海洋植物是维持整个海洋生命的基础，是坚固的“金字塔基”。它们主要包括在水中随波逐流的浮游藻类和海底生长的大型藻类。前者如硅藻、绿藻等，它们个体微小而形状各异，如圆形、方形、三角形、针形等。藻类在海洋生物资源中占有特殊的重要地位，它能够自力更生的进行光合作用，产生大量的有机物质，为海洋动物提供充足的食物；同时，它在光合作用中还释放大量的氧气，总产量可达360亿吨（占地球大气含氧量的70%），为海洋动物甚至陆上生物提供必不可少的氧气。现在已知有70多种藻类可供人类食用，它们不仅含有大量蛋白质、脂肪和碳水化合物，而且有 20余种维生素。除食用外，海藻还被用作饲料、肥料、药材，或提取化学物质，用于生产纸张、化妆品、纺织和金属加工等。
海洋动物是海洋生物中最重要、最活泼群体，其中有1.5万~4万种鱼类，对虾等壳类2万多种，贝壳等软体动物8万多种，还有鲸、海参、海豹、海象、海鸟等，构成了生机盎然的海洋世界，也构成了经济效益很好的海洋水产业，其中鱼类是水产品的主体，也最重要。目前，全世界从海洋中捕捞的6000万吨水产品中，90%是鱼类，其余为鲸类、甲壳类和软体动物等。鱼类可谓全身是宝，营养经济价值很高，含有大量的蛋白质，味道鲜美。鱼类是海洋生物资源的主体，全世界近3万种鱼类中，有1.6万种以上生活在海洋中。世界每年约7×107吨渔获量中，85%以上来自海洋。鲸、海豚、海龟、海鸟、海狮、海豹、海象等海洋脊椎动物，数量也相当多，并且具有重要的经济价值。
在水产上，鱼、虾、蟹总是相提并论的，它们不仅是席上珍馐，而且可从它们的甲壳中提取许多有用的东西——甲壳质，在工业上用途很广。其中生长在南极的一种磷虾被誉为“21世纪的流行食品”，因为它有着极为惊人的资源量和很高的营养价值，在南极是鲸类吞食的对象，小小磷虾喂巨鲸，这也是一种奇闻吧。
贝类种类繁多，遍布于各个海区，是味道鲜美、营养丰富的食品。有的贝壳中可以取药，有的也有观赏价值，是贝雕的优良材料。中国特产的美术工艺品之一—大珠母贝座雕，其美丽精细，令人叹为观止。在贝类中，还有一点值得惊奇的是那就是珍珠，中国是珍珠发祥地，尤其是南海珍珠在世界上最负盛名，它主要是由生活在热带、亚热带海区的珠母贝和珍珠贝生成的，那一粒粒晶莹皎洁的珍珠，是海洋引以为豪的结晶。在海洋中，还有一个不可忽视的部分就是海洋微生物，在海洋微生物中可以提取一些特殊的生物活性物质，对治疗疾病有奇效。
丰富的海洋药材
据有关医学专家预测，人类将在21世纪制伏癌症。陆地上的各种植物和各类物种，很早以来就被人类所研究。近年来，科学家们经研究后发现，海洋将成为21世纪人类的最大药库。
海参是一种含有高蛋白的名贵海味。然而，你可能没有想到，有几种海参会从肛门释放出一种毒素，而这种毒素具有抑制肿瘤的作用。
牡蛎，这种小小的贝类，十分鲜美可口，不过它更大的价值却在它含有一种特别的抗生素。
目前，一些制药业的研究人员正在进行从海藻和微小海洋生物提取有毒化合物的实验，以作为医湄某些疾病的有效手段。初步实验表明，从某种海绵状生物中提取的有毒物质，有抑制癌细胞发展的作用。从灌肠鱼体内提取的某种物质，有助于治疗糖尿病。美国的海洋学专家形象地说：“海洋生物犹如一个可提供有关健康问题解决办法的咨询中心。”
