大明中期，国家痼疾缠身，病入膏肓：宗室骄恣，庶官瘝旷，吏治因循，边备未修，财用大匮，亡国之象已现。虚无缥缈的云踪深处，仙翁问一孤魂：“此去济苍生，有何所求？”孤魂曰：“生就一副好皮囊，万年不离温柔乡，生杀大权手中握，八斗才华腹中藏。”说罢遂投胎而去……
