为达目的，不怕丢面子
两个裁缝一胖一瘦，瘦的高，胖的矮，年龄都过半百了，是专门给皇室做御用衣物的。他们两个被秘密召进宫里，要为新皇帝缝制登基大典的龙袍了，他们比大臣们更早地知道朱棣要称帝的消息。
他二人围着朱棣用软尺量身。徐王妃在一旁站着。其中那个矮胖老裁缝说：“太祖皇帝的龙袍都是老身裁制的，殿下就放心吧，大礼服、皮弁服，都保准合身，人在衣裳马在鞍啊……”
徐王妃说：“别的可以缓，登基大典的礼服越快越好，二位师傅就得少睡点觉了。”
胖裁缝说：“为皇上做龙袍，这是我家祖坟冒青气了才有这个荣誉呀。我十天不睡觉也心甘情愿。”
这时李谦上来说：“陈瑛和纪纲来了。”胖裁缝记下尺寸后说：“量好了，殿下去忙吧。殿下这身材，天下无双，穿什么都长精神。”
徐王妃说：“咱们下去吧。”带着两个裁缝从后殿门走了。朱棣刚刚转到正殿来，陈瑛和纪纲就上来，行了大礼，陈瑛报告说：“徐辉祖和驸马梅殷都抓到了，已押到殿外。”朱棣惊问：“没绑他们吧？”
纪纲说：“绑了。”
朱棣说：“一个是魏国公，一个是驸马都尉，怎么能绑呢？”他忙起身急步下殿，正好武士已把徐辉祖、梅殷押了上来。
朱棣亲自为他们解绑，连说：“对不起，对不起，这是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了。快，给二位看坐。”椅子搬来，二人都不坐，冷眼看着朱棣。徐辉祖问朱棣：“你坐上龙椅了？”
朱棣忙说：“啊，临时处置而已……”他把话题拉到徐增寿身上，他说：“我昨天刚去吊唁过二弟弟，真想不到，平时走路都怕踩死蚂蚁的朱允炆竟在大殿上亲手杀了他，就在这……”他用手指着阶下：“血迹还在。”不想徐辉祖说，他背主叛君，罪有应得。
朱棣说：“哪能这么绝情呢。我一会陪你回家，你得去主持增寿的葬礼呀。”徐辉祖说：“我不去。我准备坐你的大牢的，或者把人头给你。”朱棣绵里藏针地说：“大哥别说气话，我从来没有为难你们二位的意思，当然我希望你们带个好头，也别让我太过不去。”
徐辉祖说：“让我投降你，除非黄河水倒流。”
梅殷也说：“我们不会给你添这个彩的。”
朱棣说：“你们对我误会太深了，我绝无篡逆之心……”
徐辉祖质问他，杀入南京，逼死皇帝，这还不算篡逆吗？
梅殷说，不是好些人都在劝进吗，他听说裁缝都在为朱棣量体裁衣，缝制龙袍了，还在这装什么正人君子！
朱棣脸红一阵白一阵，实在下不来台，一时不知该如何是好，对他们这两个特殊人物宽也不是、严也不是，软也不是、硬也不是，恩也不是、威也不是。纪纲倒简单，说道：“他们太不识抬举了，干脆打入死囚牢，和那些奸佞做伴去。”
朱棣冲纪纲发起了无名火：“浑账，他们是谁？和我是亲如手足的兄弟，我的牢房是为他们设的吗？”纪纲被骂得蒙头转向。陈瑛反应灵敏，他说：“是不是派人把他二位送回家去？”
朱棣脸色好看多了，他说：“这自然，去弄两顶宫中大轿，把他们送回去。”徐辉祖说：“我可不领你的情，我并没求你放我。”说罢扬长下殿，朱棣虽怒却又忍着，方才量体裁衣时的好心情被破坏殆尽了。
