近年来，纸币收藏市场价格大涨，不少纪念币在收藏市场上的价格已经超越了纸币面值本身的几十倍甚至是上百倍。据报道，2011年山东某市的市民李祥，因为儿子在银行工作，所以对发行纪念钞这样的事情特别关注。2000年，他在儿子的劝说下去银行购买了一套红色塑封的龙钞，没想到原先按面值购买的 100元纪念钞，现在单张已经涨到 10000元左右了。为什么纸币会有如此大的升值空间呢？
纸币其实是一种不可再生的稀缺资源，纸币的升值是从一个投资者手里到下一个投资者手里，在传递过程中必然会产生成本（如投资的利润、交易成本、保管成本等），当从第一个投资人转到第二个投资人手里，在第一次传递时它所蕴含的价值就增加了，第二个投资者传递给第三个投资者的话，同样存在这个情况。所以同样一张钱币，在多次交易中，自然就会升值，这就是它升值的原因。
不论是旧中国还是解放后的新中国，纸币发行都是有极严格的规定和确切的统计数字。从理论上讲，发行流通数减去回收销毁数就是民间尚能保存数量。但是在实际中，纸币的实际存在数往往低于理论上的数字。纸币会随着年代的增加而逐渐减少。一方面，纸币存世数量减少，另一方面，收藏者的队伍增加，因而促使收藏纸币的难度越来越大，尤其是存世少但能吸引收藏者目光的热门品种，收藏的难度将更大。这也无形当中印证了很早的那句古话“物以稀为贵”。
中国是世界上最早使用纸币的国家，也是纸币品种最丰富的国家。纸币收藏的好处，从自身涵养角度而言，可以丰富历史知识，同时可以陶冶情操，培养人文情怀；从经济效益考虑，纸币会稳定地升值，其收益率大大地超过当前银行存款的利息。
现在大家的生活都好过了，手里多少都有余钱了，而货币贬值也已经不稀奇了。人们更多考虑的是如何让钱保值增值，对钱的保值增值，已经成为迫切的需求。但是随着股票跌宕起伏，储蓄存款利息少之又少，在常规投资渠道不济的时候，似乎收藏成为了一种可行的办法。也就是说保值升值才是收藏纸币的动因。如果你问大家收藏纸币干什么，相信大多数人的回答就是它会升值，以后会越来越值钱。毫无疑问，大家都是冲着它的升值而来，也是冲着它的升值而买，有了购买的人群，买卖兴旺，人民币当然就会升值了。
纸币有如此大的升值空间，中国是这样，外国也是如此。
对于外国纸币，它升值的动力一个是来源于纸币商，这包括批发商和零售商，他们在囤积了一些已经退出流通的外国纸币后，就以每年大约 3%-5%的速度抬高纸币的价格，无论是否有人购买，它们的价格都会以这个速度抬高。纸币商取得的纸币无外乎两种：一种是退出流通的，那么他们的货源肯定也要不断地抬高价格；另一种是正在流通的纸币。对于已经退出流通的纸币，他们以每年逐步升值来获取利润；而对于正在流通的纸币，他们会利用购买者追求新奇的心理，在发行初期就抬高价格，然后逐步回落。一个典型的例子就是新加坡和文莱在 2007年联合发行的 20元，在刚发行的时候，其售价在 135-140元左右，而过了一周，价格回落到 130元。
另一个来源于购买者，他们出于各种不同的目的，比如投资增值，或者因为曾经使用过而充满感情，或者因为纸币新奇好看而去购买，虽然每个人的审美眼光有很大的区别，但是好的纸币无论对于哪个国家的收藏者都有认同的感觉。所以，购买外国纸币，需要了解的是该纸币的状态，是正在流通，还是已经退出流通。正在流通的纸币，大约需要10-20年的时间才会有所升值。在这要特别强调的是，一些小岛国的纸币使用周期往往非常长，因此升值的速度非常缓慢。另外，那些国际储备货币，比如美元、日元等，由于数量巨大也不具备升值潜力。
如果单单从收藏者的角度来讲，那些已经退出流通的、设计精美的、银行信誉极佳的、发行量小的、存世量少的、有重大题材容易引起别人 129 重视的纸币，将成为纸币收藏者一致追捧的对象，价格在短期内会迅速拉高，然后逐渐步入平稳。
所以，一些出色的品种会受到收藏者的青睐。比如中国和东南亚国家的纸币收集者会比较偏爱英国统治时期的香港纸币，特别是渣打银行的；欧洲北美国家的纸币收藏者会比较偏爱欧元区国家的纸币，比如荷兰、爱尔兰、法国等国的纸币，英国的纸币收藏者会比较偏爱其属地的纸币，诸如塞舌尔、巴哈马等，法国的纸币收藏者则会比较偏爱法属非洲的纸币。这些出色的品种，由于购买者多，因此价格自然会有明显上升。
当然，收藏纸币也是很有讲究的，关键要看你能不能慧眼识珠。首先，要看纸币的字冠（即号前和号码后的外文字母），凡是同一种纸币常会有几种字冠，如单字冠、两字冠和无字冠，字冠多的纸币往往发行量较大。其次，要注意纸币上加盖的文字印戳，当时为了区别发行区域，纸币上常有印戳，不同印戳的纸币有不同的发行量。如果能将所有印戳纸币收齐成套，那么价值就会比较高。最后，要注意的是纸币上的签名，民国时期的纸币上均印有当时银行行长的签名，由于那时行长更换频繁，签名也常随之变化，凡是时间短的行长所签名印发的纸币数量相对就少。所以，同一品种的纸币，由于签名的变化，收藏价值也就会不同。
在我国，外国纸币受到偏爱的城市是上海、广州和北京。目前上海品种最多，高档外国纸币也有很多消费者。广州由于生活成本快速提高、地理位置不如上海等因素，最初的主要外国纸币批发商地位已经被上海取代，纸币价格也偏贵，不过由于收入高，所以也是外国纸币消费的主要城市。而北京基本上以批发低档礼品为主，档次有待提高。所以，外国纸币的销售和购买，主要是和上海、广州和北京人打交道，而对于中高档的纸币，则主要和上海、广州人打交道。但是既然选择收集外国纸币，那么相信人们的视野应更广阔，不妨在诸如 EBAY上买卖，或者加入一些国际钱币组织如 IBNS，这样不仅可以提高销售渠道，也丰富进货渠道。
虽然纸币收藏在收藏市场上价格很高，但是其流通性不能与银行理财市场的理财产品相比，如要变现则需要找到合适的买家。纸币收藏之所以会被炒得很热，一方面可能是市民缺乏合适的投资渠道；另一方面，部分已经停止流通的人民币近年来价格飙涨，让市民看到了纸币收藏带来的收益。目前纸币收藏有些过热、投资渠道太少，也具有了一定的风险。因此纸币收藏切勿盲目跟风，没有收藏经验的投资者一定要谨慎入场，应该控制好投入资金的数量，在兴趣中积累财富。