曹振镛一方面向门生后辈传授磕头秘诀，一方面又向皇帝献箝制大臣之策，使大臣们不得不“多磕头，少说话”。他曾向昏庸的道光皇帝献策说，对臣子们“指陈阙失”的奏章，可“择其最小节目之错误者谴责之”，使臣子们感到天子能“察及秋毫”，便更加恭顺听话了。于是道光帝吹毛求疵，闭塞言路，“奏章中有极小错误，必严斥罚俸降革”。结果，“中外（朝野）震惊，皆矜矜小节，无敢稍纵”。臣子们全成了“多磕头，少说话”的庸碌之辈，所上奏章也“语多吉祥，凶灾不敢入告”，报喜不报忧了。太平军起事时，大臣们互相隐讳，直到许多名城被攻克，才不得不上奏。对于造成这种后果的原因，有人指出：“皆振镛隐蔽之罪有以成之。”
清人朱克敬《瞑庵杂识》载曹振镛“晚年，恩遇益隆，身名俱泰。门生某请其故，曹曰：‘无他，但多磕头，少说话耳。’”清人汪康年《汪穰卿笔记》载，曾国藩每见到地方上来人到京，也总是教以“多叩头，少说话”。与吴研人《二十年目睹之怪现状》、刘鹗《老残游记》、曾朴《孽海花》并称为晚清四大谴责小说的李宝嘉的《官场现形记》，其第二十六回说贾大少爷虽是世家子弟，然而今番乃是第一遭见皇上，虽然请教过多人，究竟放心不下。当时引见了下来，先见着华中堂。华中堂是收过他一万银子古董的，见了面问长问短，甚是关切。后来贾大少爷请教他道：“明日召见，门生的父亲是现任臬司，门生见了上头要碰头不要碰头？”华中堂没有听见上文，只听得“碰头”二字，连连回答道：“多碰头，少说话，是做官的秘诀。”
曹振镛一生经历乾隆、嘉庆、道光三朝，乾隆46年（公元1782年）27岁的曹振镛考取进士入选庶吉士，就是当时的青年后备干部。嘉庆朝任吏部尚书、体仁阁大学士兼管工部进入内阁，道光朝他升任武英殿大学士，仕途如一马平川一江春水步步高升，80岁才退休当官长达52年。曹振镛死时道光帝亲临吊丧，下诏褒恤赐谥文正，入祀贤良祠盛享哀荣，《清史稿》称其“恩眷之隆，时无与比”。这是为什呢？