若夫钳且、大丙之御也，除辔舍衔，去鞭弃策，车莫动而自举，马莫使而自走也，日行月动，星耀而玄运，电奔而鬼腾，进退屈伸，不见朕垠。故不招指，不咄叱，过归雁于碣石，轶鸡于姑余，骋若飞，骛若绝，纵矢蹑风，追猋归忽，朝发榑桑，入日落棠。此假弗用而能以成其用者也，非虑思之察，手爪之巧也。嗜欲形于胸中，而精神逾于六马，此以弗御御之者也。
昔者，黄帝治天下，而力牧、太山稽辅之，以治日月之行律，治阴阳之气，节四时之度，正律历之数，别男女，异雌雄，明上下，等贵贱，使强不掩弱，众不暴寡；人民保命而不夭，岁时孰而不凶；百官正而无私，上下调而无尤；法令明而不暗，辅佐公而不阿；田者不侵畔，渔者不争隈；道不拾遗，市不豫贾②；城郭不关，邑无盗贼；鄙旅之人相让以财，狗彘吐菽粟于路，而无忿争之心。于是日月精明，星辰不失其行；风雨时节，五谷登孰；虎狼不妄噬，鸷鸟不妄搏；凤凰翔于庭，麒麟游于郊；青龙进驾，飞黄伏皂，诸北、儋耳之国莫不献其贡职。然犹未及虑戏氏之道也。
往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，火爁炎而不灭，水浩洋而不息，猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正，淫水涸，冀州平，狡虫死，颛民生。背方州，抱圆天，和春阳夏，杀秋约冬，枕方寝绳。阴阳之所壅沈不通者，窍理之；逆气戾物伤民厚积者，绝止之。当此之时，卧倨倨，兴眄眄，一自以为马，一自以为牛，其行蹎蹎③，其视瞑瞑，侗然皆得其和，莫知其所由生，浮游不知所求，魍魉不知所往。当此之时，禽兽蝮蛇，无不匿其爪牙，藏其螫毒，无有攫噬之心。考其功烈，上际九天，下契黄垆，名声被后世，光辉重万物，乘雷车，服(驾)应龙，骖青虬，援绝瑞，席萝图，黄云络，前白螭，后奔蛇，浮游消摇，道鬼神，登九天，朝帝于灵门，宓穆休于太祖之下。然而不彰其功，不扬其声，隐真人之道，以从天地之固然。何则？道德上通而智故消灭也。
［注释］
①毕：敏捷。②豫贾：抬高物价。③蹎蹎(ｄｉāｎ ｄｉāｎ)：迟重舒缓的样子。
［译文］
先前，王良、造父两位御手驾车，上车后牵着缰绳，马就跟着他们的掌控整齐和谐地行进，步伐均匀，奔跑、慢走都不乱套，心平气和，动作矫捷，安于劳苦，乐于前行，跑起来瞬间逝去，左右冲突灵活矫捷，周旋绕圈巧如圆圈。世人都认为他们驾车技术精巧，可人们还没看到过真正高明的御术呢。
像那钳且、大丙的技艺才更精湛，他们根本不需要缰绳马衔，也不需要马鞭，车子不需发动就自动运转，马匹不必使唤就奔驰前行，就像日月运行、星星闪耀、天体运转般自然，又如电光急闪、鬼神飞天，进退屈伸，无迹可寻。故而不用招呼指挥，不必吆喝使唤，很快就在碣石山处越过北归的大雁，转眼又在姑余山超过鹍鸡，驰骋如风，奔驰疾速，像踩着飞箭、踏着大风，能够赶上盘旋急速的骤风，早晨伴随旭日从扶桑出发，夜晚跟着夕阳归宿于落棠。他们是靠着“不用”而成就“大用”，不靠思考精细、手脚灵活。他们将意念收敛潜藏在心中，而用精神去感动六马，这是用无为的妙道来驾车啊。
