小胖子亳不生气，问：“呵呵，我瞧咱俩年纪、体格相仿，想跟你交个朋友，不知贵姓大名。”
“呵呵，这一路难得碰上，像你这么顺眼的人。”丁乾说：“不过，待会我就要进大牢了，想交朋友，得等我出狱再说。”
“谁抓你坐牢，说来听听。”小胖捏捏鼻子，说：“兴许我能帮上忙。”
锦衣卫都指挥同知许茂橓掌
“吓，小子你就吹吧。”刘季正忽然说：“实话告诉你，他可是钦犯，就凭你能帮上狗屁忙。”
小胖子身边的中年男子，闻言脸一沉，说：“放肆，不得无礼。”
“呵呵，还放五放六呢。”刘季正摆摆手，说：“在我们锦衣卫面前，充什么大个？”
这时，小二招呼一声劳驾让让，麻溜地摆好饭菜，道了声慢用退了下去。
丁乾、刘季正立刻甩开腮帮子，狼吞虎咽起来。
“呵呵，小二，给他们上壶好酒，算在我的账上。”小胖子回首吩咐跑堂。
刘季正闻言一挑大拇哥，咧着嘴说：“嘿嘿，不赖不赖，你小子挺会来事。”
趁着这当口，小胖子笑着说：“这位大人，我跟锦衣卫都指挥同知许茂橓很熟，不知能否帮上这位朋友的忙？”
许茂橓？！他竟敢直呼许大人姓名，刘季正吃惊地张大嘴巴，暗忖：看这小子衣着华贵，定是哪位大人物的公子。
“嘿嘿，没想到公子是贵人不露相。”刘季正连忙起身，斟了杯酒双手奉上，说：“失敬失敬，在下敬你一杯。”
小胖子微微皱眉，接过酒杯一饮而尽，连赞好酒，又欠身问丁乾：“怎么样，现在你肯说出姓名了吧？”
丁乾抬起头，满嘴油花子，说：“唔唔……，指挥使同知还马马虎虎，估计能捞出曾德昭、李铁牛二位先生，至于我嘛，犯得可是大罪，若想获救，恐怕至少得当朝阁老说话。”
“吓，朋友，没想到你口气比我还大？”小胖子指着他，失笑道：“让申阁老捞你，简直是孔夫子教三字经——大材小用。”顿了顿，又回头问身边的管家：“冯师傅，曾德昭、李铁牛这两个姓名，我怎么听着这么耳熟？”
“呵呵，公子忘了。”管家谄笑着起身，在他耳边说：“他们就是在浙江和锦衣……”
小胖子恍然大悟，指着丁乾失口笑道：“哈哈哈，你就是丁乾，有意思有意思，咱俩还真有缘份，不承想在这儿遇上了。”言罢，吩咐管家留下一锭银子，连丁乾他们的账一并结了，然后拱手道了句后会有期，大笑着扬长而去。
“这位公子一定是个大人物。”刘季正望着小胖子的背影，喃喃自语道。
…………
鳞次栉比的商铺，车水马龙的街道，衣着光鲜的公子小姐，沿街叫卖的小贩，吆五喝六的差役，蓬头垢面的乞丐，组成一道风景，映入丁乾眼脸。
呵呵，这便是大明京城，丁乾坐在囚车里四下张望，丝毫不忌讳路人的眼光。
“刘大人，给来份臭豆腐啊。”丁乾指着路边的小摊，说：“待会进了诏狱，想吃也吃不着了。”
刘季正摇头苦笑，买了份递给他，说：“丁公子我算是服气了，你够心咋恁大呢？”
“不就蹲个大牢，没什么大不了，总不能把自己吓死。”丁乾捏了块臭豆腐扔进嘴里，吸溜着说：“哦哦，可真烫，这玩意热吃，滋味最正宗。”
…………
北镇抚司衙门口，丁乾还未进去，便觉得里面传来一阵阴森肃杀之气。
刘季正面现不忍，拱手说：“丁公子，我只能送你到这里了，多谢你的救命之恩。”顿了顿，欠身附耳说：“听我句劝，这里就像阎罗殿一样，凡进去的人，出来都得脱层皮。呵呵，说实话，今天若进去的是我，我宁可现在就咬舌自尽，你可千万别犯轴，跟他们拧着来。”
“嘿嘿，多谢你的好意，好汉不吃眼前亏嘛，这道理我懂。”丁乾拱手作别，表面上不在乎，双腿却像灌了铅似的，难挪动一步。
里面走出一人，面似刀刻，浑身透着干练果决之气，眯眼盯着丁乾半晌，说：“嘿，丁乾？就是你小子带兵挑了，杭州千户所？好胆气好胆气！”
刘季正见此人面色大变，连忙单脆参拜，说：“属下见过许大人，人犯现已押到，不知大人还有何吩咐。”
“废物，窝都被人给端了。”许茂橓瞥了他一眼，摆摆手，说：“滚蛋滚蛋，看见你老子就来气。”
刘季正闻言立马一揖到地，一转身兔子似的溜走了。
北镇抚司指挥使同知许茂橓！那可是令天下人谈之色变狠角色，丁乾心中狂震，暗忖：摺子了，落到他手里，不死也得脱层皮。呵呵，反正玩完了，倒不如硬气一回，千万不能被这伙人看扁了。
“许同知？”丁乾一摊手，说：“没错，我就是丁乾，今天落在你手里，我无话可说，是死是活你看着办，呵呵，什么辣椒水、老虎蹬尽管招呼，我若皱皱眉头，就不姓丁。”
“哟呵，果然是个刺头！”许茂橓手指他，大笑：“难怪王部堂提醒我，说你小子是个混球，今日一见果然如此。”说着，回头吩咐众校尉：“来呀，把这小子押到水牢去，好好让他见识见识，咱们北镇抚司的手段。”
丁乾闻言差点昏过去，暗忖：他妈的，这下玩大发了……
嘭嘭嘭，徐元春、徐芷兰奋力敲着，申府的大门，不多时，一位老仆颤巍巍地打开门，问：“二位怎么称呼，你们找哪位？”
徐元春拱手说：“老人家，前朝徐阁老是我们二人的祖父，家祖有信命我们，要亲手交给申阁老。”
“失敬失敬，原来是徐公子、徐小姐。”老仆说：“老爷上朝未归，要不二位将信给老奴，老奴一定送到。”
“那可不行。”徐芷兰忽然说：“祖父临行前嘱咐过，要我们一定要亲眼见到申阁老。”
“呵呵，听口气你们是信不过老奴了。”老仆脸色一沉，砰地关上大门，在里面冷冷地说：“既如此，二位就在外边，好好等着吧。”