这个时期的奴隶来源，一是俘虏。当时，战祸频仍，首先是连年征讨，以后是三国之战，五胡十六国袭扰黄河流域，为我国历史上种族大变动、大转移时期，胜则为王，败则为寇、为俘虏，一些被征服了的民户也被徙为“杂户”、“营户”，并世代相袭，即使换了朝代，仍然要做奴隶，其妻儿老小，概元出头之日。北齐后主武平七年三月，即公元576年，括杂户女年二十以下十四以上未嫁者，悉集省，隐匿者家长处死刑。这些杂户和营户的女儿可以任意被集中起来，作为各种形式的妓女，供男子蹂躏。二是罪犯家属。前面所述的“抑配“制度与此就有密切关系。又如《魏书·刑法志》说：
孝昌以前（按即公元525年以前）天下淆乱，法令不恒，或宽或猛。及尔朱擅权，轻重肆意，在官者多以深酷为能。至迁坤，京数群盗频起，有司奏立严刑：凡强盗杀人者首从皆斩，妻子及同籍配为‘乐户；其不杀人、赃不满五匹，魁首斩，从者死，妻子亦为‘乐户；小盗赃十匹以上，魁首死，妻子配驿，从者流0.
《魏书》所谓“乐户”，即指女乐、倡优等歌舞艺人的户籍，乐户与营户、杂户一样，被认为身份低贱，不属于良民，乐户中的女子就是妓女。凡乐户“皆用赤纸，其卷以铅为轴”。
由于是盗贼的家属而受株连，终其身沉沦于女乐、娼妓之途，而且世世代代几无出头之日，这实在是非常悲惨的。
这种状况，在一个很长的历史时期都是实行的。如晋朝的范坚犯了死罪，他的女儿乞恩辞求，自愿没为莫官奴，以赎父命。宋女巫严天为劫坐没人莫官。这里的“莫官“就是为娼。《隋书·刑法志》上也说“梁制：大逆者，母妻姊妹及从坐者，妻子妾女，同补莫官为奴姆。其劫盗者，妻子补兵。”又说，“魏、晋相承，死罪重者妻子皆以补兵。”所谓“补兵“也就是补人营妓的行列。
四、私妓
所谓私妓，是指在城市妓院中出卖肉体的妇女。她们不同于家妓，不是专门属于某个官僚、地主或富豪所有，不是对个别或极少数人出卖肉体，不是专门为军队服务，而是面向社会的一切男子。她们中的绝大多数主要不是以高超的歌舞技艺来博取男子的欢心，她们没有这样的训练条件，而且一般男子也付不起这么高的价钱，她们的存在主要就是为了解决社会上众多的男子性饥饿的问题。由于战争频仍，也由于生产的发展，人。流动大大增加，一些将士、手工业者、商人、市民以及一些散兵游勇，都是她们的顾客。当然，私妓是有不同层次的，由于社会各阶层人士的需要不同，私妓也有高、中、低的区别，高级妓女往往是有色有艺，文化素养很高，才思敏捷，甚至为家妓中的佼佼者所不及。她们并不随便向嫖客献身，而往往和一些上层人士，包括那些文人雅士，保持一种有一定友谊成分的此唱彼和的交往。这种妓女和嫖客的关系绝不单纯是性交关系，而可能有一些志同道合的成分，甚至有爱情的成分。当然，这种高级妓女是很少的。
在秦、汉、魏、晋、南北朝这一时期，虽然私妓已经出现并较春秋时期有所发展，但由于这时商业经济还处于初步发展阶段，市民队伍还未形成规模，都市文化发展较为缓慢，所以虽然家妓在上层社会相当普遍，而在市井商业性的卖淫现象并不普遍，只是到了六朝时，当时中国最繁华之地江南一带的城市中，私妓才较为活跃。
关于这一情况，《玉台新咏》和《乐府诗集》的一些诗中都有所反映。例如，有一首《襄阳乐》：“朝发襄阳城，暮至大堤宿。大堤诸女儿，花艳惊郎目”，反映出当时这一地区私妓之盛。《得阳乐》：“鸡亭故人去，九里新人还。送一却迎两，无有暂时闲。”~石城乐》：“生长石城下，开窗对城楼，城中诸少年，出人见侬投”，则反映出当时嫖客之盛，妓女们几乎是应接不暇。值得注意的还有一首《夜度娘~：“夜来冒霜雪，晨去履风波。虽得叙微情，奈侬身苦何？“前两句反映出那时的官僚、贵族也有嫖妓的，甚至皇帝也有留宿娼家的，不过他们往往是招妓上门侍宿，所以上诗所述的那位夜度娘才“夜来冒霜雪，晨去履风波”。南朝的沈约有一首《早行逢故人车中为赠》的诗“残朱锋暧暧，余粉尚军军。昨宵何处宿，今晨拂露归”，也反映出一个送身上门的私妓的情况。《夜度娘》诗中的“奈侬身苦何“句，表现出当时的妓女身不由己、命如黄花的悲叹。
