讲演一开始便作惊人之语的方法，其所以能建立与听众的沟通，是由于它产生了思想震撼。这是一种“震撼技巧”凡有理智的人绝不会在没有计划的时候便开始建造房屋，同理，一个人为什么在对自己所要达成的目标是什么都尚无概念的情况下，便信口发表演说呢？
讲演是一段有目的的旅程，你必须事先绘好你的行程图表。一个人如果随便从某处开始，他通常不会走多远便止步于某处。
我真希望把拿破仑的一句话漆成一英尺高的火红色大字，悬挂在地球上所有给学生开有讲演课课堂的门口。这句话就是：战争的艺术是一门科学，未经谋划与思考，休想成功！
他讲的这个道理同样适用于讲演。所有的讲演者是否明白这一点——或者，就算明白，是否经常会去行动呢？
未必！许多讲演者在做计划与安排时所花费的时间，不会多于烹煮一碗爱尔兰炖菜的时间。
如何安排一套意念最好、最有效的演讲方式？在没有加以研究之前，谁也说不上来。它永远是一个新问题，是每个讲演人应一再自问自答的问题，我们无法对此提出绝对可靠的规则。不过，我们仍可指出，进行较长的演说有三个阶段甚为重要：引起注意、正文的行文和结论。这三个阶段均各有其历久弥新的方法，可以作为参考与发挥。
第一，立即引起注意
我曾请教前西北大学校长，林·哈罗德·胡，咨询他在漫长的演说经验中最重要的一件事是什么？他沉思了片刻，然后回答说：“想出一段能够吸引人注意的开场白，能够立即抓住听众的注意力。”
胡博士触及了所有说服性讲演取得成功的重要要素。这里有些方法，只要善加运用，即可使开场白非常吸引人。
以事件和事例展开讲演
罗威尔·托马斯是一位举世闻名的新闻分析家、演说家及电影制片人，在讲坛上讨论“阿拉伯的劳伦斯”时，他是这样开始的：
一天，我在耶路撒冷的基督街上踱着步，忽然遇见一名男子，他身着华丽的东方君主袍服，身侧挂着一把黄金弯刀，这种刀是只为先知穆罕默德的传人所佩挂的他便这样启程了——以自己的经历作为故事启程，这便具有吸引人们注意力之处。这种开场方式多半十分有效，担保不会使你失败。而且这种方式内含着行动，它会将你向前推进。我们之所以紧紧相随，是由于我们已经融入到某种情境之中，并已成为其中的一部分。我们渴望知道将会发生什么事。除了利用故事之外，我真不知道还有别的展开讲演的方法有如此强的驱策力量。
有一个主题是我讲过多次的，在作这一讲演时，我所用的开场白是这样的：
就在我大学刚毕业之后的一天晚上，我在南达科他州费农镇的一条街上走着，突然见一个人站在一个箱子上对着人群讲话。我很好奇，所以也加入看热闹的人群中。“你可觉察到，”这个人说，“你从未见过一个秃头的印第安人？或从未见过秃顶的女人，是不是？现在我来告诉你为什么——”
你发现了吧，这里没有停顿，没有把情况“温热”起来的片言只语。因此，你只要直接朝着事件推进，便可轻易抓住听众的心。
讲演者以自己的经历故事开始，必立于不败之地，因为它毋须搜肠刮肚，也不需利用意念之法。你叙述的是自己的经历，是你部分生命的再造，是你自身筋脉的一部分。结果，你那自信闲适的神态即能助你与听众建立起友好的关系。
制造悬念
这是鲍威尔·希利先生在宾州费城的一家运动俱乐部展开讲演的方法：
82年前，大约是在这个季节，伦敦出版了一本小书，它讲述的一段故事，注定了要使它名垂青史。许多人称它为“举世最伟大的一本小书”。当它刚一问世即引起轰动，朋友们在斯特里街或波莫尔街遇上时，总会彼此相问，“你读过它了吗？”回答竟如此惊人的一致：“是的，上帝保佑它，我读过了。”
就在它上市的第一天就卖出了1000本。两星期之内需求量便达到15000本。自那以后，它又曾经无数次地再版，并且翻译成全球各国文字。数年前，J·P·摩根以极高的价格购得该书的原稿。它现在正与许多无价珍宝一起安憩于他那庄严伟岸的艺术馆中。这本举世闻名的书究竟是什么呢？
听至此，难道你还不感兴趣吗？你难道不是急于知道更多的东西？讲演者是不是有力地抓住了听众的注意力？你是否觉得这段开场白已捕捉住了你的注意力，并随着情节的进展提高了你的兴趣？为什么？因为它激起了你的好奇，它以制造悬念的方式掌握住了你。
