“老爷他应该是不知道的。”采青很认真的想了想：“老爷他除了在生意上用心之外，对别的事情从不在意。小姐这边，日常也十分注意，因担心被老爷知道了嫌弃，时时小心，处处在意的。即便是在房中，也是等老爷安置妥当了她才会脱鞋。另外，小姐虽双足不平，但差别并不是很大，这鞋子也做的很是精巧，外人若不留心，很难看出端倪来。”
“依你这么说，你家小姐是被人掉包了?”
“采青知道这件事有些匪夷所思，但采青是自小就跟在小姐身边，那个人绝对不是小姐。”
“后来，你又做了什么？”
“当采青看出端倪之后，心中一直忐忑不安。”采青握紧了双手：“起初，采青是想要去告诉老爷的，人都走到老爷跟前了，这话却没有说出来。因为采青不能确定，小姐被掉换的事情，老爷是不是知晓内情的。”
“你是个聪明的丫头。”
“事关小姐，采青不得不谨慎。从那天起，采青一面刻意讨好老爷，试图从老爷身上找出一点点的蛛丝马迹，一面留心观察着假小姐的一举一动，也试图在暗中寻找真正的小姐。可忙了很久，一无所获。就在采青急的不知道怎么办才好时，事情出现了转机。”
“转机？”
“嗯！那天深夜，采青因为惦念着小姐久久不能入眠，于是起身，打算再到假小姐的院里去找找线索。不曾想，竟听到了他二人在房中的争执。”
“他们说了什么？”
“老爷提到了一份地契，而那份地契是小姐的陪嫁。”
“地契？”
“嗯！我们许家也是做买卖的，除了生意外，许家还在京郊置办了不少的土地。在小姐的众多陪嫁当中，就有一份地契。按说，李家也是不缺钱的，采青也不明白，老爷他为何要单单提及那一份地契。”
“之后又发生了什么？”
“在他们的争执当中，采青听到了小姐的名字，也知道小姐被他们给谋害了。”
“既已知道，为何不来报官？”
“采青没有证据。”
“李鸿死后，你到府衙报过官，当日为何没有提及你家小姐？”
“因为采青知道，就算采青说了，若是没有找到失踪的小姐，官家也是不会采信采青所说的那些话的。”
“你当日报官，声称李鸿是被夫人给毒死的，此事又是否你是胡乱编造的？”
“回大人的话，老爷被假小姐毒害，是采青亲眼所见，绝非胡乱编造。就在老爷与那个假小姐争执的当天晚上，采青突然听到【咚】的一声闷响，采青心知房内必然出了大事，于是用手指戳破窗纸向内看去。那假小姐颇有些力气，正拽着老爷的双脚往床边拖。过了会儿，她从身上摸出了个药丸塞到老爷嘴里。第二日，就传出了老爷患病的消息，又过了几日，老爷就去了。
采青报官，一是亲眼目睹了老爷被谋害的全部过程，只要官府介入，认真查证，就不难找到那个假小姐谋害老爷的罪证。二来，也是希望通过官府的查证，能揪出那个假小姐的狐狸尾巴，进而找到真正的小姐。可让采青没有想到的是，官府居然将采青给赶了出来。
采青只是一个丫头，能有今日，也全靠小姐垂怜。采青不怕死，采青是怕死后小姐被谋害的真相永远深埋于地下。”
“这些日子，你在哪里？”
“回大人的话，采青一直躲在乡下。”
“今日又为何来到府衙？”
“回大人的话，采青每隔一段时间就会进城来看看，除了采买日常所需物品外，还会留意一下与李家有关的消息。今日进城，看到官府的布告，才知道小姐被找到了。”
“那你知不知道，你口中的那个假小姐，李鸿的假夫人在李家散了之后就意外身亡了。”
“回大人的话，采青不知。”采青抿了抿唇，又说了句：“有件事，采青觉得应该告诉大人。”
“什么事？”
“大人方才说，那位假小姐意外身亡，采青觉得这里头是另有蹊跷的。在老爷与假小姐争执的过程中，除了提及到我家小姐陪嫁的那份地契外，他们还提到了一个组织。那假小姐说了，说如果事情出现纰漏，组织里的人是不会放过她们的。采青不知他们提到的组织是什么，但采青觉得，小姐的死，老爷的死，甚至假小姐的死，都不是意外，都是跟他们口中的那个组织有关的。”
“本官知道了，你且先下去休息吧。”
