流，汹涌向你奔来，你尽可以作出抵抗的姿态，却不见得能逃脱被吞噬的命运。
宗兆槐先到，脱了外套坐在沙发里喝茶，神情还跟从前一样笃定，见郗萦进门，只穿着单薄的裙装，他脸上堆起关切的神色。
“还在早春里呢，怎么只穿这么点，不冷？”
郗萦坐下来，不客气地瞪着他，“别废话，你到底想怎么着？”
宗兆槐给她倒茶，镇定自若，“想见见你，咱俩很久没碰面了。”
郗萦直奔主题，“你是怎么知道的，那三十万的事？”她自恃做得隐秘，但这世上大概是没有秘密可言的。
“这有什么难的，现在哪家公司不养几个商业间谍？”宗兆槐说着笑了笑，“别问我是谁，不可能告诉你的。”
郗萦想一想，问：“你想让我放弃这单？”
“成吗？”
“你是和我商量呢，还是威胁我？”
“呵呵，你说呢？”
“那你之前为什么要让着我？”郗萦扬起下巴，虎视眈眈盯着他。
宗兆槐蹙眉，“我也不能永远这么让下去，我是开公司，不是玩游戏，那么多人等我发工资呢！”
“我要是不想放弃呢？”
他抬眸，神色忽然变得正经，“小郗，我给你两个选择，一，你可以不听我的，接着干下去，但如果单子落不到永辉手里，我会把你行贿的证据捅出去，客户有可能因此上法庭，如果是这样，华星不但做不成生意，名声还会受损，他们也不会容你再待下去。”
郗萦咯咯地笑，“真狠！这才像你原来的样子嘛——你以为就你有东西能往外捅？永辉那点儿脏事证据我也全存着呢！”
宗兆槐面色平静，“没错，你也可以捅，不过你一旦这么做了，这个圈子不会再有人敢用你，因为谁的底子都不干净，到头来你还是得离开。”
郗萦咬牙，“那也比被你逼走痛快！”
“小郗，如果你想挤垮永辉，上次就不该把数据扔进湖里，当然你有备份，随时可以改变主意。也请你理解，我不得不这么做，因为永辉要生存下去。”
他语气温和，含有歉意，但目光一如往常般坚定。
郗萦静默半晌，才道：“说说你的第二条路。”
宗兆槐瞥了她一眼，“我再让你赢这一回，但过后你得辞职，完全退出这一行。”
“那我以后靠什么过日子？宗先生，你总得给人留条活路吧！”
“我会给你一笔钱，算投资也好，送你也好，随你。条件是以后别再干销售。”
郗萦笑得更厉害了，“你想安排我的生活？你以为你是谁？”
“我绝没有对你指手画脚的意思。离开华星后，你可以做任何你喜欢做的事……你不是真的喜欢干销售，对不对？”
郗萦转头不语，脸上依然带着轻蔑的笑意。
宗兆槐叹了口气，“小郗，你该清楚，我对你没恶意。我只是想要你以后的日子能过得舒心快乐一点。”
郗萦的笑容渐渐淡去，她问：“为什么？”
宗兆槐深深凝视着她，“我不希望你永远与我为敌。”
郗萦忽然心生倦意，在那个他早已经历过凤凰涅槃的世界里，自己依然手无寸铁，无所依托，她曾有的成功也无一不是在他事先的授意之下。他对付她，轻松如小菜一碟。
郗萦虽然骄傲，但从不避讳事实。她微微叹了口气，仿佛已看清铺展在自己面前的路：更多的争斗、流血，但最终还是一样的结局。
她终归不是他的对手，因为她没法像他那样全力以赴，也永远做不到他的狠绝，更不可能与这个圈子里的人彻底同流合污。
“有时候我会觉得，这个世界其实是属于无耻之徒的。”她缓缓地说，“他们在居民区随意放鞭炮，直着嗓门吼卡拉OK，一点不在乎是不是打扰别人；他们开快车通过斑马线，还恶狠狠地摁喇叭警告行人闪开；找块地方建化工厂，污染水源，排放毒气，没人知道该去哪儿投诉才能让它倒闭，还有你，”
她把目光转向宗兆槐，第一次以那种不带主观憎恶，却依然含着深深批判的眼神，“你仗着有钱，可以收买很多人，让他们为你卖命，也可以像现在这样，超越常规竞争，用卑鄙的手段逼我就范。”
宗兆槐垂眸不语。
郗萦蓦地笑了笑，仿佛对眼前的一切已经释然，她微微耸了下肩，“我接受。活在这世上，总得遵守这世道的规矩——既然输了，就得认。”
宗兆槐重又抬头看她，郗萦却避开他的目光，向着窗外低声说：“我选第二条路，赢了这单，我辞职。”