至于当时的嫖客，除了前引诗中所述的“城中诸少年“与少数官僚、贵族外，当以商人为多。这类人多行商飘泊在外，又有一些资财，往往以宿娼作为一种生活的补充。据释宝月《估客乐》二诗云“郎作十里行，侬作九里送。拔侬头上钗，与郎资路用。有信数寄书，无信心相忆。莫作瓶落井，一去无消息。”从诗意看，语言似出一妓女之，而所送所问的“郎“则是一个商人。
当时，私妓在长江一带的城市中较为发达。开始出现了个别着名妓女，甚至流传后世，这就是南宋、南齐时的姚玉京和苏小小。
梅禹金在《青泥莲花记》中记载“姚玉京娼家女也，嫁襄州小吏卫敬瑜，溺水而死，玉京守志养舅姑。常有双燕巢梁间，一日为莺鸟所获，其一孤飞悲鸣，徘徊至秋，翔集玉京之臂，如告别然。玉京以红缕系足，曰：‘新春复来，为吾侣也。
明年果至，因赠诗曰：‘昔时元偶去，今年还独归。故人恩义重，不忍更双飞。自尔秋归春来，凡六七年。其年玉京病卒，明年燕来，周章哀鸣。家人语曰：‘玉京死矣，坟在南郭。燕遂至坟所，亦死。每风清月明，襄人见玉京与燕同游汉水之滨。至唐李公佐撰《燕女坟记》。“看来在古人的记载中，认为姚玉京虽然是娼家女，但品德很好，文才也好，甚至感动了燕子。此事在《南史孝义传》上也有记载。
苏小小是“钱塘名娼，南齐时人，写有《西陵歌》”。所谓《西陵歌》是苏小小所写的诗“妾乘油壁车，郎骑青驰马，何处结同心？西陵松柏下。”这是中国文学史上第一首出自妓女之手的诗歌，这可能是她私妓生活的写照。也可能是她对真正爱情的向往。她的基在西子湖畔，一说在嘉兴，后人对此有许多诗文与传说，寄托了对这一代名妓的遐想与怀念。
例如宋朝何邃的《春清记闻》中说“司马才仲在洛下梦一美妹，奉帷而歌。……且曰：‘后相见于钱塘。后才仲为钱塘幕官，廊舍后堂苏小小基在焉。……不逾年而才仲得疾，所乘画水舆嫌泊河塘，舵工见仲携美人登舟……而火起舟尾，仓皇走报，而其家已痛哭矣。”又如唐朝的徐凝作《寒食诗》云：
“嘉兴郭里逢寒食，落日家家拜扫归。只有县前苏小基，元人送与纸灰钱。”直到清朝，还有些文人雅士写诗怀念她，如朱竹挖诗云“歌扇风流忆旧家，一丘落月几啼鸦。芳痕不肯为黄土，犹幻脑脂半树花。”这时，苏小小已离世千年，早成黄土，有些文人对她仍低徊不尽，可见其魅力与影响之大。”歌扇风流”等语，也正是她妓女生涯的写照。
以上所述的这些妓女，元论是营妓、家妓还是私妓，以及一些宫妓，其下场大都是较为悲惨的。其中只有极少数佼佼者以从妓女“攀龙附凤”，进入贵族阶层，如李夫人、赵飞燕等。当然，这是要有一定条件的：首先是由于貌美而被皇帝或其他大宫、大贵族所宠；其次是要有一定的手腕以巩固主子的欢心，并在宫阁的勾心斗角中获胜；三是要有儿子，以及儿子最后能继位。以上三者缺一不可。汉武帝的宠妾李夫人对这点就看得很清楚，她对汉武帝说“我以容貌之好，得从微贱受幸于上。夫以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。
上所以拳拳顾念我者，乃以平生容貌也。”有无儿子，儿子能否继位，更为关键。如秦时郎郭姬（秦始皇之母）、曹魏下皇后（曹圣之母）、东晋安德陈太后（安、泰二帝之母）等都是母以子贵，儿子做了皇帝，她们的地位才算最后巩固。相反，赵飞燕虽被汉成帝立为皇后，“母仪天下”，但因为元子，在平帝即位后便被废为庶人，最后以自杀了此一生。
更多的妓女是从良，这是许多妓女十分向往的一种归宿，她们深知人生如朝露，红颜易老，当妓女不可能当一辈子，所以，在为娼时一有机会，就“择枝而栖”了。唐代名妓徐月英的《叙怀》诗“为失三从泣泪频，此身何用处人伦。虽然日逐笙歌乐，常羡荆钗与布裙”，则反映出古代妓女的共同心情。妓女从良之事很多，例如魏武帝有一名宫妓名卢女者，擅鼓琴，后来被“放出嫁为尹更生之妻。”《古诗十九首·青青河畔草》中所说的：昔为娼家女，今为荡子妇“也是这个意思。所谓“荡子”，不是指行为不轨之人，而是指经常离家外出的游士或商人等。当然，从良也并非一定幸福，所嫁非人、遗恨终身的事也常常发生。
