人海茫茫，寻人不易。而比寻人还艰难的，是寻得人后，却无法做出任何改变。这是也普照一直担心的。
以多治比广成为代表的第九次遣唐使团到达苏州后，苏州刺史钱惟正上奏朝廷。得到允许后，使团被允许在汴州登陆，沿着陆路朝着洛阳进发。因为当时玄宗莅临洛阳，住在洛阳的行宫里。
参见天子，敬上贡品，使臣便就散去了。普照几人也申请入驻洛阳的大福先寺。
洛阳的繁华让四位僧人感到震惊，而更让他们哑然的。是中国僧人取得正式僧侣的资格，他们需要经过严格的“三师七证”。他们亲自观看了整个受戒场景，其庄严神圣是他们以前难以想象的。大唐的僧侣都秉持着严格的戒律，只有持戒才是入道的正规途径，如果不持戒，僧人就不屑与其为伍。
而在洛阳逗留期间，他们也先后见到了吉备真备，阿倍仲麻，玄昉，景云等人，这些人都是之前来到中国的遣唐使和僧人。
景云已经来唐三十余年，如今只想乘坐遣唐使船回国，不客死他乡就是他最大的心愿了。而在景云口中，他们得知了另一个僧人，据说在这个僧人行为古怪，像个闷葫芦，名叫业行，来唐也已是二十多年的光景了。
荣叡，普照等人四处打听业行的消息时，从其他僧人口中得知，这个业行很是孤僻，不怎么见人，有点痴傻，一直在抄写经书。业行也去过很多寺院，据说都是为了抄写那里的经书而去。
其他几个僧人了解到的这样的消息，也便没了兴致。只有普照一人还是选择了继续寻觅。经过千方打探，他终于找到了这个名为业行的僧人。
那时正值入秋，因此业行所居住的僧寮中弥漫着一股阴沉之气。普照推门轻轻走进来时，能看见一个精瘦的中年男子端坐在那里。这里是寝室，正中央摆放着一张软榻，而在软榻一旁，竟同时放着一张书桌，桌案上笔墨未干。
“遣唐使船就要返航了，您这次会回去吗？”普照道。他是于第九次遣唐使团的成员，使团成员在洛阳逗留了几个月，也到了离开的时间。当然，离开的都是些日本王宫的大臣或者贵族，像普照这样的僧人是要留在这里学习的。如果，他们想要回去，就要等到几十年后下一波遣唐使团来朝。
那男子转过头，没有说话。只是眉头间带着一片淡淡的阴云，仿佛有无尽的忧虑。
“那，你知道吉备真备，阿倍仲麻，玄昉，景云这些人吗？”普照又问道。
业行摇摇头，他似乎对这些人没有什么兴趣。
普照刚刚来到唐土，想要从业行那里寻得一些经验，于是便问道：“您去过长安吗？”
“七八年吧。”业行答道，声音不带一点波澜。
“什么时候来的洛阳呢？”
“四五年。”
“那...您都在做什么？”
业行指了指桌上正在抄写的经卷，道：“就在做这些。”
提到这里，他好像终于有了些别的话：“可惜我抄写的太慢了。而且开始的并不早。起初我只是想好好研究研究，学成后归国。可是没想到我天资不够，研究不好。现在觉得，从中国传到日本的很多经书都是以讹传讹。现在最重要的就是将这些元典一字不误的抄写好，运到日本去，这对日本才是当务之急...可惜”，业行顿了顿，皱着眉头道：“...可惜，现在很多经书最原始的版本我已经很难找到了，只有依靠这些最粗糙的本子。”
看着那桌案上，一叠叠摞起来不低的，泛黄的，积满尘土的经卷，普照忽然肃然起敬。
十月下旬，大使多治比广成的船要正式返航了。几艘船上有玄昉和吉备真备等人，阿倍仲麻本来也一心想回国。奈何已经是唐朝的重臣，玄宗无论如何也不放人，于是只能留在了唐土。
然而不幸的消息在第二年的上元夜传来。上元节之夜，家家张灯结彩，人们彻夜的游街，唱歌，跳舞。唐朝人的娱乐机会不多，于是在今夜，所有的欢乐都尽情的释放了出来。只有荣叡等人却没法高兴起来，他们听到，返航的四只船刚刚出海就遇到了大风，第四只船上的人全部罹难，剩余三只船也下落不明，不知能否安全抵达日本。留学僧人的情绪都很低迷，好长时间茶饭不思。
中国到日本，一水之隔，可是就是这片海，简直成了一个永远的诅咒。
时间忽然而已。不曾想他们已经在洛阳生活了三年。
唐开元二十五年，唐玄宗由洛阳返回长安，荣叡普照等人在阿倍仲麻的帮助下，也进入了长安。此后，他们分别被安置在安国寺，崇福寺，荷恩寺继续学习。
然而，在一面学习时，几位僧人依然没有忘记当初前来的使命。找一个传戒大师去日本传法。
长安祖宗为京畿之地，不乏高僧大德。然而当时的日本在唐人眼中，还是尚未开化的蛮荒之地，更何况还有怒涛汹涌的大海阻隔，一般的僧人都不愿冒险。几人费尽心机也未能如愿说服一名高僧前往日本。好在他们在长安也结交了很多朋友，包括长安僧人澄观，洛阳僧人德清，高丽僧人如海等。这些人听说了普照和荣叡的打算，纷纷表示愿意东渡。
岁月已经将他们的棱角悉数磨平，如今他们在长安的土地上，已经生活了十年了。邀请高僧渡海传戒简直变成了一个梦。
十年茫茫寻僧，没想到当年隆尊和尚的话竟成了一句真言。
可就在他们遍访两京名僧皆被拒绝，灰心丧气之时，他们认识了长安安国寺的的道航。
这个道航何许人也？他有两个身份，第一个身份，他是扬州高僧鉴真之徒，鉴真法师曾经在长安游学时，道航拜鉴真为师。第二个身份，他是李林宗家的家僧，而李林宗是当朝宰相李林甫的哥哥。