宁福说，在北平城里，不到处都是皇上的人吗？怎么一个个这么废物，连个准信也弄不来！朱允炆想，这正说明对手很不寻常啊！这一下，朱允炆更睡不着觉了。
要安全就得走小路
用昼伏夜出来形容朱棣都不恰当，他有时不分昼夜都在赶路，全没规律。他就怕被人掌握他的规律。他逃出南京，有如逃出樊篱的感觉，与意气风发进京时判若两人。他总觉得朱允炆会后悔，会派兵来追杀他。道衍嘲笑他草木皆兵，他却说宁可把局势看成风声鹤唳。
这天朝霞刚起，朱棣一行就匆匆上路了，昨夜在一个村庄民居中借宿，仅睡了两个时辰。
朱棣从大路上叉过去，带头走上一条荆棘小路。郑和不禁皱起了眉头，怎么大路不走，偏走小路呢？
骑着黑毛驴的道衍阴阳怪气地说：“小路近啊。”
郑和可看不出，绕来绕去的，尽走冤枉路。在他看来，堂堂燕王回封地，一路上所过府县，哪个地方官不赶着巴结、款待，可朱棣怪，谁也不惊动，甚至隐姓埋名，怕什么？郑和不懂。
朱棣不理他，也无须让郑和懂，只顾与道衍并辔而行，边走边聊。朱棣总有一种预感，说不定什么时候朝廷后悔了会追下来，所以必须神出鬼没才安全。
道衍本来就为这次进京捏了一把汗，现在却并无太多的担心，南京之行还算好，有惊无险。送上门去，朝廷居然没敢动他，叫朱棣把脉摸准了，他问朱棣，知道是为什么吗？
朱棣不是早说过了吗？幼冲皇帝不愿大开杀戒，他毕竟心软，又见朱棣如此坦诚，他再动手，怕世人抨击，他注重的是人心向背啊。
道衍说，更主要的是，他刚即位不久，他最怕的是天下大乱，那他的建文年号的追求也就付之东流了，求稳和太平盛世的梦幻一直左右着他，也间接救了朱棣。
朱棣笑道：“他这么怕武，那他总会尝到动武的滋味的。”两个人会意地笑起来。
方行子骑着威风的铁乌云在大路上向北疾驰，她的马快，其实距朱棣最多有一天的行程，但一直探寻不到朱棣一行的蛛丝马迹，他们像一摊水，无声无息地蒸发了。
又到了一个大集镇，她找到一家大客栈，下马后进去问店家，燕王殿下的马队过去了吗？店家摇头，说，没见到来呀，进京的时候，可是在小店打过尖，住过一宿的，他想是没回来，过往官人、大商号的人，没有不住他家客店的。
方行子皱了眉头，看看天色已晚，落霞满天，她还想拉马上路，店家劝小官人在他这歇一晚上吧，再赶路，怕要错过宿头了。
方行子只好把缰绳扔给店家。
此时朱棣一行还在赶路。天阴着，刮着风，像要下雨，前面是一座破烂不堪的山神庙，趁着雨没下来，朱棣等人赶到破庙屋檐下来躲雨。
已经走得人困马乏，人一坐在庙前廊下，就都瘫倒了，动都不想动。只有马夫得喂马、饮马，不能偷懒。
朱棣好像永不知疲倦，依旧神采奕奕，其实他是硬撑着，即使走了麦城，也不会在手下人面前表现出半点沮丧。他一坐下就要跟道衍法师下一盘棋。
郑和懒怠从马驮上解行李，就说棋都在行李中，打开太费事了。
朱棣说不用棋子、棋盘，凭心记，不用棋子棋盘一样下。
道衍打了个哈欠：“老衲只好奉陪了。怎么下法？从头来？”
朱棣说：“不，接昨天的残棋。”随从们在庙前台阶上席地而坐，拿出有锅盖那么大的厚锅盔，分吃着干粮，好奇地看他二人凭空下棋。