如果从良不得或所嫁非人，年老色衰后陷于冻馁困境，在这种情况下，只好出家为尼姑或女冠。佛都自两汉时传入中国，至南北朝时大为发展，所谓“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，当时佛寺遍布山林，寺院不仅收纳大量男子为僧，而且也剃度不少女子为尼。当时，道教也有较大发展，女子也可人道为冠。当了尼姑或女冠后，生活就有了保障。所以，为尼为冠就成了当时不少妓女的归宿。
当然，妓女为尼为冠，也不完全是为了取得生活保障。
有些妓女经历了多年风风雨雨、冷冷暖暖、爱爱恨恨的生涯后，看破红尘，决心和青灯古佛、大吕黄钟为伴，了此残生。
另外，还有一个原因是当时的僧尼经常举行宗教性的歌舞活动，既娱神也娱人，而这正好发挥了不少妓女的专长，寺院用得上她们，她们也还有用武之地。据《洛阳伽蓝记》卷一记载“景乐寺……六斋常设女乐，歌声绕梁，舞袖徐转，丝管嘴亮，谐妙入神。以是尼寺，丈夫不得人。得往观者，以为至天堂。”就说明了这种状况。总之，古代的妓女在很大程度上代表了当时的歌舞艺术水平，这与后世是有很大区别的。
第五节男风大盛
男风，到了汉代，是大大发展了。汉朝几乎每个皇帝都有一个至几个美男作为性爱对象，并且记人正史，史家殊不为羞。如高祖的籍帘，惠帝的闽南，文帝的邓通、赵谈、北宫伯子，景帝的周仁，昭帝的金赏，武帝的韩娟、韩说、李延年，宣帝的张彭祖，元帝的弘慕、石显，成帝的张放、淳于长，哀帝的董贤等，真是书不胜书。其中有个特点是这些美男多数是宦者，以后的地位显贵了，仍扮演着这一“性逆转“角色。
有人统计，自西汉高祖至东汉宁帝，就有10个帝王有过男同性恋的史迹，在西汉25个刘姓帝王中，占为40%。又如被认为是英明君主的汉武帝，所宠的男子竟达5个之多。
一、与上同卧起
汉代的男风，可以说是始于汉高祖刘邦。据《汉书·候幸传》记载“高祖时则有籍擂，孝惠时则有闵帘，此二人非有才能，但以婉馁贵幸，与王同卧起。”可见汉朝从高祖、孝惠的初年起就在宫廷中刮起了这股风。”以婉候贵幸，与上同卧起”，可见男宠程度之深。
汉高祖还有一件“枕戚夫人”的事。他有次生病，许多大臣都被门卫所阻，不能见他。樊哈不顾一切，强行进入，发现高祖枕在太监的腿上。樊哈泣而劝谏高祖要警惕，不要重蹈秦二世时赵高祸国之事。高祖还笑他过于敏感，并笑称这个太监是他的“枕戚夫人”。
汉文帝是西汉皇帝中最节俭的一个，连一件衣服也舍不得丢掉，可是，赐予及花费在他的男宠邓通身上的，可谓后元来者。有一次，文帝命一个有名的相士给邓通命相，相士说邓通会贫而饿死，文帝怒曰：能使邓通富贵的只有我，他怎么说你会饿死呢？于是赐蜀郡的严道铜山给邓，使他享有铸钱币之权，于是“邓氏钱布天下”。人们都知道，经济是社会的命脉，货币流通额的多少及价值轻重，对社会生活影响极大，所以历代铸钱造币之权都由国家掌握，不能落在私人手中，但文帝竟赐邓通以开矿、铸钱之权，使邓通富坪王侯，“邓氏钱布天下”，不能不说是骇人昕闻。
有一次文帝长了一个疮，化了肤，邓通用。吮之。以后文帝试太子，叫他以。给自己吮版，太子面有难色，文帝告诉他邓通已经这么做了，太子很惭愧，因此怨恨邓通。文帝死后，太子即位为景帝，邓通被罢免、判罪、抄家，最后真的饿死了。文帝的男宠也不止邓通一人，还宠宦者赵谈和北宫伯子，不过这两人所得远没有邓通那么多，下场也没有那么惨。
以后，汉武帝宠李延年，史称“延年与上卧起，其爱幸坪韩婿。”又宠韩婿，史称“其赏赐拟邓通，常与上共卧起。”汉成帝则宠张放，史称：与上卧起，宠爱殊绝。”可见几乎汉朝的皇帝代代如此，而且都是“与上卧起”，可见宠爱程度之深。
对封建帝王来说，这种同性恋是宫廷秽乱生活的一个组成部分。例如李延年，本中山人，父母和他以及他的兄弟姊妹，皆出娼妓世家。延年坐腐刑，给事狗监。平阳公主言延年女弟善舞，荐之于帝，见而悦之，及人永巷，延年因之贵幸。