从海洋中采药的医学专家们十分重视对珊瑚的开发和利用。实验表明，从珊瑚礁的囊中提取的有毒物质刺丝胞，和某种海绵状生物中提取的毒物一样，都具有抑制癌细胞发展的作用，而从珊瑚礁中提取的其他物质可以减轻关节炎和气喘病的炎症。有一种产于夏威夷的珊瑚，它含有剧毒，可用于提炼治疗白血病、高血压及某些癌症的特效药。中国南海有一种软珊瑚，这种珊瑚的提纯物，具有降血压、抗心律失常及解痉等功效。
鲨鱼是一种古老的海洋性鱼类，在全世界分布较广，共有250多种。20世纪80年代中期以来，国际上许多科学家对鲨鱼身体各部分的药理、化学、生物化学及应用等方面进行了悉心的研究，特别是对鲨鱼体内抗肿瘤活性物质的研究更加深入。据有关资料报道，美国生物学家对鲨鱼进行了几十年的调查研究后，发现鲨鱼的体内几乎不会有病变，极少患癌症。鲨鱼似乎对癌症有天然的免疫力。有些科学家将一些病原菌和癌细胞接种于鲨鱼体内，也不能使它们致病。由此看来，在鲨鱼体内有某种特殊的能够抗癌或者抑制癌细胞生长的防护性化学物质。
中国的有关专家开始对鲨鱼进行研究。早在1985年，上海水产学院和上海肿瘤研究所的专家们首次发现，鲨鱼血清对人类红细胞性白血病肿瘤细胞具有杀伤作用。这一科研成果为人类从海洋生物资源中寻找新的抗肿瘤药物开辟了广阔的天地。
美国著名的海洋生物研究中心——佛罗里达州玛特海洋实验室曾对鲨鱼作了长时间的观察研究，并获得了重大的发现：鲨鱼极少患癌症。玛特海洋实验室的研究则认为：鲨鱼体内，尤其是肝脏内存在的高量脂肪和它自身产生的大量维生素A1，可能是鲨鱼对抗癌症的有力“武器”。维生素A1及其衍生物，能够促进上皮组织的正常分化，并且具有使开始癌变的上皮细胞分化，恢复为正常细胞的作用。而人类的肝癌、肺癌、胃癌、食道癌、乳癌、肠癌等都属于上皮组织癌，所以鲨鱼体内的维生素A1，或许对人类也具有抗癌效能。
对鲨鱼抗癌性的研究，开辟了人类探索癌症机理和奥秘的又一条新途径。此外，鲨鱼还是海洋生物“食物链”中重要的一环，而且特别容易受到过度捕捞的损坏，一旦他们的数量减少，就会威胁到整个海洋生态系统的平衡。所以如何对鲨鱼资源进行必要的管理和保护，已成为即将召开的联合国粮农组织会议的议题之一。
丰富的盐资源
为什么海水又咸又苦呢？这是因为海水中含有大量的可溶性物质，其中大部分是盐类，如盐酸盐、硫酸盐和碳酸盐，而最主要的盐是氯化钠，也就是我们每天都少不了的食盐，约占78%，此外还有各种镁盐和钙盐。这些盐溶于水中，使得海水中含有大量的钠离子和镁离子，由于钠离子是咸的，镁离子是苦的，所以海水就又咸又苦了。
我国是海水晒盐产量最多的国家，也是盐田面积最大的国家。我国有盐田3760立方千米，年产海盐1500万吨左右，约占全国原盐产量的70%。我国著名的盐场，从北往南，有辽宁的复州湾盐场，河北、天津的长芦盐场，山东莱州湾盐场，江苏淮盐盐场以及浙江、福建、广东、广西、海南的南方盐场。每年生产供应全国一半人口的食用盐和80%的工业用盐，还有100万吨原盐出口。我国海盐业对国家的贡献是很大的。
庞大的淡水资源
科学家调查研究表明，我们人类生存的这颗星球的水资源总量约达14.1亿立方千米之巨，其中海水约占97.2%，陆地水约占2.8%。陆地水中的大部分是冰川和永久性积雪，再除去咸、盐水外，实际可利用的淡水仅占陆地的0.64%。陆地水资源的数量很少，可供利用的淡水资源则更少。难怪有识之士疾呼：人类面临的下一个生态危机将是淡水资源短缺！为了开辟新的水源，解决用水紧张问题，人们不约而同地把目光投向巨大深邃的海洋。沿海一些工业发达国家相继开始向海洋索取淡水资源。依靠现代科学技术手段，充分开发海水资源，是人类克服全球淡水资源短缺危机的必由之路和希望所在。
