“都说‘烟花三月下扬州’，这扬州三月，倒还真是乐趣非凡呐！”车水马龙的街道上，顾东楼摇着小扇子大摇大摆地走在前面，脸上尽是放肆的笑容，时不时迎面走来一位妙龄女子，他也不顾身后的人，便冲人家打个轻佻的口哨。惹得对面的少女一阵娇羞，落荒而逃。
这位顾公子也是讲究，从余杭县到宝应县不过一天一夜的路程，还非得在马车里换套衣服。他今日穿着一袭水蓝色长衫，右手的大拇指上还戴着一枚成色上等的白玉扳指，头上的镶宝紫金冠在阳光的照耀下有些晃眼，如此高调倒也符合顾东楼的风格。
“恕我直言……”身后的人终于受不了他这副吊儿郎当的模样，忍不住出声提醒道，“顾少爷，你能不能稍微收敛点？像在余杭县见我爹那样，做做样子也行啊？”
之前在余杭县，这位顾公子可谓彬彬有礼、温文尔雅，而现在一看，分明就是一个一表人豺的衣冠禽兽。还是看见女人就眼睛发直的那种。竹亭心想，这家伙总算是露出他的真面目了。
亏自己爹还以为这家伙是个文雅公子呢，其实也不过是个在长辈面前装样子的家伙罢了。竹亭对他的怨气极重。她之前本一直待在马车里安稳养神的，结果这家伙非要换什么衣服，硬生生地把自己给挤出来，害自己坐在车夫旁边受了好长一段路的颠簸，终于还是忍不住在路边吐了一地。她算是明白了，这家伙天生就是来克自己的。
而此时此刻的顾东楼闻言，转身看着黑脸的竹亭，扬眉一笑，“爷偏不！怎的？”
……想揍他。但是揍人犯法。
竹亭咬牙切齿地跟在他的身后，不知是不是因为表情太恐怖，不少路人对他们二人纷纷侧目，然后悄悄躲远，生怕自己惹上什么麻烦似的。
“顾东楼，我说认真的。”竹亭努力让自己平心气和一些，“前面就要到宝应县衙了，你再怎么样也得做做样子吧？拿出你那张虚伪的面孔，别让刘伯看见你面具之下令人作呕的真面目。”
最后一句话说得很重，似乎是把竹亭对顾东楼所有的怨气都倾吐出来一般。但顾公子却一副不以为意的样子，依旧我行我素地大步前进，漫不经心地问：“刘伯？我说你怎么提议要在这宝应县停留一天呢，原来这里有你的熟人啊。他是谁？”
提到刘伯，竹亭的心情这才好了几分，她快步跟上顾东楼，与他并肩而行，一面注意脚下一面作答道：“刘伯是宝应县的县令，也是我父亲的好友，他们以前经常相互拜访，谈天说地，偶尔父亲也会带上我，所以我跟刘伯很熟的呢。”
“两个芝麻小官做朋友也挺配的。”
“你说什么？”竹亭狠狠地拍了一下顾东楼的手臂，情绪有些激动，“他们二人虽然官职不大，可都是一心一意为百姓操劳的。比起那种身居高位却不谋其职，只知道作威作福的贪官污吏好了太多！”
顾东楼自知触了这位女公子的逆鳞，连忙摆手，“行行行，我收回刚刚那句话。你继续你继续。”
竹亭瞪了他一眼，这才继续道：“刘伯以前待我很好，所以我一向很尊敬他。听说他最近因为年岁大了打算辞官回家，我正好顺路赶在他离开之前来探望探望他老人家。”
“年岁大？多大？有你爹大吗？”
“今年应该七十有五了。”
“哎哟，你爹好像才四十八吧？忘年交啊？”
“算是吧。当年我才三岁时他们二人就结识了。听说是因为刘伯很欣赏我爹的行事风格，交谈之后又发觉两人志趣相投，因此得以成为好友。”
“然后一个成了宝应知县，一个成了余杭知县，路途不远，偶尔还能互相串串门，挺好的不是？”
“……你一天不贫嘴，你就会死吗？”
二人这般吵吵闹闹，不知不觉间已经走到了宝应县衙的大门口。只是这儿已经被里三层外三层地围得个水泄不通了。竹亭和顾东楼停下脚步，面面相觑了一番。
“正审案子呢？要不待会儿再来？”顾东楼歪歪头。
“审案子？那不正好？”竹亭的眼睛里又冒出了光亮，见她的眼神，顾东楼也知道她接下来会说什么了，“走，咱们看看去！”
“你还说我爱凑热闹，你不也一样？”看着竹亭兴冲冲地小跑过去，兴奋之色溢于言表，顾东楼不禁暗自腹诽道。
还未走近，竹亭便听到了一声凄厉的哭号：“大人！民女求大人做主啊！”
