有个词叫盖棺定论，是指在一个人生命结束之后对其一生作出一个总的评价，这种评价往往具有高度的归纳性与概括性。
但有些定论往往长篇大论，君不见许多纪念性的文章，虽然也算盖棺定论，但就像懒婆娘的裹脚布——又臭又长。所以我喜欢的盖棺定论越短越好，像司汤达墓上的墓志铭，就三个词——
“活过，爱过，写过……”
这是多好的盖棺定论啊！
所以我们要为曾国藩作个盖棺定论的话，我认为可以比司汤达的墓志铭还要简单，只要一个词就够了——
自省。
“自省”这个词，真是非曾国藩莫属。
首先，这是遗传决定的。最有名的有关自省的一句名言出自《论语》——“吾日三省吾身。”意思是说一个人每天都应该不断的反省自己，要不断的自省，并非每天三次，“三”在这里是多次的意思。但千万不要因为这句话出自《论语》，就以为这是孔子的话。事实上，这话的版权不属于孔子，而是曾国藩他们曾家的老祖宗——曾子。
曾子也就是曾参，是孔子的学生，是儒家学说重要的传承者，也是孔子到孟子之间最重要的一个桥梁。四书五经中的《大学》，据说就是他写的。
曾子一生最有名的一句名言就是“吾日三省吾身”，而他提出的最重要的儒家学说，就是自省论。一个人只有反复不断的自省，才能最终超越自我。而在后世两千多年的时光里，能体现这种自省论的人固然很多，但最突出、最典型的无疑是曾子那位两千多年后的曾家后代曾国藩。所以说，这大概也是冥冥中注定的，或者就是两千年的遗传基因决定的。
其次，曾国藩一的虽然有这样那样的光环，也虽然有这样那样的遗憾，但概括他的人生，最重要的关键词，首推“自省”莫属，这几乎也是后代曾国藩研究者的一个共识。
说到曾国藩的自省，不得不说到他一个有名的生活习惯——写日记。
曾国藩的日记写得非常有意思，而且自他29岁养成写日记的习惯以来，他以惊人的毅力把这个好习惯坚持了下来。我们所有人几乎都写过日记，只要上过学，小学老师就会让我们写日记。虽然大家都写过，但很少有人可以坚持一辈子。这个很少能坚持一生写日记的人里，就有一个叫曾国藩。他甚至到他临死前的前一天，还在写；甚至到眼瞎了，手抖了，甚至也笔也握不住了，但还能坚持写下去。就这份毅力，已让人叹为观止。
当然，在曾国藩自己，他可能并不认为写日记最难坚持，事实上他认为最难坚持的事儿，是他在日记里反复提到的一件事。这件让曾国藩苦恼了小半辈子、甚至让他也觉得是很难坚持的事儿，其实也是很多男人的一个苦恼，就是——
戒烟。
说到戒烟，又要说到遗传。曾国藩年青时染上烟瘾，就是受了他爹的影响。
曾国藩的父亲，叫曾麟书。他虽然是曾家第一个读书人，但也是曾家最不得志的一个读书人。不要说考进士了，就光考一个秀才，也就是取得参加科举考试的资格，曾麟书就整整考了十七回，也真是“活到老，考到老”了。后来人到中年，好不容易考上一个秀才，然后心灰意冷，发誓再也不考了，所以他到死都只是一个秀才。他因为科举考试不得志，就一直很消沉，再加上身体也比较瘦弱，所以就当了个私塾先生，曾国藩一开始就是在他爹的私塾里接受启蒙教育的。
曾麟书因为不得志，心里时常烦闷，就养成了一个宣泄的习惯——抽土烟。
请注意，是“抽土烟”，不是“抽大烟”。晚清时候说的抽大烟，是指抽鸦片，而曾麟书抽的这种烟不是鸦片，是当地老百姓自制的土烟。
