1999年11月，东帝汶成立具有准内阁、准立法机构性质的全国协商委员会，2000年7月成立首届过渡内阁，2001年8月举行制宪议会选举，9月15日成立制宪议会和第二届过渡内阁，2002年4月举行总统选举，东独立运动领袖沙纳纳·古斯芒当选。2002年5月20日，东帝汶民主共和国正式成立。东帝汶民主共和国是本世纪第一个新生国家。
葡萄牙帝国回天乏术
其实，东帝汶的命运也有助于我们客观审视中国政府在1974—1975年间拒绝澳门以殖民地的身份回归的决策——1974年7月，葡萄牙承认东帝汶作为本国殖民地，拥有自决权利。不久，主张东帝汶独立派和主张与印度尼西亚合并派之间爆发内战；遍布全岛的暴力行为随之而来，联合国的强力干预也接踵而至。最后在付出了惨重的血的代价之后，东帝汶脱离印尼控制实现了独立。
还有人曾作出一个假设，“假如中国承认澳门是殖民地，那么香港……”虽然历史难以假设，但必须正视的是：时至今日，仍有不少人批评英国政府从土地租约问题入手与中国谈判香港问题是一个巨大的战略错误，而认为假如采取澳门1974—1975年的“殖民地”模式解决香港问题，则局面会完全不同。接下来我们看看澳门是经历了怎样的坎坷后回归到我国的。
葡萄牙人的殖民势力在世宗嘉靖时就已经延伸到了中国东南沿海地区，他们勾结中国海盗，使我国的海上贸易不断受到侵扰。
十五世纪末，葡萄牙的海外扩张达到高峰。殖民者经好望角，到达印度西海岸，进而向东亚扩展势力。明人沿用阿拉伯人对欧洲人的称谓，称他们为佛郎机国。1511年（正德六年）葡萄牙殖民者侵入满剌加（马六甲），赶走国王，阻断了中国与南洋各国的交往与贸易。
《明史·满剌加传》记载说：满剌加“自为佛郎机所破，其风顿殊。商舶稀至，多直诣苏门答剌。然必取其国，率被邀劫，海路几断”。1516年葡萄牙马六甲总督佐治派裴来斯特罗来中国。
第二年，葡萄牙又派皮来资以国王名义充任大使和安特拉德率舰队来到中国。皮来资和安特拉德所率领的葡萄牙舰队到屯门岛后，想进入广东，遭到中国地方政府的拒绝，葡萄牙舰队强行驶入内河，开往广州，沿途枪炮之声，震动城廓。皮来资到达广州后，便要求到京师去见明朝皇帝。明廷命广东地方官给予所进方物的价值，遣回。皮来资买通镇守太监，获准与通事火者亚三等进京。留在广东的葡萄牙殖民者却乘机进行抢掠活动，强占广东东莞县的屯门岛海澳。
葡萄牙殖民者所到之处，公然搬运硝磺刃铁，沿海乡村，都遭杀掠，并且筑室立寨，作久居之计。当明世宗嗣位后，得知葡萄牙已侵占满剌加并在中国沿海扰掠，斩火者亚三，敕责佛郎机出境。次年，葡萄牙又侵掠广东新会县，在西草湾被明指挥柯荣、百户王应恩率军击败。明军夺获得战船两艘及火炮等军械。
葡萄牙殖民者在广东被驱逐出境以后，转向浙江、福建沿海地区。
1540年前后，勾结中国海盗李光头、许栋等，在宁波的双屿建立据点，进行走私贸易，在货尽将去之时，每每肆行劫掠。
1548年，副都御史朱纨调遣都指挥卢镗、副使魏一恭等率兵进攻双屿，烧毁葡人所建的营房，筑塞港口。被赶出双屿的葡萄牙殖民者又转移到福建泉州府的浯屿（今金门），和原来在那里的海盗会合，继续进行走私贸易和海盗活动，不断骚扰漳、泉地区。
1549年，朱纨和福建巡海道副使柯乔合兵进击浯屿，葡战舰逃向诏安县，朱纨和柯乔率军堵截于走马溪，葡人多被擒斩。海盗头目李光头等九十六人，也在这次战斗中被擒处死。葡萄牙殖民者在广东、浙江和福建沿海建立的据点，都被拔除。
明朝原在广州设市舶司，管理南海诸国的互市贸易。正德时，移至高州电白县。1553年，葡人重贿明指挥黄朝庆，得以在香山县所属壕镜澳（澳门）作为停船贸易的海澳，乘机混入澳门。葡人假借商船遇风暴，水浸贡物，请在澳门借地晒晾。明海道副使汪柏受贿，私自准许。起初还只是搭造茅棚停息，就船贸易。尔后逐渐建造居室扩充住地，到嘉靖末年，葡萄牙来澳门者已筑室千区。
