许廷辅等奉了旨意，便分头出发，倚仗官家的势力，大作威福，闹得各郡百姓，家家不得安宁。炀帝又想到选的采女一多，宫中没处安顿，更须造一个清幽绝俗的场所，安顿这些美人，当下便召集了几个心腹佞臣，一同商议办法。内中有个侍史内郎虞世基说：“圣上若需另筑宸游之所，依臣愚见，显仁宫恐不合适，殿台的气味太重，不足吟风弄月，吟诗作赋。最佳的方案，是不建大型宫殿，全采苑圃形式。择一个上佳的地段，辟地三百里，已足布置。就中将一半挖成五个大湖，分东南西北中，方圆各占十里，沿河四周，种植花草，筑就长堤。察看相宜的地势，分置亭树几所，不宜过多，便觉灵活。沿堤柳桃之间，杂以梨杏，春来景色，更可无限动人。其余一半再分为二，一半掘一个方圆四十里的大湖，湖中可造三座石山，必须高出百丈，上面建些玲珑的亭台楼阁，可内宴饮酒，远眺四周景色。大湖须与五小湖相通，驾舟往来，可无阻碍。其余一小半，相其地势如何，分建小院落十余所，便可将选得的美人，安顿在里面，以供洒扫，圣上的意下如何？”
炀帝听了，不禁非常高兴地说：“卿的条陈，正合朕意。即委卿督造苑圃，一切便宜行事。若能早日落成，更是佳妙。”虞世基奉命行事，便在洛阳偏西，觅到了合适位置，按照自己的设计动工。征调全国各地工匠二百万人，日夜不停地劳作，到了来年六月，即已造成。同时，许廷辅等也采选到了二千名美女，进呈了名单。
石狮
炀帝见选来美女如此之多，不禁失笑，对萧皇后说：“怎能有如此许多美人，恐怕连无盐嫫母，他们也列入了美女队伍里了。”萧皇后也笑道：“二千个里面，终有绝色的几人，不失圣上之望就是了。”炀帝说：“昨天虞世基来报，苑圃已是落成，内有十六个院落，须选择佳丽谨厚的淑媛，作为每院的主持，分掌各院。爱卿你看可好？”萧皇后乐得凑趣，随即说：“圣上的主意甚善，贱妾愿为圣上代劳，代行挑选如何？”炀帝欣然说：“爱卿若能如此，真胜我母后百倍。”
说完，炀帝已是刻不容缓，一面命内侍设了盛筵，和萧皇后同饮，一面召许廷辅到来，命将所选的美女，分了几起，带到筵前，待萧皇后点选。廷辅便将各处美人，一起带进，逐名点至筵前。炀帝且饮且瞧，觉得一个个都生得不俗。萧皇后却是仔细端详每个人的头脸手足，凡是肥中带痴，瘦见骨露，秋波媚而不明，春山翠而不细的人，俱屏过一边。好不容易选出了十六个神清骨秀、体态安详的美人。炀帝记下了姓名，便亲自面谕，各封为四品夫人，令其分别掌管十六院事宜。又传命虞世基，监制玉印十六方，待院名题就，即和主持夫人的姓名，一并刻于印上，再行发给。
选出的十六个夫人，无论是王、谢、秦、樊、刘、狄，还是梁、李、陈、方、田、朱和石、黄、张、柳，各有一种体态，国色天姿，不愧为群芳领袖。萧皇后又选了三百二十个人，虽是姿色稍逊于十六院夫人，却也一个个花娇柳媚，便充作了美人。每院分领二十个人，叫她们学习歌舞弹唱，供饮筵的时候取乐。其余的秀女，拣灵慧的，分发苑中亭台楼榭充役。萧皇后一一分派就绪，已是子夜过后，众秀女谢恩退出。顷刻间风流云散，殿上顿觉寂寞，一股芬芳的香味，却还弥漫在殿中。
炀帝醉眼迷蒙，笑对萧皇后说：“爱卿品评群芳，可称公允万分了。”萧后也笑道：“如今满眼莺燕，圣上自可随意宠幸，夜夜风流，只恐要乐不思蜀了。”炀帝见萧后打趣他，便一手勾住了萧后的粉颈说：“为答谢爱卿，朕今夕就欲一幸蜀宫了，怎说乐不思蜀？”萧后不禁粉脸生春，娇面含羞。萧皇后原本是后梁主萧岿的女儿，才色兼优，也是个宫闱翘楚，士女班头，又素来婉顺，对炀帝是多方迎合，自是恩爱，从未反目。这一夜，炀帝为谢萧皇后代评美女之功，竭力效劳奉承，伺候得萧后娇啼阵阵，欲仙欲死。为博一夕之乐，萧后甘愿再代炀帝选美千人。