但这种土烟，说起来不是鸦片，倒也胜似鸦片。为什么呢？因为这种湖南人自种的烟草，就其种植来说，还是非常讲究的。一般都要选择地地道道的沙土种植，平常还要不停地加肥料。都什么肥料呢？一般要用陶末灰、土砖灰，而且都要那种放了很久的那种淘末灰和土砖灰，还有就是鸡粪灰。这些肥灰，功效胜得过化肥！“黑化肥发黑会发挥”，这段顺口溜号称顺口溜之王，这些肥灰种出来的烟草，也可以称为烟草之王。那个劲道，据湖南人自已说，是既恼，又辣，劲头十足，吸上一口，刚学吸烟的能呛个半死，抽上瘾的那就快活似神仙了。这种土烟，岂不是列胜鸦片！
因为老爹有这爱好，所谓“上梁不正下梁歪”，老子不正，儿子也容易歪，曾国藩在十七岁的时候受他爹影响，染上烟瘾，从此，成为了一个标准的烟民。
大概只要是烟民，就都有过戒烟的历史，曾国藩也不例外，而且他的戒烟史还特别有典型意义。什么典型意义呢？曾国藩用自己的亲身经历证明了那句话——
“男人戒烟，就和女人减肥一样，永远都有明天！”
曾国藩开始学抽烟的时候，因为他老子也抽，所以也没多管他，所以他也并没觉得抽烟有什么不好。后来他21岁的时候，不跟他爹读书了，等于是转学了，到了一个叫涟滨书院的地方读书。当时涟滨书院的山长，也就是校长，叫刘元堂。刘老师很擅长赏识教育，对并不出众的曾国藩青眼有加，曾国藩就是在这时候立下了一生的远大志向，所以说赏识教育在青少年阶段那是非常重要的。
刘元堂虽然欣赏曾国藩，曾国藩也确实进步非凡，但刘老师、刘校长最不喜欢曾国藩的地方，就是他的烟瘾。有一次，向来对曾国藩和颜悦色的刘老师借题发挥，居然就因为曾国藩抽烟，把他狠狠训斥了一通，说他并无大志，因为一个年青人居然喜欢上抽烟这种有百害而无一利的事儿，他将来能有什么出息呢？
刘老师这时在曾国藩心目中的地位可不一般，要是另外一个一般的老师就抽烟训他一顿，可能也不会让年青的曾国藩产生那么大的震动。但刘老师不一样，他最欣赏曾国藩，曾国藩当时也最佩服他，越是这样的老师，他的批评对学生产生的影响就越大，这也可以看出这位刘老师的教育艺术来。
曾国藩受了他敬爱的刘老师的一顿骂，有如当头棒喝、醍醐灌顶，仿佛听了佛门狮子吼，一下子幡然醒悟，认识到抽烟确实是个恶习。于是他平生第一次发誓戒烟，而且为了表决心，21岁的曾国藩甚至做了一件对他来说可以算是惊天动地的事。
什么事呢？
改名励志。
曾国藩原来不叫曾国藩，他祖父给他起的名字原来叫曾子城，字伯涵，号居武，曾国藩考中科举之前，一直都叫曾子城。曾国藩曾经跟人回忆过，说他这个曾子城的名字，原意是说孔子的学生曾参，也就是曾子，他们曾家的那位老祖宗，曾经居住在武城，所以“曾子居武城”，拆一下，就成了曾子城，号居武。而“国藩”这个名字则是他考中科举之后，他的另一位老师帮他取的。
那么，这个科举前就立志戒烟的曾国藩又改的什么名字呢？
其实，他当时改的是那个“居武”的号，后来一般人都不知道曾国藩曾经有个“居武”的号，但一般都知道他号“涤生”。这个“涤生”的号后来大大有名，一般都称曾国藩为曾涤生。这个“涤生”，就是曾国藩为了戒烟而专门起的一个号。
那“涤生”两字是什么意思呢？
望文可生义，很简单，曾国藩自己解释说：“涤者，取涤其旧染之污也；生者，取明袁了凡之言：从前种种，譬如昨日死；以后种种，譬如今日生。”（《全集·日记》）
“涤”就是洗涤污垢的意思，“生”就是获得新生的意思。曾国藩说“从前种种，譬如昨日死”，就是说以前那个喜欢抽烟、没有志向的曾国藩，打今儿起，就算死了；说“以后种种，譬如今日生”，就是说我曾国藩洗心革面，重新做人，戒了烟，那就宛如新生！
你看这志向，这决心，这勇气，还有这架势，摆得那叫一个足。为此甚至改了名号，可见其决心不可谓不坚决。所以按理说，按他这个改名励志的表现来看，曾国藩的戒烟运动应该会有比较显著的成果。