道衍说，那局残棋，该殿下先走棋。
朱棣半闭着眼睛，说：“我是黑十一拆三，不不，拆三有险，干脆，改走十一飞位。”
道衍懒洋洋地说：“我的白十二才不在太上四十一位上应呢，我在下面夹，留着四十乖四十一位……”说着说着，他已经打起鼾声睡着了，众人皆笑。
朱棣说：“这个懒和尚，真扫兴。”也从别人手中接过一张厚锅盔啃起来。他见众人都打不起精神来，有人连站起来拿锅盔都不肯，央求别人：“好人，递给我一块锅盔呗……”
朱棣就说：“这么懒！好，我给你们讲个锅盔的笑话。”
王爷要讲“笑话”，这可新鲜，大家都竖起耳朵听。
朱棣说，山东人烙锅盔是有名的，听说是成全懒人的。有这么一家人，男人又懒又馋，吃饭都要媳妇喂。有一次，媳妇要回娘家，怕当家的饿坏了，临走前烙了一张大锅盔，中间掏了个洞，套在丈夫脖子上，省得他吃时费事，咬完这边转个个就行了。
有这么懒的人吗？人们已经哧哧地笑开了。
朱棣一点不笑，他说，七天以后，媳妇从娘家回来，你猜怎么着？她男人还是饿死了，倒不是大锅盔不够吃，他只把下巴颏底下的咬吃了，他懒得把大饼转个……
人们哄一声笑开了，道衍也醒了，他说：“快吃吧，别忘了转个。”人们又笑。风停了，雨点密集地下起来，人们都缩到庙里，可大半个庙没了屋顶，同样在下雨。
郑和提来一桶水，先舀了一瓢给朱棣：“殿下，这前不着村、后不着店的地方，烧不了开水了，将就着润润嗓子吧。”
喝了半瓢凉水，朱棣进庙。关羽塑像已成了残废，瘸腿断胳膊，胸前的护心镜没了，露出一团稻草。朱棣和道衍站在关羽像下，望着外面如麻的雨丝，道衍说：“大家太苦了，赶上逃难的了，这哪像堂堂王爷出行！”
朱棣说：“你以为我们不是逃难啊？”道衍又说：“听说一路上所过府县都准备迎接殿下呢，可惜谁也没接到，王爷消失了。”
朱棣说：“这里离济南府不远了，到铁铉那歇歇脚，如何？”
道衍很觉奇怪，说：“这回殿下就不怕招摇了吗？”
朱棣也觉得大家太疲惫了，应当休整一下。他决定，只在铁铉府上悄悄地住两天，谁也不惊动，歇过来马上上路，很快就到家了。
道衍并不踏实，铁铉可靠吗？
朱棣有七分把握地说：“应该可靠。”
道衍提醒他，去年燕王送他的那颗大东珠，他可是给殿下退回来了。这说明铁铉并不愿上他的船，道衍客气地隐去了那个“贼”字。
朱棣并不生气，反而诙谐地说，谢谢法师没说他的船是贼船。朱棣以为退还东珠并不说明什么。原是这礼物太重，吓住了他。朱棣自信看不错人的，他请道衍勿疑，并且请他去打前站，天一放晴就走，要做到人不知鬼不觉。
朱棣没看错这个人
山东布政使司参政铁铉的宅子在大明湖后身，幽深的院内，林木蓊蔚，蝉鸣震耳。他家墙角有一块水面不大的天然湖，水里不断冒小水泡，像一串银链，那是珍珠泉，这在半城泉水的济南来说，并不稀罕。
后院阴凉的大桧树下，孟泉林正和徒弟铁凤一招一式地比武，孟泉林使刀，步步进逼，铁凤使长枪，一边招架一边伺机寻找破绽，就在孟泉林凶猛地以天王盖地刀法凌空劈下时，铁凤向左一闪，从下往上一搠，险些刺中孟泉林，他来了个就地十八滚，勉强躲过，站起来说：“你这黑虎掏心来得好凶啊，差点中了你的招。”