朱棣正坐在殿上生闷气，李谦又来报告：“方孝孺上殿来了。”
朱棣先是一愣，随即喜上眉梢，竟激动地站了起来：“是他自己来的吗？”在一旁的陈瑛说：“殿下不是不让抓吗？本来包围了方府，又撤了兵，想必是他自己来的。”
朱棣便弹冠振衣，降阶相迎。令他意想不到的是，迈着方步款款上殿的方孝孺竟是披麻戴孝的装束，一上殿就号啕大哭。
朱棣问：“方先生别来无恙啊，你上殿就哭，这是为哪般啊？”
方孝孺不理睬他，边哭边说：“建文皇帝呀，你死得好冤屈呀，你本是受太祖遗命继大统，却被谋反的朱棣害了……”
陈瑛上去踢了方孝孺一脚：“你胡说，我割掉你舌头！”
朱棣摆手让陈瑛退到一旁，他强忍怒火，对方孝孺说：“建文皇帝遇难，我和你一样悲痛。他是自己想不开才纵火自焚的。如果他在，我还会照样拥戴他做皇上，我起兵靖难只是为了清君侧而已……”
方孝孺说：“这种骗人的把戏，你连自己都骗不了。”
朱棣亲自搬了一张椅子放在方孝孺跟前，他说：“先生消消火，你不要过于悲痛了，我是效法周公辅佐成王……”
方孝孺问：“成王在哪里，成王不是被你逼死了吗？”
朱棣说：“是啊，本来是要辅佐他的，可惜他想不开自杀了。”
方孝孺说：“他自杀了，还有皇子宫斗啊……”
朱棣只得说：“社稷现在需要年长的君主才能安定。宫斗不到十岁，太小了。”方孝孺又咄咄逼人地追问：“那为什么不立成王之弟？建文皇上胞弟并不年幼啊！”
一阵穷追猛打，朱棣被诘问得张口结舌，只得说：“这是朱氏皇族家里的事，先生不要过于操心了。”方孝孺哼了一声，扭过头去。
朱棣又亲手捧了茶过去，尽管被奚落、被辱骂，他都尽量克制自己，他牢牢记住了道衍的嘱托，杀了方孝孺，就绝了天下读书人的种子。种子绝不绝，朱棣并不在乎，他在乎的是，一旦杀了名满天下的方孝孺，会激怒了天下士子，得罪天下的读书人，那就得不偿失了。
所以朱棣脸上始终带着笑容，他说：“先生慢慢就会了解我朱棣的为人了，有话慢慢说，在天下读书人当中，你是我最敬重的，我不会因为你骂了我就疏远你、怨恨你，反而还想借重你的名声和才干呢。”
方孝孺把茶盏打落地上，名贵的茶盏摔破了，方孝孺问：“你想让我为虎作伥？”朱棣忍住怒火说：“干吗把话说得那么难听啊？”他示意陈瑛退下去，朱棣小声说：“我想请先生帮个忙。”
方孝孺奚落他说：“我倒想帮你掘个坟墓，可惜我又没力气。”
朱棣说：“你这样侮辱我，我都没与你过不去，你之前写了那么多骂我的诰文、诏书，这恩恩怨怨，我也都可以一笔勾销，不瞒先生说，我不得不登基了，国不可无主，王公大臣们已三番五次地劝进了，包括建文朝的一百多位大臣，他们也都是先生的同僚啊……”
方孝孺说：“无耻之徒多的是，不足为奇。在这龌龊的世上，肯卖祖宗的人，你去找找，也一定有的。”
朱棣被他骂得脸又是红一阵白一阵的，幸好殿上没外人，朱棣丢面子也只丢在方孝孺一个人跟前。朱棣尽量忍着，他亲自端出文房四宝，放到一旁的长案上，他把笔递给方孝孺说：“就借重方先生的如椽大笔，为我草拟即位诏书如何？诏告天下，非先生不可，一借重你的生花妙笔，二借重你的人品……”
