“不是爱风尘．似被前缘误”
在中国近代绘画史上，有一位富于传奇色彩的女画家。她有着从孤儿到雏妓、从小妾到艺术爱好者、从中国最高学府教授到世界著名艺术家的非凡阅历。她两次远渡重洋，在异国他乡孜孜不倦地从事艺术活动50多年。她的绘画作品中西技法合璧，色彩、线条互存，用笔飘逸洒脱，色彩浓丽，充满了生命的勃勃气息，在雍容华贵中别有一番细致的趣味。这位曾荣获法国金像奖、比利时金质奖章和银盾奖、意大利罗马国际艺术金盾奖等20多个奖项的民国奇女子，便是著名艺术家、一代画魂潘玉良。
在中国艺术史上，潘玉良的成就是卓越的。尤其是她的油画作品，无论是在画法上，还是在精神意蕴上，都堪称上乘之作。最耐人寻味的是，作为一个女艺术家，在潘玉良作品中，比较少见女性的妩媚和柔美，更多的是一种豪放和泼辣，因此观赏她的画，总让人感觉到她在毫无顾忌地流露一种内心的奔放情绪，那么地直率和坦诚！在绘画技巧上，她更是以印象派的外光技法为基础，同时融合了东方的艺术情调，形成了她独具特性的画风，可谓是才情纵横！
可是，又有谁能想得到，就是这样一位艺术天才横溢的女画家，却曾经是个风尘女子，饱尝人间疾苦呢？或许，只有经过了人生苦难沙一般的磨砺，才能造就出犹如珍珠般闪亮、圣洁的生命吧！
在这世界上，似乎优秀的女人都是经过了“苦其心志，劳其筋骨’’的磨难，才愈发显得光彩照人起来。这一点，潘玉良也不例外。
1895年，潘玉良出生于江苏扬州，原名张玉良，字世秀，后来随丈夫潘赞化改姓潘。
潘玉良的生命是从一系列的苦难开始的：她一岁丧父，两岁姐姐离世，而饱受折磨的母亲，这个潘玉良唯一的依靠，也在她8岁时郁郁而终。从此，孤苦无依的潘玉良，只好由舅舅收养。
在舅舅家生活了六年，年满14岁的潘玉良又面临了人生的一次灾劫。那时的她，年纪虽小，却已经出落得亭亭玉立，花骨朵一般叫人怜爱。家里一直很穷的舅舅，为了赚几个钱，便将她骗着卖给了芜湖县城的怡春院。从此，潘玉良成了一个卖艺不卖身的雏妓。
人情冷暖、世态炎凉，由此可见！
就这样，潘玉良在妓院里度过了三年的时间。在那段日子里，她学习了各种技艺调教，竟也成了怡春院有名的头牌。也就在此时，命运女神开始眷顾她了，她生命中最重要的男人，也是她的好运星，来到了这里。这个男人就是潘赞化。
潘赞化原是安徽桐城的才子，早年曾留学日本，毕业于早稻田大学，后来还追随孙中山先生参加过辛亥革命j是民主革命的风云人物。他来芜湖，准备担任海关监督一职。
新官上任，当地政府及工商各界同仁难免要接风洗尘。在酒宴上，为了助兴，芜湖商会会长特意从怡春院叫来潘玉良，弹唱几首古曲。
潘玉良来了。只见她轻抚琵琶，朱唇微启，眉目间一丝黯然，一曲《卜算子》古调幽幽地回荡在大厅内：
不是爱风尘，似被前缘误。
花落花开自有时，总赖东君主。
去也终须去，住也如何住？
若得山花插满头，莫问奴归去。
这首古曲唱得悲切凄凉、幽怨悠远，却又还在渴望着幸福和自由。一曲终了，潘赞化不禁被眼前的这位姑娘深深吸引。他起身来到潘玉良面前，关心地问道：“这是谁的词？”
潘玉良叹了一口气说：“一个和我同样命运的人。”
潘赞化又问：“我问的她是谁？”
潘玉良似乎像在走神一样地答道：“南宋天台营妓严蕊！”
潘赞化微微地点了点头，表示很赞赏：“嗯！你倒是懂点学问。”
谁知，听到夸奖的潘玉良却开始脸红起来：“大人，我没念过书。”
听到此话，大感意外的潘赞化“啊”了一声。顿时，他心中生出了一丝怜惜、叹惋之情。他情不自禁地自言道：“可惜呀！可惜！”
就是这么简短的几句对话，被商会会长记在了心上。当晚，潘赞化正要休息时，一个仆人进来报告：“商会会长送来一个姑娘。”
潘赞化细细思索，很快就明白了会长的用意，便说：“我已经睡了，叫她回去。”
话刚一出口，他觉得有些不妥，于是再吩咐道：“明天上午有空的话，让她来陪我赏芜湖风景。”
此时的潘赞化，已经知道那个姑娘就是白天酒席上让自己心生怜爱的歌姬。他内心是喜欢她的，但却毫无非分之想，所以才只是想跟她游玩芜湖，再做畅谈。