铁凤笑问师傅，她现在的武艺可以和行子姐姐一比高低了吗？
“各有千秋。”孟泉林说。两个人坐到大树下，倒了凉茶喝着。这时铁铉笑盈盈地从前院转过来，说：“你们两个练得很辛苦啊，收了吧，洗一洗，有件事情想麻烦孟先生。”
铁凤问：“爹，什么事呀？”
铁铉说，他去年在灵岩寺许过一个愿，今年该捐二十两银子给庙上，这是不能失信于神灵的，他这几天衙门里事多，走不开，想请他们俩代他去上上香，把捐银送给庙里。
虽是善事，铁凤有点嫌远，灵岩寺不是在长清县境吗？好远啊。她从没去过。
说起天下名山古刹，曾经出过家的孟泉林如数家珍，他说灵岩寺那可是一座名刹，塔林尤为壮观，与天台国清寺、南京栖霞寺、江陵玉泉寺齐名，并称为天下寺院四绝呢。
铁凤笑道：“一说起寺庙，孟师傅就来劲了，如数家珍，这灵岩寺你也去云游过吗？”
孟泉林也在灵岩寺挂过单，听过云游到那里的五台山大法师参禅讲学。铁凤被师傅勾起了兴致，也就鼓动孟泉林替父亲走一趟灵岩寺，她在家早待腻了。
铁铉玩笑地说，孟师傅教枪棒则可，别再教下去，把我女儿也度化到佛门去呀。
铁凤说：“爹你别害怕。那得有根基、有造化才行，我的凡根未了啊。”停了一下，她又说：“那我们收拾收拾，明早上路。”
铁铉却说不能等明天，马上得走。到灵岩寺百八十里的路程呢，明天起程，当天赶不到的。
让他们贪黑赶路，这可有点强人所难，什么大不了的急事呀。铁凤撅起嘴不乐意，既然急，那你事前怎么不早说呀，还是心不诚。
自从住进铁府，铁铉待孟泉林如西席贵宾，从没张口求过他，这点小事再推三阻四，不是太不仗义了吗？他二话不说，答应今个走，早走晚走一样，贪黑赶路凉快，还说让铁凤去见识见识灵岩寺的塔林，挺有意思。铁凤只好顺从，铁铉这才放心，叫管家包了银子送来，他急匆匆地往前面去了。
铁铉赶回第二进院子客厅，原来是道衍和尚坐在那里安闲地喝茶呢。铁凤牵马路过窗下，看见一个和尚坐在里面，就问从客厅里出来的丫环，这个和尚就是灵岩寺的吧？
丫环也说不准，不是护国寺，就是灵岩寺的，要不就是千佛寺的。
铁凤嘲笑那丫环，你还能报出几个庙名啊！她很奇怪，父亲一边让他们代他去还愿，一边又在家接待和尚，父亲怎么忽然有了佛缘了呢？
孟泉林说，令尊大人可能是有高人点化，大彻大悟了。
铁凤不信。她问孟泉林，不去会会这和尚参参禅啊？
孟泉林着急赶路，就说，他这半路出家的人，没念过几本经，一参禅就得出乖露丑，他最怕见道衍长老，就如同顽劣学生怕见老师差不多，他说还是免了吧。铁凤忍不住直乐。
他师徒二人走后，天色渐晚，晚炊的烟雾笼罩济南城的薄暮时分，铁铉带家仆亲自打开后门，放朱棣一行人马悄然从后角门进入府中。铁铉要跪下去行大礼，朱棣双手拖住他，很亲切地说：“我不是以藩王身份来见你的，我也没把你当成山东参政。我只是你一个朋友，来叨扰一顿饭吃。”话说得很朴实、诚恳，样子像故友重逢。
铁铉一边与他同行，一边说：“殿下这么说，下官可不敢当。”