方孝孺把笔折断，掷到地上，说：“我的生花妙笔不写乌七八糟的文字，我的人品不能给豺狼开道。我不写，你也别做这个梦！”
朱棣的忍耐快到极限了，他走到屏风后，把桌上的杯盘茶具稀里哗啦地扫到地上，脸上已露杀机。
蓦然间，他耳旁又一次再现了道衍的嘱托：“占了南京，这方孝孺必不肯降，而且可能让殿下难堪，我只希望殿下别难为他，别杀他，杀了他，就绝了天下读书人的种子了……”他也仿佛又听到了自己的声音，于公于私，法师只这么一个请求，我能不给他面子吗？
朱棣冷静了许多，紧握的拳头松开，又从屏风后转出来，依然带笑地说：“方先生先回府去休息，我待人以诚，可感天地可泣鬼神，我不相信先生的心是铁石铸就的。”方孝孺看也不看他一眼，说了句：“不让我坐牢房？那我只好画地为牢，把自己家当牢房了。”说罢下殿，不顾而去。他身后自然有纪纲派人跟着。
历经苦难，老哥俩抱头痛哭
齐泰骑一匹白马走在徽州城街市上，他先在浙东招兵，险些被人出卖，又逃遁到徽州，打算投奔几个朋友，募些钱，商议起兵勤王。刚进城，忽见城门口很多人围在那里看告示，他下了马也凑过去。告示上醒目地写着“缉捕奸臣要犯齐泰”字样，旁边有他的画像，五官画的倒不怎么太像，那三绺长髯是面部明显特征，还特殊标明，钦犯齐泰骑着一匹白马。齐泰大惊，忙用袍袖掩面退出人群，骑上马驰去。
齐泰暂时不敢去麻烦故人，先找了一家鸡毛小店住下，第一桩事情就是关起房门剪胡须，三绺长髯不复存在了，白马怎么办？舍不得丢掉，这是他代步的脚力，他想了半天，终于想出个办法来，上街买了几块墨，研了一大碗墨汁。他趁黄昏后躲进马厩，拿着一把刷子蘸着海碗里的墨汁把白马的鬃毛涂成黑色，白马变成了黑马。
徽州没法待下去了，半夜时分就来查店。齐泰生怕被人认出来，便拉马上路，打算先到乡下去暂避风头。
天亮后，齐泰路过一个小镇，他没命地抽打着染黑了的坐骑。那马跑得通身是汗，汗水顺马身上流淌，这一下坏了，滴下来的全是墨汁，马已成了花里胡哨的花马了。这引起了路人的注意。
恰好这时过来一队燕军官兵，他们也觉得齐泰的马淌黑水很奇怪很可疑，便喊齐泰“站住”。齐泰心里发虚，一听喊他，快马加鞭想逃遁，被燕军官兵前堵后截，把齐泰团团围住。
齐泰被拉下马来，一个百户问他：“干什么的？见了我们跑什么？”齐泰撒谎道：“回家奔丧，走得着急……”
百户伸手在马背上抹了一把，沾了一手墨汁，他哈哈怪笑地说：“把马染黑了是怎么回事？你不是疯子吧？搜他身。”
上去几个士兵在齐泰身上乱翻一气，从马鞍子底下的皮囊里搜出一大堆告示，百户接过来一看说：“好啊，这不是招兵买马的告示吗？你原来是通缉的齐泰齐尚书啊，真是该着我发财呀，给我带走！”
齐泰被五花大绑起来。齐泰绝望了，他心想，报效皇帝已成泡影，只有指望黄子澄、方孝孺了。方孝孺更是个呆气十足的人，他能担当大任吗？他连自由都失去了。
几天来，锦衣卫的兵一直把方府围得风雨不透。这天，一乘大轿在大门口停下，景清低头从轿子里走出来，很感慨地看了看大门旁的对联，才与哨兵打招呼，走了进去。