先前黄帝管理天下的时候，有力牧和太山稽两个贤臣辅佐他。依据日、月之行的规则管理，依据阴、阳改变制定法规。调整四时改变的节气，制定律历的准则。废弃男女杂居的群婚制，分别男女职责，确定上下权限，分出贵贱等级。使强壮有力的人不欺辱弱小的人，人多势众的不能欺压势单力薄的。让百姓擅长养生而长寿，按时收割庄稼以免遭到灾害。百官公正而无私心，上下调谐而和睦。法令制度确定而不含混，辅助大臣公正。而不逢迎。种田的人不去侵夺别人一寸土地，打渔的人不去侵夺多鱼的港湾。路上丢失东西无人据为己有，市场上没有欺骗的商人。城、郭之门不必关闭，偏僻村镇也无盗贼。边界上的戍卒，相互把财物相让。猪狗之类把食物吐在路上，而没有争夺之心。在此种情形下，日、月运行十分正常，星辰也不偏离轨道。风雨依照时节需要，孕育五谷年年丰收。虎狼不妄咬人，凶鸟不击杀鸟类。凤皇停在庭院中，麒麟在郊外游弋。神龙为黄帝献给车驾，飞黄供他驱使。直至遥远的北方诸北、儋耳等国，没有不贡献他们的贡品。即使这样，还不能赶得上伏羲氏的治国的办法。
往古的时节，四极飞驰，九州崩裂，天不能全部覆盖，地不能全都承载，火蔓延而不熄灭，水泛滥而不停息，猛兽吞食善良之民，凶鸟攫取老弱之人。于是女娲炼五色石以补苍天，砍断大龟之足来树立四极，杀死黑龙以救济冀州，堆积芦灰来阻挡泛滥的洪水。这样，苍天被补好，四极被立正，洪水干涸，冀州获得了安定，猛兽被除灭，善民获得了生存。而后，女娲背对着的大地，心怀着上天，使春日温和，夏日炎热，秋日肃杀，冬日萧条。她枕着矩尺，躺在墨绳上。阴阳阻碍不通的，舒畅它们；乱气危害万物，损伤民众聚积的财物，就除去它们。这个时节，人们无忧无虑地睡觉，醒来是迷茫的神态；一会儿自认为是马，一会儿自认为是牛；行走安详平缓，看东西模糊不清；幼稚天真的状态，都到达了自然的平和，不知自己从何而来；飘游不知希望求得什么，徘徊不知要去往哪儿。这时，禽兽虫蛇没有不隐匿起爪牙(蝮：当为虫)，潜藏起螫毒，没有抓捕、吞咬的念头。考察女娲的功绩，上达九天，下到黄泉之下的垆土，美名传播后世，光辉照临万物。她驾着雷车，中间驾以应龙，两边驾以青龙，手执奇妙的瑞玉，以萝图作为垫席，黄云作为车的缨络，白螭前进，后从腾蛇，游荡逍遥，鬼神引道，登上九天，于灵门叩见天帝，而后宁静安详地在太祖脚边休憩。然而她不宣明自己的功德，不宣扬自己的声名，潜藏起真人的道术，以顺应天地的自然状态。为什么如此做呢？由于道德通达上天，则智慧和巧诈就灭绝了。
［原文］
逮至夏桀之时，主暗晦而不明，道澜漫①而不修，弃捐五帝之恩刑，推蹶三王之法籍，是以至德灭而不扬，帝道掩而不兴；举事戾苍天，发号逆四时；春秋缩其和，天地除其德，仁君处位而不安，大夫隐道而不言；群臣准上意而怀当，疏骨肉而自容；邪人参耦比周而阴谋，居君臣父子之间而竞载，骄主而像其意，乱人以成其事。是故君臣乖而不亲，骨肉疏而不附；植社槁而裂，容台振而掩覆；犬群嗥而入渊，豕衔蓐而席澳；美人挐首墨面而不容，曼声吞炭内闭而不歌；丧不尽其哀，猎不听其乐；西姥折胜，黄神啸吟；飞鸟铩翼，走兽废脚；山无峻干，泽无洼水；狐狸首穴，马牛放失；田无立禾，路无莎；金积折廉，璧袭无理；磬龟无腹，蓍策日施。