在地球的南极，有着千米厚内陆冰盖以及南、北极洋面上漂浮无数大小冰山，最大的能够达到数百平方千米，构成极为丰富的淡水库。
海豹
海豹是对鳍足亚目种海豹科动物的统称，这是一类身体呈纺锤体型、四肢特化成鳍状的哺乳动物，海豹的头圆颈短，没有外耳郭，因为它们的脸部很像猫从而得名海豹，以区别鳍足亚目其他两个科（海狮科、海象科）的动物。它们高度适应海洋中的生活，多数时间在海洋里活动，遍布整个海域，以南极沿岸数量最多。常见的海豹有：斑海豹、琴海豹、冠海豹等等。
巨大的海底油库
海底蕴藏着丰富的石油和天然气资源。据统计，世界近海海底已探明的石油可开采储量为220亿吨，天然气储量为17万亿立方米，分别占世界石油和天然气探明总可储量的24%和23%。
当然，在过去如果说“海底有石油”是不为人所相信的。直到19世纪末海底发现石油，科学家开始研究石油生成的理论这一情况才有所改变。在中、新生代，海底板块和大陆板块相挤压，形成许多沉积盆地，在这些盆地形成几千米厚的沉积物。这些沉积物是海洋中浮游生物的遗体，以及河流从陆地带来的有机质。这些沉积物被沉积的泥沙埋藏在海底，构造运动使盆地岩石变形，形成断块和背斜。随着构造运动而发生岩浆活动，大量热能产生，这加速了有机质转化为石油，并在圈闭中聚集和保存，最终成为现今的陆架油田。
我国沿海和各岛屿附近海域的海底有丰富的石油和天然气资源，所以我国是世界海洋油气资源丰富的国家之一。
我国第一个开发的海底油田是渤海。渤海大陆架是华北沉降物堆积的中心，所发现的新生代沉积物非常厚。这是很厚的海陆交互层，周围陆上的大量有机质和泥沙沉积在这里，而渤海的沉积又是在新生代第三纪适于海洋生物繁殖的高温气候下进行的，非常有利于油气的生成。因为断陷与褶皱同时发生，所以产生一系列的背斜带和构造带，而各种类型的油气藏也随之形成了。
南海大陆架是一个很大的沉积盆地，非常厚的新生代地层具有良好的生油和储油岩系。经初步统计，整个南海的石油地质储量大致230亿～300亿吨，约占中国总资源量的1/3；天然气储量8000亿立方米，是世界海底石油的富集区，被称为“第二个波斯湾”。
当然海上石油资源开发利用的前景是非常好的。然而，与陆地相比，海上寻找和开采石油的条件有着很大的不同，不仅要有更好的技术手段，而且投资、风险也会更大，所以，目前世界海洋石油开发活动以国际合作的方式为主。
我国为了加快海上石油资源开发，制定了很多明文规定来维护我国主权和利益，如明确规定我国拥有石油资源的所有权和管辖权；合作区的海域和资源、产品属我国所有；合作区的海域和面积大小以及选择合作对象，都由我国决定另外，加速海上石油资源开发的另一条重要方法是合理利用外资和技术。
深海的奇珍异宝