朱棣说：“又来了！不要一口一个下官。我朱棣也应该有推心置腹的朋友啊。我讨厌现在的地位，连朋友都对我仰视，谁肯真心待我！”
铁铉说，难怪有人说殿下是当今的信陵君、孟尝君。很多怀才不遇的人都愿投到殿下门下，得到荫庇。
朱棣摇摇手，请铁公千万别这么说，他都害怕了。
铁铉说，礼贤下士是好名声啊，何惧之有？
朱棣耿耿于怀地说，世上很难做人啊，你说你礼贤下士，可有人密告到朝廷，说你私招死士，藏污纳垢，这不是说我在准备谋反了吗？
铁铉说，是黑是白，天下自有公论，殿下倒不必在意。
他们已来到客厅门口，道衍在台阶下稽首相迎。朱棣进门前，说他只有一个要求，他想安静一点，闭门谢客，任何人都不见。
从他秘密潜入济南的举动，铁铉就明白他的心理了。更何况，道衍法师也已经关照过了。铁铉想过，朱棣这样潜踪匿迹地北归，一定是与朝廷闹僵了。铁铉没有得到皇上旨意，他不能不依礼接待朱棣，何况朱棣历来敬重他。这是公事公办，只要朱棣没削去封爵，他还是王爷。但铁铉做人有他的准则，他也不会与朱棣靠得太近。
铁铉随即对管家吩咐说，告诉门上，燕王在府上的日子，官客私客一律谢绝，就说老爷外出了，两天后回来。
管家答应后自去。朱棣满意地说：“谢谢，让你为难了。”
老虎不会想当猫的
灵岩寺背后有一座拔地而起的灰白色大山，就像从天外飞来的一扇巨大的石屏风，壁立千仞，这大概就是灵岩名字的由来。它给古老的灵岩寺增添了雄奇、空灵的色彩。
号称中国四大塔林之一的灵岩寺塔林也果然与众不同，不亲眼来看，你想象不到和尚坐化后是怎样在瓮中塔里长眠的。
孟泉林和铁凤在栉比鳞次的塔林里走动着、观览着。
铁凤望着那些奇形怪状的和尚坟，觉得奇怪，怎么外表有这么大差异呢？有钟形的，也有鼓形的。
孟泉林告诉她，这是有不同讲究的，早晨坐化的和尚，墓的形状就是钟形的，晚上坐化，必是鼓形的。
聪颖的铁凤立刻明白了，这必是取晨钟暮鼓之意。
孟泉林说：“正是。”
两人向前走着，孟泉林突然说：“你没发觉你父亲对我们撒了谎吗？”他这种感觉，是方才向灵岩寺方丈替铁铉捐银子时产生的。
当时铁凤也有同感，是呀，方丈一见他们拿出二十两银子，好像挺吃惊，甚至说到铁铉的名字，他都有陌生感。也就是说，有可能她父亲并没来灵岩寺许过愿。
铁凤不好说父亲撒谎，她争辩说，那方丈倒也把银子收下了。
孟泉林说：“这话说的，白给我送银子，我也照收不误啊，没听人说吗？出家人不贪财，越多越好啊！”
铁凤哈哈大笑，她说师傅也算是出家人，这么糟践和尚，小心遭报应。孟泉林说他属于能出世更能入世的和尚，天上人间两不管，佛不管他，皇上也管不了他。
铁凤说，那你可是齐天大圣了。他说出的怀疑，加重了铁凤的疑惑，父亲确实好像是有意把他们支走，难道是有什么事背着他们吗？
“不是我们。”孟泉林说，可能只是背着他，铁凤是他女儿，只有孟泉林是外人啊。
铁凤说：“不至于吧？我们家没把你当外人吧？”她怎么也想不出，家里出了什么事，值得父亲这样小心翼翼。
铁铉家这时正热闹，天虽晚了，也得让这些饥肠辘辘的人饱餐一顿啊。铁铉夫人亲自在厨房里坐镇，很快就四凉八热地上菜了。