80年代中期，中国三S研究会理事，陕西省翻译工作者协会秘书长安危，在整理埃德加·斯诺的前夫人海伦·福斯特·斯诺保存的资料中，发现1933年年初，斯诺采访鲁迅的手稿。
斯诺问鲁迅：“最好的短篇小说家是谁？”
鲁迅答：“茅盾、丁玲、郭沫若、张天翼、沈从文、郁达夫、田军。”
丁玲自1927年发表《梦珂》后，到1933年已创作了近三十篇短篇小说。鲁迅看过丁玲哪些作品呢？据丁玲自己回忆：“鲁迅先生曾向我要《水》的单行本，不止一本，而是要了十几本。他也送我几本他自己的书。”
鲁迅对斯诺说，丁玲是最好的短篇小说家，那他肯定认真看过这本《水》，至于其他的小说是否看过，无法考证，但有一点可以相信，这本小说集给鲁迅留下了深刻的印象。不然他如何得出这样的结论？
鲁迅很早就知道“丁玲”这个名字，但当时以为是沈从文的化名，闹了个不大不小的误会。
1924年下半年，丁玲在北京，其时，她的挚友王剑虹去世了，丁玲心中非常苦闷，常常想：“我怎么办呢？我的人生道路，我这一生总得做一番事业嘛！我的生活道路，我将何以为说呢？难道我能靠母亲微薄的薪水，在外面流浪一生吗？”就在丁玲对生活失去信心，对前途失去希望的时候，她想到了鲁迅。她说：“我忽然见到了一线光明，我应该朝着这惟一可以援助我的一盏飘忽的小灯走过去，我应该有勇气迈出这一步。我想来想去，只有求助于我深信指引着我的鲁迅先生，我相信他会对我伸出手的。于是我带着无边的勇气和希望，给鲁迅先生写了一封信，把我的境遇和我的困惑都仔仔细细坦白详尽的陈述了一番。”
丁玲把信寄出后，天天焦急地到看门人那儿去问：“有我的信吗？”回答是没有。
那儿丁玲在翘首以待，这儿鲁迅在考证“丁玲”是何许人也。
鲁迅对文学青年总是热情帮助，大力扶植。如1934年萧军和萧红从青岛给他写信，鲁迅立即就回信了。当两萧到上海后，鲁迅除了在文学上培养他们，还给他们介绍文坛情况和一些可靠的朋友，如茅盾、聂绀弩、胡风、叶紫等。两萧从东北闯入上海滩，无立足之地，生活没着落，鲁迅对他们慷慨解囊。鲁迅一生培养和帮助过的青年，不计其数，偏偏收到丁玲的信，只在1925年4月30日的日记上写了“得丁玲信”四个字。
鲁迅收到丁玲信的当晚，荆有麟正巧去访问鲁迅。荆有麟在1925、1926年间，作为一个文学青年和鲁迅有相当密切的来往，仅1925年5、6、7三个月中，鲁迅在日记中，提到他有五十四次之多。荆有麟曾署名艾云，在1942年7月22日重庆《新华日报》第四版上，发表了以《鲁迅所关怀的丁玲——鲁迅全集研究拾遗》为题的回忆文章，内中就说到鲁迅收到丁玲信一事：1925年——即民国十四年的冬天，有一天，鲁迅先生接到一封署名丁玲的信，信中大意是说：一个女子在现社会上怎样不容易活下去。她已在北京碰过许多钉子，但还是无出路。想要求鲁迅先生代她设法弄个吃饭的地方，哪怕就是报馆或书店的印刷工人职位都可以。
……接到丁玲的信，鲁迅先生很奇怪，说他并没有认识这样一个人，也没有听说有这样一位女士，要我们几个熟识的人，相帮打听一下。在鲁迅说过这话以后的一天晚上，孙伏园就来报告消息了，说，岂明先生那里也有同样的一封信，而且笔迹很像休芸芸。(沈从文当时名休芸芸，曾有稿给周岂明看，故岂明记得他的字。)于是在座的章衣萍便说，不要又是什么琴心女士与欧阳兰的玩意吧。于是鲁迅先生便认为：丁玲即休芸芸，所谓找事云云，不过是开玩笑而已。丁玲那封信先生便不作复了。荆有麟将鲁迅收到信的时间记成了“冬天”，其内容还是可信的。这在鲁迅于1925年7月20日致钱玄同的信中可以证实：且夫“孥孥阿文”，确尚无偷文如欧阳公之恶德，而文章亦较为能做做者也。然而敝座之所以恶之者，因其用一女人之名，以细如蚊虫之字，写信给我，被我察出为阿文手笔，则又有一人扮作该人之弟来访，以证明实有其女人。然则亦大有数人“狼狈而为其奸”之概矣。沈从文当时常用“休芸芸”的笔名在北京报刊上写文。1925年7月12日《京报》副刊《国语周刊》第五期，刊载了沈从文的诗歌《详尽乡间的夏》，内有“耶耶——孥孥唉”的句子，因此鲁迅以“孥孥阿文”代指沈从文。
“欧阳公”是指当时北京大学的学生欧阳兰，所谓“琴心事件”的关键人物，在鲁迅的书信中时有提到。
鲁迅认为沈从文“确尚无偷文如欧阳公之恶德，而文章亦较为能做做”，只是对他冒充女人写信来开玩笑，实在让他生气。其实鲁迅对沈从文的偏见，事出有因。当时鲁迅与现代评论派论战方酣，心中不悦，而沈从文恰好在《现代评论》社当发报员。沈从文直到去世，也许还不知其事；丁玲是过了好久好久才知道，她大叫冤枉：“天哪，这叫我怎么说呢？我写这封信时，还不认识胡也频，更不认识沈从文。我的‘蝇头小楷’比沈先生写的差远了。沈先生是当过文书，专练过字的嘛。”
无巧不成书，荆有麟、胡也频、项拙三个人在《京报》编辑《民众文艺周刊》，互相早已认识。就在鲁迅收到丁玲的信后，不久，荆有麟碰见胡也频，谈话中，得知确有丁玲其人，在京无以为生，回湖南老家了。鲁迅知道后，说了这样一段话：那么，我又失败了，既不是休芸芸的鬼，她又赶着回湖南老家，那一定是在京生活不下去了。青年人是大半不愿回老家的，她竟回老家，可见是抱着痛苦回去的。她那封信，我没有回她，倒觉得不舒服。从此，丁玲的名字印进鲁迅的记忆中。过了两年，当丁玲的作品频频出现在报刊上时，势必引起鲁迅的注意，他为丁玲庆幸，她没有消沉，而是拿起笔，用小说来倾诉心中的不平，抒发对生活的感受，给人们以启迪。丁玲的起步不低，努力下去，必定前途无量。鲁迅喜欢丁玲的小说，并且向她要了十几本，分送给各位朋友。