“那他们这么对待我，我不跟他们合作，把那百分之二十六的股份退出来总行了！这你总可以帮我说句话吧？”从小餐厅向外走时卓守则提出了要求。
展重阳说：“百分之二十六的股金抽出来那公司还办不办了？你不该是想看着智新和泰明蜂鸟倒台吧？”
卓守则说：“那我管不了！他们能搞我的政变，我怎么就不能把股金抽出来！这个忙你展书记无论如何也得帮！”
“老卓，这跟保护民营企业家可是两码事。不经董事会讨论同意，别说是我，谁他也不敢说这个话！再说企业这么好发展这么快，真退了，将来你不后悔才是怪啦！”
接下展重阳又说了些什么卓守则一句没听进耳朵，他只记得从市委办公大院出来的一路上，把展重阳、展工夫扯到一起，一直骂了个碗豆下崽、黑老婆鱼发芽。
泰明蜂鸟总公司是不能去了，海牛岛的小洋楼是不愿意进了，卓守则只能回海州，回珍妮和白蔷薇的那个家里去。想到珍妮甜甜的热吻和白蔷薇呀呀的稚语，卓守则心里生出了几丝暖意。可站到自家楼下时却看不见一点光亮，上了楼进了屋，竟然也是空空的。这又是跑到哪儿玩去了？卓守则且惊且疑，把几个房间看了一遍，才在卧室的梳妆台上找到了一张字条：
我和蔷薇走了，你就不用找了。那些钱你也不用追，我不会给你，蔷薇她舅舅也不会给你的。你愿意多找女人多生孩子就多找多生吧，反正我和蔷薇是不回来了。
看着纸条，卓守则只觉得一阵头晕。
守着空屋子坐了一个多小时，卓守则觉得头重脚轻手脚冰凉，眼看就要垮了。他觉得自己已经到了最难的时候，除了活埋、劳改之外最难的时候。可那时候还有一个同情自己、帮助自己的人，即使身在九层牢狱也还有一个人可以思念、向往，而眼下……卓守则觉出了悲凉、悲怆甚至于绝望。华云，他想起华云来了。如今，在这个浩浩苍苍的天地间，在这纷纷扰扰的人世上，怕是也只有华云能够理解自己、同情自己和给自己带来安慰和帮助了！
卓守则急于要见到华云的面儿，急于要听到华云的声音，急于要把一肚子的委屈向华云倾诉，便当即拨通了华云的电话。华云其时正给那位受托照看黑蜂房的哈族牧民写信，叮嘱他用寄去的二百块钱把损坏的蜂房修好，同时在老科学家坟上再添一层新土——老科学家的四周年眼看到了，那是理应祭奠一番怀念一番的。
“妈，你让他也代我给爷爷添几铲土。”凯华来到面前说。
“行，妈这就写上。等你什么时候长大了或者家里有钱了，咱们就到草原上去，亲手给你爷爷立一座碑，让大家都记住你爷爷和他一辈子的心愿。”
“那可太好啦！妈，要是什么时候暖冰矿能开出来就好啦！”
“放心，总有一天……”
接过卓守则的电话，华云只得连忙搁了笔。
见面是在海边一家茶馆。因为刚刚下过一场小雨，海上渔灯点点，天上星光点点，茶馆里人影点点，显得相当冷清。卓守则和华云坐下后，服务小姐送上一壶咖啡一盘干果，便不见了影子。
“华云！华云……”卓守则呜咽着，把华云的手便拉进怀里。“我怎么就这么倒霉呀！你哥不让我好日子过，外边的那些人不让我有好日子过，连我的儿子老婆也不让我有好日子过呀……”
华云心里五味杂陈。她与卓守则相识这么多年，如此悲怆可怜的情景还是第一次见——即使外逃时也没有垮到这种程度，颓唐绝望到这种程度。她任着他抓任着他拉。那使卓守则受到了鼓舞，猛地把她搂进怀里。华云曾经是他的所爱，他的理想、天使和太阳，如今也还是他的所爱，他的理想、天使和太阳！热血在身上涌动，如果不是身在茶馆，他是非得要干点事情来不可的！
“别这样守则，别这样！”华云一面劝导着一面把自己挣脱出来。“你看看，你把我的手都捏痛了！”见卓守则还是不肯安静，才又说：“快坐好！服务员来了，让人家看见多不好……”
