宗兆槐站在门外，面如死灰，叶南抱歉地望着他，“你别急，等她出了院再……这事只能慢慢来。”
宗兆槐不抱希望地苦笑一声。
叶南拍拍他的肩，“走，出去抽一根。”
两人下了楼，在病房侧门的一处阴影里抽烟，相对无言。
事态发展到如此激烈的一步，完全超出叶南预料，这两人之间问题的根源他心里是有数的，但有些事，外人不方便过问，即使搞明白了也于事无补，还徒增尴尬。两个人之间的事，终究只能两个人自己解决。
“还好没出大事。”他只能泛泛地宽慰宗兆槐，“早上我去找主治医生问了问情况，医生说，她手上的刀痕凌乱，估计动手时犹豫了……不过郗郗的脾气真是够犟的。”
宗兆槐低下头，眉心轻微抽搐。
叶南瞥他一眼，“兆槐，如果你真爱她，就多顺着她点，女人呢，遇到事情脑子容易短路，就得多哄哄，不能硬碰硬。”
“她要走。”宗兆槐艰难地开口，试图解释，“跟……另一个男人，我当时……气疯了。”
郗萦一直坚持不结婚，不生孩子，他觉得只要两个人在一起也未尝不可。可那天她告诉自己，她遇到了想嫁的人——那个人扭转了她的观念，想要将她拖入寻常生活，而倔强如她，竟然愿意为了对方而改变，宗兆槐被侵入骨髓的妒意控制，完全失去了理智。
那种滋味，叶南也有过体会，他默然无语。
片刻后，宗兆槐长长吁了口气说：“都过去了，只要她活着，怎么都好。”
他的确不懂什么是爱，但他在乎，一直都在乎。
姚乐纯接完电话，忐忑地对郗萦说：“你妈妈马上就到了。早上我们过来，你一直没醒，我很担心……就通知了你妈妈。”
母亲来了，没有大惊小怪，一进病房，先将女儿上上下下检查一遍。姚乐纯用一个拙劣的理由掩饰真相，一向多疑的母亲居然接受了。
她坐在郗萦床边，片刻不离左右，还对姚乐纯说：“小姚你回去吧，怀孕的人不要在医院里久待，这地方细菌多，容易感染。”
姚乐纯舍不得郗萦，“阿姨，让我再待一会儿吧，我晚上才回三江。”
母亲平静地望着她，“郗萦有我照顾呢，你可以放心。”
这就等于是下逐客令了，姚乐纯只得与郗萦告别，依依不舍地叮嘱，“等你出院，我再来接你。”
郗萦总算有了反应，轻声说：“你也保重身体。”
姚乐纯红着眼圈点点头。
叶南和宗兆槐返回楼上，看见姚乐纯在病房外站着，叶南忙奔过去。姚乐纯告诉他，郗萦的母亲来了。宗兆槐一听立刻面露紧张。
“哟，那我们是不是得进去打声招呼啊？”叶南正欲推门进去，姚乐纯忙把他拦住。
“算了，都别进去了，她妈妈的脾气有点古怪，不会愿意敷衍你们的，我刚才就被她赶出来了。反正有她在，咱们都不用担心郗郗。”
三个人离开病房区，准备乘电梯下楼。
叶南问姚乐纯，“她妈妈有没有问你怎么回事？”
“问了，我说郗郗走路不小心，从楼梯上摔下去了……她妈妈没说什么。”
宗兆槐在旁边低声道：“谢谢……”
姚乐纯没看他，语气有些生硬，“我不清楚你们之间究竟发生了什么，但我尊重郗郗的意见，请你以后别再来找她。”
叶南轻轻捏了捏她的手，有责备之意，姚乐纯半辈子没当人的面说过重话，这几句话说完，她自己脸先红了。
宗兆槐诚心诚意说：“我明白了。”
郗萦在医院住了一周多时间，母亲寸步不离守着她，没有一句责备的话，也没有问这问那让女儿烦心。郗萦记得小时候自己生病，妈妈会变得特别有耐心，如果她曾经向母亲撒过娇，大约都是在病中。现在，母亲大概又把她当成了不懂事的小女孩，全心全意照顾她的起居，不对她发脾气、摆脸色，母女关系空前和谐，这让郗萦的身体恢复得很快。
她比预定日期提前了两天出院，没有通知姚乐纯。
母亲替她去办出院手续，回来说，账户上还剩两千块钱，问郗萦要银行账号，方便把钱退回去。
郗萦道：“我的卡有点问题，等等再说吧，咱们先回家。”
她没告诉母亲，那些钱是宗兆槐预交的。