软禁中的方孝孺显得很从容，景清来造访时，他正在书房里正襟危坐，在写字。他写的是一首《绝命词》：
天降乱离兮，孰知其由。
奸臣得计兮，谋国用猷。
忠臣发愤兮，血泪交流。
以此殉君兮，抑又何求。
呜呼哀哉兮，庶不我尤。
景清在管家方仁引导下，悄无声息地走了进来。方孝孺抬头看见他，两个人像陌路人一样相互盯视良久。
景清先发话说：“不请我坐吗？”
方孝孺鄙视降了朱棣的老友，他一猜，景清就是充当说客来劝降的，尤为反感，就冷笑说：“我哪有这个权力呀？这虽是我家，却是你们的牢房。你想坐就坐，想放火把房子点着了，也是你们的自由啊。”
景清知道他会这样，也不跟他计较，只好自己撮了一张椅子坐下，他说：“我早就想来看看你了。”
方孝孺讥讽地说：“替新主子来劝降了？你没想到会碰得鼻青脸肿吗？你主子办不到的事，奴才倒能有建树？”
景清说：“朱棣搬出我来，确实因为你我的交情深，可我并不想劝降你。”方孝孺咄咄逼人地说：“那你来干什么？你的脚踩进我的门槛，我都觉得是耻辱。”
景清苦笑着说：“你我半世交情，我的为人、人格如何，还用我表白吗？你何必对我这样仇视？”
方孝孺冷笑着说：“你的人格早被你自己廉价出卖了。”
景清说：“我虽身陷曹营，却是决心当徐庶的，只是当我知道皇上杀我全家时，我才有过怨恨，在白沟河一战为朱棣谋划过。”
方孝孺说：“听你这口气，你挺委屈呀。你自己还有脸说你有人格，你自己不要脸，还想拉我下水。你真是朱棣的一条走狗啊。”
景清有点恼火：“我不懂，我怎么拉你下水了？”
方孝孺说：“写信劝我归顺朱棣的不是你吗？这事你自己忘了？”
景清一听，呼地站了起来，惊恐地瞪圆了眼睛说：“你说什么？我给你写过劝降信？天地良心，这不是无中生有吗？怪不得你对我成见之深，原来有这个芥蒂，你必须给我说明白。”
方孝孺说：“你别假惺惺的了。不但你写劝降信，你还帮朱棣写信给我封官许愿，把那颗大东珠都舍出来了，你还想抵赖吗？”景清像被击昏了一样，半晌作声不得，他终于醒悟了，不觉泪流满腮地说：“我明白了，是你把这两封信和东珠一起交给了皇上，对不对？”
方孝孺说：“明人不做暗事，是我交的，我不能替你遮掩，更不甘心被你们毁了我半世清名。”
景清声音发颤地说：“这么说，是因为这件事触怒了皇上，才把流放在云南的族人灭族的吗？”
方孝孺说：“那是罪有应得。”景清说：“我从来没写过一个字给你，一定是朱棣害我，劝降你是幌子，借皇上御刀杀我全家是真正目的。这样，我才能死心塌地地为他效劳啊，朱棣太阴毒了！”他流着泪，说得咬牙切齿。
方孝孺惊愣了，他说：“你不必狡辩，你的字我会认不出来吗？”
景清说：“那封信还在吗？”方孝孺说：“当然在。”
景清为讨个清白，执意要看信，方孝孺便从书箱里翻出来扔给他。
景清从信封里拿出信来，看着，手越抖越厉害，这信他本来已呈交给皇上了，后来方孝孺又从皇上手里要出来了，为的是有朝一日当面羞辱他！景清激动地说：“方孝孺啊方孝孺，你精明一世，号称天下读书人的种子，可惜你连这假信里最大的破绽都没看出来，你真该杀呀。”
方孝孺说：“你敢说这信不是你手笔？”