然而，潘玉良却因为潘赞化的一句“叫她回去”在妓院挨了一顿骂。在老鸨眼中，这么好的一个客人都没弄到手，只能怪潘玉良没用。潘玉良受了委屈，一肚子的辛酸。
没办法，第二天她还得去陪这位本不情愿见的大客人。可是，这一去，却让她喜出望外。她惊讶地发现，潘赞化并不是什么好色之徒，而是一位真正的君子。
那天，万里无云，芜湖水碧波千里，在一片湖光山色之中，潘赞化和潘玉良漫步着。起初，潘玉良什么话都不敢说，只是怯生生地跟在潘赞化后面走。她那样子哪里像个陪游，根本就是个需要大人领路的小姑娘。
潘赞化看出了她的心思，反倒给她讲解起芜湖的风物景致来。
他本来就学识渊博，加上对芜湖并不陌生，因此讲解起来头头是道、妙语连珠、出口成章。实际上，潘赞化根本没有把身边这个会弹唱的小姑娘当做风尘女子，更没有瞧不起她，而只是想通过谈话了解她。他耐心地讲着有关那些风景的典故，声音平和、儒雅，让人感觉是那么的平易近人。
在潘赞化的讲解中，潘玉良渐渐放松了。她开始沉浸在眼前的美景和潘赞化那有吸引力的嗓音中。她忘却了自己低微的身份，也不再顾忌世人的偏见。一瞬间，她感觉到，这或许就是自己梦寐以求的幸福。对潘赞化的敬仰和爱慕，已经在那次游玩芜湖时，悄悄地在她心田生根发芽！
快乐的时光总是短暂的。很快，夜幕降临了。潘赞化吩咐车夫道：“送张姑娘回去。”
可是，已经感受到幸福温暖的潘玉良，此时再也不愿意回去那个肮脏的所在了。她像溺水人抓住救命稻草一般，突然双膝跪地恳求道：“大人，求求您，留下我吧！”
看着因为恐惧和委屈哭得浑身微微抖着的这个姑娘，潘赞化有些惊讶。的确，在他心中，他很同情也有些欣赏这个文静、雅致的姑娘。然而，当时已有妻室的他，却从没想过要得到她。
望着潘赞化疑虑的神色，潘玉良鼓足勇气道：“他们把我当鱼食，想钓您上钩。一旦您喜欢上我，就找您讨价还价，好给他们货物过关行方便。否则，就会说您嫖妓，不务关务，败坏您的名声！
您若是赶我回去，他们就会说我无能，还会找流氓来害我。我知道大人您是正派人，留下我对您不利，可我没办法啊！”
一听这话，潘赞化很快就明白过来。他追问道：“他们是谁？”
潘玉良答道：“商会会长和干妈他们。”
那一刻，潘赞化更加怜爱这位出淤泥而不染的姑娘了。他不再说什么，把潘玉良留了下来。
当晚，潘赞化让潘玉良睡床，自己却打地铺。看着这位善良正直的大人，潘玉良心中又是感激，又是敬仰。更多的还是爱和希望。她想着，自己以后再也不用回妓院了，能够整天陪着这位恩人，心中一股暖流让她兴奋莫名。她再也无法入睡，干脆起身找了一张纸，在上面画起她从小喜爱并熟悉的莲花来。
其实，那晚潘赞化同样不能成眠。对于潘玉良的一片真情，他岂能没有察觉？可是，自己已有妻小，又年长潘玉良12岁之多，他实在不愿委屈这位聪明、纯洁的姑娘。加上这几天，关于他狎妓的谣言早己在芜湖传得满城风雨，街头巷尾人们议论纷纷，自己似乎更不能接受潘玉良的爱了。
然而，作为一个接受过现代社会新思潮的革命者，潘赞化最终克服了所有心理障碍。1913年，潘玉良和潘赞化在文化、政治名人陈独秀的证婚下，正式结成伉俪，他俩的结合成为了在新青年中流传甚广的佳话。新婚之夜，潘玉良在一幅自己的画上署名“潘”，正式随夫姓。这既表达了她对潘赞化的感激之情，也表示自己新生活的开始。从此之后，这个从小孤苦无依的姑娘，有了依靠、有了期待、有了对正常生活的渴望。似乎在一夜之间，阳光照亮了潘玉良的生活。
曾几何时，潘玉良身陷烟花之地，无法逃脱，她只能整日哀叹命运的不济。可是，潘赞化的到来，为她打开了一扇希望的窗，从那里她看到了光明和未来。谁说人世无情、世态炎凉呢？只有真正的爱，才能换来人生的温暖和幸福！这一点，潘玉良应该是感同身受的吧！
西洋艺术之旅
倘若说跟潘赞化的结合是潘玉良生命的第一次幸运，那么学习绘画并远赴巴黎求学的西洋艺术之旅，则是潘玉良一辈子幸福的来临。
可是，没有受过任何文化教育的潘玉良，又是怎样学习起绘画来的呢？