晚世之时，七国异族，诸侯制法，各殊习俗，纵横间之，举兵而相角。攻城滥杀，覆高危安；掘坟墓，扬人骸，大冲车，高重垒。除战道，便死路；犯严敌，残不义。百往一反，名声苟盛也！是故质壮轻足者，为甲卒千里之外；家老羸弱，凄怆于内。厮徒马圉，车奉饷，道路辽远，霜雪亟集，短褐不完。人羸车獘②，泥涂至膝，相携于道，奋首于路，身枕格而死。所谓兼国有地者，伏尸数十万，破车以千百数，伤弓弩、矛戟、矢石之创者，扶举于路。故世至于枕人头、食人肉、菹人肝、饮人血，甘之于刍豢。
自三代以后者，天下未尝得安其情性，而乐其习俗，保其修命，天而不夭于人虐也。所以然者何也？诸侯力争，天下合而为一家。
［注释］
①澜漫：杂乱分散的样子。②獘(ｂì)：破败。
［译文］
到了夏桀统治的时节，君主昏庸不明道理，治国之道散乱而不加修治，抛弃了五帝恩威并重的方法，推翻了三王的正确法规，所以，至高的道德被泯灭而无法宣扬，五帝的道统被掩盖而无法倡导；君主办事违背天意，号令违逆时令；春天秋天潜藏和顺之气，天地也不再广施恩泽；仁义的君主身处君位却心神不宁，胸怀直道的大夫也不敢进谏直言；群臣只能靠猜测主上的意图，一心逢迎，不惜背离骨肉亲情只求自保；奸佞之徒三三两两结党营私，夺取私利，奔走在君臣父子之间，竞相骄纵主子以邀宠爱，好在混乱中夺取私利。如此一来，君臣离心离德尖锐对立，骨肉远离各奔东西；庙堂社主因无人祭祀以至于枯朽破败，礼仪之台受震而垮塌；丧家之犬成群哀号着跳进深渊，猪衔着垫草跑进水边；美女蓬头垢面不再打扮，歌手自吞火炭情愿致哑也不愿歌唱；办丧事的不尽情流露悲伤，田猎游玩也得不到欢快；西王母折断珍贵的头饰，黄帝之神也长啸叹息；飞鸟翅翼折断，走兽摔断肢骨；山上大树被伐光，河水混浊得鱼儿无法存活；死了的狐狸头朝巢穴躺着，牛马四处走失无法找寻；田里看不到生长着的禾苗，路旁也没有繁茂的野草；仓库里堆放的金银器皿锈蚀得断了边角，玉璧上雕刻的花纹也磨掉了；昏君夏桀把占卜的龟壳钻得全空了也得不到好兆，却仍然每天拿着蓍草来求神问鬼。
战国末年，七国姓氏不一样，诸侯制定法则，各有不同习俗，合纵连横两派参与里面，各国兴兵战争。他们攻城滥杀，使高城倾覆，百姓安全遭受威胁；挖掘坟墓，抛扬尸骨；加大战车，增高防御的丘垒；清扫战道、通畅阻碍的道路；进犯敌人，杀不义之人。百人前去，一人得还，名声一时大盛。故而体质强壮行走敏捷之人，到千里之外成为披甲的步兵，年老体弱之人，在家里悲哀感伤；仆役马夫，推车送粮，路程遥远，霜雪交加，粗布短衣已破烂，身体疲惫，车辆倒翻，泥深达膝盖，人们在道路上互相搀扶，有的仆倒在途中仅能奋力摇头挣扎，有的身子倒在车前横木上死去。所说的兼并他国占取土地的，就要横尸数十万，毁坏的车辆以千百计，被弓箭、矛戟、滚石伤害的人，被搀扶着或抬着走在路上。故而世上以至于发生枕人头，吃人肉，把人肝剁成肉酱，喝人血的状况，并感觉比家畜的肉还要味美。
从三代之后，天下的人再也不曾获得使自己的性情安静，使自己的习俗安乐，使自己的性命保全，不被人祸夭死的情况，造成这种惨象的缘由是什么？是由于诸侯奋力征战，天下未能合成一家。
［原文］
逮至当今之时，天子在上位，持以道德，辅以仁义，近者献其智，远者怀其德，拱揖指麾，而四海宾服，春秋冬夏，皆献其贡职。天下混而为一，子孙相代，此五帝之所以迎天德也。
