次日清晨，拉赫诺夫的队伍，踏着曙光再一次上路了。
上路前，贴身侍卫塔里走到拉赫诺夫旁边，附耳低声说了两句：“昨夜歌舞过后，娜库伊娃夜里离开了营地，后半夜才回来...”。听罢，拉赫诺夫的眼皮下意识的跳了跳，闭眼回忆了一下昨夜的情景，随即又平复下来。回头看了一眼走在人群中的姜子曼。
她依旧走在最中间的位置，头戴面纱，不露声色。似乎是感觉到了拉赫诺夫看来的眼神，姜子曼身体不自然的顿了顿，又很快恢复过来。面对前方，继续向前走着。
“也罢。”眺望着远处渐渐小下去的敦煌城，拉赫诺夫在心里道。
队伍一路东行，走过敦煌城，道路太平了不少。一些小型的匪患也被拉赫诺夫招募的侍卫挡下。就这样，从陇西一直走，又过了月余，便能看见唐帝国都城长安的轮廓了。
虽然几年前行商时，来过一次长安，拉赫诺夫依然只了解了长安不多的角落。上一次他来这里的时候，带来的胡姬并不多，质量也不算高。但依然无比抢手，在西域几十两银子就买下的女孩，到了这里身价涨了十倍有余。靠着上一次贩奴获得的资财，拉赫诺夫这一次带来了更多乐舞擅长的胡姬。
在长安最大的烟花柳巷，平康坊走上一圈，拉赫诺夫身后的胡姬已经卖掉了大半，大多是做了“沽酒当泸”的工作。取而代之的，是一箱箱金银。不到一天时间，拉赫诺夫身后的胡姬，就只剩下了姜子曼一人。
并不是因为姜子曼不被待见，相反，她相当受欢迎。尽管面纱蒙面，但窈窕的身段，比起别的胡姬，显得更加矜持的步伐。就已经让很多青楼老鸨前来重金向拉赫诺夫求购。只是这些都被拉赫诺伊一一婉言谢绝了。
了解姜子曼能力的拉赫诺夫，知道她根本不止值那些老鸨开出的价格。也不应该简单的被卖到这样的普通的青楼里。
他要卖的，是整个平康坊里最大的青楼，金线巷。
比起平康坊其他青楼的老鸨，看到贩奴商人就贴上去。相传具有皇家背景的金线巷的老鸨，虽然面有媚意，但只是与拉赫诺夫保持着不远不近的距离。
老鸨名叫李柳儿，年轻时曾是金线巷的艺妓。现在，“李柳儿”这个花名已经没有什么人叫起了。最常听到的对她的称呼也都是“妈妈”之类。
唐代没有花魁的说法，但李柳儿的确担得了花魁的称号。诗词细腻，口含金莲，还擅长吹笛。不过，花枝招展的做了几年后，便青春不再。没有了容颜，再工巧的技艺也变得逐渐无人问津。好在她趁着年轻，与朝中一名大员花前月下。有了他的扶持，李柳儿有幸成为了金线巷的老鸨。暂时摆脱了年老色衰被捻出青楼的命运。
背后有了大靠山，加上李柳儿出色的左右逢源能力。金线巷的实力增强的很快，诸多上流人士，达官贵人来平康坊，必然会走上一遭金线巷。
只是，目前的李柳儿经营的金线巷也遇到了一个问题。
没有头牌。头牌姑娘就像是后世的地标一样，是主要能够让人们记住一个青楼的人。
培养一个头牌，需要大量的资源支持。金线巷本来是有头牌的，但之前苦心培养的头牌，不久前竟然将自己的身子偷偷托付给了一个上京赶考的穷书生。失去了处子之身，原本堆积出来的清高也无以为继。为了名誉，李柳儿自然不敢将之前的头牌树立起来。
“至于胡姬...”李柳儿上下打量着拉赫诺夫身边的女子。
姜子曼已经摘下了面纱，干净的面孔上，瞳眸清澈，已然是一副绝色姿容。
“...目前长安的确对胡姬有着很大的需求，这个胡姬的确能够给自己带来不错的收益。”思忖了一会儿，李柳儿终于开口了。
”处子吗？”
“是的。”
“三百两黄金。”
这是一个高的吓人的数字了。相比拉赫诺夫带来的其他胡姬，李柳儿对姜子曼开出的价格是普通胡姬的十余倍。
然而让李柳儿惊讶的是，拉赫诺夫闻言只是摇摇头，竖着一个手指，用蹩脚的汉文说道：“一千两，至少。”
“一千两？你在做梦吧。”李柳儿下意识地就要招呼身旁的龟公送客，金线巷的确家大业大，一千两并不是出不起，但也不是随便就可以花出去的。她并不认为这个胡姬能够值一千两。
拉赫诺夫对李柳儿的反应似乎并不奇怪，这样提价，他自然有他的底气。咳嗽了一声，他继续道：“我听说，平康坊青楼的头牌姑娘动辄都是千两黄金的价格。”
“头牌？你觉得她能当头牌？”李柳儿不觉嗤笑一声，姜子曼的妍色的确上佳，皮肤甚至好过年轻时的她。但是，在中原人的习惯中，胡姬向来都是歌舞助兴时的陪衬。头牌姑娘可是不只需要歌舞技艺的，她们更需要出色的文化修养和矜持的谈吐，这才是那些贵人真正喜欢的地方。因此，从一开始，李柳儿就根本没有想过这个胡姬和头牌之间的联系。
听到老鸨李柳儿带着讽刺和不屑的语气，拉赫诺夫耸耸肩，出奇的没有反驳。而是侧过身看向从头到尾一直很安静的姜子曼，说道：“你自己说说？”
在李柳儿的目光中，那个美貌胡姬点了点头，深吸了一口气，贝齿轻启：“好。”
姜子曼还没有动作，李柳儿就愣住了。原因便是姜子曼的口音，与李柳儿对胡姬的印象极不相称。胡姬舞蹈奏乐固然美好，但是一旦开头说汉文，就会显得不伦不类。而姜子曼的声音却听起来很自然，虽然没有关中口音，但听起来却褪去了西域的风沙气味。
只是，让她更加惊讶的，还在后面。
只听姜子曼轻声的念着，语词连缀，仿若吟唱：“陇西独自一孤身，飞去飞来上锦茵。都缘出语无方便，不得笼中再唤人。”