潘玉良结婚后，便跟随丈夫来到了上海。在渔洋里一幢石库门房子里，他们布置了新居。虽然是个简陋得不能再简陋的房子，对于潘玉良来说，这是新生命的开始。她满怀欣喜地装扮着新家。没过几天，一个温馨典雅，有几分艺术气息的小家就布置好了。在新家的墙上，潘玉良贴上了自己画的荷花。
而此时的潘赞化，一面同样沉浸在新婚的喜悦中，另一面他更多的在想怎样帮助妻子提高文化水平。结婚之前，潘赞化已经找来小学课本，自己当老师，辅导妻子学习。可是，在上海身为商务官员的他，本身职责所在，也相当的繁忙。为了照顾好妻子的学习，潘赞化为她请来了一个老师。潘玉良明白丈夫的苦心，她如饥似渴地学习着，进步相当地快。
有一天，学习间隙的潘玉良路过邻居洪野先生的窗口，突然看见先生正在专心致志地作画，她被那优美的线条和色彩吸引住了。
于是，从那之后她老是悄悄地躲在窗前，聚精会神地观看。时间久了，她自己便开始动手临摹起一些画作来。
没过多久，窗边偷学绘画的潘玉良被洪野先生发现了。这位当时在上海美术专科学校担任色彩学教授的先生，很欣赏潘玉良这种勤奋学习的精神，便询问起她的情况来。在看完潘玉良的临摹画后，洪野先生呆住了，这个没有经过专业绘画训练的人竟能画出如此佳作。于是，他当即表示愿意教潘玉良绘画。勤奋好学、天资聪慧的潘玉良，在洪先生的指导下，绘画技艺进步神速。在给潘赞化的信中，洪野先生写道：“……我高兴地向您宣布，我已正式收阁下的夫人作我的学生，免费教授美术……她在美术的感觉上已显示出惊人的敏锐和少有的接受能力。”
为了得到进一步的专业训练，1918年，潘玉良报考了上海美术专科学校。虽然没有什么考试经验，但潘玉良仍然十分从容地完成了考试作品。结果很快出来了，她取得了第一名的最高分。长期的苦学，终于赢得了别人的肯定。
然而，在发榜的那天，潘玉良怎么也没在榜上看见自己的名字。原来，在当时的社会风气影响下，上海美术专科学校嫌弃她的青楼出身，担心会砸了学校的招牌，竞没有录取潘玉良。
满腹委屈的潘玉良只好找洪野先生帮助。洪先生闻讯十分惊讶，他努力与负责招生的老师解释、保证，并向校长极力赞赏潘玉良的绘画天才。终于，在洪先生的帮助下，潘玉良被上海美术专科学校录取了。看着亲自前来通知自己的刘海粟校长，她流出了幸福的泪水。
进入学校后，潘玉良更加勤奋地学习，刻苦钻研中西绘画艺术。她成绩优异，经常受到学校嘉奖。尤其是校长刘海粟先生，更是对她充满了殷切的希望。
在学校发生的一次偶然事件，让潘玉良开始了她充满梦想的西洋艺术之旅。
潘玉良进入学校的第二学年开始，课程安排了人体素描课。课上，需要学生面对裸体少女作画。潘玉良虽然擅长于风景画，却对西洋人体画十分陌生。加上观念上的保守，她的习作经常受到批评。她第一次在学校感到了难过。
一天，潘玉良到浴室洗澡。看着眼前裸体淋浴的女人们，她忽然心生一计：这不就是最好的习作机会吗？于是，她跑回宿舍，拿来速写本和铅笔，认真地画了起来。沉浸在艺术创作中的她，忘记了身边的一切。不一会，画板上便出现了一个潇洒的女性形体。她慢慢找到了画西洋人体的感觉。正当她陶醉在自己的灵感突现中时，一个好奇的女人发觉了她的举动。顿时，澡堂一片大乱。幸好有同学的帮忙，潘玉良才狼狈地逃离了浴室。
这次的意外，让潘玉良受了一些惊吓。她再也不敢去浴室画女性裸体了。没办法，潘玉良只好把自己关在屋里，脱去衣服，坐在穿衣镜前，自己画起自己来。她仿佛能触摸到自己的肌肉纹理，感觉到血液的奔腾。在室内火炉的温暖下，潘玉良陶醉在艺术的氛围里，浑身不停地兴奋着。很快，一副名为《裸女》的习作完成了。
《裸女》在师生联合展览会上展出，一时轰动全校。校长刘海粟亲切地询问了这幅作品的创作过程，潘玉良如实地讲了。听完她的回答，校长默默地注视着脚下的泥土，过了好一会儿他才说话：
“玉良女士，西画在国内的发展受到很多限制，毕业后还是争取到欧洲去吧！我来给你找个法文教授辅导你学习法文。”
就这样，在考取了官费留学之后，潘玉良开始了她的西洋艺术之旅。对于妻子的出国求学，潘赞化十分支持。他鼓励妻子上进，安慰她不必担心自己，学业有成才是正事。
1921年，满怀着爱人的期盼和对未来的憧憬，潘玉良在上海登上了去法国的轮船。