好奇！谁能避免得了它？尽管你没有亲临现场，但当你读到此时，说不定你也在感到好奇呢。你会问作者是谁？上面所提的是什么书？为了满足你的好奇心，就让我告诉你答案吧：此书的作者是查尔斯·狄更斯，书名是《圣诞颂歌》。
制造悬疑一定能引发听众的注意。这里还有一例，是我在讲《如何停止忧虑开创新生活》时，设法制造悬念的方法。我这样开始：“1871年春天，一名注定要成为闻名全球的青年医生威廉·奥斯勒，拾到了一本书，他读了其中的21个字，结果对他的将来产生了深远的影响。”
这21个字都是些什么字？这些字又是如何影响他的将来的呢？这些都是听众希望得到回答的。
陈述一件惊人的事实
克里夫·R·亚当斯曾任宾州州立大学婚姻顾问处处长。他在《读者文摘》发表过一篇题为《如何挑选配偶》的文章。在这篇文章里，他以一些惊人的事实展开叙述，这些事实会使读者屏吸静气，当然也能立刻引起你的注意：
今天我们的青年从婚姻当中获得快乐的机会真是微乎其微。我们离婚率的高涨令人触目惊心。1940年前，5至6桩婚姻中有一桩会触礁，到了1940年，我们预计将上升至四比一。如果这种状况继续下去，到50年代就将是二比一了。
这里另有几个例子，也是以“惊人的事件”开头的：
战争部预测，原子战争的头一夜，会有两千万美国人遇害。
数年前斯格利-霍华的报纸花费17.6万美元做过一项调查，以期发现顾客们对零售商店的哪些地方不喜欢。这是迄今对零售问题所作的最昂贵、最科学化、也是最彻底的调查。调查的问卷送往16个不同城市的45047个家庭里。问题之一是：“你不喜欢本镇商店的什么地方？”
这个问题的所有答案中，几乎有五分之二是相同的：无礼的店员！
讲演一开始便作惊人之语的方法，其所以能建立与听众的沟通，是由于它产生了思想震撼。这是一种“震撼技巧”，利用出人意料的方式以收到让听众注意讲演题材的效果。
在华盛顿，我们班上有名学生，便使用了这种引发好奇的方法。她的芳名叫美格·希尔。以下是她的开场白：
有整整十年的时间我曾经是一名囚犯。不是在寻常的监狱里，而是在忧虑自己是低劣的狱墙和惧怕批评是其狱篱的监狱中。
你难道不想多知道一些这件真人实事吗？惊人的开头有个危险应该避开，那就是过分戏剧化，过分地耍噱头。我还记得有个家伙以对着空中射击一枪来展开讲演。他本想以此来吸引人们的注意，可结果却把听众的耳膜震破了。
开场白应平易近人，就如同与人促膝而谈一样。有个方法很有效，通过它可以知道你的开场白是否真的如平日谈话一般，那就是在餐桌上试讲。如果你开讲的方式不够平易近人，上不了餐桌，那么恐怕对听众就不够亲切。
可通常情况下，本应获取听众兴趣的开头却往往是讲演中最枯燥的部分。譬如，我最近听到一个讲演人这样开始：“要信赖上帝，并且相信你自己的能力”这样的开头说教意味太重，多像是白水煮的白菜呀！可是再听听他的第二句话，它就渐渐变得有意思了，其中有股让心脏悸动的力量：“1918年我母亲新寡，有三个孩子要养育，却身无分文”为什么那个讲演人不第一句话就叙说寡母领着三个嗷嗷待哺的幼儿奋斗求生的事情？
如想引起听众的兴趣，切勿以绪言开始，应从一开始便跃入故事的核心。
弗兰克·贝特加就是这么做的。他是《我如何在销售行业中奋起成功》一书的作者，他也是一名悬疑大师，能够在第一句话里便制造悬念。我之所以知道他，是因为在美国工商会的赞助下，他和我曾在全美各地做巡回讲演，讲说有关销售的诀窍。他讲演十分“热心”，开头的方式更是高妙无比，总让我由衷地赞佩。一不讲道，二不训话，三不说教，四无概括的言论，他一开口即跃入题目的核心。请听他在谈“热心”时是如何开始的：“在我开始成为职业棒球选手后不久，我遭遇到一生中最让我震惊的一件事。”
这样的开始会对听众产生什么效果？我知道，因为我在场，我亲眼见到了他们的反应——他立刻就引起了大家的注意，人人都急着想听听他为何会震惊，以及他怎么办。