在海洋中除了有石油、天然气资源之外，还蕴藏着丰富的金属和非金属矿。到目前为止，在海底已经发现了多金属结核矿、磷矿、贵金属和稀有元素砂矿，硫化矿如果把太平洋蕴藏的所有多金属结核矿开采出来，其镍可供全世界使用2万年，钴使用34万年，锰使用18万年，铜使用1000年另外，海洋渔场的形成需要饵料生物。如今，在全世界有5大渔场：太平洋西北部渔场、大西洋东北部渔场、太平洋中西部渔场、太平洋东南部渔场、大西洋东南部渔场。从传统方面来说，北半球有开发较早的世界三大渔场，即欧洲西北渔场、美洲大西洋北部渔场和太平洋北部渔场。欧洲西北渔场指欧洲北海及其北部的北大西洋渔场，包括挪威、冰岛大陆架主要鱼类有鳕类、鲱、沙丁鱼、鲆、鲽类美洲大西洋北部渔场包括纽芬兰到新英格兰一带的海域。主要生产鳕类、鲽、鲱、沙丁鱼、鲐太平洋北部渔场是从中国沿岸经朝鲜、日本、堪察加周围海域，阿留申南北海域到加拿大、美国西岸海域。主要渔获物有带鱼、鳓鱼、大黄鱼、小黄鱼、竹荚鱼、鲐、鳕、狭鳕、银鳕、大马哈鱼、鳟、鲆、鲽如今，这三大渔场的资源已被充分开发利用，很多资源现在特别少，所以为保护渔业资源，国际上采取计划渔业政策。各渔业国已逐步转向开发南半球的澳大利亚渔场、新西兰渔场、阿根廷外海渔场和南极渔场，以缓解之前三大渔场的压力。
秘鲁渔场
秘鲁沿岸海域是世界著名渔场，水产资源十分丰富，盛产鳀鱼等800多种鱼类及贝类等。秘鲁沿岸有强大的秘鲁寒流经过，在常年盛行南风和东南风的吹拂下，发生表层海水偏离海岸、下层冷水上泛的现象。这不仅使水温显著下降，同时更重要的是带上大量的硝酸盐、磷酸盐等营养物质；加之沿海多云雾笼罩，日照不强烈，利于沿海浮游生物的大量繁殖。
渤海是中国的内海，黄海、东海和南海都属西太平洋的陆缘海。渤海和黄海都位于大陆架上，南海南部的西沙群岛和南沙群岛也多在大陆架区域。这里应当提到的是，很多资源还是在不断生长的，它们不会因为人类的开采而消失，如海底锰结核矿石，包括锰、铁、钴、镍、钛、钒、锆、钼据美国科学家梅鲁估计，太平洋底的锰结核，以每年1000万吨左右的速度不断生长，假如每年仅从太平洋底新生长出来的锰结核中提取金属，其中铜可供全世界用3年，钴可用4年，镍可以用1年。当然这个资料所提供的数据并不一定准确，但是最起码表明了锰结核资源是非常丰富的，为人类发展提供很多便利。
当然，从很深的大洋底部采取锰结核也是非常困难的，这需要先进技术的配合。如今，关于这一点，世界上只有几个国家能做到。从20世纪70年代中期开始，我国就开始进行大洋锰结核调查。根据资料显示，我们可以得知，1978年，“向阳红05号”海洋调查船在太平洋4000米水深海底首次捞获锰结核。此后，从事大洋锰结核勘探的中国海洋调查船还有“向阳红16号”、“向阳红09号”“海洋04号”“大洋一号”经过长时间的努力，我国在夏威夷西南的太平洋中部海区，探明一块富矿区。1991年3月，联合国海底管理局正式批准中国大洋矿产资源研究开发协会的申请，中国获得了这块大洋锰结核矿产资源开发区，被很多国家所羡慕。
当然，在人类发展进行中离不开海洋为人类的生存能源，然而只要人们能合理地开发、利用，海洋资源必然会长时间地服务于人类，否则就会灭绝，影响人类文明的发展。
§§§第三节海洋的控诉：海洋环境
海洋环境漫谈
海洋环境是影响人类生活与发展的又一类自然因素的地理区域总体。尽管海洋环境是人们经常使用的概念，但其表达的形式或内容却有一定的差别。
按照《中国大百科辞典》的解释，海洋环境是“地球上连成一片的海和洋的水域总体，包括海水、溶解和悬浮其中的物质、海底沉积物以及生活于海洋中的生物”。