不说炀帝和萧后同入寝宫，温柔乡里，共效于飞。一宵易过，又是天明，炀帝心意畅快，亲临早朝，虞世基出班上奏说：“新苑落成，敢请游幸，五湖十六苑，敬乞题名。”炀帝点头应允。待到退朝，遂与萧皇后乘了宝舆，同幸新苑。到了苑门跟首，虞世基上前接驾，炀帝便命他前导，欣然入苑。炀帝说：“此苑在洛阳之西偏，不妨即名西苑。”虞世基应声称“是”。
炀帝又说：“苑中万汇毕呈，无香不备，亦可称为‘芳华苑’。”世基极口称赞。一路向东湖走去，只见碧柳丝丝，遍植堤上，迎风作舞，恍似折腰接驾。柳色映着波光，绿沉沉一片，十分幽凉。炀帝点头对萧后说：“此湖波光生翠，就题名为‘翠光湖’可好？”萧后说：“圣上自是定评，何必问妾？”世基接口说：“东湖题为翠光，非常恰当。”
他们且言且行，转到了南湖，这时骄阳正高，南湖因地势关系，独占了阳和之胜，一轮红日，映照湖面，只觉金光浩荡，果成奇趣。炀帝对世基道：“此湖径可题为‘迎晖湖’，卿意如何？”世基道：“迎晖虽佳，似嫌浑伦。依臣看来，此湖独占阳光之胜，不如题为‘迎阳’。”炀帝点头称善。
不觉又到了西湖，只见白鸥点点，出没波中，四面芙蓉临水，玉影亭亭，浩荡荡一片烂银般灿烂。萧后非常高兴地说：“此湖绝佳，圣上快题个佳名。”炀帝笑道：“朕已想好了，叫做‘银光’可好？”世基赞叹，萧后也道恰当，炀帝甚是有兴。
不觉到了北湖，但见峥嵘怪石，崛起湖中，高低大小，形状各异，水波因风激动，向石上撞去，便发出淙淙的幽响，引人遐思，炀帝连声称好，问世基说：“此湖可题什么名儿？”世基思索了一会儿，摇头说：“还是请圣上赐名，愚臣不敢辱没此湖。”炀帝略一沉吟道：“水清因石洁，不妨叫做‘洁水湖’。”世基称赞说：“非是圣明，怎能想到，愚臣甘拜下风。”炀帝格外得意。
不多一会儿，他们转到了中湖，却较四湖略大，一片波光，浩渺明爽，炀帝便命题为广明湖。至此，偏南的一半，全已游尽，世基奏道：“北面大湖十六苑，圣上索性看了吧。”炀帝笑道：“既来此地，怎肯只游一半。”一行人又向北逐段看来，只见曲栏幽径，亭台楼阁，勾心斗角，竞巧争新。炀帝便题大湖为北海，湖中三山，仿海上三神山的名称，分别称为蓬莱、方丈和瀛洲。放眼望去，只见海水澄青，湖光漾碧，三神山葱茏佳气，十六院点缀风流，桃成蹊，李列径，芙蕖满沼，松竹盈途，白鹤成行，锦鸡作对，金猿共啸，仙鹿交游，仿佛是缥缈云天。炀帝一行人将苑中景色看了够，徐徐行入正殿，下舆小憩，用过茶点，便令世基取过纸笔，酌取十六苑的名号。炀帝本是个风流皇帝，颇有才思，世基又是个风流狎客，夙长文笔。一君一臣，你唱我和，费了两三小时，已将各苑名号裁定，由世基一一录出，无非是景明、栖鸾、晨光、翠华、仪凤等等。
苑名都已经定好了，炀帝便分命十六个夫人一一主持。十六苑的夫人，少不了又要谢恩一番，各自入院主政。虞世基却将刻好的玉印交予各位夫人分佩。炀帝又命内侍马忠为西苑令，专司出入启闭的事儿。十六个夫人既是奉了旨意，各人分住一苑，便一个个都想早邀君皇宠幸，各在苑中张扬铺丽，肆意地争新斗异。琴棋书画，笙管箫簧，一般乐器，各是应有尽有。真是万事皆俱备，只欠东风了。
雅云与隋炀帝怎样认识的