卓守则重新坐好，华云要来一条毛巾，看着他擦了脸和手。
“刚才你说的那些，我看也不一定就是坏事，你光埋怨别人，也得从自己身上找找原因吧？”
“我？你说是从我自己身上……”卓守则愕然了，“我这大半辈子遭了多少难吃了多少苦，别人不知道你也不知道？”
“就是知道我才这么说。”华云直视着他的眼睛，“你以为遭的难多吃的苦多就可以当成资本？就可以任着自己的性子想干什么就干什么？就是错了也能得到同情和原谅？那你可想错了！”
“这么说你也以为……”
“那就看你是想听实话还是想听假话了。”
“你是我的华云，我当然想听你说实话！”
“说实话也行，不过我的实话可不中听：你呀是自做自受、早该如此了！”
“你？华云……”
“对，就是我，我就是这么说的！你用不着一开口就是我哥如何如何。我哥是我哥你是你。你就想想这些年都干了些什么吧！娶了一大堆女人和离了婚还养着是你吧？破坏计划生育、强生超生是你吧？走私是你吧？搞封建家族家长那一套也是你吧？老实说，我都替你难过和丢人！你以为这是满清王朝和你爸那时候啊？你呀，早该清醒清醒了！”
华云说过鼻子一酸，泪水差一点涌出眼眶。
“自作自受……自作自受……”卓守则忽然站起，把桌上的杯盘食品忽拉一掀，愤然而去。
午夜的海滨之城星光点点，渔火点点，人影点点，只有退潮的海水低声地涌动着、叹息着。
自从父女合好翁婿相认，年传亮过得就是神仙般的日子。年终分配时年传亮一下子拿出四十万，十万给晨玉补作嫁资，十万给华民当了医药费护理费，十万给晨军和甜甜（也包括水娟）做了生活补贴，另外十万一半留做自用，一半让红果寄回老家盖了一幢新房子。这一来红果欢天喜地，年传亮的那神仙当得就越发地滋味深长了。
没有想到的是神仙也有得病的时候。春节感了一次冒，一直就没有还过阳来；体温始终在三十五度左右，身上始终软绵绵地打不起精神，时不时地还咳嗽不断。先是当感冒治，治了三个月不见起色才进了东沧医院。东沧医院做了一次全面检查，说没什么大事，主要是与过劳有关。一位老中医贴到年传亮耳朵上说：“过了桃花运，就是骷髅山”的话你听说了没？年传亮说桃花运？你可真敢说！老中医说你瞒得过我是吧？里面都空了！年传亮这才不敢犟了，拉着老中医的手嘀咕了好一阵子。
自从与红果有了那层关系，年传亮就生出一种返老还童的感觉。那表现在生理上就是特别贪婪。按说五十七八岁的人就是有点性欲也强不到哪儿去，年传亮却一沾红果小鸟儿就奓翅膀。为了证明自己非同常人可比，几乎天天不断，非得达到如梦如仙的境地不可。从老中医嘴里年传亮听出恐惧来了。“分床！往后半月一次，说什么也不能超了！”回到家里他断然地做出了决定。一边“禁”一边就“补”。停了不少时候的“舔盘子”又捡起来。海参不但是做了吃还泡了冲水喝。鹿茸、海马、海狗鞭、洋参等也一齐上阵。然而折腾了好一阵子，体温还是三十五度上下，身上还是软绵绵的跟没了骨头似的。年传亮自觉不好，带着大路、蒙蒙直奔北京三零一。北京三零一做的是派特CT。先打同位素，打过休息半小时上检测床；在检测床上折腾了四十几分钟，结论好歹出来了：肝癌，癌细胞已经扩散了。
“保密！这个事儿只有咱仨知道，谁也不能告诉！”得知病情后年传亮说。因为事先他交待不管检查出什么病都必须跟他说实话，大路和蒙蒙也就没敢隐瞒。
大夫的意思是马上住院，年传亮问准只要确保进口药物并不影响治疗疗效，便毅然踏上归途：离村委会选举只有三个多月，这种时候他是不能远离海牛岛，单靠遥控指挥的。