1572年，葡萄牙人开始公开向中国政府缴纳地租，澳门历史进入葡人“租居”澳门阶段，直至1849年葡人拒绝缴纳地租为止。在葡人“租居”澳门的270多年内，明清政府对其采取“建城设官而县治之”的方针，设置管理澳门的机构和官吏，制定有关法规，严加军事防范，派遣政府要员巡视，行使中国对澳门的主权。
鸦片战争前，葡萄牙人居留地只占澳门半岛一小部分，面积不足两平方公里，处于中国政府的管辖之下。澳葡当局仅对居澳葡人享有一定的管理权，无权管理居澳华人。鸦片战争以后，在英国侵华取得进展的影响下，葡萄牙政府处心积虑破坏中国对澳门的管辖权，竭力改变将近三百年时间形成的澳门的历史地位，以实现其完全控制整个澳门地区的目的。鸦片战争结束后的几年内，葡国政府多次派遣代表与清政府谈判交涉，但在主权问题上未能取得任何实质性的进展。
在这种情况下，葡萄牙政府决定任命一个他们认为“可有效执行既定政策的总督”——海军上校阿玛勒前往澳门，强行推动侵占澳门的政策。1846年4月阿玛勒上台后，肆无忌惮地采取了一系列破坏中国领土主权完整的步骤，竭力改变将近三百年时间形成的澳门的历史地位，将澳门和居澳华人强行置于葡萄牙的殖民统治之下。其中包括强行征税、编立户籍、扩展地界、封闭中国在澳海关以及拒绝向中国政府缴纳地租等政策。
1884年夏天，一批法国人在澳门招兵买马。此时，有消息说，法国与葡萄牙曾有密约，澳葡当局答应法国可自澳门经广东陆路攻打广州。事成之后，法国将所有澳门地界赠与葡国作为酬劳。1885年，葡国议会讨论了以澳门和葡属几内亚交换法属刚果的提案，虽未获通过，但表明葡萄牙已有这种打算。同年，葡萄牙驻上海总领事贾贵禄妄称葡萄牙与中国未定条约，可以不守局外中立之例，大有让法国利用澳门之意。这就迫使清廷不得不考虑法占澳门是否比葡占澳门对两广地区危险更大。
这时英法两国在世界范围内争夺殖民地的矛盾十分激烈，如果澳门被法国占领，英国占领下的香港将面临与法国的竞争。因此，英国人认为，让澳门留在葡萄牙手中对自己更为有利。于是，英国人决心帮助葡萄牙人，诱使中国承认葡国占领澳门的权利。清政府提出的鸦片税厘并征更是给英国人提供了可乘之机。
1887—1910年是葡人进一步扩张、最终完成对澳门地区的占领的阶段。1887年中葡条约签订以前，葡人已基本上占有了澳门半岛，但望厦村村民顽强抗租，不愿归葡人管辖。条约签订后，澳葡更急于将望厦纳入其管制范围，连年派人到望厦勒收地租，并趁列强瓜分中国之机，最终于1898年迫使抗交地租达数十年之久的望厦村村民交纳地租，从而完成了对整个澳门半岛的控制。
在完成对澳门地区占领的同时，葡人还不断挑衅，图谋占领前山地区、对面山、大小横琴岛等地，但遭到中国政府和中国人民的坚决抵制，最终未能得逞。
直至1966年12月3日因文化大革命和氹仔学校事件而触发的“一二·三”事件，才显示出了民间对于葡萄牙人在澳门的特权一直深感不满。1974年4月25日，葡萄牙革命成功，新政府实行非殖民地化政策，承认澳门是被葡萄牙非法侵略的，是1999年前葡国管治下的一个中国领土，澳门的主权属于中国。
1986年，中葡两国政府开始为澳门问题展开了四轮谈判。1987年4月13日，两国总理在北京签订《关于澳门问题的联合声明》及两个附件。联合声明说，澳门地区是中国的领土，中华人民共和国将于1999年12月20日对澳门恢复行使主权。中国承诺向澳门实行一国两制，保障澳门人可享有“高度自治、澳人治澳”的权利。
全国人大于1993年3月在北京通过了《澳门特别行政区基本法》。
1999年12月，在中葡两国元首见证下，第127任澳门总督韦奇立和第1任澳门特别行政区行政长官何厚铧在澳门新口岸交接仪式会场场内交接澳门政权。次日早上，澳门群众欢迎中国人民解放军驻澳部队进驻澳门，这时，中华人民共和国才得以正式恢复对澳门行使主权。
统治达五百多年的葡萄牙殖民地帝国正式宣告走入历史。