一天，隋炀帝同萧皇后，在西苑的迎晖苑进了午膳，问萧皇后再上哪一苑玩去。萧皇后多喝了几杯酒，头重重的，似觉微醉，便笑对炀帝说：“圣上自去游玩吧，也方便些。妾想在苑中小睡一回，圣上可允准？”炀帝说：“朕前些时曾在仪凤苑中午睡一会儿，爱卿今日又要在此苑小睡，可是朕有柳夫人相伴，爱卿没了朕躬，还有谁来相伴？”萧皇后格格地一笑，玉臂勾住了迎晖苑主王夫人的粉颈说：“妾也有王夫人相陪，圣上可不要吃醋拈酸啊。”炀帝不禁大笑，便独自走出迎晖苑，王夫人欲起身相送，却给萧皇后勾住了说：“任他去好了，他是不拘礼数的。他走了，咱们也乐得做上一回露水夫妻。”王夫人羞红了脸，只得不送。炀帝到了院外，内侍们请炀帝上辇，炀帝说：“不用了，你们可在此等候，朕若须坐时，再命人传唤。”
炀帝嘱咐完后，便信步往前，一路上寻思，这回先上哪苑。正寻思间，蓦地抬头，见有一个苑门前，似有几棵大松和不少的高树，浓荫覆屋，定是个清凉所在，何不上那儿走一遭。主意既定，却忘了此苑名称，低头寻思多时，只是想不起来。抬头向林丛中望去，却见着了一幅娇俏活泼的戏鼠图。
不远处，绿沉沉的浓荫，罩满苑外，冷生生的凉气，充实了苑中。一阵阵蝉声，在树叶中传出。在那浓荫下面，却有一个苗条的佳人，身穿月白色的衫子，在浓荫的映衬下，现出淡绿色彩。脚上弓鞋，是淡黄色的。她头上只是疏疏松松的风凉髻儿。在她右手臂弯处，一只小松鼠，伏在上面，两个小眼珠，只向四处乱瞧。她的左手腕上，悬了一个锦囊。锦囊里面，满满装着松子。她一面从囊中掏出松子，一面喂给松鼠吃。她掏松子的动作不太快，吃出味儿的松鼠，等得不耐烦，便从她右臂弯处，蓦地一跳，跃到她左手腕上，伸出爪儿，想自行扒开锦囊，吃个尽饱。美人儿被松鼠出其不意地一吓，吃了一惊，不觉手儿一甩，将锦囊抛落地上。她正待拾取，那松鼠早抢先下地，竟衔了锦囊，蹿到了一棵大松树上面，一连几跳，早至高处。任凭她唤破娇喉，那松鼠只顾躲在一团松针里面，扒开了锦囊，大吃她的松子，再也不肯下树了。她却仰起粉脸，痴憨憨地望着松顶。
炀帝早已瞧见了这幅美女娇憨图，悄悄从侧首掩了过去，踅到美女背后，双手掩住她的一双妙目。她慌得急忙说：“谁和我打趣，掩我双目，松鼠蹿跑了，我可不依的。”边说边连连跺脚。炀帝哈哈大笑，放开双手说：“痴孩子，松鼠已上了松树，它还肯下来不成？”她回头瞧时，见是炀帝，脸上满是笑容，立于身后，慌忙转过娇躯，拜倒在地说：“贱妾翠华苑主持黄雅云，不知圣上驾临，有失远迎，望圣上恕罪。”
炀帝笑道：“朕来时，夫人正娇唤松鼠。朕又从侧首抄到夫人背后，夫人怎会留神。”说完，携了雅云的手，向翠华苑里走去。雅云仍不住地回头，看那松树，对松鼠恋恋不舍。炀帝笑拍她的肩膀说：“夫人不要念念不忘那头松鼠，待朕命人替夫人弄几头来好了。”雅云好生欢喜，急忙称谢。
到了里面，炀帝见苑中陈设俱是古色古香，十分清幽。雅云却是娇憨万状，将二十个美人，一个个拖了过来，见过了炀帝。雅云笑对炀帝说：“妾命她们捉一回迷藏，博圣上一笑如何？”炀帝见雅云一味地孩子气，越发觉得可爱，当下便说：“她们的迷藏，有什么好玩的地方吗？”雅云摇头说：“圣上不要多问，看她们玩好了。”
那些美人，听说捉迷藏，一齐转入了里面，好久不见出来。炀帝奇怪地问：“她们在里边，干些什么事儿，怎么还不出来？”雅云娇嗔着说：“圣上怎么这么性急，她们尚要妆束妥当，方能捉得迷藏。”炀帝听了，对此感到非常好奇，忽然听得一阵铃声，从里边传出。炀帝凝目瞧去，只见头里先走出了一个美人，一块粉红色汗巾，遮住了双目。
接着，余下的十九个美人鱼贯而出，浑身的装束，全换个样儿，上身俱是一律的短衫，下身穿了短腿裤儿，赤了雪白粉嫩的双足。衫子的袖口上，和裤子的边缘上，都钉上了一个个小金铃，手中又各执了一件乐器。她们将遮住眼睛的那个美人，推站在中央，便四散分开。炀帝看了这般情景，已觉十分有趣。只听黄雅云一声娇滴滴令下：“捉啊！”
