对鱼施恩的话，不能提着它放进深渊；给猿奖励的话，不能背着它去爬树：一开始便放纵它们，让它们各得其所罢了。
毛色驳杂的貂裘，不像毛色纯粹的狐裘，故而人没有比缺乏坚守节操更可恶。
有相马而不识千里马的，但千里马依然处于相的范畴之中。
如今人们对于失火，有的手拿火把前去增长火势，有的用一点儿水前去扑救，虽然这两种人的行动都没起多大作用，但出现的怨恨和感激的距离也太大了。
楚国有个买房梁的人，必须三围粗的木料，有人给他一根车轴，他跪下来量了量，粗细即使行了，不过长度不够。
［原文］
蘧伯玉以德化，公孙鞅以刑罪，所极一也。病者寝席，医之用针石，巫之用糈藉，所救钧也。
狸头愈鼠，鸡头已瘘，虻散积血，斫木愈龋，此类之推者也。膏之杀鳖，鹊矢中猬。烂灰生蝇，漆见蟹而不干，此类之不推者也。推与不推，若非而是，若是而非，孰能通其微？
天下无粹白狐，而有粹白之裘，掇之众白也。善学者若齐王之食鸡，必食其跖数十而后足。
刀便剃毛，至伐大木，非斧不克，物固有以克适成不逮者。
视方寸于牛，不知其大于羊，总视其体，乃知其大相去之远。
孕妇见兔而子缺唇，见麋而子四目。
小马大目，不可谓大马；大马之目眇，可谓之眇马。物固有似然而似不然者。故决①指而身死，或断臂而顾活，类不可必推。
厉利剑者必以柔砥，击钟磬者必以濡木，毂强必以弱辐。两坚不能相和，两强不能相服。故梧桐断角，马氂截玉。
媒但者非学谩也，但成而生不信。立懂者非学斗争也，懂②立而生不让。故君子不入狱，为其伤恩也；不入市，为其侳廉也。积不可不慎者也。
［注释］
①决：伤。②懂（ｑíｎ）：勇。
［译文］
蘧伯玉以道德感化了邻国不来侵犯，公孙鞅施行峻法严刑治理秦国最终获罪身死；他们管理好国家的结果是一般的，但各人的方法不同，结果也不同。病人卧床不起，医生用针石疗治，巫婆用精米、草垫求神保佑，他们办法不同，想救病人的目的是相同的。
狸猫的头能医好鼠瘘病，鸡头包能医好颈部恶疮，牛虻能散开郁血，啄木鸟能医虫牙，这些事物的因由是能够推究出来的。液态油脂能杀害鳖，喜鹊屎能毒死刺猬，腐烂的垃圾堆出现苍蝇，油漆遇上了螃蟹不能干燥，这类事物的原由还搞不清楚。有些事物能够推究，有的不能讲究，似乎不对又像对，似乎对又像不对，谁能明确知道其中的奥妙呢？
天下没有纯白的狐狸，不过有纯白的狐皮衣，这是选择众多狐的腋下白皮毛缝缀而成的。擅长学习的人，就像齐王吃鸡，必须要吃上几十只鸡脚爪踵才满足。
刀方便剃毛发，对于伐木，非使斧头不能成功。器物原本存在着由于它有某种功用而刚好派不上用场的情况。
只看牛的一寸见方那么大的一部分，不晓得它比羊个头大；总观牛的全体，才晓得牛和羊的大小距离很远。
孕妇看见兔子，生的孩子为缺嘴唇；看见麋，生的孩子四只眼睛。
小马大眼睛，不能说是大马；大马眼睛小，能够说是小眼睛马，而不能说是小马。事物本来存在着似乎是这么回事又不像这么回事的情形。故而断一根指头有时导致断送性命，而断了手臂有时反而能活下来，事物的发展更改不能确定地推测出来。
磨利剑必定得用细软的磨刀石，敲打钟磬必定要用软木棒，车毂坚硬必定得配用柔软的辐条。两者都坚硬就不能配合调和，两方都强大谁也降服不了谁。故而木质疏松的梧桐树能够撞断兽角，纤细的马尾能够截开玉石。
媒人会欺骗并不是专门受过撒谎训练，欺骗的职业习性一经养成就会说话不老实；培养勇敢精神的人并不是要学会打斗争夺，勇敢性格一经形成便不愿谦虚礼让。故而君子不肯在牢里做事，由于管牢狱的职业会损伤仁爱之心；君子不愿做买卖，由于经商伤害廉洁的美德。善德和恶行全是渐渐积累而形成的，对此不能不慎重啊！
［原文］
走不以手，缚手走不能疾；飞不以尾，屈尾飞不能远。物之用者必待不用者。故使之见者，乃不见者也；使鼓鸣者，乃不鸣者也。
尝一脔肉，知一镬之味；悬羽与炭，而知燥湿之气。以小明大。见一叶落，而知岁之将暮；睹瓶中之冰，而知天下之寒。以近论远。
三人比肩，不能外出户；一人相随，可以通天下。
足蹍①地而为迹，暴行而为影，此易而难。
庄王诛里史，孙叔敖制冠浣衣；文公弃荏席，后霉黑，咎犯辞归，故桑叶落而长年悲也。
鼎错日用而不足贵，周鼎不爨而不可贱。物固有以不用而为有用者。地平则水不流，重钧则衡不倾，物之尤必有所感，物固有以不用为大用者。
先裸而浴则可，以浴而裸则不可；先祭而后飨则可，先飨而后祭则不可。物之先后各有所宜也。
祭之日而言狗生，取妇夕而言衰麻，置酒之日而言上冢，渡江、河而言阳侯之波。
或曰知其且赦也而多杀人，或曰知其且赦也而多活人，其望赦同，所利害异。故或吹火而然，或吹火而灭，所以吹者异也。