母亲也没追问，帮她提着收拾好的行李包，郗萦自己还背了个旅行包——她在新吴就这么些东西，别的都被她当累赘处理掉了，母女俩一前一后下了楼。
宗兆槐站在病房楼前的花坛边，默默看着她们走出来，又上了一辆等候在道旁的出租车。
他每天都来，也知道郗萦今天出院，可他什么都做不了，只能这么遥遥望着，直到出租车在视野中消失不见，他还站在那个地方，保持目送的姿势，像尊雕塑。
郗萦跟母亲回了三江。
母亲延续在医院时的态度，耐心、和善，凡事有商有量，每天变着法儿给女儿做营养餐补身体，她上的烹饪班学费没白交，口感快赶上中档饭店厨子的水平了。
回家安顿好以后，郗萦才给姚乐纯打电话，但拒绝了出来聚聚的提议，她现在还不愿见任何人。
对于前路，郗萦暂时不去想，就这么舒舒服服在家过了一个月。宁静是在一个月后的傍晚打破的。
那天吃过晚饭，郗萦坐在阳台里读一本休闲小说，母亲端着水果盘出来，坐在她身旁。
盘子里装着切好的红西柚和脐橙，郗萦随手拾起一瓣红西柚来吃，酸甜多汁，非常可口。
“很新鲜啊！妈你在哪儿买的？”
“超市。”母亲转头看着她，“你回家一个月了吧，有什么打算没有啊？”
郗萦没觉得意外，母亲是个极度重视规划的人，从来都认为浪费时间是可耻行为。
“我会重新找份工作，这两天正在网上刷简历。”
她没撒谎，既然活过来了，日子还得按寻常方式过。
“不去新吴了吧？”
“不去了，以后都在三江待着。”
母亲赞许地点头，“这样最好，哪儿都比不上自己家——萦萦，工作方面，也别太挑剔，看得过去就行了。”
郗萦朝母亲投去感激的一瞥，正欲说点什么，母亲却接下去道：“尽快找个人结婚才是最要紧的。”
郗萦立刻感到一阵沮丧，她没作声。
“你看你这几年在外面过得乱七八糟的，是为什么？就是没尽早结婚，一个人到了一定年龄，就得干这个年龄段的事，一旦错过了，生活也会跟着乱。”
郗萦努力抑制住抵触情绪问：“如果我找不到可以结婚的人呢？”
“你努力找，怎么会找不到呢？”
“事实上，我找到现在，就是没找着合适的。”
“你不能太挑，每个人都有长处和短处，眼睛不能光盯着别人的短处。”
郗萦实话实说：“妈，我目前的状态，没法接受婚姻，我怕即使结了将来也会离，害人害己……你再给我点时间，让我缓缓气儿行不行？”
母亲的脸色难看起来，“你还要我等多久？这一个月在家里我好吃好喝伺候你，你可不能没良心！”
郗萦又急又委屈，“妈！结婚又不是完成任务，能随随便便找个人结嘛！”
“那你慢慢挑吧！你都三十四的人了，再拖下去，看谁还要你？只能给人当后妈，把别人的孩子当自己孩子养，你以为那滋味好受？”
“既然不好受，我不结婚不就行了！”郗萦也烦躁起来，水果也不想吃了，起身欲溜。
母亲看出她企图，生气道：“我都为你急死了！真是皇帝不急急太监！你到底想怎么样？！别以为我不知道你在新吴住院是怎么回事！”
郗萦心头一凛，脚下立刻顿住。
母亲恨恨道：“你为了个男的闹自杀对不对？”
其实郗萦早该明白，医院那种地方有什么秘密能瞒得了人呢？
“人家当面不说，背地里朝我指指戳戳，你知道我每天在医院进进出出都什么滋味吗？丢人！”
可母亲在郗萦面前一点不满都没表现出来，因为她要强，好面子。郗萦脸色惨白，回过身来。
“既然你知道我为了男人自杀，为什么还要我去找男人？”
“那能是一回事吗？”母亲的声音恢复了往昔的严厉，“你找个正经男人，他能那么对你？能不跟你结婚好好过日子？这么多年我怎么教你的，一个女孩子首先要懂得自重！可你呢！你怎么能那么自轻自贱，为一个不值得的男人自杀？”
母亲越说越气，“你就从来没为我想过！”