站在中央的遮目美人，张开了两条粉臂，团团地向四面扑去。那四边的美人，却一边奏起了各自的乐器，一边忙着躲避。在悠扬的乐器声中，还夹杂着阵阵的金铃声，分外动听。炀帝瞧得兴起，张开的嘴，再也合不上了。雅云满含着一团喜色，附在炀帝耳边说：“圣上请留意着，那班被捉的美人们，所奏的乐器，要是乱了节奏宫商，贱妾未能察破，圣上便请指出，即须将她处罚，做一会儿捉的人。”炀帝不禁吐舌说：“既要躲避，又需奏乐，哪里能够不出错误。”炀帝留神听去，只见这些美人，无论逃避得怎样匆忙，所奏宫商，竟然一音不差，方知是训练有素。炀帝笑对雅云说：“这种游戏，除了夫人，没有人能想得出，除了此苑中的二十个美人，他苑中的美人，也休想够得上这般灵敏。”
正在说时，忽闻一阵欢笑，原来有一个吹箫的美人，给捉住了，其余的美人，不禁放开了笑声。雅云即高声说：“不要再闹了，后面休息吧，先不要在外伺候！”众美人便一个个溜入了里面。
炀帝笑着对雅云说：“朕正瞧在兴头上，夫人怎不命令她们再玩一回。”雅云娇笑一会儿，才道：“圣上也不想想，这般炎暑天气，她们玩了一回，已是不免气喘流汗，加上还要吹吹弹弹，又要逃避，她们再玩还会这么齐整不成？”炀帝点头道：“夫人的话不错！”雅云痴笑一阵，攀住炀帝胳膊，如孩童一般，昵着炀帝说：“圣上应允贱妾的松鼠，今天可能办到？”炀帝见她憨态可掬，既不忍拂了她的心意，不觉一时兴起，便笑道：“怎会办不到，只是夫人也须依朕一件事儿。”雅云不住点着头道：“定能依得，圣上快说，究竟是件什么事？”
炀帝附在雅云的耳边，轻轻地笑说了一阵，雅云听了，笑得花枝乱颤说：“圣上条件太苛刻了。”说完了话，便仰起了粉脸，凑到炀帝面前。炀帝一把勾住粉颈，轻轻抱她坐于膝上，低下头，将嘴凑近朱唇，着实吮咂了好一会儿，早将她樱桃小口上的胭脂，吃个净尽，只觉香甜满嘴，好不销魂。
雅云却又逼炀帝说：“贱妾已是依了圣上，圣上也须替妾设法才是。”炀帝被她逼得无法可想，只好说：“夫人若要松鼠，却须随朕前去。”雅云道：“要上哪儿去？难道圣上不可传下一道旨意，命人送几头来？”雅云一语，提醒了炀帝，不禁失笑道：“朕被夫人逼昏了头，一些主意都没了。你可命一美人，去召西苑令马忠，朕有话面谕。”雅云欢欣着说：“可就是松鼠的事儿？”炀帝轻轻拍了下她的屁股道：“除了夫人如此大事，朕还有何事？”
雅云便飞也似地走进了里面，拖出了一个美人，对她连连催促道：“马忠！马忠！快些唤马忠！”那个美人给她这么一喊，慌得摸不着头脑，忙说：“马忠是什么？”炀帝听了，不禁哈哈大笑。雅云却对炀帝娇嗔着说：“圣上还不对她快说，是什么令的马忠。”炀帝听了，越发忍俊不禁。那个美人却明白过来，便说：“莫非是西苑令马公公？”雅云忙说：“对对对，快些叫他来这里，圣上有话面谕。”
那个美人遂笑着走了。不到片刻工夫，马忠已赶到翠华苑。炀帝即对他说：“你快些弄几头松鼠来，送到这里，交给黄夫人。”马忠说：“若要一二头，马上便有，若要多几头，却难办到。”炀帝听了，脸儿一沉说：“你说的什么话，这么大个东京，难道只有一二头松鼠不成？”马忠见炀帝动怒，忙说：“奴婢所说一二头，原是指西苑里面有的所说，既是如此，待奴婢即去办来。”炀帝方始冷着脸说：“快些去办来，不准过了今天。”马忠只好苦着脸，应声退出。
雅云却欢笑道：“太好了，逃了一头，反多得了几头，圣上深恩，贱妾感激不尽。”