烹牛以飨其里，而骂其东家母，德不报而身见殆。
文王污膺，鲍申伛背，以成楚国之治。裨谌出郭而知，以成子产之事。
朱儒问径天高于修人，修人曰：“不知。”曰：“子虽不知，犹近之于我。”故凡问事，必于近者。
寇难至，躄者告盲者，盲者负而走，两人皆活，得其所能也。故使盲者语，使躄者走，失其所也。
郢人有鬻其母，为请于买者曰：“此母老矣！幸善食之而勿苦。”此行大不义，而欲为小义者。
介虫之动以固，贞虫之动以毒螫，熊罴之动以攫搏，兕牛之动以抵触，物莫措其所修而用其短也。
治国者若耨田，去害苗者而已。今沐者堕发而犹为之不止，以所去者少，所利者多。
砥石不利而可以利金，檠不正而可以正弓，物固有不正而可以正，不利而可以利。
力贵齐，知贵捷。得之同，速为上；胜之同，迟为下。所以贵莫邪者，以其应物而断割也；靡②勿释，牛车绝辚。
为孔子之穷于陈，蔡而废六艺，则惑；为医之不能自治其病，病而不就药，则勃矣。
［注释］
①蹍：用脚踩踏。②靡：断裂。
［译文］
奔跑用不到手，不过把手绑起来便不能跑快；飞行用不到尾巴，不过将尾巴卷屈起来便没法飞。这说明事物起作用的一部分一定依赖不起作用的部分。故而眼睛看见的，其实是本身看不到的；使鼓发出声响的鼓槌，它本身不发音。
尝一小块肉，也便晓得了一锅肉的滋味；悬挂羽毛和木炭，也便晓得了空气的湿度。这正是通过小来预见大。看到一片叶子凋落，便晓得冬季又来了；看到瓶中的水结冰，便晓得天已经凉了。这正是以近及远。
三人并肩走，绝对出不了门；其中一人跟在两人身后，便轻松出门。
脚踩着地便留下脚印，在太阳下行走便出现了影子，留下脚印和出现影子不难，不过做到脚印正、影子不斜就很难。
楚庄王杀害了佞臣里史，孙叔敖戴上新帽，穿上新衣等待上任；晋文公把旧垫席丢弃，怠慢随他流亡过的、脸色黑瘦的人，咎犯便辞官，告老还乡。故而桑叶凋落会让长者悲叹时光。
小小的鼎锅由于每天都用不感觉有什么稀罕，周王室内的大鼎由于没用过所以才受重视。事物原本便是以无用来实现它的有用的。地势平坦水便不流动，重量均等天平便不倾斜，物体一旦丧失平衡一定被感觉到，事物本来便存在着由于没有用而达到大用的情形。
先脱衣服再去洗澡是合适的，不过穿着衣服洗完澡再脱下衣服就不合常理；祭奠完神祖才能够吃祭品，如果吃完祭品再去祭祀祖宗神灵是不合常规的。事物讲究一定的次序和适当的规矩。
严肃的祭奠之日却恶言中伤他人，娶媳妇的美好良宵却讲论丧葬的事情，设宴喜庆之时讲论的是上坟的事，渡江涉水之时却讲论管波涛的神灵，这些全是说话不合时宜的显现。
有的说，朝廷即将大赦，于是赶快多杀人；有的说，朝廷即将大赦，很多死囚犯即将被释放了。他们都是想要赦免的，不过他们的言论所带来的伤害和利益是不相同的。这就如同有人吹火却越吹越旺，有人吹火却把火熄灭了，这是由于他们吹火的目的不一样。
宰牛烹牛来宴请左邻右舍，不过却辱骂东邻的母亲，如此无异于恩德还没来得及回报又惹上了新的祸害。
楚文王塌胸，鲍申驼背，即使长相丑陋不过能把国家管理得有条有理。裨谌在城里才智得不到显露，子产将他带出城外，一块商讨国家大计，最终成就一番大业。
侏儒问高个子天的高度，高个子答复：“我不知道。”侏儒说：“你就算不清楚，不过比起我来，你还是离天要近些。”故而问事情必须找和问题的本质接近的人。
战乱临头，跛子报告给瞎子，瞎子背起他一块逃跑，最后两人都能躲过一劫，这是由于他们两人能结合优点来弥补不足。如果瞎子报告给跛子这个消息，跛子背着瞎子逃命，他们的作用都不能展示。
楚都郢城有卖母亲的，他向买主讲：“她已经很老了！好好善待她，别让她受罪。”这是怎样的忤逆却又装出孝义的模样。
甲壳类动物依靠坚固的甲壳能够生存，细腰蜂等动物依赖毒螫能够活命，熊罴以蛮力来取得食物，犀牛靠角来保护自己，这些物类没有由于自己有短处而抛弃自己的长处。
管理国家就如同锄地，只要去除危害禾苗的杂草便够了。虽然洗头会掉不少头发，不过为了清洁还是要洗的，由于小的损失是能够获得大的利益的。
磨刀石本身不锋利，不过却能够使刀锋利；檠本身不端正，不过却能够使弓弩得到矫正，故而有不少事物是自己不正，却能够使其他事物端正，自身不锋利却能够使其他事物锋利的。
用力贵在忽然爆发，智慧贵在敏捷。一样可以获得，不管抢先获得的一方是胜利的。一样都能取胜，不过迟缓的一方便是失败的。人们之所以觉莫邪宝剑贵重，由于只要一和物体接触便会割断；牛车不停地磨门槛，早晚也会磨断。
由于孔子曾困厄于陈蔡，便否认孔子，废弃孔子传授的六艺，真的是太荒谬了；由于医生治不好病，便不看病，也不吃药，也太过错了吧。