要求听众举手作答
请听众举手回答问题，也是一个绝佳的方法，可以引发他们的兴趣和注意。举例来说，在谈“如何避免疲劳”时，我就曾以这个问题来开头：“让我们来举手瞧瞧，各位当中有多少人在觉得自己该疲倦前就早早先疲倦了？”
记住这一点：在准备请听众举手时，应先给听众一点警示，告诉他们你要这么做。不要劈头就说：“这里有多少人相信所得税应该降低的？让我们举手瞧瞧。”应该这样说：“我要请各位举手回答一个对各位而言十分重要的问题。问题是这样的：‘各位有多少人相信货品赠券对消费者有好处？’”以使听众在作答时有一定的准备。
恰当地运用请听众举手的技巧，可获得极宝贵的反应，这就是所谓的“听众参与”。当你使用它时，你的讲演就已经不是单方面的事情了，听众早已投身参与其中。当你问道：“各位当中有多少人，在觉得自己该疲倦前就早早先疲倦了”时，人人就都开始想这个他所喜爱的题目：他自己，他的痛楚，他的疲倦。他举起手，可能还四下张望看还有谁也一样举手。他已忘记自己是在听讲演，他笑了，他对邻座的朋友点头，冰冷的气氛也随之被打破。而你作为演讲人，便顿时轻松起来，听众亦然。
答应听众要告诉他们如何获得他们想要的还有一个几乎不败的方法，可使听众密切注意你的演讲。那就是告诉听众，如果他们依你的建议而行，即可获得他们想要的。以下是一些例子：
我要告诉各位如何防止疲倦——我要告诉各位，如何使自己每天多增加一个钟头保持清醒的时间。
我要告诉各位如何在实质上多增加收入。如果各位听我讲十分钟，我答应一定告诉各位一个包管让你更受欢迎的方法。
这种答应担保式的开场白必定会引起听讲人的注意，因为它直接触及听众的自我关切。讲演人常常忽略自己的题目与听众的重要兴趣之间存在的相互联系，他们不注重去打开通往听众的注意之门，却是说些无趣的开场白，追溯题材的由来，唆唆地猛讲题目的背景，这就将注意之门严严关闭了。
我记得几年前听过一个讲演，题目本身对听众颇为重要：定期健康检查的必要性。可是，演讲人是如何开始的呢？他是否以巧妙的开场白来增加自己题材的自然和吸引力之处的呢？没有。他一开始就无盐无味地背上一段延年益寿研究所的历史，一下子就使听众对他和他的题目兴味索然了。若依着“答应”的技巧来建构开场白，效果便会大大增强。请看下例：
根据统计数字，你可知道你可以活多久吗？据保险公司的统计，你的平均寿命大概是目前年龄与80岁之间的三分之二。例如，如果你今年是35岁，你目前年龄与80岁之间的差距是45岁。那么，你大概可以活上这个数字的三分之二，也就是说，你最少还可活30年这样子够了吗？不，不，我们都热切期盼能多活几年。然而，这些统计数字是根据几百万份记录而得出的。那么，你我是否能够突破这项限制呢？可以，只要有正确的预防，我们就可以办得到。但第一步就是要进行一次彻底的健康检查。
然后，如果我们再详细解释进行定期性健康检查的必要，听众可能就会对为了提供这项服务而成立的公司感兴趣了。但是，如果一开始就以一种冷淡的方式谈到这家公司，这是很糟糕的，必定失败无疑。
使用展示物
在这个世界上，要想吸引人们的注意力，最简单的方法也许就是高举起某件东西，让人们看见它。即使是土人和傻瓜、摇篮中的婴儿、商店橱窗中的猴子，以及街道上的小狗，都会情不自禁地去注意这种刺激性的举动。有时候也可以运用这种方法，它即便在最严肃的听众面前也能发挥很大的效果。例如，费城的艾利斯先生在一次演说时，一开始就以拇指和食指捏住一枚硬币，将它高高举过肩膀的高度。在场的每一个人很自然都朝他的这个举动望去。接着，他才问道：“有没有人在人行道上捡到像这样的一枚硬币？这枚硬币不是一枚普通的硬币，它上面写道，凡捡到这种硬币的幸运者，将可在各类房地产开发上获得许多减免优待。你只需把这枚硬币交给主办的公司即可”艾利斯先生接着开始谴责这种荒唐及不道德的行为。
前述所有方法均可视情况而随心运用，或者分开，或者并用。你要了解，如何展开讲演密切关联着听众是否愿意接纳你和你的讯息。