郗萦用力点头，“对！我没为你想过，我自杀是咎由自取！那你呢？你养我是为什么？你把我当成木偶，你要我怎么走我就得怎么走，否则我就是不孝顺，不自重！你关心过我的感受吗？没有！你关心我真的想要什么吗？没有！因为你不在乎！你在乎的只有你自己，还有你的面子！”
她一口气喊出这些话，这些话在她心上萦绕了不知多少年，现在她终于有机会扔给母亲了。
母亲一脸惊异，“你怎么会这么想？我一直希望你过得开心啊！”
“那我现在告诉你，我从来就没开心过！你逼我弹钢琴，学画画，练跳舞，你要我成为一个优雅的女人，因为你想证明给爸爸看，没有他，你照样可以把女儿培养得很出色！可惜我不够优秀，总是让你失望。你知不知道，我从小最害怕的事就是看你皱着眉头翻我的成绩单！我很努力，但就是没法出类拔萃。”
那熟悉的沮丧感再次涌入心头，郗萦微含哽咽，“我很累，我不开心，可我怕你失望，我想看到你笑，可你总是对我皱眉头，嫌我什么都做不好！”
母亲呆住了，她第一次倾听女儿的心声，却震惊地发现她们彼此都不了解对方，她们一直在曲解对方。
“萦萦，我当然希望你快乐，你是我这辈子唯一的指望啊……”母亲的态度柔软下来。
郗萦没理会母亲微弱的辩解，她完全沉浸在自己的情绪里，她还没说够，她要说个痛快。
“有段时间我自我否定得厉害，可当我代表学校到区里表演舞蹈时，又忍不住想，如果妈妈在就好了，她会为我骄傲的——看，你的目的达到了。我一直在你给我设定的框架里成长，用你拟定的标准衡量自己，我早就失去自己了，我成了你的附属品！”
“我，我没有……”
“我在TEP一干就是七年，那地方薪水不高还死气沉沉，可每次想跳槽你都有意见，因为TEP名声好听，你说出去脸上有光。你从来就没问过我喜不喜欢那样的生活！我现在告诉你，我不喜欢，一点都不喜欢！”
郗萦用憎恨的目光盯着母亲，那赤裸裸的眼神让母亲打了个寒噤。
“我现在一无所有，惨到家了！可我突然想明白了这是为什么，为什么我总是成功不了，因为你要求我的那些事你自己也没做到！这根本就是基因问题！”
郗萦嘴角挂起一丝残忍的笑，“你做人不成功，还丢了丈夫，你只有我了，怎么能放任我平庸下去？可是没用，咱们的基因是相同的，成败早就决定了。你不认输也没办法！”
母亲嘴唇哆嗦着，单手扶住椅背，像随时都会倒下去。
她终于见到自己强压教育下种出来的恶果——她以为自己的苦心女儿迟早能明白，然而事与愿违，失败就这么光明正大摆在眼前，由她倾注一生心血的女儿向她宣布出来。她的内心瞬间崩溃。
“你知道我发现这一点后再看着你是什么滋味吗？怜悯！天，我居然在可怜我自己的妈！”
“别说了，求你别说了……”
母亲朝女儿伸出手，哀哀乞求，忽然，她的面庞呈现出某种扭曲，紧接着，身子萎顿下去，软软倒在了地上。
下午两点，开完例行会议，宗兆槐抓起车钥匙走出去，秘书抬头看看他，欲言又止。
他主动报备，“我出去一趟，有事打我电话。”
秘书连连点头。
他没有具体的目的地，孤魂野鬼般开着车，往人迹稀疏的郊外走，那里道路宽广，绿树成荫，即使不足以改变心情，走一遍，看一看也是舒服的。
以前他还能寄情于工作，但近来他再也不能集中注意力在某件具体的事务上，明明在考虑问题，却冷不丁发现自己已经走神，只能一有空就出来散散心，试着调剂下紧绷绷的大脑。
他还没有完全绝望，这得感谢郗萦，如果她死了，他想自己就真成一具行尸走肉了。
车子上高架开了一段后，他看到人民医院的指示牌，便从最近的栈道下去。
前几天他约叶南吃饭，得知郗萦的母亲病了，已经在医院住了一周，她现在成天在人民医院守着，照顾母亲，很孝顺。
叶南有郗萦母亲的病床号——姚乐纯要他代自己去探视。
“我打电话问她什么时候去合适，她说什么时候都不合适。”
这的确是郗萦平常的口气，宗兆槐听在耳朵里，竟然有种如饥似渴之感。