“采青告退！”采青缓缓起身，退了出去。
采青离开后，薛东来左思右想心神不定。能在这王公贵族满街跑的邺城当父母官，薛东来自有一套为官的准则和一份玲珑心思。况且，这件事还牵扯到了朝廷的刑部侍郎，加之采青方才提到的那份地契和神秘组织，薛东来隐隐觉得这里头藏着的是桩天大的秘密。思前想后，他唤了人进来，穿官服，戴官帽，整整齐齐乘坐马车去了顾长风的府邸。
就在薛东来出门不久，了了书局里也走进了一个鬼鬼祟祟的人。
“薛东来去了顾长风的府邸？”了了书局老板应寒石停下了手中正在整理的动作：“看来，采青该说的都已经说了。”
“是！”一个很容易就会被人忘记长相，淹没在人海中的中年男子垂手而立，站在应寒石的对面：“顾长风怎么都不会想到，这李鸿的案子是与他的主子有关的。”
“人人都想当皇帝，这可皇帝却不是好当的。”应寒石拨着书页：“他贵为天子，自然不能从一个平民老百姓的手中抢夺一份地契，哪怕打着普天之下，莫非王土的口号都不行。他想当个得民心的皇帝，就不能干出这种让老百姓诟病的事情。所以，他制造出了一个普通的绸缎商人李鸿，又让李鸿娶了许家的女儿，顺利成真的拿到了那份地契。”
“这皇帝怕是做梦都想不到李鸿是您的人。”
“一个只可以短暂利用的废柴而已。”应寒石合起书页：“该散的消息，你还得继续往外散着。依着顾长风的能耐，这一两日便能找到那份地契的所在。我真的很想看看，他与那个人面对面时的表情又会是怎样的。”
“那些人还需不需要属下再去处理一下？”
“不必了，我原本的目的也就只有一个，就是让顾长风知道他最信任的伙伴，兄弟都在背着他做什么。李鸿的事情到此为止，但有件事，你得记到心里。你的那些人，办事拖拉，事后处理更是草率。我是需要废柴，但如果你的人都是废柴，你也不用出现在我面前了。”
“属下明白了！”
“嗯！”应寒石点了下头，那人又鬼鬼祟祟的退了出去。
街上人来人往，没有人注意到这个鬼鬼祟祟的人，就算注意到了，看一眼，也就忘了他的长相，因为他实在是太过平凡。
薛东来到达宰相府时，颜素问正举着一个描画出来的图样给顾长风看。
“这个是我在假夫人身上找到的，应该属于刺青之类的，只是刺的位置有些古怪，仵作验尸时，给忽略了过去。”
“这是——”
“应该是简洁版的彼岸花，经过了类似符号设计的过程。这个东西，应该不是假夫人的个人喜好，更不是胎记，而是某种组织或者团体的符号。”
“这个，你是从哪里找到的？”
颜素问指了指自己的耳后：“这里，因为尸体腐败加上死者又是女性，长发散乱的关系，所以仵作在验看时给忽略掉了。这彼岸花始自文殊菩萨【曼殊】一词，表示无尽的爱情，死亡的前兆以及地域的召唤，总之这种花是跟死亡有关系的。另外，彼岸花的花语是生死相隔，永不相见。倘若这是真的李夫人，我或许还会认为这朵彼岸花的符号是她为了怀念丈夫李鸿所刺，可她不是许林玉，与这个李鸿也未必会有夫妻之情。这个符号，也应该去查一查。”
两人正说着，薛东来到了，简单的见礼之后，他便将采青与自己说的一五一十全都复述了出来，当他提到组织两个字时，顾长风与颜素问对视了一眼，一个眼带喜悦，像是正在讨要赞赏的猫，一个则目光阴沉，像是嗅到了某种危险的狼。
“地契呢？”
“下官已经派人去找了。只是，时隔将近一年之久，这地契……”
“这地契既是许家的陪嫁，许家的人应该会有留底。”
“夫人说的，下官也想到了，可事情蹊跷就蹊跷在这里。许家在李家出事后不久，就凭空消失了。没有人知道他们去了哪里，也没有人知道这大一家子的人都是什么时候离开的。就连许家的那些产业，也都在一夜之间易主，新主人一问三不知，事情似又陷入了僵局。下官心中慌乱，实在是没了主意，这才前来相府，叨扰相爷。”
“这世上不可能会有凭空消失这样的事。”颜素问沉了双眸，神情凝重的看着顾长风：“许家的人怕是都不在了。”