夫圣人者，不能生时，时至而弗失也。辅佐有能，黜谗佞之端，息巧辩之说，除刻削之法，去烦苛之事，屏流言之迹，塞朋党之门。消知能，修太常①，隳肢体，绌聪明，大通混冥，解意释神，漠然若无魂魄，使万物各复归其根，则是所修伏牺氏之迹，而反五帝之道也。
夫且、大丙，不施辔衔，而以善御闻于天下；伏羲女娲，不设法度，而以至德遗于后世。何则？至虚无纯一，而不喋②苛事也。《周书》曰：“掩雉不得，更顺其风”。今若夫申韩商鞅之为治也，挬拔其根，芜弃其本，而不穷究其所由生，何以至此也，凿五刑，为刻削，乃背道德之本，而争于锥刀之末，斩艾百姓，殚尽太半，而忻忻然常自以为治，是犹抱薪而救火，凿窦而止水。水井植生梓而不容瓮，沟植生条而不容舟，不过三月必死。所以然者何也？皆狂生而无其本者也。河九折注于海，而流不绝者，昆仑之输也。潦水不泄，瀁极望，旬月不雨，则涸而枯，泽受瀷而无源者。譬若羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月。怅然有丧，无以续之。何则？不知不死之药所由生也。是故乞火不若取燧，寄汲不若凿井。
［注释］
①太常：大的常则，即自然法则。②喋（zádié）：形容热衷、醉心于某事的形态。
［译文］
等到了汉武帝他们的时期，皇帝在高位，用道德管理国家，用仁义作为辅助；臣属献上自己的智慧，民众感怀他的德泽；从容安舒，指挥若定，而海内依附；一年四季，民众按时献上贡物；天下大统一，子孙代代相传，这便是五帝要接受上天旨意的缘由。
圣人是不能制造出时运的，只是时运降临时而不失去机会而已。要是辅佐贤明有能力，就能贬退谗佞的歪道，平息巧辩的邪说；废弃苛刻的法律，抛弃烦琐的事情；排除流言的痕迹，阻塞私党的门路；除去智巧之能，修定自然的法规；除去肢体的贪欲，罢除小的聪明；而与混沌初分状态相通达，就能去除意念；去除精神淡薄得像没有魂魄一般，使万物各自恢复它的本性。这便是依循伏牺氏的业迹，也便是五帝治政的大道。
钳且、大丙不用缰绳、马衔，靠着擅长驾驭而闻名于天下。伏羲、女娲，不设置法令制度，而靠着最高的德行留传给后世。为何如此呢？它们已经到达了虚静纯粹的状态，而不采取苛烦之事。《周书》中说：“捕袭雉没有获得，当从上风处去寻求。”讲的是要顺应道理。如今像申不害、韩非子、商鞅的治理国家的方法，是拔掉树根，抛掉根本，而不去深究社会弊病产生的缘由，还有为什么会造成这样的现状，而却制定残酷的五刑，违反道德的根本，在细小末节上去争斗，宰割民众，竭尽民众大半的财物，他们却自鸣得意觉得得到了治理。如此就像抱柴禾去救火，凿洞而去止水一般。又像在井边植树而生出的旁枝，容不得汲水之瓮来碰撞，沟边栽树而生出的枝条，也容不得小船去撞折，不能超过三个月必定就会死去。为什么会如此呢？这全是盲目生长而没有考虑到立地之本的原因。黄河之水经多次曲折而达到大海，而水流不会断绝的缘由，是昆仑山为它提供水源。就如同积水没有排泄开去，极目一看，广阔无边，十天一月不下雨，就会干涸见底，是由于所接受的仅仅是积水而没有源泉。又像羿在西王母获得长生不老之药，却被嫦娥偷吃了，而奔上了月宫。羿怅然失意若有所丧，没有办法再获得不死之药了，为什么如此呢？由于他不知道不老之药是从什么地方产生的。故而说向别人求火不如去取燧，依赖别人取水用不如自己去凿个水井。