从小在衙门长大的竹亭对这句话无比熟悉，所以心里倒没什么波动，只是好奇又多了几分。她赶忙混进人群，也多亏她个子矮，竟顺顺溜溜地就从众多的手臂中挤进了内层。好不容易站到了前排，她赶紧扶了扶快要被挤掉了的小帽，抬眼一瞧，只见公堂之上跪着两个人，一位是个衣衫花哨，满身绸缎的妇人，另一位则是个五大三粗的壮汉。
“大人，”那妇人带着哭腔，原本被各式花里胡哨的发饰束好的头发都有些凌乱，看着异常狼狈，“就是这胡屠户，活活打死了民女的相公！还请大人明察！”
“你你你……你放屁！”那胡屠户长得彪悍，满脸络腮胡子，说话的声音也极其粗犷，言语风格带着浓浓的市井之气。但不知是不是太过于紧张，竟然有些结巴，他的脸生生被憋成了难看的猪肝色，“我我……我没……没有打……打死你相公！何况是是是是你相公，有……有错在先！”
他说话极其费力，连衙门外的竹亭都有些听不下去。她远远地一望，正看见她所敬重的那位年迈的刘然刘知县坐在公堂之上，脸上没半分不耐，只是抚摸着自己花白的胡须，静静地听着案情。
刘伯还是这么沉稳，实在是令人佩服。竹亭不由得会心一笑，也努力静下心，围观这场对峙。
就在她正细心聆听时，身边那人突然开始叽叽喳喳——
“诶，我说，这么多人，你站在这儿不嫌热得慌吗？”
这令人不爽的说话风格不用猜都知道是谁。竹亭正准备回敬他一句，脸颊边却传来阵阵凉风，微微侧头一看，竟是顾东楼正拿着他的折扇为自己打扇扇凉。她难以置信地抬头，却看见顾东楼一脸的无所谓。正巧他一低头，二人四目相对。
“看什么看？本公子好歹也是‘正人君子’！”他指着自己扇面上那四个遒劲的墨字，得意洋洋的嘴脸惹得竹亭浑身起鸡皮疙瘩。
呸，臭不要脸。竹亭在心里啐了一口，再也懒得去瞧他。
这公堂上的二人，一个刻薄跋扈，说话的腔调分明就是那街边的泼妇，只是穿得比寻常泼妇贵气一些；另一个则满口粗言，不仅结结巴巴，说话还难听，不堪入耳的词汇一个接一个从他的口中爆出。
即使刘知县一次又一次地制止他们的对骂，但七旬老者如何治得住这样两个人？最后，他只好一拍惊堂木，将这二人一个收押一个等待传唤，打定主意等他们冷静了再审。
“公堂之上，岂是你们二人相互辱骂的地方？”刘知县捂着心口，在身边的年轻书吏的搀扶下缓缓走入了内庭。
一边走，书吏一边问：“大人，今日这些东西……可还需要记在簿子上？”
一提这事刘知县就觉得自己心口一阵抽痛，恹恹道：“你自己做主吧。”
衙门外的百姓们看见没好戏可看，也都纷纷散去了。唯有竹亭和顾东楼二人还立在原地。
顾东楼表情僵硬，好久才挤出一句，“宝应县……真是民风彪悍。”
“这年头，屠户都敌不过一个泼妇了。”竹亭摇头叹息，这下总算明白自己在余杭县里的日子有多滋润了，“只是苦了刘伯，这种堂审还得仔仔细细地听。也多亏他老人家宅心仁厚，换做是别的酷吏，恐怕这两人一开口就被拖下去先打十几棍杀威棒再说了。”
顾东楼也不接着她的话头说下去，却是突然换了个话题问道：“那你听了这么久，能听明白什么吗？”
“大致了解了一点。”竹亭挠挠头，看了看周围，确定除了他们外，已经没什么人了，才说道，“走吧，今天刘伯应该很累了，咱们先找个茶馆，好好儿聊聊。”
说罢，她也不管顾东楼是否跟上，转过身就朝人流多的地方走去。顾东楼急匆匆地跟上她，笑嘻嘻地说：“聊是要聊，但你觉不觉得，刚刚那个妇人好像一只胖乎乎的大母鸡？”
“顾公子，咱们少开点这种笑话，行吗？”竹亭白了他一眼，“在人背后这么议论人家，也不怕闪了自己的舌头？”
“假正经。”顾东楼装作生气的模样，脸上却还透着几分笑意，“其实你和我一样，打心眼里瞧不起那个泼妇，只是我会直接地说出来表现出来。而你，却还要端着架子，一副清高模样。你真不觉得你这样子很累？”
他这话说出来，竹亭可不爱听。她瞅了他一眼，轻轻扯出一个笑容，“顾公子，我端着，是因为我就爱这么端着。而有些人，面具戴久了，似乎都快要忘记自己究竟是个什么模样了呢？”
她这话分明是有所特指。但顾东楼也不怒，反而鼓起了掌，“竹小姐说得对极。在下着实佩服。”
他的语气似乎又回到了余杭县初遇时的模样。在某一瞬间，竹亭差点要分不清站在自己身边的人究竟是谁了。